Hutan Elrod adalah hutan luas di barat laut Calderic.
Itu di wilayah Calderic. Itu adalah satu tempat yang tetap dalam keadaan aslinya sejak peradaban berkembang di benua fantasi yang sangat besar ini.
Di Calderic saja, ada banyak kota besar dan kecil di wilayah Overlord dan sembilan wilayah Lord lainnya. Namun, masih ada tanah yang terbengkalai di pinggiran.
Oh, itu gemetar parah.
Dan itu berarti jalan menuju Hutan Elrod sama sekali belum direklamasi, tidak seperti jalan menuju kota dan semacamnya.
Aku melihat ke sisi lain gerbong, yang berguncang lebih keras dari biasanya, menjaga ekspresiku tanpa ekspresi.
Para saudara vampir duduk bersama Asher, bersandar satu sama lain dan tertidur.
Beberapa hari telah berlalu sejak kami berangkat dari kota Domihawk ke Hutan Elrod.
Itu adalah perjalanan yang sama seperti biasanya, tetapi jika ada sesuatu yang berbeda, kedua vampir itu menemani mereka.
“···”
Aku menatap kedua saudara perempuan yang sedang tidur itu.
Rubika jelas berusaha bersikap lebih dewasa karena dia adalah seorang kakak perempuan, tetapi melihat mereka seperti ini, dia hanyalah seorang anak kecil yang duduk berdampingan dengan saudara perempuannya.
Asher yang duduk di sebelah mereka juga menatap mereka dengan mata aneh, tapi saat mata kami bertemu, dia memalingkan muka seolah ragu-ragu.
Dia mungkin memikirkan saudara laki-lakinya yang sudah meninggal ketika dia melihat saudara perempuan vampir itu.
Kemudian Asher bergumam dan berkata;
“Bisakah aku bertanya kepada Dewa sesuatu yang aku ingin tahu?”
“···?”
Mataku melebar karena terkejut.
Karena dia tidak pernah menanyakan apapun sebelumnya.
"Teruskan."
"Itu… Tidak, Sir Ron telah mencari tempat-tempat seperti reruntuhan sampai sekarang."
Asher tergagap dan mengajukan pertanyaan.
Selama perjalanan, aku mengatakan kepada mereka untuk memanggil aku dengan nama depan aku, bukan gelar 'Dewa'.
Tapi Asher jarang meneleponku sejak awal, jadi dia terlihat tidak terbiasa menggunakan namaku.
Tapi kenapa dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan itu?
“Hanya saja aku ingin tahu apa tujuanmu melakukan itu.”
Ah… begitulah.
Dia menanyakan itu sekarang juga.
aku melanjutkan perjalanan yang sangat bermanfaat, menemukan dan menyerap misteri, tetapi aku tidak mempertimbangkan sudut pandang Asher, jadi wajar baginya untuk bertanya-tanya apa yang sedang aku lakukan.
Selain itu, alasan dia mengikutiku sebagai pendamping saat ini adalah karena janjiku untuk membuat namanya dikenal di seluruh benua.
Namun, apa yang aku lakukan bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh seorang Lord, jadi mungkin dia sedang frustasi di dalam hatinya saat ini.
aku akan melakukan banyak hal di masa depan, itulah yang aku katakan padanya…
Tapi aku tidak bermaksud mengatakan hal seperti itu.
Bahkan setelah menyelesaikan perjalanan ini dan kembali ke wilayahku, masih ada banyak rintangan yang harus diatasi.
Secara khusus, Invasi Iblis, Pahlawan Santea, Suksesi Pedang Suci…
Peristiwa ini terlalu besar untuk merencanakan apa pun saat ini.
Ngomong-ngomong, ketika pertemuan Lords berikutnya tiba, Overlord mungkin akan cukup mempercayaiku untuk memerintahkanku melakukan sesuatu.
Begitu aku menemukan semua misteri di Calderic, aku harus memikirkan situasi keseluruhan.
Aku merasa kasihan pada Asher, tapi kuharap dia akan menunggu sampai saat itu.
aku berpikir sendiri dan berkata.
“Aku sedang mencari sesuatu. Aku tahu kamu penasaran, tapi aku belum bisa memberitahumu apa itu.”
“···”
"Jangan khawatir. aku pasti akan menepati janji yang aku buat untuk kamu.
"···Ya?"
Asher berkedip, seolah tidak mengerti apa yang aku katakan. Lalu dia berkata, "Oh," dan mengangguk.
"aku penasaran. aku tidak pernah meragukan apa yang dikatakan Sir Ron.”
