Gillock mengenakan pakaiannya dengan wajah tanpa ekspresi.
Dia menarik pedangnya dari pinggangnya, melihat sekeliling, memasukkannya kembali ke sarungnya, dan kemudian mengikat ikat pinggangnya dengan erat.
Setelah bersiap-siap, dia turun, dan seorang wanita mendekatinya sambil tersenyum.
"Apakah kamu selesai mempersiapkan?"
"Ya."
“Sekarang, di sini. Ini adalah ade yang dicampur dengan lemon dan gula. Minumlah sampai habis.”
Gillock meneguk minuman yang diberikan wanita itu dan menyerahkan cangkir kosong.
"Aku akan pergi."
Saat dia berjalan keluar dari pintu depan, dia melihat wanita yang mengantarnya pergi.
Dia tersenyum cerah, tetapi di sisi lain wajahnya, dia bisa merasakan sedikit kegelapan yang tidak bisa disembunyikan.
Seperti itu di setiap pertandingan, tapi hari ini terasa lebih gelap.
Wanita itu adalah istri Gillock.
Hubungan itu dimulai ketika Gillock menyelamatkannya, yang ditangkap secara tidak adil oleh seorang pedagang budak dan diseret ke penjara.
Gillock berpikir lagi. kamu tidak pernah tahu ke mana hidup akan membawa kamu.
Dia pikir dia akan mati sendirian menghunus pedang selama sisa hidupnya, tetapi dia bertemu wanita itu dan jatuh cinta padanya begitu dalam.
“Jangan khawatir, Elli. aku akan kembali dengan kemenangan.”
Setelah mencium pipi istrinya, Gillock meninggalkan mansion.
Setelah melewati jalan yang sudah dikenalnya, dia sampai di Actipol dan langsung menuju ruang tunggu.
"Waktunya habis."
Saat dia berjalan menyusuri lorong gelap menuju stadion, teriakan menggelegar keluar.
Gillock melihat sekeliling tribun sekali dan mengarahkan pandangannya ke depan.
Dia melihat sosok seorang wanita berdiri di sisi lain pagar besi.
… Karang.
Dia menatapnya, yang memelototi sisi ini dengan mata cemberut dan sangat cekung.
Pertandingan kejuaraan.
Dia telah mengalahkan banyak penantang sejauh ini, tetapi pertandingan ini spesial untuk Gillock.
Pertama kali dia melihat permainan Reef sekitar tiga tahun lalu.
Pada saat itulah Gillock baru saja menjadi juara baru.
Seorang gadis muda yang belum bisa disebut wanita berdiri di arena sambil memegang pedang.
Lawannya adalah seorang pria seukuran kapal. Pertandingan yang tak seorang pun mengira dia akan menang.
Seperti yang diharapkan semua orang, Reef dengan mudah ditundukkan, dan pria itu mencoba menyerangnya tanpa langsung membunuhnya.
Karena di Actipol, apapun yang kamu lakukan pada gladiator lawan, itu semua hanyalah sebuah pertunjukan.
Tapi pada akhirnya, Reef yang selamat.
Pemandangan itu masih terekam jelas di benaknya.
Sosok Reef, yang menangkap pria di atasnya dan menggigit lehernya seperti binatang buas.
Pria yang ketakutan itu menghunus belatinya dan menikamnya di sisinya berulang kali, tetapi Reef tidak melepaskannya.
Bahkan setelah tubuh pria itu terkulai dan menjadi tidak bergerak, Reef menggigit lehernya dan tidak melepaskannya.
“···”
Gillock menoleh sedikit dan menatap arena.
Dia juga tidak lupa.
Senyum mengerikan dan jahat di bibir Tuan Keenam yang menonton pertandingan itu.
'Gadis itu, kudengar kakaknya mengidap penyakit darah ringan.'
'…Ya itu betul.'
'Sembuhkan dia agar dia tidak mati. Ajari dia cara bertarung agar dia bisa bertahan di masa depan.'
Seperti yang diperintahkan, Gillock mengajari Reef banyak hal. Bagaimana membangun kekuatan magis, bagaimana menggunakan pedang, bagaimana menggerakkan tubuhnya…
Tentu saja, Reef juga tidak menolaknya. Karena dia harus belajar apapun yang bisa dia pelajari dari siapapun untuk bertahan hidup di neraka ini.
Dia baru saja mengajarinya. Selain itu, tidak ada pertukaran emosi.
Jelas, Gillock banyak mengajarinya, tetapi keduanya memiliki hubungan aneh yang bahkan tidak bisa dianggap sebagai magang.
