Torres menggenggam pedang besar yang sebesar pintu dengan kedua tangan, berdiri di depan Irena. Pedang raksasa itu sekuat perisai dalam genggamannya.
Namun, kecepatan para pembunuh itu sangat mengagumkan. Siluet hitam mereka berkedip-kedip secara tidak teratur di dalam kabut beracun, dan kilau dingin dari belati mereka menyerang titik-titik vital Irena berulang kali seperti taring hantu.
Mereka berusaha membunuh sang putri!
Clang! Clang! Clang! Suara tajam belati yang berbenturan dengan pedang besar itu bergema secara cepat, mengirimkan percikan cahaya berkilau yang melintas di kabut beracun.
Pembuluh darah di pelipis Torres menonjol saat keringat bercampur dengan kelembapan kabut beracun mengalir di wajahnya. Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa kekuatan para pembunuh itu jauh melampaui dirinya. Setiap serangan yang dipatahkan membuat lengannya mati rasa dan jari-jarinya berdenyut kesakitan.
Tidak, jika ini terus berlanjut…
“Yang Mulia, bertahanlah!” teriak Torres melalui gigi yang terkatup. Dari sudut matanya, dia melihat wajah Irena semakin pucat dan biru, tubuhnya bergetar lebih ganas. Dia terbakar oleh kecemasan.
Tanpa perlindungan dari kalung pemurnian, Irena sama sekali tidak bisa bertahan di tengah kabut beracun yang menindas ini. Dengan keadaan seperti ini, dia akan terjerat racun dan jatuh sebelum para pembunuh sempat menyerang.
“Sialan… aku masih terlalu lemah,” teriak Torres dengan enggan di dalam hatinya.
Seandainya dia sedikit lebih kuat, dia bisa membunuh mereka semua!
Memanfaatkan momen ketika Torres teralihkan, salah satu pembunuh tiba-tiba merunduk. Belatinya melewati blokade pedang besar dan mencabik-cabik ke arah betis Irena.
Torres mengeluarkan teriakan peringatan. Dia berusaha menarik pedangnya kembali untuk memblokir, tetapi sudah terlambat. Dia hanya bisa menyaksikan dengan putus asa saat kilau dingin belati itu mendekat.
Tepat pada waktunya, sebuah penghalang tiba-tiba menyala di depan Irena, melindunginya seperti cangkang telur yang kokoh.
Bang! Belati pembunuh itu menyerang penghalang dengan ganas dan langsung terpental. Guncangan besar itu membuat pembunuh itu terhuyung beberapa langkah mundur, langsung memuntahkan darah.
Melihat ini, para pembunuh lainnya juga menghentikan serangan mereka, menatap waspada ke arah sumber penghalang.
Kabut beracun tampaknya terpecah oleh tangan raksasa yang tak terlihat, membentuk area bersih yang berpusat di sekitar Ye Chuan.
Ye Chuan masih duduk di atas batu di lereng bukit, sebuah halo samar mengelilingi ujung jarinya. Ekspresinya tenang, seolah penghalang yang menyelamatkan hidup itu hanyalah gerakan tangannya yang biasa.
“Kau… ada penyihir lain,” salah satu pembunuh berbicara dengan suara serak.
“Kau sedang mencari mati.”
Perhatian mereka sepenuhnya terfokus pada Irena dan Torres, sepenuhnya gagal menyadari pemuda yang tampak biasa ini.
“Menarik Kaiaolen pergi dan menggunakan kabut beracun untuk mengaburkan pandangan. Targetnya adalah Putri Irena sejak awal.”
Ye Chuan perlahan berdiri.
“Apakah kau berniat melakukan serangan decapitation langsung? Agar Kaiaolen tidak memiliki alasan yang sah untuk berperang setelah kehilangan putri?”
“Hmph!” Mata pemimpin pembunuh itu menyala dengan kebengisan saat dia melirik yang lainnya.
“Ambil dia terlebih dahulu!”
Keempat pembunuh itu bergerak serempak, sosok mereka berubah menjadi empat bayangan hitam yang meluncur ke arah Ye Chuan dari berbagai arah. Belati mereka dilapisi racun hitam pekat, jelas berniat membunuhnya dalam satu serangan.
Namun, saat mereka mendekati radius tiga meter dari Ye Chuan, aura mengerikan tiba-tiba meledak dari tubuhnya!
Gelombang kekuatan sihir menyebar ke luar dengan dirinya sebagai pusat. Kabut beracun lenyap seketika di bawah tekanan yang luar biasa ini, bahkan tanah di sekitarnya mulai bergetar sedikit.
Thud! Thud! Keempat pembunuh itu terhempas seolah-olah oleh tangan raksasa yang tak terlihat, langsung jatuh berlutut. Tubuh mereka sepenuhnya tidak bergerak, dan belati mereka jatuh bergetar ke tanah.
Wajah mereka memerah, dan darah terus mengalir dari sudut mulut mereka. Mata mereka dipenuhi dengan teror dan ketidakpercayaan.
“Apa… tingkat apa ini?!” Pemimpin pembunuh itu berjuang untuk mengangkat kepala, suaranya bergetar.
“Setidaknya tingkat keenam! Tidak… mungkin bahkan tingkat ketujuh!”
