Qin Hui terkejut; pertanyaan ini sulit dijawab!
Jika Yang Mulia memintanya untuk membingkai kesetiaan dan kebaikan demi kepentingan pribadinya, dia pasti akan melakukannya.
Bagaimanapun, Yang Mulialah yang menentukan nasib dan masa depannya.
Jika dia ingin naik lebih tinggi, untuk mendapatkan kekuasaan dan status yang lebih besar, dia harus menyenangkan Yang Mulia dan mematuhi kata-kata Kaisar.
Apakah orang lain setia atau tidak, dia tidak peduli; lagipula, setiap orang adalah kepentingan dirinya sendiri.
Tapi jika dia benar-benar menjebak orang yang setia dan baik, dia akan jadi apa?
Pengkhianatan!
Dan itu adalah pengkhianatan tingkat tertinggi!
Bagaimana Yang Mulia memandangnya, bagaimana pejabat istana dan perwira militer memandangnya, dan bagaimana masyarakat awam memandangnya?
Namun, jika seseorang menentang Yang Mulia demi melindungi rakyatnya yang setia, hal itu tentu juga tidak akan menyenangkan Yang Mulia, dan prospek masa depan seseorang juga akan terkena dampaknya.
Pertanyaan ini mirip dengan hukuman mati; tidak peduli bagaimana seseorang menanganinya, mustahil untuk memuaskan Yang Mulia sepenuhnya.
“Yang Mulia, siswa ini berani bertanya, apa yang dimaksud dengan pejabat yang setia dan baik?” Qin Hui bertanya sambil membungkuk.
Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Mereka yang mengabdikan dirinya pada negara dan membela rakyat bisa disebut setia dan baik!”
“Karena mereka yang mengabdi pada negara dan membela rakyat bisa disebut setia dan baik, maka pertanyaan yang diajukan oleh Yang Mulia sama sekali tidak ada!”
Lin Beifan bertanya dengan bingung, “Mengapa kamu mengatakan itu?”
Qin Hui membuka tangannya lebar-lebar dan menyatakan dengan lantang, “Dunia ini milik Yang Mulia; adakah orang yang lebih peduli pada dunia selain Yang Mulia? Orang-orang ini adalah rakyat Yang Mulia; adakah orang yang lebih mencintai rakyatnya daripada Yang Mulia?”
“Oleh karena itu, mengabdi pada negara dan membela rakyat sebenarnya berarti mengabdi pada Yang Mulia! Setia kepada negara, setia kepada rakyat, pada dasarnya setia kepada Yang Mulia!”
“Karena dia setia kepada Yang Mulia dan merupakan pelayan yang baik dari Yang Mulia, Yang Mulia pasti tidak akan menjebaknya tetapi malah akan memanfaatkannya dengan baik! Mereka yang tidak setia kepada Yang Mulia tidak bisa disebut setia dan baik, tetapi mereka adalah pejabat yang pengkhianat dan penjilat!”
“Pejabat pengkhianat dan penjilat seperti itu menipu Yang Mulia, membawa bencana bagi negara dan malapetaka bagi rakyat, dan setiap orang harus membunuh mereka! Tanpa Yang Mulia harus mengucapkan sepatah kata pun, aku, sebagai seorang sarjana, tidak akan ragu untuk bertindak, dan bahkan jika itu berarti pertumpahan darah dalam setiap lima langkah, aku tidak akan membiarkan mereka!”
Lin Beifan bertepuk tangan: “Bagus sekali! Great Xia kami membutuhkan pejabat yang setia dan baik seperti kamu! Ada banyak lowongan di enam kementerian, pilihlah tempat untuk kamu sendiri, dan aku akan mengaturnya untuk kamu!”
Qin Hui sangat gembira dan berkata dengan lantang: “Terima kasih, Yang Mulia!”
Kemudian, Qin Hui memilih Kementerian Kehakiman, karena alasan yang mirip dengan Cao Cao, untuk menghindari talenta-talenta kuat itu.
Hanya di dunia baru seseorang dapat membuat perbedaan.
"Bagus! Dengan ini aku menunjuk kamu sebagai Pengawas Kementerian Kehakiman! aku menaruh harapan besar pada kamu, dan jika kamu melakukannya dengan baik, posisi Menteri Kehakiman akan menjadi milik kamu!”
