“aku akan membantu dulu, Li Bin. Kamu bisa mengambilkan makanan untukku.”
Dia berjalan mendekat, mengambil enam kotak makan siang, dan menatapnya dengan saksama. Dia dengan cepat menundukkan kepalanya.
“I… terima kasih.”
"Apa yang sedang terjadi?" Xu Lin mengabaikan ucapan terima kasihnya dan melanjutkan dengan wajah dingin.
“Hanya membantu.”
“Kalau untuk teman sekelas, oke. Tapi kenapa makanannya sebanyak ini? Apakah mereka membuatmu membelinya sendiri?”
Xu Lin yakin ini adalah penindasan di sekolah menengah. Keadilan mungkin tertunda atau tidak ada, tapi dia tidak bisa mengabaikannya.
Bermalas-malasan dapat diterima pada saat yang tepat, tetapi ketika tiba waktunya untuk bertindak, kita harus melakukannya. Dia bahkan mungkin memanggil polisi untuk meminta bantuan jika diperlukan.
“Aku akan memeriksanya bersamamu.”
“Tidak, sungguh, tidak ada yang menindasku. Mereka hanya…"
“aku tidak akan mendengarkan. aku ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.”
“Baik…” Senior berkulit gelap itu meliriknya beberapa kali dan akhirnya memilih untuk berkompromi.
Tak jauh dari situ, Li Bin dan teman-temannya, melihat Xu Lin dan gadis itu berjalan dan berbicara, menjadi penasaran.
“Xu Lin… Ji Yun tidak menerima pengakuannya, jadi dia menemukan gadis desa?”
“Hei, jangan katakan itu. Dia hanya berkulit agak gelap, tapi profilnya bagus.”
“Tapi dia tidak bisa dibandingkan dengan Ji Yun.”
“Tidak banyak yang bisa dibandingkan dengan Pengawas Kelas Ji.”
“Mungkin dia tidak mengenalnya. Bukankah Xu Lin baru saja mengatakan bahwa dia hanya akan membantunya membawa barang-barang itu?”
“Dia tidak mengenalnya, dan dia masih membantunya? Tapi ya, mungkin mereka saling kenal. Xu Lin adalah pria yang baik; aku melihatnya membantu seorang wanita tua menyeberang jalan terakhir kali.”
Kantin sekolah mereka memiliki meja logam untuk empat orang, terkadang dihubungkan berpasangan atau bertiga. Sekitar 6 atau 7 set berbaris.
Mengikuti Bai Xiaoxiao dari etalase makanan, mereka berjalan dari satu ujung kafetaria ke ujung lainnya. Kemudian, mereka melihat 5 atau 6 gadis melambai ke arah mereka, atau lebih tepatnya, ke arah Bai Xiaoxiao.
Xu Lin tidak bisa menahan senyumnya. Berurusan dengan perempuan, bersikap sebagai laki-laki yang sendirian—berbicara terlalu ringan mungkin tidak efektif, tetapi bersikap terlalu konfrontatif atau berdebat dengan perempuan juga tidak benar.
“Oh, ngomong-ngomong, apakah kamu punya adik laki-laki?”
"TIDAK…"
“Ada sepupu yang lebih muda?”
"Ya tapi…"
“Itu cukup bagus.”
Jadi, Xu Lin menarik napas dalam-dalam dan berjalan bersama Bai Xiaoxiao, semakin dekat dengan sekelompok gadis.
“Xiaoxiao, di sini, aku memberimu tempat duduk.”
Tapi sebelum mereka mencapai mereka, seorang gadis meneriakkan sesuatu, membuat Xu Lin bingung sejenak.
Bukankah itu seharusnya menjadi semacam antrean “cepatlah, kami kelaparan, mengapa kamu membuat kami menunggu begitu lama”? Itu berbeda dari yang dia bayangkan.
“Hei, siapa pria tampan ini? Pacar kamu?"
"Tidak tidak!" Bai Xiaoxiao segera melambaikan tangannya, hampir membuat kotak makan siangnya terbang.
“Jangan biarkan kotak itu jatuh ke tanah!”
Seorang gadis dengan kuncir kuda buru-buru menangkap kotak itu dan membagikan yang lainnya kepada semua orang.
"Halo. aku sepupunya, tahun kedua, Xu Lin.”
“Oh, apakah kamu sudah makan? Jika tidak, duduklah dan bergabunglah dengan kami!” Seorang gadis segera bergeser sedikit untuk memberi ruang baginya.
“Tidak, tidak, teman sekelasku sedang menungguku. aku hanya datang untuk membantunya membawa makanan.”
“Oh, aku bilang aku akan pergi bersamamu, tapi kamu bersikeras untuk pergi sendiri.”
Seorang gadis berambut panjang berkata, lalu menarik Bai Xiaoxiao untuk duduk di sebelahnya.
“Kamu mentraktirku makan. Bagaimana aku bisa membiarkan kamu melakukan pekerjaan itu?”
“Tetapi apakah kamu tidak membantu kami dengan membawakan kami makanan? Kami tinggal di kampus dan tidak boleh membawa makanan dari luar ke dalam asrama. Itu semua berkatmu kami bisa makan makanan di luar. Ditambah lagi, kamu juga telah membantu kami mengerjakan tugas kami.”
Sementara itu, Xu Lin berdiri di sana, merasa semakin canggung. Dia telah mengumpulkan keberanian dan rasa frustrasi yang terpendam, tapi sebelum dia bisa melepaskannya, dia memutuskan untuk membatalkannya.
“Kalau begitu, selamat menikmati makananmu. Aku akan keluar.”
