Saat fajar menyingsing di pagi hari.
Aku terbangun oleh suara-suara yang datang dari kamar sebelah.
Apakah dia sudah sadar?
Aku tidak bisa tidur, jadi aku hanya berbaring linglung di tempat tidur, tapi sepertinya Asher sudah bangun.
aku tidak tahu mengapa putri Earth Hill mengatakan bahwa dia akan menjaga Asher, tetapi aku benar-benar tidak terlalu peduli dengan alasannya, jadi aku meninggalkannya di kamar Asher.
– Jadi, setelah memegang Sir Knight yang jatuh di lengannya seperti ini.
– Ya ya?
… Omong kosong apa yang kamu bicarakan?
aku membuka pintu dan keluar, tidak menyangka bahwa sang putri benar-benar memiliki kepribadian seperti itu.
Aku berjalan ke kamar Asher di sebelah dan mengetuk.
"Asher."
Ada keributan di dalam untuk beberapa saat, dan nona yang sedang menunggu segera membuka pintu.
aku melihat Asher bangun dari tempat tidur dan sang putri duduk di sebelahnya. Keduanya terlihat sangat bingung.
“Ah… Tuan Ketujuh, dia baru saja bangun dan…”
Aku menatap Asher dan bertanya.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
Luka traumatis diobati dengan ramuan, dan melihat tubuhnya dengan indera super, mana miliknya sudah stabil.
aku bertanya ketika aku bergerak lebih dekat ke tempat tidur, Asher tampak gelisah.
Dia menghindari tatapanku dan sepertinya tidak tahu ke mana harus mencari, tetapi pada akhirnya, dia menundukkan kepalanya dan membuka mulutnya.
"…Maaf."
Hal pertama yang dia lakukan adalah meminta maaf dengan suara tercekik.
Sejujurnya, kali ini jelas salahnya, jadi aku tidak banyak menanggapi. Tentu saja, aku sepenuhnya mengerti bagaimana perasaannya. Tetap.
"Kalau begitu, aku akan membiarkanmu melakukannya."
Aku menganggukkan kepalaku pada kata-kata sang putri.
"Ya. Terima kasih sudah menjaganya.”
"Tidak, Tuanku, tidak apa-apa."
Sang putri mengangguk dan pergi keluar bersama para dayang.
Aku duduk di kursi yang dia duduki.
“…”
Keheningan berlalu di antara kami berdua untuk sementara waktu.
aku hanya datang untuk memeriksanya, dan karena aku telah memastikan bahwa dia baik-baik saja, aku tidak mengatakan apa-apa.
Apa yang harus aku katakan di tempat pertama? Karena dia naik level, haruskah aku mengucapkan selamat atas kemajuanmu?
Tapi saat aku memikirkannya, dia, yang ragu-ragu, membuka mulutnya lagi dan berbicara lebih dulu.
"Maaf, Tuan Ron."
Seperti yang diharapkan, itu adalah permintaan maaf lagi.
Kali ini, aku menjawab dengan klik lidah aku.
"Apakah kamu akan terus meminta maaf?"
“…”
“Memang benar kamu yang salah kali ini, tapi aku tidak benar-benar ingin memarahimu karena itu, jadi berhentilah, mari kita berhenti membicarakannya.”
“Tapi aku menyebabkan terlalu banyak masalah. Sir Ron bahkan melanggar sumpahnya karena aku…”
…Sumpah?
Aku bertanya-tanya apa yang dia bicarakan sejenak, tetapi kemudian aku menyadari apa yang dia maksud.
Dia sepertinya berbicara tentang bagaimana aku berjanji kepada Jenderal bahwa aku tidak akan mengganggu duel sebelum mereka menyelesaikannya.
Aku sedikit kaget karena ekspresinya terlihat sangat bersalah.
Nah, di dunia ini, ada gagasan bahwa janji dan sumpah itu suci dan setara dengan kehormatan seseorang.
Apalagi jika itu seseorang dalam posisi Lord di Calderic.
Dia mungkin mengira aku telah melakukan penghinaan besar dengan melanggar sumpahku.
aku tidak terlalu keberatan.
Tentu saja, aku tidak merasa terhina atau malu.
Bisakah aku merasa malu karena mengingkari janji yang sebenarnya tidak ingin aku tepati?
Dia mungkin khawatir bahwa aku akan kehilangan prestise aku sebagai Dewa. Tapi itu bukan sesuatu yang aku pedulikan.
Di sisi Santea, pahlawan adalah satu-satunya yang perlu aku anggap penting. Tidak ada alasan untuk menjaga hubungan baik dengan keluarga kekaisaran.
Dan lebih dari segalanya, aku hanya ingin mengacaukan Jenderal bajingan itu dengan melanggar sumpah dan mencegahnya melakukan apa yang dia rencanakan.
