Di tengah teriakan yang bergema dari segala arah, wanita itu berdiri dengan wajah tanpa ekspresi dan suara di tangannya terulur.
Sedangkan untuk perlindungan, sama seperti para budak yang telah keluar sejauh ini, yang dia miliki hanyalah senjata tanpa satu pun baju besi. Begitu pula dengan pria di seberang.
Pria itu mengayunkan gadanya dan memelototinya dengan mata ganas. Sepertinya dia meningkatkan semangat juangnya.
"Menurutmu yang mana yang akan menang?"
Tyrant bertanya padaku. Suara yang anehnya terdengar bersemangat.
Dia hanya berbicara tentang kata-kata yang tidak berguna sampai sekarang, tapi tiba-tiba dia mengungkit sesuatu yang berhubungan dengan pertandingan untuk pertama kalinya.
Aku menatapnya sekali, lalu melihat kembali ke lapangan dan menjawab.
"Sisi perempuan akan menang."
Dia kembali menatapku dengan mata ingin tahu dan tersenyum.
“Apakah kamu langsung menegaskan? Apa kamu yakin?"
aku tidak perlu menjawab.
(Lv.43)
(Lv.42)
aku tidak yakin.
Satu level di level 40-an tidak terlalu berbeda.
Sisi wanita memiliki peluang menang yang lebih tinggi, tetapi perbedaan satu level sudah cukup untuk membuat variabel terjadi.
Walaupun demikian…
Entah bagaimana, sepertinya variabel itu tidak akan pernah terjadi.
Ini hanya intuisi.
Aku menatap kedua gladiator yang berdiri berhadapan satu sama lain.
– Baiklah kalau begitu, biarkan permainan dimulai!
Begitu pertandingan dimulai, pria itu memutar gada dan menembakkannya langsung ke arah wanita itu.
Wanita itu berbalik dan mendekat. Pria itu dengan terampil mengambil gada dan mengayunkannya lagi.
Dia jarang menyerah pada jarak. Dia menarik dirinya kembali dan mengayunkan tongkatnya yang berat tanpa ragu-ragu. Duri yang menempel pada bola besi menggesek seluruh tubuh wanita itu, dan darah menyembur keluar.
Dia terus berusaha untuk mendekati lawannya, nyaris menghindari serangan terburu-buru dengan selisih tipis. Sepertinya tidak masalah jika gada memukulnya. Itu adalah langkah yang berani dan sembrono, hampir seperti binatang buas.
“Kau bajingan seperti tikus…!”
Pria itulah yang didorong keluar dari momentum.
Dia dengan cepat meraih gada dan memukulnya dengan keras.
Wanita itu menurunkan postur tubuhnya sejenak. Menghindari serangan itu, dia melilitkan pedangnya pada rantai yang terhubung ke bola besi, lalu menariknya keluar.
Pria itu merindukan gada. Dia juga membuang pedang yang terjerat rantai dan bergegas maju, menarik pedang lain dari pinggangnya.
Pria yang dengan cepat menghunus pedangnya juga membalas serangan wanita itu.
Pertandingan gladiator berlanjut untuk sementara waktu. Meskipun aku tidak tahu ilmu pedang, wanita itu jelas memiliki kemampuan yang lebih baik.
Pria itu tidak bisa sadar dengan serangan pedang yang ganas, dan dia terburu-buru untuk membela diri.
Wah!
Dan pada satu titik, dalam sekejap mata, satu lengan pria itu terbang menjauh.
Dia menjerit menangis, kehilangan keseimbangan, dan jatuh ke lantai. Sorak-sorai penonton pecah.
“Sa, selamatkan aku! Silakan!"
Tanpa waktu untuk melawan rasa sakit, pria itu berteriak dengan suara yang sungguh-sungguh.
“Aku punya adik laki-laki yang menunggu di rumah! Tanpa aku, mereka semua akan mati! Silakan…!"
Kata-kata itu tidak melangkah lebih jauh.
