314. Tamu (2)
Ada banyak alasan yang tumpang tindih, tapi soal pertarungan latihan dengan ayah dan anak Namgung ini, aku sangat menantikannya.
Aku sudah menjadi lebih kuat dari sebelumnya, dan yang terpenting—sekarang aku bisa melihat aliran qi kapan pun aku mau.
Bukan hanya pedang niat, bahkan energi internal dari seni bela diri Keluarga Namgung—
Akan aneh jika tidak menantikannya.
Dan ada alasan lain.
“Selamat, Namgung-hyung. Kau telah melampaui tembok itu.”
“Heh. Sudah kuduga, kau langsung melihatnya.”
Namgung Jong mengangguk, tertawa terbahak seolah dia berusaha menahannya tapi tidak bisa.
Terakhir kali aku melihatnya, dia berada di puncak Tahap Puncak. Tapi sekarang dia telah sepenuhnya melangkah ke Sub-Kesempurnaan.
Bukan hanya tingkat pemula juga—Dia sudah mencapai tingkat menengah yang stabil, terbiasa dengan alam barunya.
Aku ingat dia tujuh tahun lebih tua dariku.
Bahkan belum tiga puluh tahun.
Sebelum regresiku, dia mencapai Sub-Kesempurnaan tepat saat berusia tiga puluh tahun dan mendapatkan gelar Raja Pedang Langit Biru.
Yang berarti… dia mencapainya sekitar tiga tahun lebih awal kali ini.
Aku mengagumi itu dalam hati sambil melangkah ke lapangan latihan yang kosong.
“Mencapai Sub-Kesempurnaan sebelum tiga puluh… kau mungkin akan melampaui Raja Pedang suatu hari nanti.”
“Mendengar itu dari seseorang yang mencapai Sub-Kesempurnaan sebelum dua puluh tahun dan Tahap Bunga tak lama setelahnya… aku tidak tahu harus merasa bagaimana.”
“Ribet kalau kau membandingkan dirimu denganku.”
Aku memulai perlombaan dari garis start yang tidak wajar berkat regresi.
Aku tidak pernah kekurangan bakat pedang, tapi di depan Keluarga Namgung, bahkan aku merasa sedikit tidak cukup.
Tentu saja, aku tidak bisa mengungkapkan semua itu karena batasan mental, jadi kata-kata yang keluar dari mulutku sudah ditentukan sebelumnya.
“Aku ini jenius, bukan? Kalau kau bandingkan dirimu denganku lalu mengalami deviasi qi, bagaimana kau akan menghadapi Raja Pedang?”
“Hmph. Aku sudah berpikir kesombonganmu luar biasa selama pertemuan Yongbong, tapi kau semakin tak tertahankan setiap hari.”
“Untung kau seorang ahli bela diri ortodoks, kalau begitu.”
Namgung Jong tersenyum tipis.
Entah karena alamnya telah naik atau dia telah matang dengan usia, dia jauh lebih tenang daripada versi yang kuingat.
Sekarang lebih cocok dengan gelar Raja Pedang Langit Biru, dia mengambil sikap dan menghunus pedangnya.
Srrring—
Kaki selebar bahu, pedang mengarah ke tengah pandangan, sikap tingkat menengah…
Bagi mata yang tidak terlatih, mungkin terlihat tidak berbeda dengan Pedang Tiga Bakat.
Tapi aku bisa merasakannya—
Sikap Namgung Jong ortodoks justru karena dirancang untuk menampung ekstremitas pedang.
Dia hanya memegang pedang mengarah ke depan, namun bayangan dari lintasan pedang tak terbatas membentang di sekelilingnya.
Dia tidak benar-benar mengayun—
Itu berarti dia bisa mengayun ke jalur mana pun secara instan.
Pedangnya belum bergerak, tapi qi-nya sudah membentuk domain di sekitarnya.
Pedang Tak Terbatas Istana Biru
Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup menyegarkan sampai aku mengangkat sudut bibirku dan menghunus pedangku sendiri.
“Tiga detik. Mau kuberi sebanyak itu?”
“Dengan senang hati.”
Saat dia menjawab, Namgung Jong melesat ke depan.
Tat.
Ringan seperti angin yang mendinginkan keringat dan berlalu—Sangat alami, sangat cepat.
Pedangnya mengayun saat dia menutup jarak dengan mudah. Domainnya melebar, menyentuhku—dan kemudian—
Swaeeeek!
Bilah biru langit terbang menuju bahuku.
Sebuah teknik pedang yang mengungkapkan kejelasan cepat, mungkin dipilih karena itu adalah serangan awal paling sederhana dan memungkinkan sinergi maksimal dengan gerak kakinya.