"Tentu." Bai Xiaoxiao mengangguk, dan yang lain mengusirnya.
Saat dia berjalan beberapa langkah keluar, dia mendengar beberapa gadis berkata, “Jika kamu mempunyai masalah di rumah, kamu dapat meminta bantuan sepupumu.”
“Ayahmu tidak bisa datang ke kota ini karena pekerjaan, tapi sepupumu sepertinya sudah tinggal di Linshui. kamu sebaiknya tinggal di rumahnya.
“Bukankah ini sedikit mengganggu? Xiaoxiao sangat baik; dia tidak akan melakukannya”
Saat suara-suara itu memudar, Xu Lin berbalik, menurunkan pandangannya. Puluhan pasang sepatu pun terlihat mewakili berbagai merek dengan harga mulai dari beberapa ratus hingga sekitar seribu. Ada juga beberapa sepatu kets biasa dari merek yang kurang terkenal, tapi ada satu pasang yang menonjol.
Meski sudah usang dan tampak tua, sepasang sepatu putih ternyata tetap bersih. Dia tersadar bahwa di dunia dan tempat yang berbeda, kehidupan mempunyai bentuk yang berbeda-beda.
* * *
Berpaling, Xu Lin mendapati dirinya merenungkan beberapa pemikiran, tetapi prioritas utamanya sekarang adalah ujian!
Karena padatnya jadwal ujian, ia harus menghadapi ujian bahasa Inggris, sejarah, dan geografi pagi itu. Sekali lagi, dia membeli beberapa kartu penambah kecerdasan untuk mempertajam pikirannya secara instan. Materi pelajaran membanjiri pikirannya.
“Fiuh. Orang tua, jangan terlalu terkejut.”
Ujian berlangsung dari pukul 07.30 hingga siang hari, dengan istirahat makan siang selama satu jam. Sore harinya ujian dilanjutkan dengan matematika dan ilmu politik. Besok pagi, bahasa Mandarin akan dilanjutkan dengan makalah komprehensif yang meliputi fisika, kimia, dan biologi. Meski terbagi menjadi seni dan sains, namun tetap ada ujian terpadu.
Tampaknya dalam beberapa tahun, menurut ingatan Xu Lin, mereka akan menghilangkan perbedaan antara seni dan sains. Namun, dia sudah lulus saat itu dan tidak tahu bagaimana perkembangannya.
Pukul 18.00, di tengah hiruk pikuk, para siswa keluar dari ruang ujian dengan ekspresi lelah. Ujiannya pun dinilai relatif mudah dibandingkan kelas reguler. Namun, bagi mereka yang ingin mendapat nilai bagus, tekanannya sangat besar, belum lagi mereka yang merasa gugup menghadapi ujian tertentu.
Namun, Xu Lin selalu menganggap ujian lebih mudah daripada kelas reguler, dan kali ini dengan persiapan yang matang, dia merasa lebih nyaman.
“Menurutmu, bagaimana kinerjamu hari ini?”
Dengan potongan cepak, Hei Yuanliang melingkarkan lengannya di bahu Xu Lin, membawa ransel dan memasang ekspresi agak tidak setuju.
“Bagaimana hasilnya?”
“Tidak apa-apa.”
“Biasanya, 'baiklah' berarti nilai bagus. aku merasa matematika agak sulit.”
“Ngomong-ngomong, apa kamu kenal gadis kulit hitam itu?”
“Gadis kulit hitam. Maksudmu yang duduk di bangku kelas tiga.”
“aku melihatnya saat aku pergi ke rumah nenek aku terakhir kali. Dia sepertinya menyewa tempat di dekat Zhuxiang. Kondisi keluarganya sepertinya tidak terlalu baik.”
“Ya, dan apa lagi?”
"Apakah kamu tertarik? kamu tidak benar-benar berpikir untuk mengejar gadis kulit hitam itu, bukan? Sangat kurus, tidak terlalu putih, tidak terlalu cantik.”
“Hei, hei, kenapa kalian semua berpikir ke arah yang salah? kamu benar-benar remaja dalam masa pubertas. Aku hanya mengira dia selalu membawa begitu banyak barang, terkadang bahkan di pagi hari. Jadi aku curiga dia ditindas.”
"Kamu terlalu baik. Membantu Ji Yun adalah satu hal, tetapi sebagai senior, kamu hampir tidak mengetahuinya, dan kamu masih ingin membantu.”
Sepertinya Hei Yuanliang baru pertama kali mengenal teman sekelasnya dan menganggapnya terlalu baik. Biasanya, dia menganggap orang seperti itu usil.
Tapi, sejujurnya, dia menghormati orang seperti ini. Di dunia saat ini, siapa yang membantu siapa? Semua orang berjuang untuk menjaga diri mereka sendiri.
“aku juga tidak tahu banyak. aku hanya tahu dia sepertinya berasal dari Sichuan. Ibunya adalah penduduk setempat, tetapi karena alasan tertentu, seluruh keluarga pindah kembali ke Linshui.”
“Ibunya tidak dalam kondisi kesehatan yang baik, dan ayahnya bekerja di lokasi konstruksi untuk mencari nafkah. Mereka bertiga menyewa sebuah rumah kecil; hidup memang cukup sulit bagi mereka.”
"Oh."
“Bukan dia?”
Tiba-tiba, Hei Yuanliang berhenti, dan Xu Lin berjingkat untuk meliriknya. Dia membawa ransel denim yang sudah sangat pudar di punggungnya dan berjalan menuju gudang sepeda.
“Aku akan berbicara dengannya.”
“Tetapi lakukanlah sesuai kemampuanmu.”
"Aku tahu."