Kepala pria itu, melayang di udara, jatuh ke lantai dan berguling.
Wanita yang telah menepis darah di pedangnya mengeluarkan nafas kasar dengan wajah tak berperasaan yang tak henti-hentinya.
Dia berbalik, tidak memperhatikan mayat pria itu, atau orang banyak. Kemudian dia berjalan lurus ke pintu keluar.
Jika pertandingan hambar, ejekan dari tribun penonton akan memenuhi arena. Tapi kali ini, ejekan dan sorakan sama hebatnya.
"Ha ha! Lagipula, Reef, wanita jalang itu yang terbaik!”
“Apa yang terbaik? Itu menyenangkan sebelumnya, ketika dia masih berguling di bawah. Tapi saat ini, dia hanya mengakhiri pertarungan seperti itu.”
“Ngomong-ngomong, sudah tidak ada lawan di urutan kelima? Apakah dia akan segera menantang sang juara?”
“Ah, bagaimanapun juga, dia masih belum cukup baik untuk seorang juara…”
Suara penonton berbicara terdengar di telingaku.
Kata Tyrant dengan kagum.
"Ini seperti yang kamu katakan."
“···”
Dia menatap wanita yang meninggalkan arena dengan tatapan aneh, lalu bertanya padaku.
“Bagaimana, Tuan Ketujuh? Apakah kamu menikmati permainannya?”
Aku membuka mulutku dengan lembut.
"Apakah ini menyenangkan?"
Seolah-olah itu adalah reaksi yang diharapkan, katanya dengan senyum lebar.
"Yah, cukup?"
“···”
“Pertempuran antar serangga juga menyenangkan dengan caranya sendiri. Mereka berebut untuk menyisihkan bahkan kehidupan sepele seperti itu, saling menggigit, dan akhirnya putus asa. Bukankah itu menarik?”
Semua Lord lainnya juga seperti itu.
Pria yang mengucapkan kata-kata itu menguap dan bangkit dari tempat duduknya.
“Sepertinya masih ada beberapa pertandingan tersisa. Apakah kamu ingin terus menonton?”
Seolah-olah dia telah melihat semua yang dia bisa lihat sekarang.
Aku menggelengkan kepalaku dan bangkit dari dudukku.
“Oke, kalau begitu kamu bisa menyelesaikan apa yang ingin kamu lakukan di sini. Orang ini bisa memandumu untuk mendapatkan budak yang kamu cari.”
Mengatakan itu, dia menunjuk ke satu pria yang berdiri di belakangnya. Pria dengan rambut gondrong panjang dan kesan tumpul.
“Senang bertemu denganmu lagi, Tuan Ketujuh. Ayo pergi."
Setelah mengatakan itu, Tyrant melambaikan tangannya dan bergerak maju. Para pelayan mengikuti di belakangnya.
Aku menatap punggungnya, lalu mengalihkan pandanganku ke pria yang ditunjuk oleh Tyrant.
Dia membungkuk sopan dan membuka mulutnya.
“aku Gillock, kepala penjara. aku mendengar Dewa sedang mencari budak di penjara. Jika kamu memberi tahu aku siapa itu, aku akan segera mendapatkannya.
Aku melirik ke bawah lagi.
Sosok wanita itu tiba-tiba menghilang di luar pintu keluar.
Dalam panas yang masih belum didinginkan, hanya ada darah, dan mayat tertinggal di stadion.
* * *
Gillock menawarkan untuk membawa budak yang aku cari, tetapi Asher dan aku langsung pergi ke penjara.
Lorong yang penuh dengan bau menjijikkan bercampur dengan berbagai hal.
aku berbicara dengannya saat kami berjalan melewati jeruji besi tempat para budak dipenjara.
"Gadis yang bermain di pertandingan terakhir, apakah namanya 'Reef'?"
Gillock menjawab dengan tatapan bingung.
"Ya itu betul."
aku bertanya lagi.
"Apakah dia ada hubungannya dengan Tuan Keenam?"
