Kelompok itu berjalan lebih dalam ke lembah. Angin dan pasir semakin ganas, menghantam butiran halus ke wajah mereka dengan rasa sakit yang menyengat.
Batu-batu di kedua sisi lembah menjadi lebih curam, dan dinding tebing yang telanjang dipenuhi dengan pola erosi angin, menyerupai keriput di wajah seorang lelaki tua.
Pasir hisap di bawah kaki mereka lebih lembut daripada di luar. Setiap langkah, mereka terbenam setengahnya. Saudaranya Wu mengikuti dari belakang, terhuyung-huyung di atas permukaan yang tidak rata, ketakutan kehilangan jejak Ye Chuan dan Ke Ning.
Ye Chuan berjalan di paling depan, dengan santai menggunakan penghalang untuk memblokir butiran pasir yang datang. Tiba-tiba teringat apa yang tadi dikatakan Ke Ning, ia bertanya dengan rasa ingin tahu,
“Ke Ning, kau baru saja bilang bahwa dengan kombinasi bahan yang tepat, kau bahkan bisa menangkap dewa. Di dunia masa depan, apakah kau sepenuhnya mengandalkan bahan-bahan mewah ini untuk menghadapi jenis monster seperti ini?”
Ke Ning mendorong kacamatanya dan terus melangkah maju.
“Ini hanya dasar-dasarnya. Dunia masa depan juga memiliki monster-monster ini, tetapi pada dasarnya mereka dibudidayakan dan diternakkan oleh manusia untuk menyediakan bahan-bahan khusus. Intinya adalah senjata partikel dekomposisi. Senjata ini dapat menghancurkan struktur molekuler makhluk secara langsung, membuat semua pertahanan tidak berguna melawan itu.”
“Oh? Sekuat itu?” Ye Chuan mengangkat alis, sedikit terpesona.
“Partikel dekomposisi? Terdengar sangat sci-fi.”
“Itu tidak misterius, hanya bentuk aplikasi energi yang berbeda.” Ke Ning mengangkat tangannya, dan Cube V2 terbang di depannya. Ia memancarkan cahaya biru pucat, memproyeksikan gambar holografis tiga dimensi—
Sebuah senjata dengan penampilan aneh, disertai demonstrasi dinamis dekomposisi partikel: sebuah monster besar terkena sinar cahaya, dan tubuhnya langsung larut menjadi tak terhitung partikel kecil, menghilang ke udara.
Ye Chuan melirik beberapa kali. Mampu mendekomposisi struktur biologis secara langsung… meskipun ia tidak sepenuhnya memahaminya, itu tak dapat disangkal mengesankan.
Namun, Ke Ning mengatakan bahwa ini hanyalah senjata tingkat terendah.
Seperti apa bentuk senjata tingkat yang lebih tinggi?
Tepat saat mereka berbicara, pasir hisap di bawah kaki mereka tiba-tiba mulai berputar dengan ganas, dan bau yang bahkan lebih menyengat daripada Ular Pasir Sandrock menyergap mereka!
Dengan gemuruh keras, seekor kalajengking yang lebih besar dari mobil muncul dari pasir!
Kalajengking itu sepenuhnya berwarna coklat tua, cangkangnya berkilau seperti besi hitam dan dipenuhi duri tajam. Sepasang penjepit raksasanya terbuka lebar, mampu menghancurkan batu dengan mudah. Sengat di ekornya lebih tebal dari lengan orang dewasa, berkilau dengan cahaya ungu yang menyeramkan yang jelas menunjukkan racun mematikan.
“A-Aku… Ini Kalajengking Racun-Penjepit Gurun! Apa yang dilakukannya di sini?”
Wu Gao menarik Wu Tian dan mundur dengan cepat. Ini bukan monster yang bisa mereka hadapi. Meskipun Ye Chuan baru saja membunuh Ular Pasir Sandrock dalam sekejap, kalajengking ini terlihat sepuluh kali lebih menakutkan daripada ular itu.
Mereka seharusnya hanya berada di pinggiran. Tak disangka akan ada monster yang begitu mengerikan di sini.
Ye Chuan baru saja hendak mengangkat tangannya, tetapi Ke Ning bertindak lebih dulu.
“Biarkan aku yang menangani ini.”
Ia mengangkat dagunya ke arah Cube V2. Kubus itu langsung menembakkan sinar cahaya dan berubah menjadi senjata yang menyerupai pistol. Warnanya sepenuhnya perak-putih, dengan aura biru samar di sekitar moncongnya.
Ke Ning menjulurkan tangannya dan mengambilnya, gerakannya sehalus jika ia telah berlatih berkali-kali. Mengarah ke Kalajengking Racun-Penjepit Gurun, ia menarik pelatuknya.
“Buzz—”
Cahaya biru, setipis helai rambut, melesat dari moncong dan secara akurat mengenai cangkang kalajengking.
Tidak ada suara yang mengguncang bumi. Kalajengking beracun yang tampaknya tak terhancurkan itu mulai terurai dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang!
Pertama, cangkangnya berubah menjadi partikel, diikuti oleh tubuhnya, penjepit raksasa, dan sengatnya. Dalam dua detik singkat, monster yang begitu buas sedetik yang lalu sepenuhnya berubah menjadi awan kabut partikel biru pucat. Sehembus angin berlalu, dan ia menghilang tanpa jejak, meninggalkan tidak ada apa-apa.
