Larut malam, aku keluar dari penginapan dan berjalan-jalan ringan di sepanjang jalan.
Asher masih mengawasi toko Gulfiro, jadi aku sendirian.
Aku tidak hanya terlalu khawatir.
Apakah itu seseorang dari Santea atau seseorang yang dikirim oleh Tyrant, tidak aneh jika salah satu pihak mendekati Gulpiro untuk sementara waktu. Meski kemungkinannya tipis, kita tetap perlu waspada.
Lihat saja apa yang terjadi di Danau Gaitain. Akankah seseorang membayangkan bahwa begitu aku pergi, kepala penyihir dari Keluarga Kekaisaran Santea tiba-tiba akan muncul dan menyerang suku Air Laut?
"Berapa banyak ini?"
"Ini hanya 10 koin tembaga, sayangku."
aku membeli makanan ringan untuk dimakan di jalan malam tempat pasar malam buka.
Setelah aku pergi, aku pikir aku harus membawa beberapa ke Asher, jadi aku juga membeli bagiannya.
Dan ketika aku pindah ke toko ramuan, indra super aku merasakan energi yang lemah.
“···?”
Aku buru-buru berlari menuju toko ramuan dengan ekspresi mengeras.
Ketika aku sampai di toko sambil menghindari mata orang yang lewat dan menggunakan lompatan luar angkasa, aku melihat interior yang berantakan terlihat melalui jendela dan Asher memegang pedang.
Wah….
Apa yang telah terjadi?
Tapi untungnya aku tidak terlambat, jadi aku berhenti berlari dan masuk ke toko.
Seolah kemunculanku tiba-tiba, Asher dan Gulpiro menatapku dengan takjub.
"Bukankah sudah kubilang dia akan ada di sekitarmu untuk membuatmu tetap aman?"
Mengatakan itu pada Gulpiro, aku mengalihkan pandangannya.
Seorang pria dan seorang wanita berjubah.
Aku memeriksa wajah wanita itu dan memiringkan kepalaku. Karang?
Kenapa dia ada di sini lagi?
Dia juga menatap Asher dan aku dengan tatapan bingung.
(Lv.63)
Orang yang tampak sebagai penyusup adalah seorang pria. Dari luar, itu tampak seperti vampir.
Mungkinkah Tyrant benar-benar mengirim seseorang?
"Apa yang kamu lakukan, vampir?"
Tidak ada balasan darinya.
Laki-laki yang tadinya diam itu tiba-tiba mengulurkan tangannya kepadaku. Api merah darah naik di udara.
aku segera menggunakan sihir darah Gascalid.
Kemudian nyala api padam dan menghilang tanpa bekas dalam sekejap.
"Opo opo?"
Pria itu mengeluarkan suara serak.
aku melepaskan sihir darah yang telah aku curi darinya dan mengembalikannya seperti semula. Semburan darah yang eksplosif menyelimutinya.
Pria itu jatuh ke lantai. Dia berpegangan pada satu tangan yang ledakannya benar-benar merobeknya dan mengeluarkan jeritan yang tertahan.
"Ahhh!"
Kurang lebih seperti itulah kemampuan ini.
Sihir darah Gascalid adalah counter yang sempurna melawan vampir.
Aku berdiri di depan yang lain.
"Apakah Tuan Keenam mengirimmu?"
Ketika aku mengajukan pertanyaan itu, darah naik lagi di tangan aku, dan dia menggelengkan kepalanya dengan mendesak.
"Oh tidak! Itu tidak ada hubungannya dengan Tuan Keenam!”
"Lalu apa?"
“Itu, itu…”
Dia ragu-ragu untuk menjawab dengan wajah pucat dan lelah.
Kalau dipikir-pikir, apakah ada beberapa vampir dari tanah air yang sama dengan Penguasa Keenam dan tinggal di Kota Mahea?
Beberapa berada di kastil wilayah itu, dan beberapa membentuk organisasi terpisah dan menjilat kaki Penguasa Keenam… Ah.
