Dia merasa pikirannya tiba-tiba menjadi putih sepenuhnya.
Untuk sesaat, kemarahan dan rasa malu yang dia tahan mengalir deras, mengencangkan hati Asher seolah akan meledak.
Bagaimana…?
Bagaimana dia menyadarinya?
Itu adalah malam yang gelap 10 tahun yang lalu, dan itu hanya saat ketika mereka bertemu satu sama lain.
Asher tidak mengira dia akan mengenalinya, tetapi ternyata dia mengenalinya.
… Tidak, hal-hal itu tidak relevan.
Asher dengan cepat tersadar. Dia memelototi Jenderal dengan mata penuh niat membunuh.
Tatapannya acuh tak acuh dan dingin. Itu adalah tatapan yang sama ketika mereka bertemu di tebing itu, sesuatu yang tetap ada dalam ingatannya sampai sekarang.
Angin bertiup, dan keheningan bertahan beberapa saat di teras hanya dengan mereka berdua.
"Aku pikir kamu akan mati pada akhirnya, tapi aku tidak menyangka kamu akan hidup dan sehat."
Dia jelas tidak menyukai fakta itu, sebagai bukti dari suaranya yang tidak senang. Namun, itu membawa sedikit kegembiraan bagi Asher.
"Apakah kamu ingat aku?"
"Aku baru saja mengatakan itu, bukan?"
“…”
“Ada satu Bulan Putih sial yang sulit aku tangkap karena cukup ganas. aku mengingatnya dengan jelas.”
Jenderal melirik ke ruang perjamuan di dalam dan melanjutkan.
“Sepertinya kamu seorang ksatria pendamping untuk Tuan Ketujuh. Apakah kamu berkomitmen pada Calderic untuk balas dendam?
Asher membuka mulutnya, tetapi menutupnya dengan cepat sekali lagi.
Sebelum dia menyadarinya, dia menyadari satu tangan sudah bertumpu pada gagang pedangnya.
Tenggorokannya bergetar saat dia menelan amarah yang meningkat.
Jika percakapan ini berlanjut lebih dari ini, dia merasa dia benar-benar tidak bisa mengendalikan dirinya lagi.
Asher menarik dan menghembuskan napas beberapa kali, dan terus berjalan tanpa memperhatikan sang Jenderal.
Jenderal menatapnya dengan ekspresi aneh, lalu membuka mulutnya lagi.
“Bukankah sikapmu terlalu suam-suam kuku? Musuh sukumu ada tepat di depanmu, tahu?”
Asher mengabaikannya dan terus bergerak.
Namun, dia tidak punya pilihan selain secara refleks berhenti lagi pada kata-kata berikutnya.
“Sepertinya kamu sangat menghargai hidupmu. Itu pilihan yang menyedihkan tapi bijaksana. Teruslah lari dariku seperti itu mulai sekarang.”
Asher kembali menatap Jenderal dengan wajah terdistorsi.
Apakah dia lebih menghargai hidupnya? Apakah dia melarikan diri?
Apa yang dia semburkan?
Dia tidak bisa mengendalikan tubuhnya yang gemetaran dan akhirnya membuka mulutnya.
"Diam. Aku pasti akan membunuhmu dengan tanganku sendiri suatu hari nanti.”
Jenderal mendengus.
"Ya, itulah yang aku maksud dengan membuat alasan dan melarikan diri."
“Aku tidak melarikan diri…!”
"Apakah White Moon yang bersamamu di tebing saat itu adalah adik perempuanmu?"
Untaian alasan tiba-tiba putus.
“Lalu kamu meninggalkan adikmu dan melarikan diri, dan hari ini kamu melarikan diri seperti ini lagi. Adik perempuanmu di dunia bawah akan membencimu. Menangis balas dendam ketika kamu hanya seorang pengecut.
“…!”
Seluruh tubuh Asher diwarnai putih bersih.
Roh hitam besar menyerbu dari pedangnya, yang ditarik dari sarungnya.
Wow!
***
Asher pergi ke teras, dan segera setelah itu, sang Jenderal, yang berada di satu sisi ruang perjamuan, bangkit dari tempat duduknya dan pergi ke arah itu juga.
aku, yang sedang bercakap-cakap dengan Raja Bukit Bumi, menyipitkan mata saat menonton adegan ini.
aku meminta maaf kepada raja dan berdiri sesuai.
Itu bisa saja hanya kebetulan, tapi tetap mengkhawatirkan.
Dan aku benar merasakan kecemasan itu.
Itu karena ketika aku berjalan ke teras dan mengangkat indra super aku, aku mendengar dua orang berbicara.
– Tampaknya kamu sangat menghargai hidup kamu.