Itu adalah sesuatu yang membuat aku penasaran selama beberapa waktu sekarang.
Karena Tyrant yang tidak tertarik dengan game lain, sepertinya hanya tertarik dengan gamenya.
Permainan itu sendiri tidak ada yang istimewa
Bahkan jika levelnya lebih tinggi dari pertandingan sebelumnya, paling banyak, itu adalah konfrontasi antara level 40-an. Itu tidak akan cukup dalam pandangan orang lain.
Jika demikian, itu berarti dia tertarik pada keberadaan wanita itu, bukan pada game …
Seakan prediksiku benar, Gillock ragu untuk menjawab dengan wajah sedikit kaku.
"Apakah ini pertanyaan yang sulit dijawab?"
"TIDAK."
"Kalau begitu jawab aku."
Begitu aku bergegas, ceritanya mengalir keluar.
"Adik laki-lakinya kecanduan sihir darah Tuan Keenam."
"···Kecanduan?"
Pada saat itu, aku langsung mengerti.
Sihir darah Tuan Keenam, keracunan.
Sihir darah unik yang dimiliki oleh Tuan Keenam sama jahatnya dengan kecenderungannya.
Sihir darahnya pada dasarnya adalah kemampuan untuk memperkuat kemampuan fisik.
Namun, jika dia meningkatkan keterampilan darahnya hingga batasnya dan memasuki kondisi mengamuk, dia akan mengeluarkan kabut darah dari tubuhnya, tetapi masalahnya adalah subjek yang bersentuhan dengan kabut akan kehilangan akal dan menjadi liar. Darah akan mendidih di sekujur tubuh mereka dan akan membakar kekuatan hidup mereka sendiri.
Ada alasan mengapa itu disebut penyakit.
Ini karena bahkan setelah keadaan mengamuk berakhir dan mereka nyaris tidak menyelamatkan hidup mereka, darahnya tetap tersembunyi di tubuh mereka.
Rasanya seperti hidup dengan bom waktu di dalam tubuh yang bisa diledakkan kapan saja.
Itu sebabnya keberadaannya sendiri merupakan bencana.
Kepribadian jahatnya bukan satu-satunya alasan dia disebut vampir terburuk, tetapi keberadaan kemampuan itu juga berperan besar.
Di dalam game, mengingatkan aku bahwa ada sebuah setting dimana ada beberapa kota atau desa yang hancur di masa lalu karena kemampuannya.
Perlawanan dimungkinkan jika ada bahkan sedikit kekuatan magis atau semangat tingkat tinggi, tetapi tidak mungkin warga sipil menjalani kehidupan biasa.
“Untuk gladiator yang memenangkan kejuaraan, Penguasa Keenam mengabulkan satu permintaan mereka. Itu sebabnya dia menjadi gladiator Actipol.”
“···”
Itu penjelasan singkat, tapi cukup untuk menjawab semua pertanyaan.
Jika seseorang menjadi juara, mereka bisa membuat permintaan kepada Tuan Keenam.
Jadi, dia menjadi juara dan menjadi gladiator untuk membantu menyembuhkan kakaknya.
Secara alami, pertanyaan lain muncul.
"Siapa juara saat ini?"
"Ini aku."
Saat aku melihat, Gillock berbicara lagi.
"aku juara Actipol saat ini."
“…Bukankah kamu kepala penjara di sini?”
“Ya, itu karena aku menggunakan keinginanku agar bisa mengelola penjara di sini. Itu sebabnya aku juga menjabat sebagai kepala penjara.”
Oh, apakah itu masalahnya?
aku tidak begitu mengerti, jadi aku bertanya.
“Mengapa kepala penjara? Pasti ada posisi yang jauh lebih baik.”
Bahkan jika itu adalah keinginan, tentu saja, akan ada batasannya, tapi itu mungkin untuk mendapatkan kekayaan untuk hidup dan bermain selama sisa hidupnya, atau untuk mendapatkan gelar ksatria di wilayah tersebut.
aku ingat ada seorang ksatria yang merupakan juara Actipol di kastil Tuan Keenam di dalam game juga.