Aku menatap Asher dan berkata.
"Hidupmu tidak kalah pentingnya dengan kehormatanku."
Saat itu, dia tersentak dan mengangkat kepalanya.
Sudut matanya berangsur-angsur memerah, jadi aku mengubah topik pembicaraan sambil panik dalam hati.
“Kamu sepertinya telah tumbuh lagi dalam duel ini. Bahkan lebih dari yang terakhir kali.”
"…Ya itu betul."
Asher mengangguk, menjawab dengan suara yang sedikit tercekat.
aku merenung sejenak, mengatur kata-kata aku, dan kemudian membuka mulut.
"Di balik pembantaian klanmu, kaisar ada di belakangnya."
Selain Jenderal yang dia lihat dengan kedua matanya sendiri, Asher mungkin tidak akan tahu siapa sebenarnya dalangnya. Dia mungkin akan menebaknya dengan kasar.
Ketika aku menunjukkan fakta itu, ekspresi Asher berubah.
Tapi dia sepertinya tidak meragukan bagaimana aku tahu tentang itu atau bagaimana aku yakin akan hal itu. Itu berarti dia sudah sangat mempercayaiku.
aku terus berbicara.
“Kaisar adalah orang gila yang hanya memikirkan kemakmuran manusia. Alasan dia memerintahkan pembantaian suku Bulan Putih hanya karena itu.”
“…”
“Pembalasanmu terhadap Santea sangat masuk akal dan dibenarkan. aku bisa menjamin itu. Jika itu alasan keraguanmu untuk membalas dendam, bahkan tidak perlu merasakannya dari jarak jauh.”
"…No I-"
Asher menggelengkan kepalanya kesakitan.
“Aku hanya takut. Jika ada anggota suku aku yang selamat, aku harus menemukan mereka. Aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja hanya karena pembalasanku terlalu membutakanku.”
Aku menghela nafas dan berpikir sendiri.
Haruskah aku memprioritaskan rencana aku, atau menghormati pilihan Asher dan memprioritaskannya?
Itu adalah sesuatu yang telah aku pikirkan sejak lama.
aku mengatakan bahwa keberadaannya sangat diperlukan hanya sampai aku menemukan semua misteri yang aku butuhkan dan dapat melindungi diri aku sendiri tanpa bantuannya. Tapi jujur, aku tidak bisa memberikan alasan itu sekarang.
Sejak awal, hubungan aku dengannya adalah hubungan yang dimulai dengan penipuan aku.
Meskipun aku tahu kebenaran bahwa tidak ada anggota sukunya yang selamat dari pembantaian itu, aku mengatakan kepadanya bahwa aku akan membantunya mencari mereka sebagai alasan untuk memanfaatkannya.
Semakin dalam hubunganku dengannya, semakin besar rasa bersalahku.
aku telah berhutang budi padanya sejauh ini.
Jika bukan karena dia, aku tidak akan berani mencari misteri sambil berkeliaran di sekitar Calderic dengan tubuh lemah yang bahkan tidak bisa menggunakan pedang.
Pada akhirnya, setelah banyak pertimbangan, aku akhirnya memutuskan apa yang harus dilakukan.
“Apa pun itu, pilihanmu tidak salah.”
aku mengatakan itu dan bangkit dari tempat duduk aku.
Asher menatapku dengan wajah bingung.
Pertama, aku harus membawa Asher ke tempat itu.
* * *
Tempat itu berbeda dari reruntuhan dan ruang bawah tanah lainnya. Itu membutuhkan item untuk masuk.
Sebuah batu sihir kuno.
Batu sihir ini berbeda dari yang biasanya digunakan untuk membuat benda-benda sihir.
Keterbatasan batu sihir adalah tidak dapat disimpan untuk waktu yang lama, tidak peduli kemurniannya.
Itu sebabnya selalu ada penyihir yang hadir di titik teleportasi di kastil Tuan.
Meskipun selama zaman keemasan sihir kuno, batu sihir yang diproduksi dan digunakan oleh para penyihir dapat menyimpan mantra sihir untuk waktu yang sangat lama.
Itulah mengapa reruntuhan dan ruang bawah tanah yang tersisa dan beroperasi secara normal bisa ada.
Namun, di zaman modern, hampir tidak ada lagi batu sihir serupa yang tersisa di benua itu.
Ini karena bahan yang diperlukan untuk membuat batu sihir seperti ini sudah tidak ada lagi.
Juga mustahil untuk menambang sisa-sisa reruntuhan dan ruang bawah tanah.
Tentu saja, itu tidak berarti tidak ada batu sihir murni yang tersisa di luar sana.
aku ingat yang dimiliki Tuan.
aku tidak langsung mencarinya, tetapi pertama-tama aku mencari Bukit Raja Bumi.
“Batu sihir… Sayangnya, keluarga kerajaan kita tidak memilikinya, Tuan Ketujuh.”
