Walikota kota Domihawk, Ballon, menjalani kehidupan normal.
Setelah makan malam dan menikmati waktu minum teh sendirian di teras, dia membaca sampai subuh sebelum tidur.
Saat itulah seorang tamu tak terduga datang ke mansion.
“Tidak… Tuan Begos, apa yang kamu lakukan di sini saat fajar?”
Melihat pria yang memasuki aula tengah mansion dipandu oleh para ksatria yang berjaga, Ballon berkedip.
Begos, pejabat tinggi wilayah itu.
Ballon mengenalnya.
Karena walikota Ballon yang diam-diam mengizinkan lelang rahasia Valkilov diadakan di kota ini, dan Begos adalah VIP dari lelang itu.
Hari ini adalah hari pelelangan.
Selain berkunjung saat fajar seperti ini, ekspresi Begos terlihat agak mendesak, sehingga Ballon memandangnya dengan curiga.
Begos menarik napas dalam-dalam dan berkata.
“Maaf aku datang kepadamu pada jam selarut ini, tapi… sesuatu terjadi di pelelangan.”
"Di pelelangan, apa …"
“Beberapa orang gila membantai orang-orang di rumah lelang. Semua manajer meninggal, begitu pula Jack. Valkilov sudah berakhir.”
"···Ya? Mendongkrak? Lebih? Maksudmu ketua Valkilov sudah mati?”
Ballon bertanya dengan heran.
Iblis Jack dari Domihawk, taipan terbesar dalam bayang-bayang Wilayah Penguasa Ketiga, terbunuh entah dari mana.
Dia banyak akal, tetapi juga memiliki keterampilan yang cukup kuat untuk mendukung reputasinya.
"Kamu bilang mereka dibunuh oleh siapa?"
“Itu, aku tidak tahu. Bahkan tidak banyak orang, tetapi hanya satu.”
“Hanya ada satu orang… bukankah seharusnya mereka adalah seseorang yang terkenal di wilayah ini?”
“Kalau begitu aku seharusnya tahu tentang mereka. Ngomong-ngomong, itu sebabnya aku datang untuk berdiskusi denganmu dengan tergesa-gesa… Ayo masuk.”
Itu dulu…
"Walikota."
Seorang ksatria yang bergegas masuk berkata dengan suara gemetar.
Ballon menatapnya dengan rasa ingin tahu.
"Apa yang terjadi lagi?"
"Yah, itu … Tuan Ketujuh telah datang."
Untuk sesaat, Ballon berkedip selama beberapa detik, bertanya-tanya omong kosong macam apa ini, dan kemudian bertanya.
"Siapa disini?"
"Tuan Ketujuh telah datang mengunjungimu."
Sekarang kata-kata ksatria itu tidak berbeda dengan kata-kata Ballon, mengatakan kepadanya bahwa semua orang di rumah lelang telah mati.
Jadi… Tuan Ketujuh?
…Mengapa?
Mengapa Tuan Ketujuh tiba-tiba datang mengunjunginya?
Apakah itu seseorang yang menyamar sebagai dia? Tidak mungkin. Orang gila macam apa yang akan datang ke walikota salah satu kota di Calderic dengan menyamar sebagai Lord?
“···!”
Itu adalah aliran pemikiran alami, jadi para ksatria yang berjaga tiba-tiba datang ke mansion dan tidak punya pilihan selain membawa pria yang menyebut dirinya Tuan Ketujuh dan orang-orang dari berbagai ras di belakangnya.
Mata Ballon melebar saat melihat orang asing perlahan masuk satu per satu.
Tatapan pria yang berdiri di depan mereka menoleh ke arahnya.
"Apakah ini rumah walikota Domihawk?"
"···Ya! aku Ballon, Walikota Domihawk.”
Ballon segera membungkukkan punggungnya ke sudut kanan, merasakan tekanan yang tidak bisa dimengerti.
Tidak peduli seberapa jauh mereka dari wilayah Tuan Ketujuh, mereka di wilayah Tuan Ketiga setidaknya tahu informasi tentang Tuan Ketujuh. Bahwa dia adalah laki-laki manusia.
Jadi, pria di depan Ballon sekarang ini bisa jadi adalah Seventh Lord.
Sementara itu, Begos terheran-heran melihat pria itu, Penguasa Ketujuh, dan Asyer berdiri di sampingnya.
A-apa…
Di rumah lelang, keduanya memakai topeng, tapi dia masih bisa mengenali mereka.
Pria dan wanita tak dikenal yang memusnahkan pejuang Valkilov dan mengubah rumah lelang menjadi rumah jagal.
Tuan Ketujuh menoleh dan menatap Begos.
Begos kehilangan akal sesaat, lalu buru-buru membungkukkan punggungnya.
“···Merupakan suatu kehormatan untuk melihat Tuan Ketujuh! aku Begos, seorang perwira di wilayah ini!”