Qin Hui sangat gembira: “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan kamu yang luar biasa! aku akan mengabdikan diri aku semaksimal mungkin untuk membalas budi kekaisaran!”
Lin Beifan sangat puas dengan dua talenta yang direkomendasikan oleh Yan Song.
“Menteri Yan, kamu melakukannya dengan baik. kamu diberi hadiah seribu tael perak dan promosi satu peringkat! Terus rekomendasikan lebih banyak talenta seperti ini, semakin banyak semakin meriah! Bawalah beberapa lagi, dan aku akan menunjuk kamu sebagai Wakil Menteri Kementerian Kepegawaian!”
Yan Song sangat gembira: “Terima kasih, Yang Mulia!”
Dia berpikir dalam hati bahwa dia memang telah melakukan hal yang benar!
Dengan motivasi yang lebih besar, ia memutuskan untuk mencari lebih banyak talenta untuk menjadi Wakil Menteri Kementerian Kepegawaian sedini mungkin!
Mereka bertiga pergi dengan ambisi besar.
……
Saat ini, permintaan tekstil yang diproduksi terus meningkat; setiap batch terjual habis segera setelah dibuat.
Setiap rumah tangga mempunyai kain, paling sedikit mempunyai satu baut bahkan ada yang mempunyai lebih dari sepuluh baut.
Dengan bahan kain yang ada, tentu sudah saatnya membuat pakaian, baik untuk diri sendiri maupun untuk anggota keluarga.
Oleh karena itu, banyak masyarakat awam yang mengenakan pakaian baru, berjalan-jalan dengan penampilan yang benar-benar segar dan bersemangat.
Saat ini, cuaca berangsur-angsur menjadi lebih dingin, menandakan mendekatnya musim dingin.
Meski belum turun salju, angin utara menderu kencang, dingin menusuk tulang, menghalangi orang untuk keluar rumah.
Lin Beifan memang seperti ini; Setelah mengurus urusan istana, ia lebih banyak berdiam diri di rumahnya, menghangatkan diri di dekat kompor arang, membaca buku sambil menyeruput wine, dan menjalani kehidupan yang memang sangat santai dan nyaman.
Pada saat itu, terdengar suara gemerincing: “Kaisar kecil yang bodoh, kamu bermalas-malasan lagi!”
Memalingkan kepalanya, Lin Beifan melihat Yaoyao duduk di dekat jendela, masih mengenakan pakaian hitam tipis yang familiar, mengayunkan kakinya dan menatapnya dengan senyum cekikikan.
Lin Beifan berseru, “Yaoyao, bukankah kamu kedinginan karena memakai pakaian yang sangat sedikit?”
Yaoyao menggelengkan kepalanya, “Kami seniman bela diri memiliki Qi Sejati dalam diri kami untuk mengusir hawa dingin, jadi kami tidak merasakannya!”
“Bahkan jika kamu bilang kamu tidak kedinginan, aku sangat khawatir kamu berpakaian seperti itu. Kemarilah dan lakukan pemanasan!”
"Oke!"
Yaoyao dengan senang hati menyetujuinya, dan dengan suara mendesing, dia muncul di kursi di sebelah Lin Beifan, mengulurkan tangan dan kaki kecilnya untuk menghangatkan diri di dekat api bersamanya.
“Yaoyao, kamu duduk di tempat yang salah!” kata Lin Beifan.
Yaoyao bingung: “Duduk di kursi yang salah? Jika aku tidak duduk di sini, di mana aku harus duduk?”
Lin Beifan membuka tangannya: “Ayo duduk di pelukanku!”
Yaoyao terus bingung: “Kenapa?”
Lin Beifan dengan tenang berkata: “Di luar sangat dingin, tapi pelukanku sehangat musim semi, jadi kamu tidak punya pilihan!”
“Hentikan, kaisar bodoh jelas hanya ingin memanfaatkanku. Yaoyao tidak akan memperhatikanmu!” Yaoyao mengerutkan hidung kecilnya, menunjukkan rasa jijik yang besar terhadap pelukan Lin Beifan, namun dia mendapati dirinya duduk lebih dekat dengan Lin Beifan.
