Para adipati bukanlah orang bodoh, jadi mereka tahu ini adalah peluang yang luar biasa. Itu sebabnya mereka memilih wanita yang memenuhi syarat dari pihak mereka sendiri untuk berpartisipasi dalam pemilihan permaisuri.
Jika putri mereka terpilih, mereka akan mencapai kesuksesan!
Paling tidak, mereka akan memiliki kehidupan yang lebih baik di Great Xia.
Kaisar Yue Agung sangat percaya diri pada putrinya sendiri.
Ia mengamati bahwa di seluruh ibu kota, hanya ada sedikit wanita yang bisa menandingi putrinya.
Kemungkinan putrinya terpilih hampir seratus persen.
Dapat dikatakan bahwa selama Kaisar tidak buta, dia pasti akan memilih putrinya untuk masuk istana sebagai permaisuri.
Kaisar Zhu Agung dan Kaisar Shi Agung hanya bisa iri padanya karena putrinya yang berharga.
Putri mereka tidak buruk, tapi mereka masih kalah dibandingkan putri Kaisar Yue Agung.
Apakah mereka akan terpilih masih belum diketahui.
Namun, mengingat mereka semua berasal dari kubu Kerajaan Besar yang sama, mereka akan mendapatkan keuntungan dari kemuliaan yang dipantulkan jika putri pihak lain terpilih.
“Duke of Yue, kali ini, semuanya ada padamu untuk pemilihan permaisuri kaisar!”
Kaisar Agung Shi berkata sambil memuji, “Di antara semua kandidat, putri kamu adalah yang paling cantik dan paling berpengetahuan. Dia pasti akan dipilih oleh Yang Mulia! Begitu putri kamu memasuki istana sebagai permaisuri, dia pasti akan mampu mengekang kesombongan mereka!”
“Ya, Adipati Yue, kami sangat mengandalkanmu kali ini!”
Kaisar Zhu yang Agung juga berkata sambil memuji, “Jika kamu menjadi terkenal, jangan lupakan kami, dua bersaudara!”
Kaisar Yue Agung tertawa terbahak-bahak, “Terima kasih kalian berdua! Jika Ying'er terpilih, aku pasti tidak akan melupakan kalian berdua! Ayolah, kudengar Restoran Huang baru saja dibuka. Makanan dan anggur mereka luar biasa dan seringkali persediaannya terbatas! Aku akan mentraktirmu malam ini. Kami tidak akan kembali sampai kami mabuk!”
"Besar! Malam ini, kita akan memanfaatkan kemurahan hati Duke of Yue!”
Silakan lewat sini, Tuan-tuan!
Ketiga kaisar menuju ke Restoran Huang dengan semangat tinggi.
Namun, para kaisar dari aliansi kerajaan kecil mulai khawatir.
Duke of Mo langsung ke intinya, “Saudara-saudara, ada masalah! Kalian semua tahu tentang pemilihan permaisuri Kaisar, kan?”
“Tentu saja kami tahu. aku bahkan berpikir untuk membiarkan putri aku berpartisipasi!”
“Jika dia dipilih oleh Yang Mulia, hidup kamu akan jauh lebih baik!”
“aku telah mengirim kedua putri aku!”
Ketiga kaisar itu mengangguk setuju.
“Masalahnya ada di sini!”
Adipati Mo berkata dengan wajah khawatir, “Kita bisa mengirim orang untuk berpartisipasi dalam pemilihan permaisuri, begitu pula ketiga adipati dari aliansi kerajaan besar!”
“aku telah melihat putri Adipati Yue. Namanya Yueying, dan dia benar-benar kecantikan yang bisa menenggelamkan ikan dan hinggap angsa, kecantikan surgawi. Selain itu, dia banyak membaca dan berprestasi dalam bidang musik, catur, kaligrafi, dan melukis! Begitu dia berpartisipasi dalam seleksi, dia pasti akan menarik perhatian Yang Mulia! Kemudian, dengan meningkatnya status ayahnya melalui dirinya, lelaki tua itu pasti akan terbang tinggi dan menginjak-injak kita! Kalau begitu, akan sulit bagi kita untuk membalikkan keadaan!”
Tiga lainnya mengangguk setuju.
“Ya, aku juga pernah melihat putrinya. Dia memang sangat cantik, pasti Kaisar akan menyukainya!”