Sekarang dia mengerti situasinya.
Itu benar-benar aneh pada awalnya. Karena dari mana datangnya bakat yang begitu hebat?
Dia pikir itu ada hubungannya dengan beberapa organisasi besar lainnya, tetapi ternyata itu adalah seorang Lord sendiri.
Jack, bajingan gila, apa yang telah kamu lakukan?
Jelas pihak Valkilov yang mencoba menyerang Tuan Ketujuh terlebih dahulu di rumah lelang, mengatakan bahwa undangannya telah dicuri.
Begos tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan bagaimana hal itu berubah menjadi situasi yang tidak lucu.
Mulut Tuan Ketujuh terbuka lagi.
"Wali Kota, aku datang untuk meminta sesuatu dari kamu."
···Meminta?
Ballon menjawab, masih menundukkan kepala dan memutar matanya dengan pusing.
"Ya, tolong beritahu aku!"
“Tahukah kamu bahwa lelang rahasia Valkilov diadakan di kota ini?”
Untuk sesaat, jantung Ballon dan Begos berdebar kencang.
“Itu, itu….”
“Tentu saja kamu tahu. aku tidak mencoba menyalahkan kamu untuk itu. aku berbicara tentang orang-orang di belakang aku sekarang. Mereka dijual sebagai budak ke rumah lelang, tapi mereka tidak pantas diperlakukan seperti itu.”
Begos yang mengetahui konteks situasi menelan ludahnya.
Ballon juga mengingat cerita yang dia dengar dari Begos dan reaksi yang lain dan dengan cepat menyimpulkan situasinya.
… Apakah Tuan Ketujuh yang melakukan pembantaian di rumah lelang?
Tuan Ketujuh menoleh ke belakang dan berbicara.
“Jadi, aku ingin kamu bertanggung jawab atas urusan pribadi mereka. aku ingin kamu memberikan uang kepada mereka yang memiliki tempat untuk kembali, dan aku ingin mereka yang tidak memiliki tempat tujuan untuk mencari pekerjaan yang cocok.”
Itu bukan permintaan yang sangat sulit, tapi Ballon bingung.
Itu karena terasa aneh bahwa seorang Tuan mengurus urusan para budak.
Apakah ini kecenderungan asli dari Tuan Ketujuh, atau apakah itu berarti sesuatu yang lain?
Dia tidak bisa menebak, tapi dia tidak berani mempertanyakannya.
"Serahkan padaku. aku benar-benar akan menjamin keselamatan mereka.”
“Ya, itulah akhir dari bisnis ini. Lalu aku akan pergi.
Kemudian Penguasa Ketujuh segera berbalik, meninggalkan para budak.
Seorang ksatria pendamping dan seorang vampir mengikutinya.
* * *
Ballon dan Begos saling memandang dengan malu karena kemunculan Dewa yang tiba-tiba dan kepergiannya yang tiba-tiba.
“Merupakan suatu kehormatan seumur hidup untuk melihat Tuan Ketujuh!”
Keduanya tidak menegakkan punggung sampai Dewa dan mereka tidak bisa lagi melihat rombongannya.
Di dalam, mereka sangat lega.
Hanya memikirkan betapa menakutkannya jika mereka dimintai pertanggungjawaban atas segala sesuatu yang berhubungan dengan pelelangan.
Tentu saja, ini adalah wilayah Tuan Ketiga, dan sepenuhnya merupakan wewenang walikota untuk mengelola kota Domihawk ini. Tetapi tetap saja.
“… Tiba-tiba aku merasa 10 tahun lebih tua.”
Begos bergumam dengan wajah seperti dia kelelahan seperti yang dia katakan.
Ballon mengangguk dan setuju.
“Kenapa Tuan Ketujuh datang ke kota Domihawk…?”
“Bagaimana kita bisa menebak pikiran orang-orang hebat? Anggap saja beruntung bisa lewat seperti ini dengan selamat.”
Ballon menghela nafas ketika dia melihat para budak yang ditinggalkan oleh Tuan Ketujuh.
“Jadi, orang di rumah lelang yang dibicarakan Sir Begos adalah Tuan Ketujuh, kan?”
"Itu benar."
“Jadi bagaimana dengan Valkilov sekarang?”
“Apa yang kamu tanyakan tentang sesuatu yang sudah jelas? Ini benar-benar berakhir. Jika kamu memiliki koneksi dengan mereka, putuskan sesegera mungkin. Huh… Aku juga harus segera kembali ke kastil. Petir macam apa ini?”
***
Masalah pribadi para budak ditangani dengan sederhana dan andal menggunakan walikota.
Alasan pembantaian di rumah lelang adalah karena Valkilov menyerang lebih dulu, bukan karena aku akan menegakkan semacam keadilan.
Kami segera kembali ke penginapan.
Rudica menunggu dengan sabar di kamar penginapan bersama Baros.
