“Jadi begitulah. Apakah aku sudah mati?” gumam Torres. Setelah menyadari apa yang telah terjadi padanya, ia menunjukkan ekspresi meminta maaf kepada Ye Chuan dan Elara dan berkata,
“Maaf, aku hampir melukaimu.”
“Jika kau benar-benar berhasil melakukannya, aku malah akan memujimu,” kata Ye Chuan.
Torres membuka mulutnya, merasa seolah-olah sebuah anak panah baru saja menembus hatinya!
Apakah dia benar-benar seweak itu?!
Torres berdiri dan mengusap serpihan tulang serta debu dari armornya, wajahnya menunjukkan campuran rasa malu dan ketakutan yang tersisa.
“Lord Xi Xi, ketika kau memaksaku menjalani pelatihan khusus di labirin, aku terus berlatih dengan greatsword ini dan perlahan-lahan bisa mengayunkannya. Tapi ketika kau pergi, kau tidak meninggalkan sebutir makanan pun…”
“Oh?” Ye Chuan mengangkat alis. “Kau seharusnya bisa kembali jika kau lapar.”
“Yah… aku sudah bertekad untuk tetap di labirin ini sampai latihanku membuahkan hasil,” kata Torres.
“Dengan tidak ada pilihan lain, aku harus mencari cara untuk memburu monster-monster itu demi makanan.”
“Daging monster…” Elara berpikir sejenak.
Apakah itu bahkan bisa dimakan?
“Daging monster-monster itu busuk dan bau, dan mengandung racun. Rasanya benar-benar mengerikan…” Torres menjelaskan dengan wajah pahit.
“Untuk bertahan hidup, aku hanya bisa memilih monster tingkat rendah dan memanggangnya untuk sekadar mengganjal rasa laparku. Untungnya, berkah di tubuhku memungkinkanku untuk menahan racun itu, tapi aku hampir muntah setiap kali memakannya…”
Mata Elara membelalak saat mendengarnya. “Tuan Torres, pasti rasanya sangat mengerikan!”
Ye Chuan meraih dan menepuk bahu Torres.
“Dengan tekadmu untuk memakan hal-hal buruk, kau bisa berhasil dalam apa pun yang kau lakukan.”
Torres: “…”
“Aku tidak punya pilihan. Untuk memastikan pelatihan khususku membantuku membantu Yang Mulia Putri Irena, aku harus bertahan.”
Ye Chuan bertanya, “Jadi kau benar-benar kelaparan sampai mati?”
“Tidak.”
Torres menghela napas, matanya perlahan menjadi serius.
“Aku berlatih di lantai pertama dan kedua labirin, lalu mengikuti lorong ke bawah untuk menantang monster-monster yang lebih kuat.”
“Di akhir lantai ketiga, aku menyadari monster-monster itu semakin langka, dan kebanyakan dari mereka terlihat seolah-olah telah dirobek oleh semacam kekuatan.”
Ia terdiam, sepertinya mengingat kembali adegan dari waktu itu, tubuhnya secara tidak sadar menegang.
“Aku mengikuti jejak itu jauh ke dalam lantai keempat. Itu jauh lebih gelap daripada lantai atas, dan suasananya sangat menyeramkan.”
“Aku hanya mencari monster untuk bertarung dan mengisi perutku ketika tiba-tiba aku merasakan gelombang udara dingin menerpa diriku, membuatku sulit bernapas.”
“Dan kemudian?” tanya Ye Chuan.
“Dan kemudian aku melihatnya.” Suara Torres bergetar, ketakutan mendalam melintas di matanya.
“Dia berdiri di ujung lorong dengan punggung menghadapku, mengenakan jubah hitam panjang… Bagian yang paling menakutkan adalah punggungnya. Dia memiliki sepasang sayap bayangan hitam—bukan bulu fisik, tetapi seolah-olah terkompresi dari kegelapan murni. Seluruh tubuhnya memancarkan aura yang menyesakkan dan menyeramkan.”
Torres menelan ludah dan melanjutkan,
“Aku menggenggam pedangku erat-erat, tidak ingin mendekat, tetapi dia hanya perlahan-lahan menolehkan kepalanya.
Aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas; aku hanya bisa merasakan sepasang mata dingin, seperti jurang. Hanya dengan tatapannya, aku merasa seolah-olah kepalaku dipukul oleh palu berat, dan kemudian aku tidak ingat apa-apa lagi.”
“Aku bahkan tidak bisa melihat serangannya dengan jelas.” Torres menyentuh bekas luka di dadanya, wajahnya penuh ketidakpercayaan.
“Seorang wanita dengan sayap bayangan?” Ye Chuan awalnya mengira Torres mati kelaparan. Jadi, orang ini dibunuh oleh sesuatu yang kuat?
