Melihat puing-puing yang berserakan di tanah dan api ungu yang menari di sekitar Della, Balin akhirnya meninggalkan segala pikiran untuk mengalahkan lawannya. Tongkat di tangannya jatuh ke tanah, dan dengan wajah yang sangat pucat, ia berkata:
“Aku… benar-benar kalah.”
Sihir tanahnya yang penuh kebanggaan dan panggilan makhluknya terasa seperti mainan anak-anak di hadapan lawan. Setiap perlawanan lebih lanjut hanya akan membawa aib bagi dirinya sendiri.
“Hmph, Balin, kau benar-benar sampah. Di kehidupanmu berikutnya, kau lebih cocok menjadi goblin.”
Suara perempuan yang dingin dan memikat itu datang dari bayang-bayang tembok kota, nada suaranya penuh dengan penghinaan.
Kerumunan menoleh ke arah suara itu dan melihat sosok ramping yang perlahan berjalan keluar. Sebuah pakaian tempur gelap yang ketat menonjolkan lekuk tubuhnya yang menggoda, pinggangnya begitu ramping sehingga dapat digenggam dengan satu tangan, sempurna memadukan kelembutan feminin dengan ketajaman mematikan seorang pembunuh.
Dia memiliki rambut panjang perak-ungu yang menjadi ciri khas elf gelap dan kulitnya yang sedikit ungu-hitam. Di tangannya, dia memegang dua belati pendek yang berkilau dengan cahaya biru dingin yang menyeramkan, ujungnya meneteskan racun mematikan yang mampu mengikis armor.
“Darkmoon! Kenapa kau di sini?”
Melihat pendatang baru itu, wajah Balin semakin terlihat jelek, suaranya mencerminkan campuran ketidakpuasan dan ketakutan.
Ini adalah kekuatan Tier Seven lainnya dari wilayah Dior, pembunuh elf gelap Darkmoon. Terkenal karena pembunuhan diam-diam dan racun mematikannya, kekuatannya bahkan lebih tinggi daripada miliknya sendiri.
Darkmoon mendekati Balin dan memandangnya dengan merendahkan, matanya yang perak-ungu penuh dengan penghinaan:
“Jika aku tidak datang, kau akan sepenuhnya menghilangkan muka wilayah Dior. Seorang summoner Tier Seven yang bahkan tidak bisa mengalahkan satu pun dari panggilan lawan, namun kau masih berani menyebut dirimu summoner tanah terkuat di Kekaisaran Hill?”
“Jika kau begitu mampu, lakukan saja!” Balin tersentak oleh ejekan itu dan memutuskan untuk melemparkan segala kehati-hatian,
“Panggilan itu bukanlah eksistensi tingkat normal sama sekali. Apa kau benar-benar berpikir bisa mengalahkannya?”
“Aku tidak perlu mengalahkan tumpukan logam tua itu.” Darkmoon tertawa pelan, mengalihkan tatapannya kepada Ye Chuan, kilatan kegembiraan predator muncul di matanya,
“Aku adalah seorang pembunuh, dan yang lebih penting, musuh alami para summoner.”
“Kekuatan seorang summoner selalu bergantung sepenuhnya pada panggilannya. Mereka sendiri? Mereka tidak lebih dari penyihir dengan pertahanan yang menyedihkan dan keterampilan pelindung diri yang sangat lemah. Bahkan jika mereka memiliki perisai mana, aku bisa dengan mudah menembusnya.”
Dia berhenti sejenak, ujung jarinya menyentuh lembut permukaan bilah belatinya, suaranya penuh dengan kepercayaan diri yang mutlak:
“Lebih jauh lagi, aku bisa menyembunyikan diriku dengan sempurna. Bahkan kekuatan Tier Seven tidak dapat mendeteksi keberadaanku. Selama aku bisa mendekatinya, aku bisa merobek pria ini menjadi serpihan dalam sedetik.”
Begitu kata-katanya terucap, sosok Darkmoon tiba-tiba memudar. Aura bayang-bayang di sekelilingnya langsung menyusut, seolah-olah ia mencair ke udara itu sendiri, tidak meninggalkan sedikit pun riak energi.
Para prajurit di tembok kota dan Balin melotot, tetapi mereka bahkan tidak bisa menangkap sekilas bayangannya. Mereka hanya bisa mengandalkan ingatan mereka untuk menebak di mana dia baru saja berdiri.
“T-Guru! Dia menjadi tak terlihat! Hati-hati!”
Elara langsung tegang, menggenggam erat lengan Ye Chuan. Matanya dengan waspada memindai sekeliling, ketakutan bahwa Darkmoon tiba-tiba akan melompat keluar dari sudut manapun.
Ye Chuan tetap tenang. Ia mengangkat tangannya dan melambai lembut ke arah Elara, menciptakan perisai yang menyelimuti dirinya. Itu persis seperti perisai yang telah memblokir meriam sihir sebelumnya:
“Jangan takut. Tetap saja di dalam.”
Sementara itu, Darkmoon semakin mendekati Ye Chuan seperti hantu.
Teknik sembunyi-sembunyi miliknya adalah seni rahasia para elf gelap, mampu mengisolasi aura, cahaya, dan bayang-bayangnya. Bahkan sihir deteksi tingkat tinggi tidak bisa menembusnya.
Langkah kakinya ringan, tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Tatapannya terkunci pada pusat punggung Ye Chuan—
Itu adalah salah satu bagian yang paling rentan dari tubuh manusia, serta titik lemah di mana energi seorang summoner bersirkulasi saat melancarkan mantra.
