“Keluar, Della.”
Begitu Ye Chuan selesai berbicara, asap hitam pekat tiba-tiba menyebar dari tanah di sekeliling kakinya.
Asap hitam itu menyebar dengan cepat seperti makhluk hidup. Dalam sekejap, ia menutupi area seluas ratusan yard. Aura yang mencekam menyebar ke segala arah, bahkan cahaya di sekitarnya ditelan oleh asap hitam yang menyeramkan, membuat lingkungan menjadi redup dan menekan.
“T-Guru… ini apa?” Elara menggeser kakinya beberapa kali, wajahnya dipenuhi dengan campuran ketakutan dan rasa ingin tahu saat dia memandang asap hitam itu.
Dia belum pernah melihat mantra pemanggilan yang begitu aneh. Energi yang mengalir di dalam asap hitam itu membuat jantungnya berdebar kencang, namun dia tidak bisa mendeteksi fluktuasi elemen apapun. Dia benar-benar bingung dengan situasi ini.
“Oh? Apa ini…” Meskipun Balin terkejut, dia tetap menunjukkan ekspresi merendahkan.
Dia bisa merasakan sejumlah besar energi yang tersembunyi di dalam asap hitam itu, namun dia tidak bisa mengunci aura tertentu. Seolah-olah makhluk yang dipanggil ini tidak ada di dunia ini sama sekali—
Di matanya, ini hanyalah trik murah untuk berpura-pura misterius. Tidak peduli seberapa kuatnya, itu tidak ada bandingannya dengan Rock Golems miliknya, yang pernah memburu seekor naga raksasa.
Dia adalah, setelah semua, Summoner Elemen Tanah terkuat di Kekaisaran Hill!
Balin!!
Saat itu, suara ledakan teredam bergema dari kedalaman asap hitam. Sebuah tangan raksasa yang dilapisi armor hitam berat tiba-tiba menerobos kabut. Dengan lima jari yang terbuka lebar, membawa aura yang bisa menghancurkan segalanya, ia menghantam keras ke tanah!
Armor berat itu dipenuhi dengan pola kuno. Nyala api ungu samar menari di celah-celahnya, membakar udara seperti api neraka dan memancarkan cahaya yang menyeramkan dan mendominasi.
Setelah itu, tubuh kolosal perlahan-lahan muncul bersama dengan tangan raksasa, sepenuhnya memperlihatkan penampilan Della kepada semua orang.
Dia bahkan lebih tinggi dari Rock Golems milik Balin. Seluruh tubuhnya dilapisi armor gelap yang tebal dengan tepi yang tajam dan jelas di persendian. Armor itu dipenuhi dengan goresan dan penyok yang ditinggalkan oleh banyak pertempuran, namun semua itu hanya menambah kehadirannya sebagai seorang pejuang yang berlumuran darah.
Pelindung bahunya lebar dan tajam, dan di tempat di mana seharusnya ada mata, dua pita nyala api ungu bersinar, memancarkan niat membunuh yang dingin.
Dia menggenggam palu perang raksasa dengan gagang sehitam tinta. Dengan setiap gerakan naik dan turun yang ritmis seperti bernapas, nyala api ungu mengalir dari celah-celah armor-nya, membentuk lingkaran api samar di sekeliling tubuhnya.
Begitu Della berdiri, tanah bergetar hebat. Asap hitam perlahan berputar di sekelilingnya, membentuk kontras yang mencolok dengan dua Rock Golems milik Balin—
Yang pertama adalah dewa perang bersenjata armor yang telah bertahan dalam seribu pertempuran, sementara yang kedua hanyalah boneka elemen yang beroperasi berdasarkan insting.
“W-Apa monster ini…”
Para prajurit di tembok kota sangat ketakutan sehingga mereka mundur dengan panik. Banyak dari mereka menjatuhkan senjata mereka ke tanah, wajah mereka terpampang ketakutan yang mutlak.
Mereka belum pernah melihat makhluk yang dipanggil yang begitu megah namun menakutkan. Perasaan tertekan yang dibawa oleh nyala api ungu jauh lebih kuat dibandingkan dengan Rock Golems.
Pupil Balin berkontraksi hebat. Rasa merendahkan di mata segitiga miliknya seketika digantikan oleh kekaguman, dan tangan yang menggenggam tongkatnya tidak bisa menahan getaran.
Dia awalnya berpikir bahwa panggilan Ye Chuan tidak lebih dari ilusi mencolok yang tidak berguna. Namun setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia akhirnya menyadari betapa menakutkannya makhluk yang dipanggil lawannya itu.
Dia bahkan tidak bisa melihat tingkat kekuatan makhluk ini sama sekali!
“Tidak mungkin… Bagaimana bisa panggilanmu memiliki aura seperti itu!”
Balin menggeram dengan suara serak, memaksakan diri untuk menekan kejutan di dalam hatinya saat dia meneriakkan perintah kepada Rock Golems-nya.
“Cepat! Bunuh itu! Hancurkan monster ini!”
Dua Rock Golems mengeluarkan raungan yang menggelegar. Mengayunkan kepalan batu raksasa mereka, mereka melaju ke arah Della dengan momentum tak terhentikan seperti longsoran tanah.