Keheningan yang mematikan menyelimuti tempat itu.
Tangan Ye Chuan membeku di udara, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang jelas untuk pertama kalinya. Senjata ini bahkan lebih luar biasa daripada yang ia bayangkan.
Dalam momen singkat itu, ia bahkan tidak merasakan fluktuasi energi apapun, dan kalajengking itu langsung menghilang?
Saudara-saudara Wu berdiri kaku di tempat, mata mereka membelalak dan melupakan untuk bernapas.
Bagaimana… bagaimana ini bisa menjadi senjata? Ini hampir seperti keajaiban!
Ke Ning dengan santai melemparkan senjata itu kembali ke Cube V2.
Ia mendorong kacamatanya, nada suaranya datar seolah sedang membahas cuaca hari itu.
“Model dasar dari Senjata Partikel Dekomposisi Planck. Ini sangat tepat untuk menghadapi jenis monster ini. Data dari tadi sudah direkam. Konsumsi energi 0,001%, efisiensi memenuhi standar.”
Ye Chuan memulihkan kesadarannya dan berjalan ke tempat kalajengking itu baru saja muncul. Ia berjongkok dan menyentuh pasir hisap di tanah. Selain suhu yang sedikit tinggi, tidak ada jejak bahwa monster itu pernah ada.
“Senjata ini… cukup menarik.” Ia menatap Ke Ning.
“Di dunia masa depan, apakah siapa pun bisa menggunakan benda ini?”
“Model yang diproduksi massal tersedia secara luas untuk manusia dengan izin Level 3,” kata Ke Ning sambil mengoperasikan tablet untuk merekam data.
“Namun, sistem energi di era ini tidak kompatibel, jadi tidak bisa diproduksi massal untuk saat ini. Hanya bisa dioperasikan dengan energi dari Cube.”
“Dan untuk memikirkan bahwa ini hanya model dasar.” Ye Chuan memperhatikannya. “Jika lebih kuat, bukankah itu mampu membunuh dewa?”
Ke Ning tiba-tiba menunjukkan senyuman bermakna.
“Seberapa kuat menurutmu dewa itu?”
“Uh…” Ye Chuan tidak sepenuhnya yakin. “Mungkin, memiliki kemampuan mengguncang dunia, mampu memindahkan gunung dan memisahkan lautan dengan satu pikiran?”
“Jika hanya pada level itu, maka mereka mungkin tidak berbeda dari bahan penelitian di laboratorium,” kata Ke Ning.
Ye Chuan: “?”
Apa maksudnya itu?
Pada level itu, mereka hanya bahan penelitian?
“Baiklah, mari kita tidak membahas ini,” kata Ke Ning. “Waktu terbatas, mari kita pergi.”
“…”
Selama sisa waktu, Ke Ning tidak menggunakan pistol partikel itu lagi. Lagipula, satu tembakan akan mengubah segalanya menjadi partikel yang menghilang, membuatnya tidak mungkin untuk memanen bahan apapun dan menghasilkan nol keuntungan.
Setelah menghabiskan setengah hari di celah, Ke Ning akhirnya mengumpulkan apa yang ia inginkan. “Baiklah, kita akhiri hari ini di sini. Aku akan kembali sekarang.”
“Okay.” Ye Chuan mengangguk sebagai tanda pengertian, kemudian melirik Wu Gao dan Wu Tian. “Terima kasih atas kerja keras kalian.”
“Ah, bos, itu bukan kerja keras sama sekali.” Dengan ransel penuh bahan, wajah Wu Gao dan Wu Tian berseri-seri dengan kebahagiaan.
Pendapatan dari perjalanan ini akan memastikan bahwa saudara-saudara Wu tidak perlu khawatir tentang kehidupan mereka di masa depan.
Dalam perjalanan kembali ke pintu keluar celah, Ye Chuan memanfaatkan kesempatan langka untuk berbincang dengan Wu Gao tentang Super Martial Artists di dunia nyata.
“Sejak celah muncul, apa pendapatmu tentang menjadi Super Martial Artist?”
“Pendapat?” Wu Gao menggaruk kepalanya. “Aku hanya bisa bilang ini adalah kesempatan bagus, hanya saja sedikit berbahaya. Dulu aku bekerja di pabrik elektronik, dan aku pikir sisa hidupku akan seperti itu. Aku tidak menyangka bisa menjadi Super Martial Artist.”
“Masalahnya adalah ambang batas untuk menjadi Super Martial Artist terlalu tinggi. Baik itu berbagai bahan kultivasi, barang untuk meningkatkan level, atau bahkan biaya masuk untuk celah, semuanya memerlukan banyak uang.”
“Dan jika kau tidak berhati-hati, kau bisa kehilangan nyawamu di sana,” kata Wu Gao.
“Aku mengerti…” Ye Chuan sebenarnya tidak menyadari kesulitan yang dihadapi oleh Super Martial Artists biasa.
“Berburu monster-monster itu memang sangat berbahaya.”
“Persis,” Wu Gao menggaruk kepalanya.
“Akan sangat baik jika barang-barang dari Aliansi bisa sedikit lebih murah. Masih terlalu sulit bagi Super Martial Artists biasa saat ini. Kebanyakan orang bahkan tidak mampu membeli obat saat terluka.”
“Semua uang itu dihasilkan oleh orang-orang itu.”
Ye Chuan berkedip (sebagai orang yang sangat memonopoli penjualan obat). “Oh, aku mengerti.”