Dia menjadi kuat dengan sangat cepat. Ya, dia putus asa, tapi memang benar dia memiliki bakat bawaan untuk bertarung.
Dan seiring berjalannya waktu, dia menjadi gladiator urutan kelima dalam sekejap, dan sekarang dia berdiri tepat di depannya untuk menantang gelar juara.
Menjadi seperti ini, pada akhirnya …
Gillock menyelesaikan pemikiran singkatnya.
Dulu, jika saat itu aku hanya hidup karena tidak berarti apa-apa, aku mungkin sudah menyerah begitu saja pada permainan ini.
Tapi sekarang dia punya alasan untuk bertahan hidup.
Sama seperti dia memiliki adik laki-laki yang harus dia selamatkan, dia juga memiliki kebahagiaan untuk dilindungi.
-Pertandingan kejuaraan yang telah ditunggu semua orang! Pertandingan yang ditunggu-tunggu dimulai sekarang!
Di awal pertandingan, Reef terbang lebih dulu.
Melihatnya menyerang dengan ganas, Gillock dengan tenang mengangkat pedangnya.
Kaang!
Pedang kedua gladiator bertabrakan.
Gillock membelokkan pedang Reef dengan kuat. Dia membungkukkan punggungnya dan nyaris menghindari serangan yang mengikutinya. Dia segera mengayunkan pedangnya lagi dan membidik kakinya, tetapi diblokir begitu saja.
Kedua bilah, diliputi energi biru, bertabrakan dan terjerat. Pesta yang memusingkan datang dan pergi.
Sisi penyerang utama adalah Reef. Seperti orang gila, dia mengemudi ke arah Gillock seperti orang gila, seolah-olah dia memiliki lebih dari satu nyawa.
Gillock masih menghindari dan memblokir semua serangan terburu-buru dengan ekspresi tumpul yang sama seperti yang pertama kali.
Penampilan Reef tampak seperti dia kehilangan akal dan hanya mengayunkan pedangnya, tetapi Gillock tahu bukan itu masalahnya. Masih ada kesejukan dingin di matanya.
Dia paling tahu bahwa dia tidak bisa mengalahkan Gillock, orang yang mengajarkan ilmu pedangnya, jika dia hanya mengandalkan skill murni.
Jadi ini hanya masalah siapa yang akan terganggu terlebih dahulu.
Pertama, mengungkap celah dan menemukan celah lawan, meski hanya sedikit kecerobohan, mencongkel celah dan memasukkan pedang entah bagaimana adalah satu-satunya cara untuk menang.
Namun, itu hanya kemungkinan kecil.
Gillock, tentu saja, sudah melihat niatnya. Jika dia adalah manusia yang ceroboh sejak awal, dia tidak akan bisa bertahan selama menjadi juara sampai sekarang.
Ups!
Tendangan Gillock menusuk perut Reef.
Reef menghela nafas dan melangkah mundur. Serangan itu berlanjut segera tanpa memberinya pemberitahuan sesaat pun.
Seolah-olah dia akan meluncurkan serangan balik penuh sekarang, Gillock mendorongnya dengan keras. Reef baru saja mundur dan sangat ingin bertahan.
Bekas luka tumbuh di seluruh tubuhnya. Sepertinya dia tidak akan pernah bisa membalikkan pertandingan ini untuk keuntungannya.
Reef menggigit gigi gerahamnya dengan erat dan berjuang untuk mendapatkan kembali momentum yang entah bagaimana telah hilang.
Pada satu titik, pedang Gillock menebas sisi tubuhnya dalam sekejap.
“Aduh…!”
* * *
Gillock menarik pedangnya sejenak dan menatapnya tanpa ampun saat dia terhuyung-huyung.
Jika Reef punya lebih banyak waktu, dia bisa mengalahkan Gillock dan menjadi juara suatu hari nanti.
Namun, ada perbedaan mendasar dalam kemampuan yang sulit diatasi antara keduanya saat ini.
Reef menegakkan tubuhnya, meraih sisi tubuhnya yang berdarah. Matanya bersinar.
Sepertinya dia tidak mematahkan semangat juangnya sedikit pun, tapi hanya itu.
Gillock mengangkat pedangnya lagi dan mengambil sikap. Untuk menyelesaikan permainan tanpa menyeret lebih lanjut.
Bahkan jika kamu menjadi juara …
Lagipula, nyawa kakaknya tidak bisa diselamatkan sejak awal.
Gillock yakin akan hal itu.
