Pagi-pagi sekali, suasana di dalam tenda dewan kamp sementara Gallon terasa serius.
Beberapa meja kayu berat disatukan, dan duduk di sekelilingnya adalah beberapa count yang mengenakan armor mewah atau jubah yang berkelas. Mereka adalah para lord yang telah menanggapi panggilan Kaiaolen dan tiba secara bergiliran untuk berkumpul.
Di antara mereka, Count Leon yang gemuk terlihat sangat mencolok. Ia mengenakan setelan armor emas yang dibuat khusus, dengan pinggiran yang dihiasi permata, namun tetap saja tidak bisa menyembunyikan lipatan lemaknya.
Kaiaolen duduk di ujung meja. Pandangannya menyapu kerumunan, dan tepat saat ia hendak berbicara, flap tenda diangkat, dan Ye Chuan perlahan-lahan masuk.
Ia masih mengenakan pakaian santai, sangat tidak cocok di antara para lord yang mengenakan pakaian formal di dalam tenda, namun ia langsung menarik perhatian semua orang.
“Ini pasti Xi Xi, kan? Aku sudah mendengar banyak tentangmu!”
Count berambut merah yang duduk di samping Kaiaolen adalah yang pertama berdiri. Ia dengan serius mengatupkan tangannya ke arah Ye Chuan, suaranya penuh pujian yang tulus.
“Semalam, Kaiaolen memberitahu kami tentang tindakanmu. Memiliki seorang penyihir sepertimu, yang memiliki kekuatan dan rasa tanggung jawab, adalah bantuan yang sangat kami butuhkan untuk menaklukkan ibu kota kerajaan!”
Count-count lainnya juga berdiri untuk mengulangi pernyataan tersebut, mata mereka penuh kekaguman saat memandang Ye Chuan.
Wilayah mereka masing-masing lebih kurang menghadapi kekurangan pasokan. Kemampuan Ye Chuan untuk secara stabil menyediakan ransum berkualitas tinggi adalah hal yang sangat menenangkan bagi mereka.
Ye Chuan hanya mengangguk dan menemukan kursi kosong di sudut untuk duduk, tanpa niat untuk bertukar basa-basi lebih lanjut.
Sementara itu, Count Leon, yang berada di samping, langsung kaku saat melihat Ye Chuan, lemaknya bergetar sedikit.
Meskipun mereka bukan lagi musuh, ia tahu betapa mengerikannya pemuda yang tampak biasa ini. Saat ini, ia bahkan tidak berani bernapas terlalu keras, apalagi mengambil inisiatif untuk memulai percakapan seperti para count lainnya. Ia hanya menundukkan kepala, berpura-pura mempelajari peta di atas meja.
Berdiri di samping Count Leon, Valkyrie Leah tidak sekuat itu. Meskipun ia pernah dipukul habis oleh Ye Chuan, ia memiliki rasa hormat yang jauh lebih besar terhadapnya.
Kekuatan adalah segalanya; itu sama di dunia mana pun.
Melihat Ye Chuan yang sudah duduk, Kaiaolen membersihkan tenggorokannya dan menarik perhatian semua orang kembali ke topik utama:
“Para tuan, terima kasih telah memimpin pasukan kalian ke sini untuk berkumpul. Saat ini, ibu kota kerajaan dikuasai oleh monster, dan Kekaisaran Hill dalam bahaya yang mengancam. Menaklukkan ibu kota dan menyelamatkan rakyat kita adalah tujuan utama kita kali ini.”
Saat ia berbicara, ia mengulurkan tangan dan menyebarkan peta rinci tentang area di sekitar ibu kota kerajaan di atas meja, ujung jarinya jatuh berat pada tiga titik merah di pinggiran ibu kota:
“Tiga wilayah utama yang mengelilingi ibu kota kerajaan—Black Rock, Green Hill, dan Falling Wind. Ketiga wilayah ini adalah satu-satunya tiga jalur utama menuju ibu kota. Jika kita tidak menaklukkan mereka terlebih dahulu, jalur pasokan logistik kita bisa terputus kapan saja, dan pasukan yang maju mungkin akan mengalami serangan mendadak dari sisi atau belakang.”
“Rencanaku adalah membagi pasukan kita menjadi tiga jalur dan meluncurkan serangan serentak pada ketiga wilayah untuk mencegah mereka saling mendukung.”
“Aku akan memimpin pasukan utama Miral untuk menyerang wilayah Black Rock yang paling kokoh. Untuk tugas menaklukkan Green Hill dan Falling Wind, aku akan meminta kalian para count untuk memimpin pasukan kalian masing-masing dan mengambil alih.
Ini adalah rencana pembagian yang telah aku susun berdasarkan kekuatan militer dan kekuatan tempur masing-masing wilayah. Silakan lihat dan lihat apakah ini masuk akal.”
Saat Kaiaolen berbicara, ia memberi isyarat kepada ajudannya untuk membagikan beberapa salinan rencana kepada kerumunan.
“Count Kaiaolen, tunggu sebentar!” Sebelum Kaiaolen bisa menyelesaikan, ia diinterupsi oleh seorang lord yang mengenakan armor biru.