Membuka mulut kecilnya, dia berceloteh: “Kaisar kecil yang bodoh, aku baru saja berjalan-jalan di luar dan memperhatikan bahwa Great Xia kamu menjadi lebih baik dan lebih baik! Masih banyak lagi rumah, orang-orangnya memakai baju baru, semuanya tersenyum dan bahagia! Great Xia berkembang terlalu cepat, setiap kali aku kembali, ada perubahan yang menggemparkan!”
“Tentu saja, menurut kamu siapa pemilik negara ini?” Lin Beifan berkata dengan bangga.
"Dan mereka…"
Yaoyao menunjuk ke arah Liu Kasim dan Bai Zhu, yang bersembunyi di balik bayang-bayang, dan berseru kaget, “Kekuatan mereka meningkat pesat, Yaoyao merasa dia bukan lagi tandingan mereka!”
Dia memang sangat terkejut, benar-benar bingung bagaimana orang-orang ini bisa berkembang pesat dalam waktu sesingkat itu.
Terutama Bai Zhu, yang bersembunyi di balik bayang-bayang, sudah menjadi ancaman besar baginya.
“Yaoyao, tentu saja ada alasan mengapa kekuatan mereka meningkat. Apakah kamu ingin tahu alasannya?” Lin Beifan bertanya.
Yaoyao mengangguk dengan penuh semangat: “Ya, tentu saja!”
“Karena mereka semua telah menghabiskan harta karun!”
Lin Beifan bertepuk tangan dan berkata, “Liu Kasim, bawakan barangnya!”
"Ya yang Mulia!" Kasim Liu memberikan sebuah kotak giok.
Saat membukanya, Yaoyao terkejut: “Apa ini? Itu terlihat seperti bola mata!”
Lin Beifan tertawa dan berkata, “Ini adalah benih dari Buah Teratai Giok Putih Bermata Sembilan yang legendaris, sebuah harta karun alami. Memakannya dapat menyembuhkan luka atau meningkatkan kemampuan seseorang jika tidak terluka. Ini adalah harta karun yang sangat langka! Alasan mereka menjadi lebih kuat adalah karena mereka mengonsumsi biji teratai ini!”
“Jadi begitulah adanya! aku tidak pernah membayangkan keajaiban seperti itu ada di dunia!” seru Yaoyao dengan takjub.
Pada saat itu, Lin Beifan mendorong biji teratai ke arah Yaoyao dan berkata, “Yaoyao, aku memberikan benih ini padamu!”
"Untuk aku?" Yaoyao terkejut sekali lagi.
Menatap mata Lin Beifan, dia bertanya dengan tidak percaya, “Kamu akan memberiku benih teratai yang begitu berharga?”
Lin Beifan mengangguk dan berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Yaoyao, kamu telah banyak membantuku selama ini! kamu telah menerobos blokade keluarga bangsawan dan memberi kami makanan dan banyak persediaan penting lainnya! Kebangkitan pesat Great Xia kami berhutang banyak pada kamu! Jadi, aku sudah memikirkan cara membalas budimu. Mungkin beberapa emas, perak, dan permata…”
Mata Yaoyao berbinar, “Itu mungkin!”
“Tapi itu terlalu umum, tidak layak dijadikan hadiah!”
Yaoyao: “…”
“Atau mungkin beberapa senjata suci untuk perlindunganmu, atau panduan rahasia seni bela diri…”
Mata Yaoyao berbinar lagi, “Itu juga mungkin!”
“Tapi aku tidak mau!”
Yaoyao: “…”
“Untungnya, kali ini aku mendapatkan biji teratai dari Polong Teratai Giok Putih Bermata Sembilan, jadi aku memberikan salah satu bijinya kepada kamu, semoga kamu menyukainya!”
Yaoyao melirik biji teratai di dalam kotak, lalu ke Lin Beifan: “Bisakah kamu berpisah dengannya? Harta karun yang luar biasa, kamu benar-benar bisa menggunakannya untuk mengembangkan ahli lain!
“Apa yang harus ditanggung? Apakah kita benar-benar perlu menjaga perbedaan yang jelas di antara kita?” Lin Beifan terkekeh.