Satu serangan, dan dia bisa mengirimnya menemui Sang Dewi!
Jarak terus menyusut… Senyum sombong dan dingin melengkung di sudut bibir Darkmoon. Belati di tangannya mengumpulkan energi bayangan yang padat, ujungnya bersinar dengan cahaya yang mendinginkan.
Dia tiba-tiba mengaktifkan keterampilan Blink-nya, sosoknya muncul di belakang Ye Chuan seolah-olah dia telah melakukan teleportasi. Sepanjang proses itu, dia tetap dalam keadaan sepenuhnya transparan, tanpa meninggalkan jejak sama sekali!
“Matilah! Sengatan Sang Dewa Kematian!” Darkmoon berteriak dalam hatinya. Menggunakan kekuatan di pergelangan tangannya, belati itu ditusukkan dengan ganas ke arah jantung Ye Chuan, disertai teriakan tajam yang berwarna merah yang seolah-olah merobek ruang!
Di dalam pikirannya, serangan ini dijamin akan berhasil. Kecepatan reaksi seorang summoner secara inheren lambat, dan karena dia tidak bisa mendeteksi posisinya, bahkan perisai mana pun tidak akan mampu memblokir belati yang terisi bayangan!
Namun, tepat pada saat belati itu akan menyentuh pakaian Ye Chuan, tubuhnya bergerak setengah meter ke kiri seperti hantu. Gerakannya begitu cepat sehingga hanya meninggalkan bayangan.
Swoosh— Belati itu menembus udara kosong dan terbenam dalam ke tanah di sampingnya, mengangkat semburan batu hancur. Racun mematikan di ujungnya langsung mengikis lubang kecil di lantai.
Tubuh Darkmoon langsung membeku, matanya yang perak-ungu dipenuhi dengan kejutan yang tak percaya.
Dia cepat-cepat kembali sadar dan mundur beberapa langkah, menyembunyikan dirinya kembali dalam bayang-bayang saat gelombang kejut yang menggelegak melanda hatinya.
Bagaimana ini mungkin?!
Bagaimana dia bisa menghindarinya?!
Darkmoon menggigit bibirnya dengan keras, pikirannya berputar dengan kebingungan.
Serangan Blink-nya secepat kilat, dan dia berada dalam keadaan tak terlihat sepenuhnya. Belum lagi seorang summoner, bahkan seorang pejuang dari tingkat yang sama mungkin tidak akan bisa bereaksi tepat waktu.
Namun Ye Chuan tidak hanya berhasil menghindarinya, tetapi gerakannya bahkan lebih cepat daripada Blink-nya. Ini sepenuhnya melanggar logika pertempuran seorang summoner!
Kekuatan seorang summoner selalu berasal dari panggilannya. Seorang summoner terbaik pun hanya bisa mengandalkan perisai mana untuk menahan serangan seorang pembunuh. Sangat mustahil bagi mereka untuk mengandalkan kecepatan untuk menghindari penyergapan!
Para prajurit di tembok kota dan Balin juga ternganga. Dalam momen singkat itu, mereka hanya melihat Ye Chuan bergerak sedikit untuk menghindari serangan tak terlihat itu, tanpa bahkan mengunci posisi Darkmoon.
Monster macam apa pria muda dari Miral ini? Panggilannya sangat kuat, dan kekuatan pribadinya ternyata juga sangat menakutkan?
Ye Chuan melirik ke samping. Meskipun pembunuh ini tidak terlihat, dengan mengandalkan indra spiritualnya, ia masih bisa merasakan semua gerakan Darkmoon.
Saat mata mereka bertemu, Darkmoon tahu dengan jelas bahwa pihak lain bisa melihatnya.
Sosoknya perlahan mulai materialisasi, lekuk tubuhnya yang gelap bergetar sedikit. “Kau… kau benar-benar bisa melihatku? Sihir macam apa ini?”
“Sihir?” Ye Chuan tersenyum. “Ini bukan sihir. Hanya saja gerakanmu terlalu lambat.”
Bagi seorang summoner untuk mengatakan bahwa gerakan seorang pembunuh lambat adalah ejekan dan penghinaan tertinggi. Itu membuat mata Darkmoon sepenuhnya menjadi dingin.
“Speed Boost, Goddess’s Blessing, Dark Elf Forbidden Spell, Critical Strike Boost, Backstab Boost—” Darkmoon jelas terlihat marah saat beberapa mantra buff muncul di tubuhnya.
Detik berikutnya, dia bergerak!
Seperti angin, Darkmoon mulai berlari. Di bawah kecepatan ekstrem ini, dia bahkan merasa seolah-olah waktu di sekelilingnya melambat. Justru saat dia dengan percaya diri melewati sisi Ye Chuan—mata Ye Chuan mengikuti pergerakannya.
Apa?!
Dalam sekejap, Ye Chuan menghilang dari tempatnya.
Sebelum Darkmoon bisa bereaksi, pandangannya menjadi gelap saat sebuah tinju menghantam tepat ke arah perutnya!
Dengan suara gedebuk yang teredam, Darkmoon terlempar ke belakang, akhirnya menghantam tembok kota dengan keras!
Tembok kota itu langsung ditembus, dan sekelompok besar bangunan di belakangnya terhempas dengan paksa dalam proses itu!
Balin benar-benar tertegun saat melihat bangunan-bangunan di belakangnya. “Apakah ini seorang Summoner?”
Kemudian, melihat rumah-rumah itu hancur berkeping-keping, ia menggenggam kepalanya dan mengeluarkan teriakan seperti marmot.
“By the fucking Goddess, aku bahkan belum melunasi hipotek rumahku!”