“Saat itu, lelaki tua itu juga akan terbang tinggi! Mengenal dia seperti aku, dia pasti tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Dia akan berjalan mondar-mandir di depan kita, bertingkah angkuh dan perkasa!”
“Memikirkannya saja sudah meninggalkan rasa tidak enak di mulutku!”
“Kita tidak bisa kalah dalam kompetisi ini!”
Duke of Mo membanting tangannya ke atas meja, berbicara dengan penuh semangat: “aku harus memilih wanita yang luar biasa, seseorang yang dapat menandingi wanita lain, untuk memasuki istana sebagai permaisuri! Kalau tidak, kita tidak akan punya kesempatan untuk melawan di masa depan!”
“Tetapi sulit memasak tanpa nasi; kami tidak memiliki kandidat yang cocok di sini!”
"TIDAK! Kami melakukannya!”
Adipati Mo menoleh untuk melihat Adipati An yang diam dan berkata, “Adipati An, aku mempercayakan ini padamu!”
Kaisar Suatu Kerajaan tercengang: “aku?”
“Ya, semuanya ada padamu!”
Kaisar Kerajaan Mo datang dan berkata, “Sejauh yang aku tahu, ada seorang putri kecil bernama An Xin yang memiliki kecantikan yang mampu menutupi bulan dan mempermalukan bunga. Dia juga berada pada usia yang tepat. Mengapa tidak memilih dia untuk masuk istana sebagai permaisuri?”
Kaisar Suatu Kerajaan tersenyum masam: “Sebenarnya aku ingin, tetapi putri aku punya masalah. Dia bisu, sangat tertutup, pemalu, dan tidak suka bertemu orang asing! Jika aku membiarkan dia memasuki istana sebagai permaisuri dan dia membuat marah Kaisar, lalu bagaimana?”
"Mari kita coba!" kata Kaisar Kerajaan Mo.
“Kami akan menjelaskan semuanya kepada Kaisar. Jika dia tidak keberatan, semuanya baik-baik saja! Jika dia keberatan, dia tidak akan bisa memasuki istana sebagai permaisuri, tidak ada kerugian besar!”
“Ya, Adipati An, cobalah!”
“Kami mengandalkanmu!”
“Kita tidak boleh kalah dari orang-orang tua itu!”
Kaisar Suatu Kerajaan mengertakkan gigi: “Baiklah, aku akan berbicara dengan putri aku dan melihat apa yang dia pikirkan, apakah itu akan berhasil atau tidak adalah cerita lain!”!”
……
Sebelum mereka menyadarinya, hari untuk memilih permaisuri telah tiba.
Pada hari ini, pejabat sipil dan militer membawa wanita pilihan mereka ke istana kekaisaran untuk dipilih oleh Lin Beifan.
Kaisar Agung Yue dengan bangga memimpin putrinya maju dan berkata, “Yang Mulia, ini putriku Yueying! Dia berusia 20 tahun tahun ini, dengan kecantikan yang mampu menenggelamkan ikan dan menyebabkan angsa berjatuhan, menaungi bulan dan mempermalukan bunga. Ia mahir dalam bidang musik, catur, kaligrafi, dan melukis, serta memiliki akhlak yang mulia, berbudi luhur dan baik hati. Dia benar-benar pilihan yang luar biasa untuk seorang istri!”
Wanita berbaju kuning memberi sedikit hormat, dengan malu-malu berkata, “Gadis yang rendah hati ini menyapa Yang Mulia. Hidup Kaisar!”
Lin Beifan memandangnya dari atas ke bawah, mengangguk dengan sangat puas: “Tidak buruk! Cantik seperti peri dan berpengetahuan luas juga! aku bersedia menjadikan kamu sebagai permaisuri, tetapi hanya jika kamu bersedia. Aku tidak akan memaksamu jika kamu tidak menginginkannya!”
“Sebenarnya… aku sudah lama mengagumi Yang Mulia dan bersedia memasuki istana sebagai permaisuri!”
Ini adalah momen paling berani dalam hidupnya!
Itu seperti pernyataan cinta!
Setelah mengucapkan kata-kata ini, seluruh wajah Yueying memerah!
Melihat sikapnya yang pemalu namun berani sangat memuaskan kesombongan Lin Beifan!
Lagipula, pria mana yang tidak suka dipuja oleh wanita?
Dicintai sampai mati oleh seorang wanita?
