“Kau tidak kekurangan makanan atau minuman di tentara, jadi mengapa kau membutuhkan uang? Lagipula, ini adalah uang untuk biaya kuliah, mengerti?” Ye Chuan dengan santai menyodorkan beberapa koin perak ke tangan Irena.
“Baiklah, ambil saja uang ini dan simpan baik-baik. Membawa koin perak lebih aman daripada koin emas.”
Setelah terdiam sejenak, Ye Chuan menambahkan,
“Dan lihat, bukankah kantong koin yang penuh dengan perak terlihat sedikit lebih berisi?”
“Apakah itu tidak memberimu rasa aman yang lebih besar?”
Irena: “…”
Rasa aman yang lebih besar?
Irena memandang koin perak di tangannya, tampak agak bingung.
Apakah ini benar?
Ini tidak benar, kan?
Namun, karena uang itu sudah masuk ke kantong Ye Chuan, Irena tahu dengan sangat baik bahwa kemungkinan besar dia tidak akan mendapatkannya kembali secara langsung.
Kesulitan untuk melakukannya tidak kalah dari merebut ibu kota kerajaan.
Irena cukup jernih tentang hal itu, dan pada akhirnya, dia hanya bisa menerima fakta ini. Sebenarnya, Irena tidak terlalu peduli dengan uang itu; dia hanya merasa bahwa menyimpannya mungkin masih berguna.
Di waktu berikutnya, Kaiaolen langsung mengambil alih wilayah Galen, sambil berharap Ye Chuan bisa membawa lebih banyak makanan. Kaiaolen bukan orang bodoh. Untuk Ye Chuan bisa dengan santai memproduksi makanan berkualitas tinggi seperti itu, dia pasti memiliki saluran khusus.
Kaiaolen bahkan bertanya-tanya apakah Ye Chuan bisa teleportasi ke wilayah makmur yang tidak kekurangan makanan, membeli bahan-bahan di sana dengan harga rendah, lalu kembali untuk menjualnya kepadanya.
Meskipun Kaiaolen tahu ini di dalam hatinya, itu tidak penting saat ini. Dia hanya perlu mendapatkan apa yang diinginkannya. Mengenai menanyakan sumber pasokan Ye Chuan, itu akan sia-sia dan tidak membawa manfaat.
Segera, Ye Chuan kembali ke dunia nyata dan membawa sejumlah besar makanan, yang pada dasarnya semua jenis yang sangat tahan lama—
Beras kemasan vakum, mie kering terkompresi, daging dan sosis yang dikeringkan dengan udara, serta sejumlah besar sayuran kering yang disegel dengan baik.
Barang-barang ini tidak hanya memiliki umur simpan yang panjang tetapi juga mudah disimpan dan didistribusikan, sangat sesuai dengan kebutuhan untuk berbaris dan bantuan sementara.
Dia masih menggunakan ruang ranselnya untuk langsung menempatkan pasokan itu ke dalam gudang sementara Galen, yang sangat nyaman dan cepat.
Ketika Kaiaolen tiba bersama Putri Irena dan yang lainnya, mereka sekali lagi melihat tumpukan besar persediaan. Karung-karung beras kemasan vakum teratur ditumpuk rapi, dan aroma ringan daging kering menguar di udara. Pasokan ini bahkan lebih cocok untuk penyimpanan jangka panjang dibandingkan yang sebelumnya.
“Xi Xi, efisiensimu benar-benar terlalu tinggi!” Kaiaolen melangkah maju dan menepuk karung beras yang tebal, wajahnya penuh ketidakpercayaan.
“Dari mana kau mendapatkan begitu banyak makanan?”
“Rumahku,” jawab Ye Chuan dengan lugas.
Rumahmu?
“China?”
“Ya.”
“Lord Xi Xi, apakah tanah airmu… sebenarnya seprosper itu? Rakyat di sana seharusnya tidak kekurangan makanan juga, kan?” tanya Irena.
“Setidaknya, mereka tidak akan mati kelaparan,” kata Ye Chuan. “Ada seorang penyihir yang sangat hebat yang mengembangkan sejenis benih sihir yang dapat menggandakan hasil panen, jadi kami tidak kekurangan makanan di sana.”
“Itu luar biasa…” Irena bergumam. “Apakah kau tahu jenis sihir itu, Lord Xi Xi?”
Ye Chuan meliriknya dan tiba-tiba tersenyum. “Jika kau tertarik, aku bisa membawa beberapa benih untuk ditanam oleh orang-orang Kekaisaran Hill nanti.”
“Benarkah?!”
“Ya.”
Kaiaolen memandang makanan di depannya. “Dengan makanan ini, tidak hanya orang-orang Galen bisa melewati masa ini dengan aman, tetapi persediaan kami untuk pergerakan selanjutnya juga akan memiliki jaminan tambahan.”
Ye Chuan berkata, “Ini semua adalah barang tahan lama. Suruh seseorang untuk mendistribusikannya secepat mungkin. Oh, benar, biaya makanan kali ini sedikit lebih tinggi dari yang terakhir, tetapi mengingat kau memberikan bantuan kepada rakyat, aku tetap akan mengenakan biaya sesuai harga pokok.”