“···”
Hati nurani aku menusuk aku lagi karena kepercayaannya yang tak terbantahkan.
Perlahan aku melihat ke luar jendela.
Saat matahari terbit di tengah langit, kereta berhenti untuk makan siang.
Kakak beradik yang tadinya tertidur juga terbangun.
Menunya adalah daging, sup, dan roti seperti biasa.
Baros selesai makan dengan cepat dan duduk untuk makan di tempat yang sesuai, sementara Rudica berhenti makan sup dan menatap Rubica.
“Ada apa, Rudika? Apakah kamu ingin darah?"
Rubica segera menyadari kondisi adiknya dan mengangkat tangannya.
Tapi Rudica ragu-ragu dan hanya melihat ke sisi tempat aku duduk.
Aku membuka mulutku.
"Tidak apa-apa, datang ke sini."
Kemudian Rudica menatap kakaknya sekali lagi dan mendekatiku seolah-olah dia sudah menunggu.
Rubica memasang ekspresi bingung saat Rudica mengepalkan lengan bawahku dan menghisap darah seolah itu familiar.
“Ru, Rudica?”
Itu adalah Rudica pertama yang meminum darahku setelah Rubica bergabung dengan party. Baginya, itu pasti pemandangan yang memalukan.
“Apa yang kamu lakukan, Rudika? Datang dan minum darah adikmu. Jangan lakukan itu pada dermawan kami.
Tapi Rudica menggelengkan kepalanya dan terus fokus meminum darahku.
Melihat itu, Rubica memasang wajah kaget. Itu tampak seperti bagaimana penampilan Baros terakhir kali.
“Kamu, kamu. Kamu selalu mengatakan bahwa darahku adalah yang terbaik…”
···Mengapa aku merasa bahwa aku adalah orang jahat dalam situasi ini?
Melihatnya menangis dan bergumam, aku menjadi malu dan hanya bertanya.
"Apakah kamu baik-baik saja tanpa darah?"
Meski lebih tua dari Rudica, Rubica belum menjadi vampir dewasa. Aku bertanya-tanya apakah insting vampirnya menjadi liar.
Saat aku bertanya-tanya tentang itu, Rubica menatapku, menelan ludahnya.
Dan dia menggelengkan kepalanya karena keherananku.
"···aku baik-baik saja. Aku vampir dewasa, jadi aku bisa tahan.”
Tapi sepertinya tidak seperti itu, tapi aku tidak ingin meminta lebih karena aku tidak ingin adegan di mana kedua saudara vampir ini menempel di kedua lenganku, meminum darah.
Kemudian Baros melangkah maju dan berkata pada Rubica;
“Hei, vampir. Jika kamu menginginkan darahku….
"TIDAK. Baunya tidak enak.
Dengan reaksi yang sama seperti Rudica sebelumnya, Baros menjadi sedikit pucat lagi.
Rupanya, darah elf tidak menarik bagi vampir.
* * *
Setelah itu, perjalanan berjalan lancar.
Dan seiring berjalannya waktu, akhirnya kami sampai di Hutan Elrod.
Yang lain dan aku berdiri diam sejenak dan melihat sekeliling pintu masuk hutan.
Itu adalah hutan dengan suasana seram semacam itu karena pohon-pohonnya jauh lebih besar daripada pohon-pohon dari hutan biasa.
Hutan Elrod di sini hanyalah sebuah hutan besar yang tidak begitu dikenal dunia.
Banyak pegunungan dan hutan yang ada di benua itu tidak diberi nama secara individual.
Hanya saja para vampir yang tinggal di sini menyebut hutan itu dengan nama itu.
"Kalau begitu ayo pergi."
Kecuali Baros, yang harus melindungi kereta, kami segera berangkat ke hutan.
aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Hutan itu sangat luas sehingga mustahil untuk mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan para vampir.
Tetap saja, aku tidak khawatir kami tidak akan dapat menemukannya.
Selama kami terus bergerak jauh ke dalam hutan, entah bagaimana akhirnya kami akan bertemu dengan mereka.
Dan aku juga membeli kompas mahal dari Domihawk karena aku pikir kita bisa tersesat.
Dibandingkan dengan kompas biasa, itu adalah sepasang yang menunjukkan lokasi masing-masing. Itu bukan benda magis, tapi mungkin sesuatu yang terbuat dari bahan dengan sifat yang mirip dengan magnet. Karena ini adalah dunia fantasi.
Lagi pula, yang satunya bersama Baros, jadi tidak akan ada masalah untuk kembali.