Ha ha ha!
"Bagus! Karena kamu dan aku bersedia, kamu dan ayahmu harus menyingkir untuk saat ini. Setelah seleksi selesai, aku secara resmi akan menjadikan kamu seorang permaisuri!
"Ya yang Mulia!" Yueying mengangguk malu-malu, hatinya dipenuhi kegembiraan.
Putrinya akhirnya bisa menikah dengan Kaisar dan menjadi permaisuri!
Sungguh menyenangkan!
Kaisar Yue Agung sangat gembira!
Putrinya memenuhi harapan dan akhirnya terpilih memasuki istana sebagai permaisuri!
Hari-hari keluarga mereka menjadi jauh lebih baik!
“Terima kasih, Yang Mulia, atas rahmat kamu!” Kaisar Agung Yue berseru dengan keras seolah-olah menyatakannya kepada seluruh dunia.
Dua Kaisar kerajaan besar lainnya juga merasa senang dan gembira.
Namun, keempat Kaisar dari aliansi kerajaan kecil tampak murung dan tidak senang.
“Apa yang bisa dibanggakan? Kamu baru memenangkan satu ronde!”
“Kami akan segera menyusul!”
Setelah itu, Lin Beifan melanjutkan pemilihan permaisuri.
Namun tidak banyak yang memberikan kesan mendalam pada Lin Beifan. Selain putri Kaisar Agung Yue, Yueying, yang ada hanyalah putri Kaisar Kerajaan, An Xin!
Sayangnya, meskipun An Xin sangat cantik, dia bisu dan juga sangat cemas dalam bersosialisasi.
Dia menghindari tatapan Lin Beifan, jelas tidak mau dan takut.
Oleh karena itu, Lin Beifan tidak mengganggunya.
Jadi, setelah satu putaran seleksi, hanya Yueying yang memuaskannya.
Namun, para pejabat sipil dan militer belum puas.
“Yang Mulia, bagaimana kamu bisa memilih hanya satu orang?”
“Kamu membutuhkan lebih banyak! Yang Mulia, lihat, Kaisar mana yang tidak memiliki istana yang dipenuhi selir? Sejauh ini, kamu hanya memiliki dua selir, itu saja tidak cukup! Tanpa selir yang cukup, kamu tidak dapat menghasilkan cukup ahli waris!”
“Tolong, Yang Mulia, pilihlah beberapa wanita cantik lagi, negara ini membutuhkan penerus!”
Lin Beifan tersenyum tipis: “Para menteri, ini sudah cukup! Di antara perairan yang luas, aku hanya menginginkan satu sendok!”
Kaisar Agung Yue bertepuk tangan: “Yang Mulia, penilaian yang bagus! (评得好)”
(TLN: aku pikir dia salah bicara. Dia sebenarnya tidak mengatakan Penghakiman yang Baik (评得好, ping de hao) di sini. Sebaliknya, dia mengatakan (嫖得好, piao de hao), yang bisa berarti “bermain bagus dalam mencari kesenangan ,” mengacu pada tindakan mencari pelacur (嫖).
Lin Beifan: “…”
Melihat wajah Lin Beifan yang tanpa ekspresi, Kaisar Agung Yue panik: “Yang Mulia, bukan itu yang aku maksud! Yang aku maksud adalah, Yang Mulia, kamu adalah pria yang setia, dikelilingi oleh bunga, namun kamu hanya memilih satu, yang sangat mengagumkan!”
“Baiklah, tidak perlu dijelaskan, suasana hatiku sedang bagus, jadi aku tidak akan menentangmu!”
Lin Beifan melambaikan tangannya dan tersenyum pada wanita berbaju kuning di sampingnya: “Yueying, mulai hari ini, aku menganugerahkan kepadamu gelar Permaisuri Yue, dan kamu akan memasuki istana pada hari yang dipilih!”
"Ya yang Mulia!" Yueying sangat gembira.
Namun, pejabat sipil dan militer masih tidak membiarkan Lin Beifan lolos, bersikeras dia memilih beberapa lagi.
***
Bab yang Disponsori oleh Feirts
103/254
* * *
Melihat permohonan tulus para pejabat, Lin Beifan tidak tahan.
Demi negara!
Demi rakyat!
Demi Dinasti Xia Besar!
Untuk menghindari kegagalan upaya para pejabat, Lin Beifan memilih yang lain.