Dia sangat menyadari betapa kejamnya iblis yang dimiliki oleh Tuan Keenam.
Jadi mungkin lebih baik dia mati di sini seperti ini.
"···Maaf."
Dia membuka mulutnya dan bergumam sedikit.
"Aku akan mengantar adikmu menggantikanmu."
Wajah Reef berkerut seperti hantu.
Gillock membanting tanah dan terbang menjauh.
Wah!
Serangan pedang Gillock menebas tubuhnya.
Bahkan dalam keadaan normal, hanya mungkin untuk memblokir serangannya. Sekarang Reef terluka, dia bukan tandingan yang lain.
"Aduh!"
Reef meraung keras dan mengayunkan pedangnya dengan marah. Tapi itu bahkan tidak menyentuh Gillock.
Darah merah berceceran di lantai. Tubuh Reef hancur sedemikian rupa sehingga mengejutkan bahwa dia masih berdiri tanpa jatuh. Meski begitu, dia masih mati-matian melindungi poin vitalnya.
Gillock hendak mengakhirinya. Dia mengangkat sihir seluruh tubuhnya. Setelah menangkis serangan pedang yang memotong sisi tubuhnya, dia bermaksud untuk menusuk jantungnya seperti itu.
Itulah saatnya.
“···?!”
Dengan rasa mual yang muncul dari dalam, Gillock merasa tubuhnya lumpuh sesaat.
Reef tidak melewatkan celah itu. Meremas kekuatan terakhirnya yang tersisa, dia mati-matian menusukkan pedangnya ke dadanya.
“···!”
Gillock menatap pedang yang menusuk dadanya dengan tak percaya.
Tubuhnya berat dan dingin. Seolah diracuni.
Bukan hanya karena pedang yang menusuk jantungnya.
Ini…
Sesuatu terlintas di benaknya.
Minuman terakhir yang diberikan istrinya sebelum dia meninggalkan rumah.
Gillock nyaris tidak menoleh dan melihat ke bagian atas lapangan.
Dia bisa melihat sosok Tuan Keenam tersenyum bahagia seolah dia tidak tahan dengan kegembiraan yang dia rasakan.
…Ah.
Baru saat itulah Gillock menyadari.
Bahwa semuanya telah diputuskan sejak awal.
Dia menatap Reef dengan mata kosong. Darah menutupi seluruh tubuhnya, dan dia berdiri di sana dengan putus asa, memegang gagang pedangnya.
Pada akhirnya, kau dan aku…
Kami berdua akan mati bermain dalam cengkeraman iblis.
Pedang terhunus, dan tubuh Gillock tercabik-cabik.
***
Sambil menghela napas kasar, Reef menatap Gillock, yang jatuh ke lantai, dengan mata kosong.
…aku menang.
Won.
Membunuh Gillock. Mengalahkan sang juara.
Perasaan yang tak terlukiskan melonjak di dalam dirinya. Hal-hal yang berlawanan seperti suka dan duka, prestasi dan rasa bersalah bercampur seperti massa.
Reef menggigit bibirnya erat-erat dan terhuyung-huyung pergi.
Dia bahkan tidak mendengar sorak-sorai sedikit pun dari penonton.
Para penonton semua tutup mulut seolah-olah mereka telah membuat janji dan melihat pemandangan itu.
Reef, yang telah pindah tepat di bawah tempat Tyrant duduk, berlutut.
"···aku menang!"
Seolah dia ingin semua orang mendengarnya, dia berteriak dengan suara serak.
"aku sekarang juara Actipol!"
Dalam keheningan yang sunyi, Tyrant tersenyum.
"Ya."
Dia menatapnya dan membuka mulutnya.
Suara pelan tapi nyaring terdengar jelas di seluruh arena.
"Katakan padaku permintaanmu."
"Adikku!"
Reef terpaksa berhenti sejenak karena kegembiraan yang meningkat, lalu berteriak lagi.
“Aku mohon, Tuan Keenam yang agung! Tolong sembuhkan penyakit darah ringan saudaraku! Ini satu-satunya keinginanku!”
Senyum di bibir Tyrant semakin kuat.
"Kamu ingin menyembuhkan penyakit saudaramu?"
“···”
“Kasih sayangmu pada kerabat darahmu patut dipuji. Oke, biarkan aku memperlakukan adikmu sesuai keinginanmu.”
Saat itulah wajah Reef akan dipenuhi dengan kegembiraan.
“Tapi sebelum itu, masih ada yang harus kamu lakukan dulu.”
"···Ya?"