– Apakah White Moon yang bersamamu di tebing saat itu adalah adikmu?
– Kemudian kamu meninggalkan saudara perempuan kamu dan melarikan diri, dan hari ini kamu melarikan diri seperti ini lagi. Adik perempuanmu di dunia bawah akan membencimu. Menangis balas dendam ketika kamu hanya seorang pengecut.
Aku mencoba bergerak lebih cepat dengan ekspresi dingin dan keras di wajahku. Tapi itu dulu.
Wow!
Aura magis yang besar, dan kemudian ledakan.
Semua orang di ruang perjamuan menoleh ke arah itu dengan takjub.
Asap menghilang, dan aku melihat dua orang berdiri di teras yang setengah hancur.
Aku menghela napas dalam.
Ini…
Seluruh tubuh Asher diwarnai putih bersih, bahkan sifat rasialnya diaktifkan.
Dia menghunus pedangnya, dan matanya merah karena marah.
Dan tepat di depannya, sang Jenderal, berdiri dengan tenang dengan satu tangan terulur.
Itu adalah pemandangan Asher melancarkan serangan dan Jenderal memblokirnya.
Di tengah kekacauan, para ksatria yang telah menjaga sekeliling dengan cepat berkumpul, dan yang lainnya mundur jauh dari teras.
Aku perlahan mendekati dua orang yang saling berhadapan.
"Asher."
Ketika aku memanggil namanya, dia balas menatap aku, tetapi segera mengalihkan pandangannya kembali ke Jenderal dan memelototinya.
Tuan, yang datang mendekat, memiringkan kepalanya dan berkata.
“Apa, bukankah itu ksatria pengiring dari Tuan Ketujuh? Keributan macam apa ini semua tentang perjamuan yang menyenangkan?
Jenderal, yang menatapku dan Overlord, menarik tangannya yang terulur dan berkata.
“aku hanya bertahan melawan serangan itu. Ksatria di sini salah memahami sesuatu.”
aku tertawa.
aku tercengang karena aku telah mendengar semua percakapan keduanya dengan super indrawi aku.
Omong kosong macam apa yang bajingan itu katakan barusan?
Overlord mengalihkan pandangannya ke Asher dan memiringkan kepalanya.
“Hmm… Lebih dari itu, apakah kamu tahu tentang Tuan Ketujuh ini? Melihat sosok itu, dia bukan manusia, tapi bulan putih?”
* * *
Overlord belum pernah melihat Asher menggunakan sifat rasialnya, jadi ini adalah pertama kalinya dia mengetahuinya. Dan benar-benar tidak perlu memberitahunya, jadi aku tidak pernah melakukannya.
Orang-orang di sekitarnya mengerang mendengar ucapannya.
“Suku Bulan Putih? Jika itu suku Bulan Putih…”
“Ya, di Keluarga Kekaisaran Santea…”
Itu 10 tahun yang lalu, tapi saat itu, tidak ada orang yang tidak tahu tentang insiden yang membuat heboh kekaisaran.
Tidak peduli seberapa rendah seorang pangeran, itu adalah kasus besar di mana mereka secara langsung mengeksekusi anggota keluarga kekaisaran untuk menyelamatkan nama keluarga kekaisaran yang sama.
Aku melihat sekeliling dan kemudian melihat keduanya lagi.
"Wanita yang baru saja menyerangku adalah orang yang selamat dari suku Bulan Putih, seperti yang dikatakan Tuan Besar."
Suara Jenderal langsung menenangkan keributan, bergema di seluruh ruang perjamuan.
“Dan alasan dia menyerangku adalah karena dendam yang dia simpan terhadap keluarga kerajaan Santaea. Jadi aku mengerti itu.”
Kemudian, menatap Asher lagi, dia berbicara dengan suara sopan.
“Sebagai salah satu Bintang Lima Santea, aku menyatakan penyesalan yang tulus atas kesalahan masa lalu keluarga kekaisaran.”
“…”
“Namun, itu adalah peristiwa bencana yang dilakukan oleh pangeran kelima dan orang-orang di bawahnya. Itu bukan kehendak keluarga kekaisaran. Mereka telah diadili dan dieksekusi di bawah keadilan yang ketat. aku mengerti kebencian kamu terhadap keluarga kekaisaran, tapi aku bukanlah musuh yang menghancurkan suku kamu.”
Tubuh Asher gemetar.
Kata-katanya yang keji benar-benar membuatku tercengang.
Jenderal, bajingan ini, adalah pelaku utama yang secara langsung memusnahkan suku Asher mengikuti perintah kaisar.
Orang yang sama mengatakan dia tidak ada hubungannya dengan itu.