Apakah itu yang itu?
Nolhave, organisasi intelijen nomor satu di wilayah Penguasa Keenam.
aku tiba-tiba berpikir bahwa dia terkait dengan organisasi informasi, jadi aku bertanya.
"Apakah kamu dari Nolhave?"
“···!”
Untuk sesaat, kelopak mata pria itu bergetar.
aku yakin tebakan aku benar dan bertanya kepada Gulpiro.
"Apakah orang ini datang kepadamu mengetahui identitasmu?"
"···Ya. aku tidak yakin bagaimana dia mengetahuinya.”
Maka itu cukup untuk mencari tahu sekarang.
Aku melihat kembali ke arah vampir itu dan bertanya.
“Mulai sekarang, jika kamu ragu untuk menjawab sedikit pun, aku akan membunuhmu. Bagaimana kamu tahu bahwa Gulpiro ada di sini?”
Saat aku membuat api lebih besar, dia buru-buru membuka mulutnya.
“Itu hanya kebetulan! aku mengetahuinya secara kebetulan!”
"Tolong jelaskan."
Penjelasan selanjutnya adalah sebagai berikut.
Waktu ketika alkemis besar Gulpiro dan kedatangannya di kota tumpang tindih, perawatan pasien dengan penyakit yang tidak dapat disembuhkan, dan bahkan penampilan.
Setelah mendengar semua penjelasannya, aku kembali menatap Gulpiro dengan wajah sedikit bingung.
Dia juga tertawa terbahak-bahak.
“Kamu baru tahu karena itu? Heh…”
Bagaimanapun, aku merasa lega.
Jika itu benar-benar dari pihak Tyrant, aku akan terjerat dengannya lagi dan hal-hal akan mengganggu.
“Jadi, itu berarti kamu akhirnya menyerbu toko setelah mendambakan Elixir.”
Aku mengerutkan kening dan menatapnya dengan dingin.
Dia tahu identitas Gulpiro yang sebenarnya, jadi tidak ada alasan untuk menunjukkan belas kasihan.
Kulitnya semakin putih seperti yang dia perkirakan akan berakhir.
“Ayo, tunggu sebentar…!”
Seluruh tubuhnya dilalap api.
Api yang berkibar liar membakarnya dalam sekejap, tidak meninggalkan mayat.
“Heh, sungguh….”
Gulpiro menghela nafas dan berkata kepadaku dan Asher.
"Terima kasih. Berkat kalian berdua, aku selamat. aku bisa saja berada dalam masalah besar.”
Aku mengangguk dan melihat yang tersisa.
Wanita yang menarik perhatianku terkejut dan melangkah mundur.
aku ingin tahu tentang detailnya, jadi aku akan bertanya kepada Gulpiro, tetapi dia menanyakan sesuatu kepada aku terlebih dahulu.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu melakukannya? Sepertinya kamu mencuri kekuatan vampir.”
aku menjawab dengan sederhana.
"Memang benar aku mencuri sihir darahnya."
“Hei, bagaimana itu mungkin? Tidak mungkin itu sihir, mungkin itu misteri?”
aku tidak memberinya jawaban rinci.
"Tsk, singkirkan sihir darah?"
Pada saat itu, wanita yang masih tutup mulut dan mengeluarkan suara gemetar.
Ketika aku melihat lagi, dia menatap kosong ke arah aku dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Kamu bisa mencuri sihir darah? Benar-benar?"
"Ya…"
Aku bahkan tidak bisa melanjutkan berbicara.
Karena dia jatuh berlutut di lantai entah dari mana.
“Tolong bantu, Tuanku. Adikku punya penyakit darah ringan.”
“····”
“Kalau kamu bisa mencuri sihir darah, kamu juga bisa menyembuhkan penyakit itu, kan? Jadi tolong…”
Aku menatapnya dengan putus asa memohon dengan mata menyipit.
