“Orang bodoh memiliki keberuntungan bodoh mereka sendiri, aku rasa,” kata Ye Chuan. Namun terlepas dari itu, setidaknya, pelatihan khusus telah membuahkan hasil.
“Di masa depan, ketika kau menghadapi musuh, langsung saja serang mereka. Sebagai seorang Holy Knight, selama kau menghabisi semua orang, bukankah kau bisa melindungi orang-orang yang ingin kau lindungi?”
“Ya, aku mengerti!” kata Torres. “Aku pasti akan menjadi lebih kuat! Dan suatu hari nanti aku bisa melindungi Nona Xi Xi!”
“…” Ye Chuan menepuk bahunya.
“Memiliki cita-cita adalah hal yang baik, tetapi berkhayal adalah kesalahanmu.”
“Uh…”
Untuk sementara, Ye Chuan membiarkan Torres berjalan kembali ke manor seorang diri, sementara dia membawa Elara untuk berlatih sejenak di Labyrinth of Miral.
Elara tampaknya sedang mempersiapkan diri untuk mendaftar di sebuah akademi. Meskipun Ye Chuan tidak terlalu jelas tentang rincian tersebut, karena dia akan mendaftar, pengalaman bertarung jelas sangat diperlukan.
Akhir-akhir ini, Elara telah belajar sihir dari Ye Chuan, dan berbagai statistiknya meningkat pesat.
Selain itu, sesekali ketika Ye Chuan meracik beberapa pil, dia akan melemparkannya ke dalam mulut Elara. Hanya bisa dikatakan bahwa kekuatan tempur Elara saat ini sudah jauh lebih unggul dibandingkan awalnya.
Kembali ke Labyrinth of Miral, Elara memeluk tongkat sihirnya dan dengan patuh mengikuti di belakang Ye Chuan. “Guru, aku merasa kekuatan sihirku semakin kuat belakangan ini, dan aku juga telah berhasil mencapai tier ketiga. Apakah aku benar-benar berbakat?”
“Kau hanya memiliki guru yang baik. Bakatmu tidak masalah.”
“Eh… Guru, kau sangat kejam, selalu mencari cara untuk memuji dirimu sendiri.” Sebelum Elara selesai, Ye Chuan menepuk kepalanya.
“Ketika kau benar-benar kuat, aku akan mempertimbangkan untuk memujimu.”
“Kalau begitu aku pasti akan menjadi kuat!”
Karena Ye Chuan telah menjaga indra ilahi aktif, dia dengan cepat menemukan seekor monster.
Ah, seekor goblin.
Sosok yang familiar.
“Itu goblin…” kata Elara. “Guru, apakah ini lawanku untuk latihan tempur? Bukankah ini terlalu lemah?”
Makhluk seperti goblin umumnya tidak akan melebihi tier kedua. Sebagai seorang mage tier ketiga, kekuatan tempur Elara jauh melampaui itu.
“Sulit untuk mengatakan. Kenapa kau tidak mencoba menyerang?” kata Ye Chuan.
“Baiklah!”
Elara mempersiapkan tongkatnya, dan saat goblin melihatnya, matanya bersinar.
Seolah-olah ia tidak sabar untuk melihat CG spesial Elara saat itu juga.
“Gugu gaga!” Goblin itu melompat-lompat liar dengan tongkat kayu di tangannya.
“Phew—” Elara mengangkat tongkatnya. “High-Speed Incantation, Water Cannon!”
Sihir biru pucat dengan cepat berkumpul di ujung tongkat Elara, membentuk meriam air sebesar ember, yang meluncur ke arah goblin dengan jeritan yang memekakkan telinga.
Permukaan meriam air berkilau dengan cahaya perak yang terfragmentasi, efek dari sihir tier ketiganya yang terkompresi. Membawa kekuatan benturan yang cukup untuk menghancurkan batu, udara di sepanjang jalurnya diselimuti uap air lembab, menciptakan kabut tipis!
Namun goblin itu jauh lebih gesit daripada yang dibayangkan Elara. Melihat meriam air yang mendekat, ia tidak panik. Sebaliknya, ia membungkuk tajam, kaki pendeknya yang tebal menendang tanah saat tubuhnya meluncur ke samping seperti peluru yang ditembakkan.
Meriam air itu meleset dan menyentuh sudut pakaiannya, meledak ke dinding di belakangnya dengan suara gemuruh yang keras!
“Eh? Itu meleset?”
Elara tertegun sejenak. Saat dia hendak mengumpulkan sihirnya lagi untuk mengeluarkan meriam air kedua, dia melihat goblin itu sudah bangkit dari tanah, cakarnya yang gelap dengan cepat meraih batu bergerigi sebesar kepala manusia.
“Gugu gaga!” Ia tersenyum lebar, memperlihatkan gigi kuningnya. Otot di lengannya menggelembung saat ia dengan ganas melemparkan batu itu ke arah Elara!
Batu itu melesat melalui udara dengan siulan tajam, kecepatannya melampaui semua harapan.
Melihat batu yang mendekat, Elara secara naluriah ingin mengangkat tangannya untuk membela diri, tetapi setelah menggunakan High-Speed Incantation, sihirnya belum sepenuhnya stabil, membuat reaksinya setengah ketukan terlambat.