Tubuh Yaoyao sedikit gemetar, menyentuh: “Kamu…”
Lin Beifan mengulurkan tangannya dan dengan lembut membelai kepala kecil Yaoyao, berbicara dengan penuh kasih sayang, “Aku bahkan akan memberikan tubuhku padamu!”
Yaoyao: “…”
Lin Beifan menunduk, bertanya dengan suara lembut dan malu-malu, “Yaoyao, kapan kamu menginginkannya?”
Yaoyao: “…”
"Bagaimana kalau sekarang? Tidak ada yang bisa menghalangi cinta!”
Yaoyao: “…”
Beberapa saat kemudian.
Lin Beifan: “Aduh, aduh…”
Hmph! aku sangat menyukai hadiah ini, jadi aku akan menerimanya tanpa syarat apa pun!”
Yaoyao menyatakan dengan sikap yang berani dan mengesankan, “Dengan biji teratai ini, kekuatanku pasti akan melonjak, dan aku akan menjadi master Astral Qi, menekan wanita itu!”
Lin Beifan mengangguk gembira: “Benar, benar… Setelah kamu menekannya, bawa dia ke tempat tidurku, dan aku akan membantumu menaklukkannya!”
Yaoyao memutar matanya: “Kaisar bodoh, aku tidak menginginkan itu, itu hanya akan memberimu hadiah gratis! Sebenarnya, selain datang menemuimu, ada hal penting lain yang ingin kuberitahukan padamu!”
"Apa itu?" Lin Beifan bertanya.
“Pangeran Kesembilan dari Dinasti Li Besar, Li Tianqiong, akan datang ke Great Xia-mu!”
Lin Beifan bingung, “Apa yang dilakukan pangeran dari sebuah dinasti di sini bersamaku?”
“Tentu saja, dia di sini untuk membuatmu kesulitan!”
Yaoyao berkata dengan gembira, “Pangeran itu dan Chai Yuxin memiliki majikan yang sama; dia adalah adik laki-laki Chai Yuxin dan selalu sangat menyayangi Chai Yuxin! Dengan kata lain, kamu adalah saingannya dalam cinta!”
“Begitu, hanya seorang pangeran dinasti belaka. Biarkan dia datang; apakah aku harus takut padanya?” Lin Beifan menepis kekhawatiran tersebut.
Yaoyao berseru ketakutan, “Kamu tidak boleh bertindak sembarangan! Bagaimanapun, dia adalah pangeran dari dinasti, seseorang yang berstatus bangsawan! Menyinggung perasaannya bisa mendatangkan banyak masalah bagimu, terutama karena kamu hanyalah seorang Kaisar dari sebuah kerajaan besar!”
“Jangan khawatir, aku tidak akan bertindak gegabah. Dia pasti tidak akan mengetahui identitasku sebelum aku membunuhnya!”
Yaoyao: “…”
Setelah banyak peringatan dan nasehat, Yaoyao pergi dengan enggan.
* * *
Tiga hari berlalu.
Sebuah kereta mewah tiba di perbatasan Great Xia, dan dari sana turunlah sekelompok orang yang mengenakan pakaian indah, memancarkan aura bangsawan.
Di antara mereka ada seorang pemuda, tidak hanya tampan tetapi juga memancarkan aura aristokrasi, dan yang lain menghormatinya.
“Yang Mulia, Great Xia ada di depan!”
Seorang pelayan berbicara dengan penuh hormat, “Dikatakan bahwa setengah tahun yang lalu, Great Xia hanyalah sebuah kerajaan kecil, lemah baik dari segi bangsa maupun masyarakat. Namun, dalam beberapa bulan terakhir sejak kaisar bodoh itu naik takhta, Kerajaan Xia telah berkembang pesat. Jumlah penduduk bertambah, kekuatan militer meningkat, dan negara berkembang. Baru dua bulan yang lalu, statusnya diangkat menjadi kerajaan besar, mendapat rasa hormat dari seluruh penjuru!”