Qi yang begitu terkondensasi sampai menghasilkan api pedang—Dan di belakang bilah, lubang yang disengaja memungkinkan qi keluar secara alami.
Energi yang keluar mendorong pedang dari belakang, mempercepatnya melampaui kecepatan Namgung Jong sendiri.
Jadi itulah struktur tekniknya.
Aku mengamati dengan jelas apa yang tidak pernah bisa kurasakan sebelumnya, dan dengan tenang mengangkat pedangku.
Bukan kekuatan pedang, tapi api pedang—untuk menyamai tingkatnya.
Api biru bertabrakan dengan api putih, saling menggesek.
Kagagagak!
Percikan api beterbangan ke mana-mana.
Bagi pengamat, mungkin terlihat aku nyaris berhasil menahan setelah gagal mengimbangi kecepatannya.
Tapi kenyataannya berbeda.
Aku telah memadatkan energi internal sebanyak mungkin tanpa menggunakan kekuatan kehendak.
Qi berbobot mengendap dengan berat ke dalam bilahku, menggambar garis kasar tapi tak goyah yang bertahan di tempatnya.
Berat.
Dari pedang, ke tubuh, ke tanah di bawah kakiku—Semua digabungkan menjadi kekuatan yang dalam dan berat yang tertanam dalam bilah.
Hasilnya—
Teuong!
Pedang Namgung Jong, tidak tahan dengan pantulannya, terlempar ke belakang dengan keras.
Dia menyeringai, jari-jarinya gemetar, tapi dia tidak mundur.
Menggemeretakkan giginya, dia berputar di udara dan menyerang balik dari sisi berlawanan.
Qi-nya, yang sebelumnya bergantian antara kondensasi dan pelepasan, tiba-tiba berubah.
Kurang terkondensasi dari sebelumnya, tapi sebagai gantinya—Lebih cair, memanjang secara alami ke segala arah.
Tebasan bulan sabit yang anggun terjalin dengan bilahku yang tak tergoyahkan.
Aliran.
Tujuannya: untuk mencerai-beraikan berat yang telah kukumpulkan, untuk menyapunya.
Tapi—
“Usaha yang bagus.”
Aku mengayunkan serangan balik.
Energi internal yang telah dibebani mulai mengalir deras.
Saat bilah kami bertemu—
BOOOOM!
Qi meledak pada batasnya, meledakkan aura samar di sekitarnya.
“—!?”
Terkejut, Namgung Jong tersandung mundur, setetes darah menetes dari bibirnya.
Cedera internal ringan dari menghadapi qi pedang eksplosif secara langsung.
Dia kembali ke titik awalnya dengan tawa hampa.
“Kau memberiku tiga detik, tapi apa tujuannya untuk menyelesaikan dalam tiga detik?”
“Kau hanya runtuh sendiri.”
“Tentu saja. Kau belum menunjukkan teknik atau manuver pintar—kau hanya membalas pedangku dengan lawan yang sempurna.”
Dia benar.
Aku tidak menggunakan kekuatan yang luar biasa atau seni pedang yang lebih tinggi.
Aku hanya mengayunkan serangan balik paling presisi untuk setiap jalur pedangnya—
Hanya mungkin karena aku bisa melihat aliran energi internalnya, dan karena pemahaman pedangku telah mencapai tingkat yang lebih tinggi.
Pemahaman pedang + kontrol energi internal yang halus—Hanya itu saja telah membongkarnya sepenuhnya.
Namun Namgung Jong tidak menunjukkan kekecewaan; malahan, semangat bertarungnya berkobar.
“Tampaknya bentuk sederhana tidak akan bekerja padamu. Kalau begitu mari lihat apakah kau bisa membaca ini.”
Dia kembali ke sikapnya. Tapi aliran qi-nya berubah sepenuhnya—
Kental. Lepas. Lunakkan. Tajamkan.
Tapi pada waktunya, fluktuasi itu mereda.
Setelah badai dan bencana, yang tersisa adalah langit terbuka yang jernih—
Langit biru.
Namgung Jong mengangkat pedangnya.
Tebasan vertikal sederhana—Tapi membawa langit di dalamnya.
“…Ah.”
Aku hanya melihat fragmen dari jauh sebelumnya.
Tapi sekarang, untuk pertama kalinya, aku bisa melihat esensi sejatinya dengan jelas.
Pedang Tak Terbatas Istana Biru.
Makna penuh di dalamnya.
Dulu, Master Jeonghyeon mengatakan ini tentang Tubuh Vajra Intan:
“Yang cepat mudah patah, Yang berat mudah dihindari, Yang mencolok berhamburan…Tapi yang biasa dan kokoh tidak memiliki kelemahan.”