“Tidak masalah!” Kaiaolen langsung setuju, lalu berbalik kepada ajudan di belakangnya dan memerintahkan,
“Segera atur personel untuk mendistribusikan makanan kepada rakyat Galen per kapita. Berikan setiap rumah tambahan dua pon daging kering dan satu paket sayuran kering. Pastikan untuk menjaga daftar untuk menghindari pemborosan dan penjarahan.”
“Ya, Tuan Earl!” Ajudan itu menerima perintah dan pergi. Segera, antrean panjang terbentuk di luar gudang.
Ketika orang-orang mengetahui bahwa ada makanan yang akan diterima, kebahagiaan liar muncul di wajah mereka, dan sedikit kilau kembali ke mata mereka yang sebelumnya mati rasa dan hampa.
Mereka berbaris dengan rapi. Tidak ada yang mendorong atau menghalangi; hanya ada bisikan percakapan rendah dan rasa syukur yang tertekan.
Ye Chuan dan Irena berdiri tidak jauh, menyaksikan pemandangan ini.
Seorang wanita yang sebelumnya bersembunyi di sudut jalan menerima makanannya sambil menggendong anaknya. Dia membungkuk dalam-dalam ke arah gudang, air mata bercampur dengan kotoran di wajahnya mengalir turun, terus-menerus mel murmuri, “Terima kasih, Tuan Earl. Terima kasih, Tuhanku.”
Ada juga beberapa pengembara yang sebelumnya bertengkar untuk mendapatkan roti. Setelah menerima mie terkompresi, mereka menemukan sudut dan melahapnya dengan rakus. Setelah selesai makan, mereka secara sukarela bergabung dengan tim yang membantu mengangkut makanan.
“Mereka… akhirnya tidak perlu kelaparan lagi.”
Irena memandang pemandangan di depannya, matanya yang berwarna zamrud penuh emosi. Dia berbalik melihat Ye Chuan, suaranya tulus,
“Lord Xi Xi, terima kasih.”
“Aku tidak tahu untuk apa kau berterima kasih padaku? Aku mengumpulkan uang untuk ini,” kata Ye Chuan.
“Selain itu, yang benar-benar bekerja keras adalah Kaiaolen. Aku hanya seorang penjual makanan.”
Irena tiba-tiba menutup mulutnya dengan lembut dan tertawa.
“Ada apa?”
“Lord Xi Xi… adalah seseorang yang dingin di luar tetapi hangat di dalam. Aku percaya kau juga terharu,” kata Irena.
Ye Chuan tidak membantah. Pandangannya menyapu orang-orang yang antre untuk mendapatkan makanan, dan tiba-tiba dia berkata,
“Di tempatku, jika kau mengemis, kau mungkin tidak akan mendapatkan uang.”
“Tapi jika kau mengatakan kau lapar, pada dasarnya setiap orang sangat bersedia membantumu, tidak peduli siapa mereka.”
“Saat banyak orang saling menyapa, mereka akan bertanya, ‘Apakah kau sudah makan?’ Pada dasarnya, mereka peduli apakah kau sedang kelaparan.”
Irena mendengarkan dengan tenang, tampak sedikit tersentuh. “Itu sangat bagus… Raja di sana pasti sangat hebat, kan?”
“Menjaga lebih dari satu miliar orang agar tidak kelaparan adalah pencapaian yang luar biasa, tetapi kami tidak memiliki raja di sana,” kata Ye Chuan datar.
“Eh? T-Tidak ada raja?”
“Ya.” Ye Chuan tidak ingin terlalu banyak berbicara. Dia hanya memandang Irena. “Hanya dengan menjaga subjekmu dalam hatimu, kau bisa memerintah Kekaisaran Hill dengan baik.”
“Lord Xi Xi…”
Saat itu, Kaiaolen selesai menangani distribusi makanan dan mendekat.
“Xi Xi, Yang Mulia, makanan untuk rakyat sebagian besar sudah didistribusikan.”
“Semua orang sangat berterima kasih kepada kalian berdua, terutama kau, Xi Xi. Dengan dukungan dari orang-orang ini, persiapan dan pengumpulan pasukan kami di Galen akan berjalan jauh lebih lancar.”
“Itu hanya di sepanjang jalan,” jawab Ye Chuan dengan tenang.
Kaiaolen tidak keberatan dengan sikap dinginnya dan melanjutkan:
“Selain itu, tentara dari para lord lainnya hampir semua sudah tiba. Besok kita akan mengadakan dewan militer untuk membahas rencana spesifik menyerang ibu kota kerajaan. Kami akan membutuhkan bantuanmu saat itu. Bagaimanapun, sihir ruangmu bisa berperan besar di medan perang.”
Ye Chuan mengangguk. “Tidak masalah. Akan ada biaya tambahan.”
Kaiaolen terdiam sejenak, lalu tertawa keras.
“Bagus! Selama kita bisa menaklukkan ibu kota kerajaan, biayanya bukan masalah!”