"Jadi begitu."
Kata King of Earth Hill, tampak menyesal.
Lagipula aku tidak berharap banyak, jadi aku tidak terlalu kecewa.
Pertama-tama, batu sihir semacam itu adalah harta karun yang nilainya tidak dapat dikonversi menjadi uang.
aku melepaskan perasaan aku yang tersisa dan langsung pergi ke Tuan.
"Kamu membutuhkan batu sihir seukuran kepalan tangan?"
Tuan mendengus menanggapi kata-kataku.
"Aku punya beberapa, tapi aku tidak bisa memberikannya padamu secara gratis."
"Apa yang kamu inginkan?"
“Yah… ada dua kali lagi Tuan Ketujuh harus melakukan permintaanku. Jika kamu setuju untuk menambahnya satu, aku akan melakukannya untuk kamu.
Mendengar kata-kata itu, aku mendecakkan lidahku ke dalam. Tidak bisakah dia memberikannya secara gratis?
Dia enggan menambah satu permintaan Overlord lagi.
"Apakah ada Tuan lain yang memiliki batu sihir?"
Overlord menjawab sambil tersenyum.
“Tuan Pertama, Tuan Kedua, Tuan Keempat, dan Delapan Tuan. Adapun yang lain, aku tidak tahu. Mereka mungkin memilikinya, atau mungkin juga tidak.”
“…”
“Aku sedih karena kamu berhati dingin, Tuan Ketujuh. Apakah kamu benar-benar benci mengikuti perintah aku?
aku berpikir ketika aku mendengarkan kata-katanya yang licik.
Kecuali untuk Delapan Tuan …
Untungnya, aku bisa bertanya kepada para Penguasa lainnya yang memiliki batu sihir.
Karena Tuan Pertama dan Keempat berutang padaku, sementara aku memiliki kelemahan Tuan Kedua.
aku berpikir tentang siapa yang harus pergi dan segera memutuskan.
Sebenarnya, tidak ada yang perlu dipikirkan dengan keras.
Daripada pergi ke Tuan Pertama atau Keempat untuk melunasi hutang mereka dan menerima batu sihir, jauh lebih menguntungkan untuk pergi ke Tuan Kedua.
Karena dia tidak bisa menyelesaikan utangnya dengan bersih hanya karena dia membantuku.
Lagi pula, aku telah membuat janji yang tidak jelas untuk memberinya informasi penting selama dia membantu aku
Mungkin jika percakapan berjalan lancar, aku bisa mendapatkannya secara gratis.
Di pagi hari, kami perlahan bersiap untuk meninggalkan kastil.
Tidak ada kandang yang layak, jadi Ti-Yong berada di tempat yang luas di sisi kastil. Saat dia melihatku, dia berkibar dan kusut karena kegembiraan.
“Sekali lagi terima kasih telah membantu kami, Kerajaan Bukit Bumi. Selamat bepergian.”
aku mengendarai di puncak Ti-Yong sambil dikawal oleh Raja Bukit Bumi, Tair, sang putri, dan pangeran pertama.
aku melakukan kontak mata dengan Tair untuk terakhir kalinya.
Sejak perang dihentikan, tidak akan ada lagi awan gelap di Earth Hill.
Namun, melihat suasana canggung di antara mereka, konflik antara keluarga kerajaan pasti belum terselesaikan.
Tair juga menoleh ke belakang, semoga dia bisa berdamai dengan keluarganya dan menyelesaikan kesalahpahaman mereka.
"Ayo pergi."
Ketika aku mengetuk Ti-Yong, itu terbang dengan suara gemuruh yang keras.
***
Ketika kami datang, Tuan menemani kami, tetapi kami berpisah saat kami kembali.
Tuan Besar menuju kastilnya dan aku menuju wilayah Tuan Kedua.
Karena kecepatan wyvern sangat menakutkan, aku pasti menghemat banyak waktu setelah mendapatkan Ti-Yong.
Jika itu terjadi di masa lalu, tidak akan ada banyak waktu tersisa sampai pertemuan para Penguasa berikutnya, jadi aku tidak akan punya waktu untuk melakukan ini.
Butuh sekejap untuk pergi dari Earth Hill ke ibu kota wilayah Penguasa Kedua.
aku segera mengunjungi kastil dan bertemu dengan Tuan Kedua, dan aku segera mengeluarkan bisnis yang aku tuju di sana.
“… Maksudmu, kamu membutuhkan batu sihir?”
"Ya, kira-kira seukuran kepalan tangan."
"Kamu datang entah dari mana di tengah malam untuk memintaku memberimu batu sihir?"
"Ya."
Tanpa malu-malu aku mengangguk untuk menjawab Dewa Petir yang duduk di hadapanku.
Ekspresinya terdistorsi dengan keheranan.