“Apakah aura di sekelilingnya sama seperti monster-monster yang menyamar sebagai manusia?” tanya Ye Chuan.
Torres berpikir kembali dengan hati-hati dan menggelengkan kepala. “Tidak, itu berbeda. Aura monster-monster manusia kulit itu dingin dan jahat, tetapi aura dia lebih ‘menyeramkan’.”
“Rasanya seperti semacam keberadaan yang berada jauh di atas monster, membuatmu merasa ketakutan dari lubuk hatimu, bahkan tanpa keberanian untuk melawan.”
Elara tampak pucat saat mendengarnya. “Guru, apakah wanita itu benar-benar kuat? Haruskah kita memberi tahu Lord Kaiaolen?”
“Tidak perlu.” Ye Chuan menggelengkan kepala. “Waktu yang tepat, aku juga ingin melihat apa sebenarnya wanita itu.”
Ia melihat ke arah Torres. “Bagaimana perasaanmu sekarang? Bisakah kau bertarung?”
Torres menggenggam erat greatsword di tangannya.
“Berkat berkah kebangkitan dari Lord Xi Xi, aku dalam kondisi sangat baik sekarang.”
“Kalau begitu, ayo kita pergi.” Ye Chuan berbalik dan berjalan menuju kedalaman lantai keempat. “Karena kita tahu target kita, sebaiknya kita mengikuti petunjuk dan melihat jenis bisnis gelap apa yang tersembunyi di labirin ini.”
Labirin Miral memiliki total lima lantai. Bahkan ketika Ye Chuan dan yang lainnya sampai ke lantai paling bawah, mereka masih belum menemukan jejak wanita yang dimaksud.
“Apakah dia… sudah pergi saat itu?” Torres melihat sekeliling. Mereka telah mencari di setiap area setiap lantai tetapi tidak melihat wanita itu.
“Apakah kau benar-benar mati kelaparan, atau dipukuli sampai mati oleh monster-monster?” Ye Chuan menyilangkan tangan dan bertanya kepada Torres.
“Dan kemudian kau terlalu takut untuk mengakuinya, jadi kau mengklaim kau dibunuh oleh sosok misterius.”
Torres terdiam sejenak sebelum mengeluarkan kalimat, “Lord Xi Xi, aku adalah seorang Holy Knight. Demi nama Sang Dewi, aku tidak berbohong dengan sembarangan.”
“Oh~~~”
Namun, indra ilahi Ye Chuan memang menangkap aura aneh yang samar di dalam labirin ini, tetapi ia tidak bisa menemukan keberadaan target tersebut.
Mungkin dia sudah pergi. Pihak lain mungkin bukan entitas dari Labirin Miral, tetapi hanya seseorang yang lewat.
Dan kebetulan membunuh Torres di sepanjang jalan?
“Baiklah, sepertinya memang tidak ada apa-apa di sini.” Ye Chuan memimpin Torres dan yang lainnya kembali ke lantai pertama labirin. Setelah kembali dengan tangan hampa, Ye Chuan bertanya kepada Torres,
“Bagaimana keadaanmu sekarang?”
Torres, bagaimanapun, menunjukkan ekspresi aneh di wajahnya. “Lord Xi Xi, aku merasa kekuatanku telah menjadi sangat mengerikan.”
“Hmm?”
“Raih tanganku.” Ye Chuan mengulurkan tangannya. Melihat ini, Torres segera meraih dan menggenggamnya.
“Gunakan seluruh kekuatanmu.” Begitu Ye Chuan mengatakan ini, Torres mengerahkan semua tenaganya!
Setelah merasakan kekuatan besar yang mengalir dari telapak tangan, Ye Chuan tampak sedikit terkejut. “Oh?”
Ia memberi tangan Torres sebuah tekanan, dan suara tulang yang retak langsung terdengar dari tangan Torres.
“Ah!!!!” Torres melolong.
Ye Chuan dengan santai melemparkan mantra penyembuhan padanya. “Tagihkan padaku.”
“Kekuatanmu memang meningkat pesat. Kau pasti telah bekerja keras selama pelatihan khususmu. Tapi jika kita benar-benar berbicara tentang kerja keras…” Ye Chuan berkata, lalu sepertinya menyadari sesuatu.
“Oh, jadi begitulah?”
“Lord Xi Xi, apa maksudmu?”
“Senjata yang aku berikan padamu dapat meningkatkan kekuatanmu semakin sering kau mengayunkannya. Setelah kau mati, tubuh undeadmu terus mengayunkan pedang, yang berarti itu secara otomatis menumpuk kekuatanmu untukmu.”
“Tak disangka hal seperti itu mungkin…” Torres bergumam, juga merasa tidak percaya.
Greatsword di tangannya tidak lagi terasa berat, dan ia menyadari kekuatannya telah meningkat puluhan kali dibandingkan sebelumnya!