Memahami apa arti tatapanku, dia meletakkan dahinya di lantai dan menundukkan kepalanya.
* * *
“Tolong, Tuanku… Jika ada yang kamu ingin aku lakukan, aku akan melakukan apa saja. aku akan memberikan semua harta aku. Jika kamu ingin aku menggonggong seperti anjing, aku akan menggonggong seperti anjing. Kumohon hanya saudaraku…”
"Berhenti."
Aku memotongnya.
"Aku tidak bisa menyembuhkan saudaramu."
“···”
“Ini menghilangkan sihir darah itu sendiri, bukan kemampuan untuk menyembuhkan seseorang yang terkena sihir darah vampir lain.”
Penyakit darah ringan adalah penyakit yang menghilang dari dunia hanya setelah kematian Tyrant. Setidaknya sejauh yang aku tahu, itulah masalahnya.
Bahkan jika aku menghilangkan sihir darah Tyrant, tidak ada cara untuk menyembuhkan seseorang yang sudah menderita penyakit darah ringan.
Itu karena itu bukan kemampuan yang bisa dia kendalikan secara sewenang-wenang.
Dia perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku dengan sia-sia. Itu adalah wajah yang penuh dengan keputusasaan.
Dia buru-buru menoleh ke Gulpiro kali ini.
“Eh, Eliksir. Jika itu adalah Elixir? Jika itu Elixir, bukankah itu seharusnya menyembuhkan adik laki-lakiku? Ya?
“Itu tidak bisa disembuhkan.”
Gulpiro dengan tegas menggelengkan kepalanya.
“Bukankah aku sudah memberitahumu penyakit apa penyakit darah ringan itu? Ramuan apa pun yang mengandung sedikit kekuatan magis hanya akan beracun. Bahkan jika itu adalah obat mujarab.”
Tubuhnya mengeras seperti patung batu.
Setelah duduk diam untuk waktu yang lama, dia bergumam.
"···Mengapa?"
Dengan ekspresi penuh amarah dan kebencian, dia berteriak seperti teriakan.
"Kenapa kenapa! Mengapa tidak! Ini ramuan! Itu adalah obat baru yang menghidupkan kembali orang mati! Tapi kenapa!"
“···”
“Kenapa kamu bilang kamu tidak bisa menyembuhkan satu penyakit pun, sial kenapa… kenapa semua orang bilang tidak… kenapa…”
Dia terhuyung-huyung dan berdiri.
Dia kemudian berjalan keluar dari toko dengan langkah genting yang sepertinya akan runtuh setiap saat.
Aku, Gulpiro, dan Asher juga hanya menatapnya seperti itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
***
Setelah berkeliaran di jalanan, kembali ke rumah, Reef bergegas menaiki tangga ke kebisingan dari lantai atas.
Pengasuh itu menggendong anak laki-laki itu dengan seluruh tubuhnya; dia muntah darah. Vena merah gelap mengalir keluar dari tubuhnya.
“…!”
Reef bergumul dengan pengasuh untuk sementara waktu, nyaris tidak menenangkan bocah itu.
Menjelang subuh, dia memanggil dokter untuk memeriksa kondisi kakaknya.
Bocah yang memeriksa tubuh bocah itu menggelengkan kepalanya dan berkata.
“Batasnya telah tiba. Bukankah aku sudah memberitahumu, hidup sampai sekarang saja sudah merupakan keajaiban?”
“···”
Dengan perginya dokter dan pengasuh, Reef ditinggalkan sendirian di kamar, menatap kakaknya, yang terengah-engah.
Kepalaku rasanya mau pecah.
Dia meraih dahinya dengan kedua tangan dan menundukkan kepalanya. Dan dia menangis diam-diam.
Sekarang dia benar-benar tidak punya pilihan.
***
Sejak dini hari, kerumunan besar berkumpul di stadion Actipol.
Itu dulunya adalah tempat di mana banyak orang biasanya berkumpul selama pertandingan, tetapi hari ini sangat parah.