Mata Rudica terbelalak saat melihat kakaknya.
"Saudari!"
“···Rudica!”
Keduanya langsung berlari ke satu sama lain dan saling berpelukan.
Mungkin dia tidak sepenuhnya mempercayai aku, dan dia, yang masih di ambang kehancuran, menangis begitu dia melihat saudara perempuannya dan memeluknya.
aku melihat mereka dan bertanya kepada Baros.
"Apakah tidak ada yang terjadi?"
"Ya."
Setelah reuni para suster selesai, dia berterima kasih padaku dengan wajah yang sepenuhnya menghilangkan keraguan.
“Terima kasih banyak telah membantu kami.”
Nama kakak perempuannya adalah Rubica.
aku menyuruh kedua saudara perempuan itu untuk duduk. Itu agar kami bisa berbicara tentang Hutan Elrod.
Rudica sudah mendengar ceritanya, tetapi kakak perempuannya, Rubica, belum mengetahuinya.
Rubica mendengarkan apa yang aku katakan sambil menggenggam adiknya di salah satu lengannya.
“Elrod… hutan?”
Setelah mendengarkan semua ceritanya, Rubica yang tampaknya memiliki kepribadian yang waspada, menunjukkan ekspresi yang sedikit gelisah seperti yang diharapkan.
“Itu adalah rumah suku lain, dan kami tidak tahu apakah mereka akan menyambut kami….”
Mereka adalah kakak beradik yang kehilangan kampung halaman karena diusir oleh bangsanya sendiri dari tempat tinggal mereka semula.
Jika aku meminta mereka untuk mengunjungi suku vampir lain, reaksi orang lain itu biasa saja.
Ada banyak alasan vampir memiliki citra buruk di dunia ini.
Orang dewasa bisa menekan naluri vampir mereka, tetapi tidak semua orang dewasa menekan keinginan mereka akan darah.
Itu seperti manusia. Orang dewasa dapat mengendalikan keinginan mereka lebih baik daripada anak-anak, tetapi di mana di dunia ini hanya ada orang dewasa yang begitu hebat?
Terutama Penguasa Keenam, Sang Tiran, dia adalah contoh terbaik dari vampir dewasa yang jahat.
Ketika orang-orang seperti itu berkumpul untuk membentuk sebuah suku, mereka benar-benar menjadi segerombolan yang memburu ras lain.
Suku yang menginvasi tanah kedua saudara perempuan itu mungkin juga termasuk suku itu.
"Jangan khawatir tentang bagian itu."
aku berkata dengan suara percaya diri untuk menghilangkan kecemasan mereka.
“Suku vampir yang tinggal di Hutan Elrod adalah suku yang sangat lembut. Manusia sepertiku akan ditolak oleh mereka, tapi jika mereka sejenis, mereka akan menerimanya.”
Tentu saja, aku belum pernah melihat mereka secara langsung.
Tetap saja, alasan aku bisa begitu yakin adalah karena aku telah memainkan permainan itu.
Saat episode yang berhubungan dengan Hutan Elrod dalam cerita game berkembang, vampir yang pergi ke Hutan Elrod karena alasan yang mirip dengan saudara perempuan ini muncul.
Suku dari Hutan Elrod merangkul mereka semua dan hidup damai di antara mereka sendiri.
Kecuali satu 'masalah'.
Dan dengan menyelesaikan masalah itu, ada kemungkinan aku akan mendapatkan sihir darah yang sangat kubutuhkan.
Rubica tidak berkata apa-apa seolah-olah dia dalam masalah sesaat, lalu bertanya padaku.
“Tapi kamu… tidak, dia….”
"Ini Ron."
“Ya, apakah Ron bersahabat dengan suku vampir yang tinggal di Hutan Elrod? Mendengar ceritanya, sepertinya kamu mengenal mereka dengan baik.”
Keduanya mungkin sekarang berpikir bahwa aku mencoba untuk memperkenalkan mereka ke suku di Hutan Elrod karena niat baik murni, tapi justru sebaliknya.
aku akan menggunakan saudara perempuan ini untuk terhubung dengan vampir di sana.
Aku mengangguk, merasakan sedikit tusukan di hati nuraniku.
“Aku bertemu vampir dari sana. Itu sebabnya aku tahu tentang Hutan Elrod.”
Pokoknya, aku harus membawa mereka ke Hutan Elrod, jadi penting untuk meyakinkan mereka terlebih dahulu.
Rubica, yang terlihat kesakitan lagi, mengangguk seolah dia telah memutuskan.
"Oke. Kami akan pergi ke Hutan Elrod seperti yang dikatakan Ron. Terima kasih telah bersikap baik kepada kami.”
“Keputusan bagus.”
Persuasi telah berakhir.
Sekarang saatnya menuju ke Hutan Elrod untuk mendapatkan sihir darah.