Lord ini memiliki ekspresi serius, dan suaranya mengandung sedikit urgensi. “Ada sesuatu yang harus saya laporkan kepada semua orang—Count Gray dari wilayah Dior tidak datang berkumpul seperti yang disepakati!”
“Apa?” Kaiaolen mengernyit. “Count Gray? Bukankah dia sangat proaktif sebelumnya? Dia bahkan mengambil inisiatif untuk mengirim pesan mengatakan bahwa dia akan mengumpulkan pasukannya lebih awal. Bagaimana bisa dia tidak ada di sini?”
“Itu bukan hanya dia tidak datang.” Lord dalam armor biru itu menampar sebuah surat di atas meja, suaranya semakin mendesak.
“Pembantu kepercayaanku yang aku kirim untuk menghubunginya membawa kabar pagi ini. Count Gray tidak hanya menutup semua gerbang kota wilayahnya, tetapi juga memerintahkan garnisun untuk mendirikan array sihir defensif, melarang pasukan asing mendekat.”
“Sepertinya dia menargetkan kita—ini adalah pengkhianatan.”
“Pengkhianatan?” Tenda langsung gaduh, dengan beberapa count menunjukkan ekspresi tidak percaya.
“Itu tidak mungkin, kan?”
“Apakah ada kesalahpahaman? Atau mungkin wilayahnya mengalami kejadian tak terduga?”
Wajah Kaiaolen sepenuhnya menghitam. “Count Gray… Beberapa hari yang lalu, dia khusus mengirim utusan dengan surat rahasia, bersiap untuk membersihkan kekuatan monster bersama. Bagaimana dia bisa tiba-tiba mengkhianati kita?”
Ia terdiam sejenak, suaranya menjadi agak lebih hati-hati.
“Apakah mungkin wilayahnya telah sepenuhnya dikuasai oleh monster, dan Count Gray terpaksa berkompromi? Atau… apakah utusanku disergap, surat rahasia itu jatuh ke tangan monster, dan ini adalah perangkap yang mereka siapkan dengan sengaja?”
Semua orang membuat tebakan mereka sendiri, tetapi tidak ada yang memiliki petunjuk.
Suasana di dalam tenda menjadi cukup berat sejenak. Rencana awal untuk membagi pasukan menjadi tiga jalur sepenuhnya terganggu oleh ketidakhadiran dan dugaan pengkhianatan Count Gray.
Setelah sejenak hening, Kaiaolen mengangkat matanya dan melihat Ye Chuan di sudut.
“Xi Xi, situasinya tiba-tiba berubah. Kekuatan militer Count Gray secara langsung berkaitan dengan rencana pengepungan kita.”
“Kau memiliki sihir ruang yang kuat. Bolehkah aku memintamu untuk memimpin skuad elit ke wilayah Dior untuk menyelidiki situasi sebenarnya? Jika Count Gray terpaksa, kita bisa mencoba mendukungnya;”
“Jika dia benar-benar mengkhianati kita, kau bisa mengandalkan kekuatanmu untuk menstabilkan situasi, atau setidaknya memastikan keamanan sisi kita dan mencegah jalur pasokan logistik kita terpapar ancaman.”
Semua mata tertuju pada Ye Chuan, menantikan responsnya.
Ye Chuan menatap Kaiaolen. “Aku tidak keberatan—tapi aku akan pergi sendiri.”
“Sendiri? Dalam hal ini, keselamatanmu…” Meskipun Kaiaolen tahu bahwa sihir ruang Ye Chuan sangat kuat… jika ia terjebak dalam perangkap sihir, ia akan menghadapi masalah besar.
“Kemampuan seorang penyihir untuk melindungi diri mereka sendiri masih terlalu lemah.”
Mendengar ini, Leah, yang berdiri di samping Count Leon, mengerutkan sudut bibirnya.
Ia, lemah?
Leah telah merasakan secara langsung betapa kuatnya kemampuan tempur jarak dekat Ye Chuan.
Dia hampir mengalahkannya sampai menemui Sang Dewi, dan itu bahkan bukan hasil dari Ye Chuan menggunakan seluruh kekuatannya.
Ye Chuan mengangkat kedua tangannya. “Aku akan baik-baik saja. Cukup berikan aku peta.”
“Aku akan pergi bersamamu,” Leah tiba-tiba berbicara pada saat itu.
“Kau?”
“Ya.”
“Lupakan, aku tidak butuh siapa pun yang menghalangiku,” kata Ye Chuan dengan santai, membuat Leah terdiam sejenak.
Saat ini, beberapa count di samping mulai berkeringat.
Apa maksudnya dengan menghalanginya? Leah adalah seorang Master Pedang Aura Pertempuran tier ketujuh, yang dianggap sebagai kekuatan tempur teratas. Tidak ada kepastian siapa yang akan menghalangi siapa.
Semua orang berpikir Leah akan marah mendengar ini, tetapi ketika mereka menoleh untuk melihat, mereka menemukan bahwa Leah terdiam. “Benar…”
Apa?!
Leah sebenarnya merasa bahwa dia benar-benar akan menghalangi Ye Chuan?!