Pria muda yang dipanggil sebagai Yang Mulia menggelengkan kepalanya sedikit, dengan sedikit nada merendahkan, dan dengan bangga menyatakan, “Bahkan jika itu telah menjadi kerajaan besar, di hadapan Li Besar, bukankah itu masih hanya sebuah kerajaan kecil? ?”
“Yang Mulia mengatakan yang sebenarnya!” Kerumunan itu mengangguk setuju, wajah mereka menunjukkan sedikit kebanggaan…
Tidak peduli apakah itu kerajaan kecil atau kerajaan besar, tidak ada yang bisa menandingi Dinasti Li Besar.
Kelompok orang ini tidak lain adalah Pangeran Kesembilan dari Dinasti Li Besar, yang telah melakukan perjalanan dari jauh bersama dengan pengawal dan pengiring pribadinya.
Pangeran Kesembilan memandang ke langit dan berkata, “Ini sudah larut, ayo cepat! Aku ingin melihat sendiri kemampuan seperti apa yang dimiliki pria yang mengambil kakak perempuan itu!”
“Seorang kaisar yang bodoh, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Yang Mulia?” seseorang berkata, menyanjungnya.
Pangeran Kesembilan tertawa terbahak-bahak, mengepalkan tinjunya dengan percaya diri, dan menyatakan, “aku juga berpikiran sama, itulah sebabnya aku datang secara pribadi. Aku pasti akan menghancurkan semangat arogannya dan merebut kembali kakak perempuan senior dari cengkeramannya!”
Dengan itu, dia naik kereta dan melanjutkan perjalanan.
Pada saat ini, Lin Beifan telah memperhatikan kelompok itu, senyuman aneh muncul di wajahnya: “Mereka benar-benar datang! Hidup ini agak membosankan, jadi aku akan menghibur diriku dengan mereka sebentar!”
Karena itu, dia menggunakan Tangan Dewa, meraih ke arah Empire Sandbox.
Satu jam berlalu, dan akhirnya langit mulai gelap.
Kereta mewah itu melanjutkan perjalanannya, tanpa ada desa yang terlihat atau tanda-tanda tempat tinggal manusia.
"Berhenti!"
Pangeran Kesembilan mengangkat tirai kereta, mengerutkan kening saat dia berbicara: “Kenapa kita belum melihat desa setelah sekian lama?”
Seorang pengikut melaporkan: “Yang Mulia, kami telah berpatroli di jalan utama di depan; secara logis, kita seharusnya sudah bertemu orang atau desa sekarang, tapi tidak ada apa-apa, dan itu sungguh aneh!”
“Mungkinkah kita tersesat? Lagipula, kita adalah orang asing di wilayah ini…”
Pangeran Kesembilan turun dari kereta dan berkata, “Silakan dan kirim seseorang untuk memeriksa area di depan. Setelah mereka mengetahui lebih lanjut, mereka dapat kembali! Kami akan beristirahat di sini dan makan sesuatu!”
“Ya, Yang Mulia!”
Mereka mengirim seorang ahli bawaan untuk memeriksanya.
Namun, dua jam telah berlalu dan masih belum ada tanda-tanda mereka kembali.
Pangeran Kesembilan sudah tidur siang dan setelah bangun, dia mengerutkan alisnya, “Mengapa A-Qiang belum kembali? Dengan kecepatannya, dia seharusnya sudah menempuh jarak lebih dari 400 li sekarang; dia bahkan mungkin telah mencapai ibu kota!” (TLN: 1 li = 0,5 km)
“Yang Mulia, mungkinkah terjadi sesuatu?” seseorang bertanya dengan hati-hati.
“Apa yang mungkin terjadi? Ini hanyalah sebuah kerajaan kecil; tidak ada tuan di sini yang mampu menahan A-Qiang.”
Pangeran Kesembilan merenung. “Tetap saja, bukan tidak mungkin terjadi kecelakaan!”
Beralih ke penjaga di sampingnya, dia memerintahkan, “A-Xing, pergi dan periksa. Kamu harus kembali dalam waktu satu jam, apa pun yang terjadi!”
“Ya, Yang Mulia!” Pihak lain segera pergi.
Namun satu jam telah berlalu, dan belum ada tanda-tanda dia akan kembali.