Keluarga kekaisaran benar-benar menutupi pembantaian yang mengerikan itu dengan menyalahkan semua pangeran kelima dan para pembantunya.
Satu-satunya yang mengetahui kebenaran adalah kaisar, Jenderal, dan Asher, satu-satunya yang selamat. Tentu saja, kecuali aku yang memainkan game tersebut.
Kaisar, yang datang dan berdiri di dekatnya, menyaksikan situasi dengan mata tenang.
Itu adalah wajah tanpa ekspresi. Dia tampak kaget pada awalnya, tetapi kemudian hanya melihat ke arah Jenderal.
Jenderal, yang melirik kaisar, bertukar pandang dengannya sebelum membuka mulutnya lagi.
"Orang yang selamat dari suku Bulan Putih, jika kamu masih ingin membakar kebencian sekilas seperti itu, aku akan dengan senang hati menerimanya."
“…”
“Itu artinya kamu bisa secara resmi menantangku untuk berduel. Jika pedangmu menyentuhku, maka aku akan memberikan kepalaku padamu.”
Mendengar kata-kata itu, barulah aku mengerti tujuan dari yang lain.
Duel.
Dia memprovokasi Asher dengan pemikiran ini sejak awal.
Lalu apa tujuannya? Apakah dia ingin mengambil nyawa Asher dengan melakukan ini?
Apa pun itu, itu hanyalah provokasi nyata yang tidak perlu dibalas, dan tidak mungkin Asher tidak menyadarinya.
Tapi dia sepertinya sudah kehilangan setengah dari alasannya.
"Asher, hentikan."
Asher menoleh ke arahku.
aku memberitahunya dengan tatapan aku untuk tidak jatuh pada provokasi yang jelas ini, dan bahwa dia bisa membalas dendam nanti.
"Maaf, Tuan Ron."
“…”
“Kali ini… sekali ini saja, aku mohon, tolong jangan hentikan aku.”
Itu adalah suara gemetar yang berbahaya, diwarnai dengan banyak emosi.
Dia mengalihkan pandangannya ke Jenderal, memuntahkan niat membunuhnya lagi.
“Aku akan menantangmu untuk berduel, Jenderal Cayden. Aku akan menggorok lehermu seperti yang kau katakan.”
Kerumunan bergerak sekali lagi, dan Jenderal menatapku.
“Maukah kamu mengizinkannya, Tuan Ketujuh? Ini masalah hidup dan mati, mempertaruhkan nyawa satu sama lain. Harap bersumpah bahwa kamu tidak akan ikut campur dalam duel sampai kemenangan atau kekalahan yang jelas diputuskan.
“…”
Mata orang banyak beralih ke aku.
Tuan di sebelahku melihat bolak-balik antara Asher dan aku dengan tatapan yang menarik, seperti biasa.
Aku mendesah dalam hati.
Duel antara Asher, yang berada di level 82, dan Jenderal, yang berada di level 91.
Hasilnya sudah ditentukan.
Perbedaan sembilan level antara level 80 dan 90 adalah celah besar yang tidak bisa dilintasi apapun yang terjadi.
Mustahil bagi Asher untuk menang melawan Jenderal, salah satu dari lima bintang.
Dan dari caranya berbicara, terlihat jelas bahwa dia menginginkan nyawa Asher.
Namun, Asher tampaknya tidak berada dalam kondisi di mana dia bisa melakukan apa saja.
Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya melepaskan niat membunuh yang begitu kejam.
Energi magis yang kurasakan di dalam tubuhnya mendidih dengan goyah, dan tangannya yang memegang pedang berkedut, seolah siap diayunkan ke leher Jenderal kapan saja.
…Haruskah aku menghentikan ini?
Jika aku mencoba menghentikannya, aku harus memaksa Asher.
Lagi pula, tidak ada alasan untuk mengizinkan duel yang hasilnya sudah jelas. Tetapi…
“…”
Melihat ekspresi Asher sekali lagi, aku memutuskan untuk tidak melakukannya.
Apapun hasilnya, jika aku menghentikan duel ini, aku merasa dia akan tersesat.
Pada akhirnya, aku harus menganggukkan kepala.
"Lakukan."
Dengan demikian, duel antara keduanya berakhir.
***
Duel berlangsung di gimnasium yang terletak di luar ruang perjamuan.
Sebagai penonton, hanya aku, Tuan, kaisar, dan raja-raja dari negara netral lainnya yang duduk.
Asher dan Jenderal berdiri saling berhadapan di tengah gimnasium.
Jenderal memegang tombak lebih panjang dari tingginya di satu tangan sebagai senjata.
Jenderal segera berbicara dengan Asher.
"Aku akan menghasilkan langkah pertama."