Pedang Namgung Jong mewujudkan kebenaran serupa.
Keluarga Namgung mengumpulkan banyak seni pedang dan menempa mereka menjadi langit baru.
Tapi justru karena mereka mempelajari segalanya, mereka tahu—Tidak peduli seberapa mendalam sebuah teknik, karena itu adalah teknik, ia membawa keterbatasan yang tak terhindarkan.
Dengan demikian—
Pedang yang mengandung semua kedalaman mengandung semua kelemahan.
Seperti yang dibuktikan oleh bagaimana aku menghancurkan dua teknik terakhirnya.
Tapi Keluarga Namgung menantang premis ini—
Dan melalui Pedang Tak Terbatas Istana Biru, mereka menemukan jawaban:
Pedang biasa adalah pedang tanpa cacat.
Dan tanpa cacat mengarah ke cakrawala tak terbatas—Ketidakterbatasan.
Seni bela diri ini dianggap sebagai salah satu seni pedang maju terhebat di Daratan Tengah—
Namun bagi Keluarga Namgung, itu hanyalah fondasi untuk memulai.
Hanya sekarang aku mengerti mengapa mereka begitu terbuka tentang berbagi seni bela diri—
Mengapa mereka terobsesi mengumpulkan dan mempelajari setiap seni pedang.
Karena dalam langit yang mereka bayangkan, Pedang Tak Terbatas Istana Biru adalah fondasional, dan bahkan Seni Pedang Berdaulat mereka pun belum lengkap.
Secara alami, mereka akan berbagi dan mati-matian mencari penyelesaian.
“Hah…”
Aku tidak tahu persis langit seperti apa yang mereka tuju—
Tapi aku bisa merasakan betapa jauhnya itu.
Mungkin itu tidak akan pernah diselesaikan, bahkan pada hari Keluarga Namgung binasa di masa surut.
Tapi sekarang—Pedang yang belum lengkap inilah yang menggugah hatiku.
“Luar biasa.”
Sambil tersenyum, aku menurunkan pedangku secara diagonal.
Sikap yang terlihat lemah, melorot—Tapi bagiku, itu adalah jawaban sempurna untuk pedangnya.
Sss— Hoo…
Tarikan napas dalam-dalam masuk dan keluar.
Awal membedakan diri dari lain—Awal membagi langit dan bumi.
Aku mengosongkan diriku, tubuh dalam bentuk alami, hanya berfokus pada pedang Namgung Jong.
Bilah berapi biru mendekat, hampir menyentuh rambutku.
“Hup!”
Aku menahan napas sejenak dan mengayun sepenuhnya.
Dari bawah ke atas—
Petir putih mengalir terbalik.
Seperti pernah memisahkan “aku” dari “kau,” pedangku memisahkan langit dan bumi—Atau mungkin menembus mereka untuk menyatukan keduanya.
KWAAANG!
Hanya setelah pedang menyelesaikan lengkungannya, guntur yang menggelegar baru meletus.
Aku belum menggunakan aura atau kekuatan kehendak. Jadi, satu-satunya yang bisa kupotong—Adalah pedang yang baru saja diayunkan Namgung Jong.
Memegang bilah yang patah, Namgung Jong tersenyum puas.
“P-pedang… namanya?”
“Pedang Guntur.”
“…Luar biasa… ku-heok!”
Dengan kata-kata itu, dia meludahkan darah dan roboh.
Cedera internal yang signifikan.
Separuh pedangnya yang patah baru kemudian jatuh, menancap di tanah.
Thunk!
Baru kemudian aku sadar kembali.
Aku sudah menahan diri—
Tapi bahkan dengan menahan, kekuatan Tahap Bunga terlalu banyak untuk ahli bela diri Sub-Kesempurnaan.
Seorang anak dipukul oleh orang dewasa—yang kemudian mengaku tidak menggunakan kekuatan penuh karena tidak menendang.
Merasa bersalah, aku menatap ke arah Namgung Dowi.
Dia memiringkan kepala, mengenakan ekspresi bersemangat.
“Aku… mungkin agak keras…”
“Jangan khawatir. Anak laki-laki harus dibesarkan dengan ketat.”
“Tapi dia bukan anakku.”
“Tolong jangan katakan hal-hal tidak menyenangkan seperti itu.”
“Tidak ada yang menyalahkanmu, jadi tenangkan hatimu.”
“Dan tolong berhenti menatap langit dengan ekspresi rindu itu.”
Siapa pun akan berpikir seseorang benar-benar mati.