Dia tidak mengatakan sepatah kata pun untuk sementara waktu, tetapi kemudian menjawab dengan terus terang.
“Saat itu, aku tidak menginginkan yang lain. aku hanya hidup karena aku tidak bisa mati, dan aku menjadi kepala penjara dengan niat untuk melakukan sesuatu yang lebih baik untuk kondisi para budak yang tinggal bersama aku.”
“···”
Untuk alasan yang tidak terduga, aku sedikit terkejut.
Tempat di mana semua manusia yang hidupnya dibuang ke selokan.
Mereka memainkan pertandingan di mana seseorang harus mati setiap hari. Sulit untuk berpikir bahwa mungkin ada persahabatan. Tetap saja, untuk menjaga kondisi para budak, dia menjadi kepala penjara, menggunakan satu keinginan yang didambakan semua orang di sini.
Cukup untuk mendapatkan gambaran kasar tentang karakter seperti apa yang dimiliki pria bernama Gillock ini.
aku tidak berbicara dengannya lebih jauh dan hanya berjalan tanpa sepatah kata pun.
Pikiran yang melintas di benak aku adalah tentang wanita bernama Reef.
Gillock berkata dia berusaha menjadi juara untuk menyembuhkan penyakit kakaknya…
(Lv.48)
Aku merasakan perasaan tidak nyaman di hatiku.
Itu bukan karena level Gillock di depanku saat ini jauh lebih tinggi daripada levelnya.
Bahkan jika dia mengalahkan Gillock dan menjadi juara… Karena, setahuku, hanya ada satu cara untuk menyembuhkan penyakit darah ringan.
Kematian sang Tiran, sumber penyakit.
Tidak ada yang lain selain itu.
Itu sebabnya, hingga saat ini, belum ada orang yang selamat dari penyakit darah ringan.
Cukup bagiku untuk mengalahkan pria bernama Van, seperti yang diminta Gulpiro.
Dengan itu, tidak ada lagi yang bisa dilihat di wilayah ini atau di sini di Actipol.
Segera, Gillock berhenti di depan kandang penjara.
Beberapa budak tersebar secara acak di kandang besi gelap.
"Buka pintunya."
"Ya."
Geeek.
Atas perintah Gillock, penjaga membuka pintu kandang.
Dia menunjuk ke pemuda jongkok yang duduk dengan lutut terbungkus di sudut.
"Itu Van."
Van yang menunjuk menatapnya dengan mata penuh ketakutan.
Dia diseret dan dipukuli, sehingga wajahnya penuh koreng dan memar.
"Apakah itu Van yang mengelola kios buah?"
"···Ya ya? Itu benar."
Aku memberi isyarat padanya.
"Keluar."
***
Koridor luar stadion.
Gillock, yang baru saja keluar dari penjara dan sedang berjalan menyusuri lorong, berhenti ketika melihat seorang wanita berjalan ke arah yang berlawanan.
Tapi wanita itu hanya meliriknya sekali dan tidak berhenti berjalan.
Sambil melihatnya lewat, Gillock membuka mulutnya.
"Apakah saudaramu baik-baik saja?"
Kemudian dia berhenti berjalan.
Dia menoleh dan menatap Gillock dengan mata dingin tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Gillock bergumam, memilih apa yang akan dikatakan, dan akhirnya mendesah.
"Jangan tantang aku untuk kejuaraan, Reef."
“···”
“Kamu tidak bisa mengalahkanku. Aku tidak ingin membunuhmu. Dan bahkan jika kamu menang, Tuan Keenam pasti akan…”
"Diam."
Reef memotong apa yang dia katakan dengan geraman keras dan berbalik dan keluar dari jalan.
Melihat punggungnya, Gillock menghela napas sekali lagi.
Dia menatap langit dan bergumam.
“···Persetan, sungguh.”