Itu adalah fenomena yang sangat normal.
Karena pertandingan hari ini di Actipol lebih spesial dari apapun.
Semua penonton berduyun-duyun untuk menyaksikan pertandingan kejuaraan, sesuatu yang jarang terjadi.
“Dia menantang sang juara. Bisakah kita akhirnya melihat leher Reef terbang hari ini?
“Haha, kami tidak tahu. Dia wanita jalang tangguh yang telah selamat dari semua pertempuran yang semua orang harapkan dia tidak akan pernah menang.
“Benar juga. Jadi kamu bertaruh pada Reef?”
“Tidak, aku masih harus mempertaruhkan uang aku untuk sang juara. Dia masih belum cukup untuk mengalahkan Gillock.”
"Apa? Ha ha!"
Gillock, juara tembok besi, yang sejauh ini telah meraih kemenangan luar biasa dalam lebih dari 10 pertempuran pertahanan.
Penantangnya adalah Reef, yang telah naik pangkat menjadi gladiator urutan kelima lebih cepat dari siapa pun dalam beberapa tahun terakhir.
Bahkan sebelum pertandingan dimulai, penonton sudah penuh dengan keseruan dan antusiasme.
Para pemukul mendesak orang untuk memasang taruhan mereka, dan masing-masing mengangkat suara mereka untuk memprediksi hasil pertandingan.
"Tapi, entah bagaimana, rasanya dia terburu-buru untuk menantang gelar juara."
“Tapi itu bisa dimengerti? Kakaknya memiliki penyakit darah ringan. Sepertinya dia sudah hampir mati.”
“Oh, benar? Lalu, jika dia kalah kali ini, adik laki-laki pun akan langsung menyusul adiknya dan mati, ya?”
Hanya sedikit yang tidak mengetahui keadaan Reef, gladiator Actipol yang paling terkenal.
Berusaha menjadi juara demi menyembuhkan adiknya yang mengidap penyakit darah ringan.
Tentu saja, tidak ada penonton yang bersimpati dengan Reef, meski memang begitu.
Bahkan kesungguhan itu hanyalah latar belakang yang mengasyikkan bagi mereka yang akan membuat akhir hidupnya semakin menyedihkan.
Di ruang tunggu, Reef duduk di kursi tanpa bergerak.
Dia menundukkan kepalanya dan menatap tinjunya yang terkepal.
Pikirannya anehnya tenang. Tidak, bukannya tenang, itu kosong.
“···”
Ya, dia tidak tahu apa yang dia harapkan.
Sejak awal, tidak ada tempat untuk bersandar.
Dia tidak membutuhkan simpati atau bantuan siapa pun. Dia tidak mengharapkan hal seperti itu.
Bukankah dia memutuskan pada hari dia memasuki Actipol, hari dia mati-matian memenangkan pertandingan pertamanya?
Dia harus menjadi juara dan menyembuhkan adik laki-lakinya…
"Keluar. Sudah waktunya untuk masuk.
Sekarang akhirnya baru saja tiba.
Atas perkataan prajurit yang memasuki ruang tunggu, Reef berdiri. Dan dia menghunus pedang dari pinggangnya.
Saat dia berjalan menyusuri koridor gelap yang panjang dan melewati jendela besi yang terbuka lebar, dia melihat langit biru dan keramaian di segala arah.
Waa!
Teriakan menjijikkan yang dipenuhi dengan antisipasi dan kegembiraan terdengar.
Reef menggelengkan kepalanya.
Di titik tertinggi stadion, dia bisa melihat Tuan Keenam dengan dagunya bertumpu pada tangannya yang berada di sandaran tangan kursi.
-···Berikutnya, juara saat ini, Gillock, masuk!
Dia menurunkan pandangannya lagi dan menatap jendela besi di sisi lain, yang perlahan naik.
Matanya penuh dengan pembunuhan saat dia memandang Gillock saat dia berjalan ke arena.