Sebuah firasat muncul di hati rombongan Pangeran Kesembilan: “Mungkinkah sesuatu terjadi pada A-Xing juga?”
“Yang Mulia…” Kelompok itu memandang ke arah Pangeran Kesembilan, menunggunya mengambil keputusan.
Pangeran Kesembilan merasa agak bingung, tetapi melihat seorang tetua beristirahat dengan mata tertutup di dekatnya, dia merasa tenang dan berkata, “Mungkin ada masalah dengan mereka berdua. Jalan ini nampaknya tidak menyenangkan; kita harus mengambil rute lain dan bergegas ke ibu kota Great Xia! Kakak perempuanku memegang pengaruh di sana; kita bisa meminta bantuannya untuk menemukan A-Xing dan A-Qiang!”
“Ya, Yang Mulia!”
Saat ini, langit berangsur-angsur cerah, dan mereka mengambil jalan lain untuk melanjutkan perjalanan.
Namun, yang aneh adalah ke mana pun mereka pergi, mereka tetap tidak dapat bertemu dengan satu orang pun, bahkan sebuah rumah pun.
Lingkungan di sekitarnya hanyalah pegunungan hijau dan air jernih, tanpa akhir yang terlihat.
Semuanya, berhenti!
Pangeran Kesembilan keluar dari kereta sekali lagi, melihat posisi matahari yang sudah tinggi di langit, dan bertanya, “Apakah kita masih belum sampai?”
“Melapor kepada Yang Mulia, kami mungkin benar-benar tersesat! Tadinya kami bermaksud menanyakan arah kepada penduduk setempat, namun hingga saat ini, kami belum menemukan satu orang pun, dan hal ini sangat meresahkan kami!” penjaga itu melaporkan.
“Sudahlah, jalan di bawah kaki kita tidak mungkin salah!”
Pangeran Kesembilan menunjuk ke jalan resmi di bawah kaki mereka dan berkata, “Ayo terus berjalan di sepanjang jalan ini, pada akhirnya kita akan sampai di sana!”
Rombongan melanjutkan perjalanan, namun pada siang hari, mereka masih belum menemukan satu jiwa pun.
Mereka tidak punya pilihan selain berhenti untuk istirahat, minum air, dan makan sesuatu.
Beberapa dari mereka berkumpul dan berdiskusi dengan suara pelan.
“Apakah menurutmu kita menemukan sesuatu yang jahat?”
“aku juga punya perasaan itu. Kita mungkin pernah bertemu dengan apa yang disebut ‘hantu menabrak tembok’ dalam legenda, di mana kita tidak dapat mengetahui arah dan tidak peduli bagaimana kita berjalan, kita tidak dapat menemukan jalan keluar!”
“Tapi sekarang sudah siang, bisakah hantu keluar?”
“Hantu biasa tidak bisa, tapi bagaimana dengan Raja Hantu? aku curiga A-Xing dan A-Qiang mungkin bertemu dengan hantu…”
“Semakin sering kamu mengatakannya, semakin besar kemungkinannya!”
Semakin banyak orang berdiskusi, semakin mereka merasa tidak nyaman.
Pangeran Kesembilan mengerutkan kening dan memarahi, “Manusia tidak boleh berbicara tentang kekuatan supernatural dan kekacauan; bagaimana bisa ada hantu di dunia ini? Itu hanya akan menakuti diri sendiri! Setelah kita makan dan minum sampai kenyang, ayo lanjutkan perjalanan!”
Rombongan melanjutkan perjalanan mereka, dan dua jam berlalu dengan cepat.
Matahari berangsur-angsur terbenam, dan langit menjadi gelap.
Pada saat ini, para petugas dan penjaga di luar mulai berteriak dengan bingung, “Yang Mulia! Yang Mulia… keluar dan lihat!”
“Apa alasan keributan seperti itu?”
Pangeran Kesembilan muncul dari keretanya dengan agak kesal, namun ekspresinya berubah masam saat melihat pemandangan di depannya.
Karena dia melihat sebuah pohon besar.
Tadi malam, mereka beristirahat di bawah pohon ini, dan jejak yang mereka tinggalkan di tanah masih terlihat.
“Sudahkah kita… berjalan kembali ke tempat yang sama?”