Dia menatap kosong ke arah Tyrant.
Dia tersenyum.
Seolah-olah dia baru saja mencapai momen memetik buah manis yang telah dia kerjakan sejak lama…
Tyrant mengalihkan pandangannya ke komentator di sisi lain stadion.
Komentator yang menarik perhatian itu langsung berseru.
-Baiklah kalau begitu! Pertandingan acara untuk merayakan kelahiran juara baru setelah bertahun-tahun dimulai sekarang juga!
Ada keributan di antara penonton.
Karena belum pernah ada pertandingan event seperti itu sebelumnya ketika seseorang memenangkan kejuaraan.
Kurur.
Pagar besi di salah satu sisi stadion dinaikkan.
Tapi itu adalah pintu keluarnya monster yang ditangkap, bukan gladiator.
Ekspresi Reef, yang menatap kosong ke tempat kejadian, perlahan-lahan terdistorsi dan menjadi tidak bisa dipahami.
Melangkah keluar dari pintu adalah sosok anak laki-laki yang akrab.
Namun, satu-satunya perbedaan adalah seluruh tubuhnya diwarnai merah gelap, dan dia memiliki penampilan yang benar-benar seperti monster.
“Ahh···”
Reef menatap bocah itu, adik laki-lakinya, dan mengerang putus asa.
Krr.
Anak laki-laki itu memelototinya dengan kilatan mata merah.
Seolah-olah dia sedang melihat musuh yang akan dia robek sampai mati kapan saja, bukan pada saudara perempuannya.
“Aku akan menyembuhkan penyakit kakakmu sebanyak yang kamu mau. Tentu saja, kamu harus menyelesaikan sisa permainan sebelum itu, kan?”
Suara tawa Tyrant bercampur kata-kata bergema di telinganya, seperti bisikan iblis.
Melihat Reef, yang sedang duduk di sana dalam kegilaan, dia tertawa terbahak-bahak seolah dia tidak tahan.
"Apa yang kamu lakukan sekarang? Ayo, bunuh monster itu.”
Seorang anak laki-laki, yang kehilangan akal sehatnya, berlari dengan liar ke arahnya.
* * *
“···”
Aku menghela nafas ketika aku melihat ke bawah pada tragedi yang terjadi di arena.
aku datang untuk menonton pertandingan kejuaraan karena aku hanya ingin mengecek hasilnya sebelum meninggalkan kota. Karena terakhir kali dia melihat Reef, itu mengganggunya.
Tapi permainan itu menuju ke arah yang tidak diharapkan siapa pun.
Dia berpikir untuk melakukan ini sejak awal.
Aku menatap Tyrant yang duduk di kejauhan, tinggi di arena.
Apakah dia dengan sengaja menyuntikkan lebih banyak darah ke adik laki-lakinya, menyebabkan penyakit darah ringan merajalela?
aku pikir dia pasti memiliki semacam motif tersembunyi, tetapi Tyrant, kejahatannya berada di luar imajinasi aku.
Pada tingkat ini, dia harus membunuh kakaknya dengan tangannya sendiri, atau mati di tangan kakaknya. Karena pertandingan Actipol hanya berakhir ketika salah satu pihak mati.
Asher, yang berada di sebelahnya, juga menonton pertandingan dengan wajah yang sangat mengeras.
Penonton bersorak lebih bersemangat daripada saat dia bermain melawan Gillock.
Sayangnya, aku tidak bisa membantunya.
Pertama-tama, penyakit darah ringan adalah penyakit yang hilang hanya ketika Tyrant meninggal.
Tidak masuk akal untuk melawan Tyrant dan membunuhnya hanya untuk menyelamatkan saudara laki-laki Reef.
Karena jika seorang Lord membunuh Lord lain, itu sama dengan mengubah seluruh Calderic menjadi musuh.
Karena aturan besi yang mutlak itu, para Penguasa dengan kecenderungan berbeda tidak saling mengganggu, dan tatanan serta sistem Calderic dapat dipertahankan selama ratusan tahun.
"Ck."
Aku berbalik dan mendecakkan lidahku.
Bahkan lebih menjijikkan berada di sini. Itu adalah saat aku akan meninggalkan stadion …
“···?!”
Aku meraih dahiku dan terhuyung-huyung karena sakit kepala luar biasa yang tiba-tiba.
Asher terkejut dan menarikku.
“···Tuan Ron? Apa yang salah?"
Aku mendorongnya menjauh dan mengerutkan kening.
Apa ini···
Kenangan tak dikenal mengalir di benakku.