"Agak menyeramkan."
Saat dia berjalan melewati hutan, Rubica melihat sekeliling dan berkata.
Pepohonannya sangat besar sehingga matahari tertutup, jadi secara keseluruhan itu adalah hutan yang gelap.
Aku tiba-tiba penasaran dan bertanya.
"Apakah vampir membenci sinar matahari?"
Bahkan pada siang hari, mereka berjalan dengan baik di bawah matahari, tetapi aku bertanya-tanya apakah mereka membencinya atau semacamnya.
Rubica menatapku dengan rasa ingin tahu dan menggelengkan kepalanya.
"TIDAK? Ini bukan. Sebaliknya, aku benci tempat yang lebih gelap seperti ini.”
Benar. Itu memecahkan satu pertanyaan.
Butuh waktu cukup lama untuk berkeliaran di sekitar hutan untuk menemukan suku vampir, jadi aku membawa banyak makanan.
Namun, mereka juga menyediakan makanan melalui perburuan. Tentu saja, perburuan itu tergantung pada Asher.
Dan, tentu saja, tidak hanya binatang biasa tapi juga monster muncul.
Kuung.
Seekor babi hutan besar jatuh ke pedang Asher dan menjadi mayat yang dingin.
Cukup menjijikkan melihat duri kecil di sekujur tubuhnya.
Di antara monster yang muncul di hutan ini, pasti ada beberapa yang tidak kuketahui.
Ini karena Hutan Elrod sendiri adalah medan asing yang hampir tidak pernah dijelajahi dalam game. Ketika aku bertemu vampir dalam pencarian terkait, aku hanya melewatinya sejenak.
"Wow…"
Mata Rudica berbinar saat Asher dengan cepat mengalahkan monster itu dan menyaksikan yang lain mengambil pedangnya.
Karena dia belum pernah melihat Asher bertarung.
Rubica, yang pernah melihat pembantaian di rumah lelang, sepertinya sedikit takut pada Asher.
"Bagaimana aku bisa sekuat kamu?"
Atas pertanyaan Rudica, Asher menggaruk pipinya karena malu.
"Kamu hanya perlu berlatih."
"Bagaimana kamu berlatih?"
“···Mengayunkan pedang tanpa istirahat setiap hari. Dan juga bertarung melawan lawan yang lebih kuat.”
Tampaknya tidak mudah untuk menjelaskan kepada seorang anak.
Rudica mengangguk dan berteriak.
“Jika aku tinggal di sini, aku akan berlatih setiap hari! aku harus menjadi lebih kuat untuk melindungi saudara perempuan aku dan teman-teman baru aku!”
“···”
Mendengar kata-kata itu, Rubica juga terlihat murung.
Asher memandangi para suster dengan tatapan yang sedikit menyedihkan.
Dia juga memiliki masa lalu ketika klannya dimusnahkan, sehingga dia bisa memahami pengalaman mereka.
Ngomong-ngomong, ini sudah hari ketiga setelah kami mulai berkeliaran di sekitar hutan seperti itu.
“···”
Saat kami berjalan menyusuri jalan hutan seperti biasa, aku merasakan sesuatu mendekati kami dengan cepat.
Asher dan aku menoleh ke arah itu.
Dari kejauhan, aku melihat sesosok tubuh melompati cabang-cabang pohon dan berlari ke arah kami.
Bahkan dari kejauhan, citra orang lain terlihat jelas melalui indera superku.
Seorang pria dengan rambut hitam, mata merah, dan berpakaian seperti seorang pemburu yang cocok untuk hutan.
(Lv.51)
Vampir.
Seorang vampir.
Level yang terlihat di atas kepalanya cukup tinggi di 51.
Vampir yang kami cari akhirnya muncul di depan kami, dan aku merasa senang, tapi aku juga sedikit gugup.
Kemudian vampir itu mendarat di dahan pohon terdekat, berhenti dan menatap kami. Aku juga menatapnya.
Secara alami, di mata orang lain, perasaan bersahabat sama sekali tidak terlihat.
"Manusia… dan vampir?"
Pria yang melihat kami bertanya dengan suara yang sedikit bingung.
"Apa yang kamu? Mengapa kamu datang ke hutan ini?”
Itu pasti situasi yang sangat tidak biasa baginya.
Biasanya tidak ada yang datang ke bagian hutan yang begitu dalam sejak awal, tetapi jika pengunjung yang tak terduga adalah kombinasi dari manusia dan vampir.
tanyaku bingung.
"Apakah kamu dari suku vampir Hutan Elrod?"