Gerakan mereka canggung tetapi dipenuhi dengan kekuatan yang ekstrem. Setiap langkah mengirimkan batu yang hancur terbang, dan angin dari kepalan mereka mengangkat debu, hampir merobek udara.
“Della, hancurkan mereka,” kata Ye Chuan sambil tertawa ringan.
“…” Nyala api ungu menyala cerah di mata Della.
Dia bergerak, tetapi kecepatannya sepenuhnya membalikkan pemahaman semua orang tentang makhluk raksasa.
Dia terlihat besar, tetapi sosoknya berkedip seperti hantu, dengan cepat menghindari kepalan Rock Golem sebelah kiri.
Pukulan Rock Golem itu meleset dan menghantam keras ke tanah, mengangkat puing-puing dan debu hingga belasan kaki ke udara.
Sebelum Rock Golem sebelah kanan bisa bereaksi, Della menggenggam palu raksasanya dan mengayunkan lengannya. Palu perang itu meluncur ke bawah, meninggalkan jejak nyala api ungu, bergerak begitu cepat hingga hanya menyisakan bayangan.
“Bang—!”
Palu perang itu dengan ganas menghantam kepala Rock Golem sebelah kanan. Nyala api ungu seketika meledak, melahap seluruh tubuh Rock Golem seperti letusan gunung berapi.
Dengan suara keras, Rock Golem yang pernah memburu seekor naga itu benar-benar hancur berkeping-keping dengan satu serangan. Pecahan batu bercampur dengan urat ore merah gelap berserakan di tanah seperti hujan deras. Ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melawan!
Seluruh area menjadi sunyi senyap.
Pembunuhan instan!
Itu adalah pembunuhan instan yang mutlak!
Para prajurit di tembok kota membeku di tempat, bahkan melupakan untuk bernapas. Wajah mereka dipenuhi dengan ketakutan yang tak bisa dipercaya.
Balin terlihat seolah-olah disambar petir. Dia berdiri tertegun, matanya yang segitiga penuh dengan ketakutan dan kebingungan—Rock Golem yang dia banggakan ternyata dibunuh seketika oleh satu pukulan palu dari lawannya? Bagaimana ini mungkin!
“T-Guru, dia sangat mengagumkan.” Elara mendapatkan pemahaman baru tentang kekuatan Ye Chuan.
Guru-nya ternyata adalah seorang Summoner!
Ye Chuan berkata, “Seorang raksasa besi melawan seorang Rock Golem, bukankah itu seperti seorang ayah memukul anaknya?”
“Apa maksudmu?”
“Tidak… tidak mungkin!” Balin tiba-tiba tersadar. Sekilas kegilaan melintas di matanya saat dia dengan cepat mengayunkan tongkatnya dan melafalkan mantra dengan tergesa-gesa.
“Amarah bumi, berubah menjadi duri, dan tusuk segalanya!”
Saat mantra itu selesai, tanah di bawah kaki Della seketika terbelah. Tak terhitung duri batu, setebal pelukan seseorang, meluncur keluar dari celah-celahnya dengan liar. Ujung duri itu tajam seperti pisau, berkilau dengan cahaya dingin, saat mereka menyerang dengan ganas ke arah anggota tubuh dan torso Della.
Balin menggertakkan giginya dan menatap Della, berdoa di dalam hatinya agar gerakan ini bisa melukai lawan dengan parah—
Ini adalah mantra pengikat dan serangan terkuatnya. Kekerasan duri batu itu cukup untuk menembus sisik naga. Tidak peduli seberapa tebal armor lawan, pasti akan tertusuk!
Namun dalam detik berikutnya, harapan Balin hancur berkeping-keping.
“Clang, clang, clang—!”
Duri batu itu dengan keras menghantam armor Della, hanya menghasilkan serangkaian suara benturan yang nyaring, seperti melempar telur ke batu.
Nyala api ungu samar menari di permukaan armor, secara tak terduga menetralkan seluruh kekuatan dampak dari duri batu tersebut.
Duri-duri itu, yang mampu menembus sisik naga, tidak hanya gagal meninggalkan goresan pada armor, tetapi juga hancur oleh kekerasan armor tersebut, jatuh ke tanah dan berubah menjadi debu halus.
Della perlahan menundukkan kepalanya. Pita nyala api ungu di matanya bergetar sedikit, seolah-olah mengejek ketidakberdayaan Balin.
Dia mengangkat tangannya dan mengayunkan. Dengan sapuan ringan dari Hammer of Dusk, duri batu yang tersisa sepenuhnya terputus, dan bahkan celah di tanah dipaksa untuk diratakan.
Balin terhuyung mundur dua langkah. Wajahnya seputih kertas, dan bibirnya bergetar, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Dia benar-benar panik. Raksasa bersenjata armor di depannya jelas bukanlah makhluk yang bisa dia hadapi—bagaimana ini bisa disebut makhluk yang dipanggil? Ini jelas adalah dewa perang dari neraka!
Ye Chuan menyaksikan adegan itu dan menganggukkan dagunya ke arah Balin:
“Jika kau masih memiliki makhluk yang dipanggil lainnya, keluarkan semua. Jika tidak, aku akan menyuruh Della merobohkan tembok kotamu.”