Dengan suara gedebuk yang tumpul, batu tajam itu menghantam tepat di pipi kirinya.
“Ugh!” Elara mengeluarkan keluhan teredam kesakitan. Pipinya langsung membengkak merah, dan setetes darah mengalir dari sudut mulutnya.
Dampak yang hebat membuat kepalanya berputar. Pegangannya pada tongkat sihirnya melonggar tanpa disengaja, dan tongkat itu jatuh tepat ke tanah.
Sihir yang setengah terkumpul langsung berantakan, bertabrakan di dalam tubuhnya dan menyebabkan sesak di dadanya, hampir membuatnya kehabisan napas.
“Tidak baik…”
“Tonjokanku…”
Sebelum dia bisa pulih, beberapa sosok pendek tiba-tiba melesat keluar dari bayang-bayang di kedua sisi koridor—ada lima goblin yang tersembunyi!
Mereka semua memegang busur tulang kasar di tangan mereka, senar busur sudah ditarik kencang. Ujung panahnya adalah tulang binatang yang tajam, bersinar dengan cahaya hijau gelap yang beracun, jelas terlapisi racun.
“Gugu ga!” Goblin pemimpin mengeluarkan teriakan aneh, dan lima goblin itu melepaskan pegangan mereka secara bersamaan. Lima panah tulang meluncur langsung ke arah Elara seperti lima garis gelap!
Menahan rasa sakit yang intens di pipinya, Elara berusaha menghindar, tetapi saat dia mengambil satu langkah, dia tersandung pada puing-puing dan kehilangan keseimbangan.
Dia hanya bisa menyaksikan dengan putus asa saat sebuah panah tulang meluncur langsung ke lengan kirinya, tanpa waktu untuk membela diri!
Dengan suara menyengat, ujung panah tulang itu dengan mudah menembus lengan bajunya dan menusuk dengan ganas ke lengannya. Ujung panah itu menonjol dari sisi kulitnya yang lain, membawa serta semburan darah hangat.
“Ah!” Rasa sakit yang tajam menyebar dari lengannya, dan Elara tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak kesakitan, air mata langsung menggenang di matanya.
Darah mengalir di sepanjang batang panah, mewarnai lengan bajunya merah. Ujung panah yang beracun dengan cepat memberikan sensasi mati rasa di lengannya, membuat aliran sihirnya melambat.
Empat panah lainnya meleset melewati tubuhnya dan menancap di dinding di belakangnya, bulu panahnya masih bergetar sedikit.
Melihat ini, lima goblin itu mendekat dengan canda tawa menakutkan, mengacungkan tongkat kayu dan pisau tulang di tangan mereka, mata mereka berkilau dengan cahaya rakus dan buas.
“Oh tidak… Kenapa… Bukankah goblin seharusnya monster lemah?”
“Ugh…”
Elara meringkuk di tanah, erat memegang lengannya yang berdarah dengan tangan kirinya. Air mata yang bercampur keringat mengalir di wajahnya, tertekan oleh rasa sakit dan ketakutan.
Dia ingin mengambil tongkatnya dan melawan, tetapi rasa mati rasa di lengannya semakin kuat. Dia hampir tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat tangannya lagi dan hanya bisa melihat dengan putus asa ke arah Ye Chuan yang ada di dekatnya:
“T-Guru… Selamatkan aku…”
Ye Chuan berdiri di tempat, tidak bergerak segera. Dia hanya menyilangkan tangan dan sedikit mengangkat alisnya.
Dia telah memperhatikan goblin-goblin di bayang-bayang sejak lama, tetapi dia tidak memberikan peringatan. Inilah bagaimana pertempuran yang sebenarnya seharusnya; mengabaikan lingkungan dan meremehkan musuh adalah kesalahan yang paling fatal.
“Elara, bahkan jika kau mati, aku hanya akan menghidupkan kembali kau.” Suara Ye Chuan tenang dan tidak terpengaruh, bahkan sedikit kejam.
“Menyerah setelah hanya satu panah? Dan kau masih ingin masuk akademi seperti ini?”
Elara menggigit bibirnya, berjuang melawan air mata saat dia melihat goblin-goblin yang mendekat, dan kemudian melihat lengannya yang berdarah.
Kata-kata gurunya seperti ember air dingin yang dituangkan di atas kepalanya, segera menyadarkannya sedikit. Pertempuran yang sebenarnya bukanlah permainan anak-anak, dan musuh tidak akan menunjukkan belas kasihan hanya karena dia seorang mage.
Apa yang harus dia lakukan sekarang?
Guru telah mengatakan…
Untuk menggunakan setiap cara yang tersedia…
Karena dia tidak bisa memegang tongkat dengan satu tangan, Elara menggigit giginya dan mulai mengumpulkan sihir dengan tangan yang satunya.
Tanpa penguatan dari tongkatnya, dia hanya memiliki satu kesempatan.
Saat goblin-goblin itu mendekat, Elara tiba-tiba mengangkat tangannya.
“Watashi, Water Bullet!!”