Pusing? Deja vu?
Perasaan aneh, seolah-olah itu pernah terjadi sekali.
(Semuanya, aku akan membunuh mereka semua!)
aku melihat seorang wanita mati, seorang anak laki-laki menangisi mayat Reef.
(Kamu membuat kontrak dengan iblis? Ah, kamu terlahir dengan kualitas langka, tapi kamu membuangnya ke tempat sampah dan berubah menjadi sampah.)
Seiring waktu berlalu, anak laki-laki yang telah berubah total dari sebelumnya, dan Overlord yang berdiri di depannya mengalahkannya seperti itu, terlintas di benakku.
(Bagaimana kalau bermain game denganku? Aku akan menyelamatkan hidupmu. Sebagai gantinya, kamu akan menjadi Lord of Calderic ke-7. Hanya lima tahun. Setelah itu, apa pun yang kamu lakukan, aku tidak akan menghentikanmu.)
… Di kota tertentu.
Di tengah panas terik, gambaran seorang anak laki-laki yang sedang melakukan pembantaian dengan senyum cerah melintas melewatiku untuk terakhir kalinya.
“···”
Sakit kepala hilang, dan tidak ada lagi ingatan.
Aku menatap arena lagi dengan ekspresi bingung di wajahku.
Aku menatap kosong ke arah anak laki-laki itu, yang berlari dengan gila untuk membunuh saudara perempuannya.
***
Reef mati-matian menggerakkan tubuhnya, yang hampir roboh.
Anak laki-laki itu berlari seperti binatang buas, menangkapnya dan mencoba menggigitnya. Itu adalah monster yang jauh melampaui normal.
Tidak ada yang bisa dia lakukan untuk melawannya. Dia tidak bisa melakukan serangan balik dengan mengayunkan pedangnya, dan dia hanya bisa menghindari serangannya.
Aww!
Bahkan jika dia memanggil nama adik laki-lakinya dan berteriak agar dia sadar kembali, satu-satunya hal yang kembali adalah jeritan penuh niat membunuh.
Di tengah gemuruh teriakan penonton, Reef bergulat dengan kakaknya dalam waktu yang lama. Namun, tubuhnya sudah mencapai batasnya.
“Argh···!”
Reef nyaris tidak meraih wajah bocah itu saat dia menggertakkan giginya padanya.
Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap adik laki-lakinya, yang dengan panik mencoba menggigit tenggorokannya dengan matanya yang merah dan merah.
Mungkinkah ada mimpi buruk yang lebih mengerikan dari ini?
Kekuatan cengkeramannya semakin melemah.
Jika itu mimpi, dia akan bangun. Jika itu kenyataan, dia hanya ingin mengakhirinya seperti ini.
Tapi sebelum itu, sisi bocah itu yang kehabisan energi terlebih dahulu.
Tubuh bocah itu merosot ke samping. Keadaannya yang mengamuk telah berakhir.
Reef menatap kosong ke arah kakaknya, yang kehilangan kesadaran dan pingsan, lalu mengalihkan pandangannya ke Tyrant.
Dia masih menatap sisi ini dengan senyum yang mengatakan dia akan mati karena gembira. Seolah mendesakku untuk mengakhirinya.
Bunuh itu! Bunuh itu! Bunuh itu…!
Suara bergema dari segala arah.
Dia hampir kehilangan akal sehatnya.
Bukan karena banyaknya luka di sekujur tubuhnya, tapi karena teriakan setan-setan itu.
Reef bangkit dari tempat duduknya, tak henti-hentinya menitikkan air mata dengan mata terbuka.
Dia mengambil pedang yang telah jatuh di lantai, dan mengarahkan pedangnya ke lehernya, dan bukan ke anak laki-laki yang telah jatuh. Untuk menyelesaikan permainan seperti yang mereka inginkan.
Itulah saatnya.
Domba jantan.
Seseorang meraih tangannya, memegang pedang.
Tangannya turun perlahan.
Reef menoleh dengan tatapan kosong.
Di sana berdiri seorang pria dengan wajah yang dikenalnya.
Teriakan yang baru saja bergema tidak dapat ditemukan, dan kesunyian yang mengerikan menyelimuti arena.
"···Hah?"
Ekspresi Tyrant, yang tersenyum gembira, sangat terdistorsi.
Pria yang tadi menatap bocah yang jatuh itu mengalihkan pandangannya ke tiran itu.
Pria itu, mulut Tuan Ketujuh terbuka dengan lembut.
"Akhiri permainan ini, Tuan Keenam."