“Biarlah kamu, An Xin, aku menganugerahkan kepadamu gelar Permaisuri Xin (Harum), kamu harus memasuki istana pada hari yang dipilih dan menikah denganku!”
Keempat Kaisar dari aliansi kerajaan kecil sangat gembira: “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan kamu yang luar biasa!”
Hanya An Xin yang menjadi pucat, matanya dipenuhi ketakutan.
Tapi siapa yang peduli padanya?
Dua hari kemudian, Yueying memasuki istana sebagai permaisuri, dan Lin Beifan sangat menyukainya.
Dua hari kemudian, An Xin juga memasuki istana sebagai permaisuri.
Pihak lain masih sangat takut melihat Lin Beifan, seperti kelinci yang terkejut.
Lin Beifan dengan lembut memeluk wajah kecilnya, nadanya sangat lembut, seolah memiliki kekuatan untuk menghangatkan hati, dan berkata, “Jangan takut dan jangan merasa rendah diri. kamu lebih menonjol dari banyak wanita lain! Aku punya cara untuk menyembuhkan tenggorokanmu!”
Mata Xin melebar karena terkejut saat dia melihat ke arah Lin Beifan, tatapannya dipenuhi keheranan.
Seolah-olah dia berkata: Benarkah itu?
Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Tentu saja benar. Apa gunanya aku berbohong padamu? kamu sekarang adalah pendamping aku, dan aku ingin memberikan yang terbaik dari segalanya. aku bertanggung jawab atas masa depan kamu!”
Seorang Xin mengangguk dengan penuh semangat.
Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan pena dan kertas yang dibawanya dan menulis: Terima kasih, Yang Mulia!
Setelah beberapa saat, dia menambahkan kalimat lain: Mohon hargai aku, Yang Mulia!
“Aku pasti akan sangat menyayangimu!” Lin Beifan dengan lembut mengangkatnya ke tempat tidur, dan malam tanpa tidur pun terjadi.
……
Baru-baru ini mengambil dua permaisuri baru, Lin Beifan menghabiskan beberapa hari menjalani kehidupan yang hanya membuat iri bebek mandarin dan bukan makhluk abadi. (TLN: Bebek Mandarin adalah simbol cinta dan kesetiaan. Jadi, hanya iri pada bebek mandarin berarti menghargai cinta dan persahabatan yang ditemukan dalam hubungan pengabdian di atas segalanya (kultivasi))
Tentu saja Lin Beifan tidak melupakan janjinya.
Dia memperoleh pil dari dokter racun Liu Wanqing dan menyembuhkan tenggorokan An Xin.
……
Sementara itu, terdapat kompleks bangunan yang sangat luas di puncak gunung yang berjarak ribuan li dari Great Xia. Banyak orang yang mengenakan pakaian tambal sulam keluar masuk, terlihat sangat sibuk.
Ini adalah cabang Sekte Pengemis di daerah tersebut, yang bertanggung jawab untuk memimpin pengemis dalam radius seribu mil.
Pada saat ini, seorang pria paruh baya dengan pakaian tambal tetapi dengan sikap yang mengesankan tiba.
Tetua Lai Qing bersama yang lain menyambutnya: “Bawahan kamu menyambut Pemimpin Sekte!”
“Tidak perlu formalitas, saudara. Silahkan duduk!"
“Terima kasih, Pemimpin Sekte!”
Semua orang mengambil tempat duduknya.
Pria paruh baya ini adalah Hong Qihai, Pemimpin Sekte Pengemis saat ini.
Dia memiliki kekuatan seorang Grandmaster dan memimpin lebih dari dua puluh juta murid Sekte Pengemis di seluruh dunia, menjadikannya salah satu orang paling kuat di dunia.
“Pemimpin Sekte, apa yang membawamu ke sini kali ini?” Tetua Lai bertanya.
“Ini tentu saja tentang urusan Sekte Pengemis!”
Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis berkata dengan wajah bermartabat: “aku baru saja mengetahui bahwa murid-murid Sekte Pengemis kami yang menyusup ke Great Xia semuanya telah menghilang tanpa jejak, totalnya mencapai 300.000!”
“Masalah ini bukan masalah kecil, jadi aku datang untuk menyelidikinya secara pribadi! Menjadi orang yang paling dekat dengan Great Xia, sudahkah kamu mengirim seseorang untuk menyelidiki apa yang terjadi?”