Mereka semua adalah pembunuh terlatih dari Ibu Kota Kerajaan. Bahkan yang dengan realm kultivasi terendah telah mencapai tingkat kelima. Namun, di hadapan aura Ye Chuan, mereka terasa sepele seperti semut.
Ketimpangan absolut dalam realm ini membuat mereka merasakan ketakutan dari kedalaman hati mereka.
“Tak disangka ada kekuatan tingkat tinggi di sini, yang kekuatannya tidak kalah dari Kaiaolen sama sekali!” Salah satu pembunuh tahu bahwa misi hari ini adalah kegagalan total.
Kaiaolen bisa kembali kapan saja. Jika mereka menunda lebih lanjut, tidak ada dari mereka yang bisa melarikan diri.
“Cepat! Kirim intel!”
“Miral memiliki lebih dari satu kekuatan dengan kekuatan tingkat ketujuh!”
Sekilas tekad melintas di mata pemimpin pembunuh saat ujung jarinya diam-diam meraih gulungan transmisi suara yang tersembunyi di kerahnya.
Namun, saat jarinya bergerak, mereka langsung terkunci dengan kekuatan sihir yang tak terlihat, membuatnya sepenuhnya tak bisa bergerak.
“Berusaha mengirim intel?” Ye Chuan perlahan mendekat, menatap dari atas.
“Aku akan menangkapmu dan menginterogasi pelan-pelan.”
“Di mimpimu!” Mata para pembunuh itu berubah bengis saat mereka semua mengalirkan sisa tenaga di tubuh mereka, berusaha untuk bunuh diri dan mati.
Perintah mereka adalah untuk bunuh diri segera jika misi gagal; mereka sama sekali tidak boleh ditangkap hidup-hidup dan membocorkan intel.
“Apakah aku memberi izin untuk membunuh diri?” Ye Chuan mengejek. Dengan sentuhan ringan dari ujung jarinya, empat benang kekuatan sihir langsung melesat, dengan tepat membungkus lengan keempat pembunuh itu dan memaksa menekan kekuatan sihir yang gelisah di dalam tubuh mereka.
Para pembunuh merasa seolah-olah kekuatan di dalam diri mereka telah dibekukan dalam es, sepenuhnya tidak bisa bergerak. Pemikiran untuk bunuh diri padam seketika saat muncul.
“Apa… apa sebenarnya yang ingin kau lakukan?!”
Para pembunuh menatap Ye Chuan dengan ngeri. Mereka belum pernah melihat kemampuan aneh seperti ini sebelumnya, di mana bahkan bunuh diri pun bisa dihentikan secara paksa.
Tetapi saat itu, salah satu pembunuh tiba-tiba mengeluarkan kekuatan yang sangat besar, benar-benar menghancurkan formasi sihir di dalam hatinya sendiri. Dia memuntahkan setetes darah esensi hidup.
“Kita akan binasa bersama!”
Boom! Dengan raungan yang menggelegar, tubuh pembunuh itu langsung meledak, dan gelombang kejut hitam dari kekuatan sihir menyebar ke luar.
Memanfaatkan kesempatan itu, ketiga pembunuh lainnya juga mengerahkan kekuatan mereka dan memilih untuk bunuh diri!
Ye Chuan memblokir kekuatan ledakan itu. Begitu asap tebal menghilang, hanya tersisa genangan darah dan potongan pakaian di tempat itu.
Torres dan Irena, yang berdiri di samping, sudah tertegun. Terutama setelah melihat Ye Chuan menghancurkan empat pembunuh hanya dengan auranya, kekuatan apa yang sebenarnya dimiliki Tuan Xi Xi?
Mengabaikan keterkejutan mereka, Ye Chuan mengangkat tangannya dan langsung melancarkan sihir ke arah genangan darah di tanah.
“Menghabiskan energiku.”
Cahaya hijau pucat dari sihir kebangkitan menyala, membungkus empat genangan darah itu. Saat cahaya berkelap-kelip, sosok keempat pembunuh itu benar-benar terbentuk kembali. Namun, mata mereka dipenuhi dengan ketakutan yang ekstrem, dan tubuh mereka masih bergetar tanpa henti.
“Sihir… Sihir kebangkitan?!”
Salah satu pembunuh berkata dengan suara bergetar, wajahnya penuh dengan keputusasaan.
“Monster jenis apa kau?! Kami bahkan tidak bisa mati ketika kami bunuh diri?!”
Selama bertahun-tahun hidup mereka, mereka belum pernah mendengar tentang seseorang yang mampu menghidupkan kembali orang-orang yang mati akibat bunuh diri. Ini sudah melampaui batas pemahaman sihir di Benua Aether.
Ye Chuan tidak menjawab. Dia hanya menekan tangannya pada salah satu pembunuh untuk mencari ingatannya.
Membaca ingatan adalah hal yang mudah baginya, tetapi saat dia menyentuh inti ingatan pihak lain, dia merasakan kekuatan pelindung yang kuat.
“Hmm?” Ye Chuan mengangkat alisnya sedikit. Kekuatan pelindung ini tidak terbentuk secara alami, tetapi diatur secara artifisial. Jelas bahwa seseorang telah sengaja menghapus bagian-bagian paling penting dari ingatan para pembunuh itu.
Baiklah, baiklah. Apakah musuh sudah memprediksi ini?
Apakah mereka takut bahwa para pembunuh ini akan memiliki ingatan yang terbaca?
Ye Chuan mengusap dagunya.