Semua orang saling bertukar pandang.
Akhirnya, semua mata tertuju pada Tetua Lai, yang tetap diam.
“Pemimpin Sekte, kami belum mengirim siapa pun untuk menyelidikinya,” kata Tetua Lai sambil membungkuk.
Pemimpin Sekte Pengemis menjadi marah: “Tetua Lai, 300.000 saudara itu telah menghilang tanpa jejak! Bagaimana mungkin kamu tidak mengirim siapa pun untuk menyelidiki masalah sepenting itu?”
“Karena kami tahu alasan di baliknya!”
"Oh? Apa yang sebenarnya terjadi?” Pemimpin Sekte Pengemis mendengarkan dengan penuh perhatian.
“Pemimpin Sekte, sebenarnya saudara-saudara kita semua pergi ke Great Xia untuk mencari nafkah! Hanya Great Xia yang memiliki semua yang mereka inginkan, sesuatu yang kami di Sekte Pengemis tidak dapat sediakan…” Tetua Lai menghela nafas dan menjelaskan situasinya secara lengkap.
Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis tercengang setelah mendengar ini.
Mereka pergi mencari nafkah!
“Pemimpin Sekte, memang begitu! Saudara-saudara merindukan kehidupan di Great Xia, tetapi mereka takut dihukum oleh Sekte Pengemis, jadi mereka memutuskan kontak secara diam-diam! Kemudian, ketika aku mengirim orang untuk menyelidiki, aku menemukan bahwa mereka semua baik-baik saja.”
“Tetua Lai, bagaimana kamu bisa sebodoh itu!”
Pemimpin Sekte Pengemis berkata dengan marah: “Mereka ingin pergi, dan kamu membiarkan mereka pergi? Tidakkah kamu sadar bahwa ini adalah pengkhianatan? Saudara-saudara Sekte Pengemis kami mengutamakan kesetiaan di atas segalanya, dan yang paling kami benci adalah pengkhianatan! Mereka jelas melanggar aturan sekte tersebut. Mengapa kamu tidak membawanya kembali?”
Tetua Lai membuka mulutnya dan berkata, “Tetapi saudara-saudara kita mengejar kebahagiaan mereka sendiri…”
“Jadi, kamu merugikan Sekte Pengemis kami?”
Pemimpin Sekte Pengemis membanting meja dan berdiri dengan marah, “Tetua Lai, tahukah kamu berapa banyak upaya yang telah kami lakukan untuk mengasuh mereka? Saat kami membutuhkannya, mereka semua lari ke Great Xia! Sudahkah kamu membiarkan semua usaha kami sia-sia?”
Mulut Tetua Lai berputar dengan getir, “aku tahu! Tapi melihat saudara-saudara kita menjalani kehidupan yang genting dan sengsara, aku tidak tahan, jadi aku hanya bisa…”
“Lai Qing, kamu kehilangan rasa kesetiaanmu!” Pemimpin Sekte Pengemis berteriak dengan marah.
“Ingat, kamu adalah tetua dari Sekte Pengemis yang pertama dan terutama! Tanpa Sekte Pengemis, kamu tidak akan berada di tempat kamu sekarang ini!”
“aku tahu aku salah. Tolong hukum aku, Pemimpin Sekte, aku tidak punya keluhan!” Tetua Lai berlutut.
"Menghukum! Tentu saja, kamu akan dihukum!”
Pemimpin Sekte berkata dengan tegas, “Untuk saat ini, posisi Tetua Lai Qing akan ditangguhkan, dan dia akan ditahan! Kami akan memutuskan hukuman lebih lanjut setelah aku menyelidiki masalah ini lebih lanjut!”
“Ya, Pemimpin Sekte!” Tetua Lai menutup matanya.
Pemimpin Sekte menyerang, mengenai beberapa titik akupuntur Tetua Lai, menyegel seni bela dirinya.
“Seseorang datang, bawa Lai Qing pergi dan jadikan dia tahanan rumah! Setelah aku kembali, kami akan menghadapinya lagi!”
“Ya, Pemimpin Sekte!”
Setelah menangani masalah ini, Pemimpin Sekte dari Sekte Pengemis menggunakan keterampilan gerakannya dan bergegas menuju Great Xia.
***
Bab yang Disponsori oleh Feirts
104/254