Ye Chuan benar-benar tidak menyangka bahwa putri itu akan membuatkan dia makanan ringan. Ia mengangkat kain putih dan melihat ke dalamnya, menemukan beberapa kue kering di dalamnya. Namun, seorang putri mungkin tidak tahu cara membuat hal semacam ini, kan?
Menyadari tatapan penasaran Ye Chuan, Irena tersenyum, tampak sedikit malu. “Aku belajar cara membuatnya. Aku tidak tahu apakah ini sesuai dengan selera kamu.”
Ye Chuan menggigit satu kue.
Mungkin karena baru saja dipanggang, kue-kue itu renyah dan rasanya cukup enak.
“Tidak buruk,” kata Ye Chuan.
Mendengar Ye Chuan mengatakan itu, wajah Irena tampak seolah menghela napas lega. Ia perlahan meletakkan keranjang kecil di tangannya. “Itu hebat.”
“Apakah kamu membuat ini khusus untukku?”
Kata-kata Ye Chuan segera membuat wajah Irena memerah. Ia melihat ke kiri dan kanan sebelum akhirnya memberikan suara lembut, “Mm.” “Tuan Xi Xi akhir-akhir ini bekerja terlalu keras. Aku tidak bisa memikirkan cara untuk membalas budi kamu dengan segera, jadi…”
Irena sangat kekurangan sekarang. Ia tidak punya uang untuk ditawarkan, jadi ia hanya bisa memberikan niat tulusnya.
“Terima kasih,” kata Ye Chuan, menyuapkan satu kue ke mulut Elara juga.
“Awoo~” Elara sudah berada di ambang kelelahan sihir. Dipegang di salah satu lengan Ye Chuan, anggota tubuhnya terayun ke sana kemari seperti adonan mainan. Dengan satu kue di perutnya, ia segera menunjukkan ekspresi bahagia.
“Enak!”
“Itu bagus,” Irena tersenyum.
Saat malam tiba, saatnya bagi Ye Chuan untuk keluar dari permainan.
“Waktunya pulang, waktunya pulang.” Ye Chuan awalnya ingin keluar dari Aether Continent secara langsung, tetapi setelah berpikir sejenak, ia menyadari bahwa ia belum mengunjungi Succubus Parlor akhir-akhir ini.
Itu tidak bisa dibiarkan.
Bagaimana ia bisa menyelesaikan misi sampingannya?
Tentu saja, bukan karena Ye Chuan ingin dipijat. Ia hanya menginginkan hadiah dari misi tersebut. Bagaimana jika Succubus Parlor bangkrut karena kekurangan pendapatannya?
Jika itu bangkrut, bagaimana ia bisa menyelesaikan misinya?
Dengan pikiran itu, Ye Chuan segera terbang kembali ke Isu Town.
Malam di Isu Town diselimuti dengan cahaya hangat yang agak samar. Lentera sihir di pintu masuk Succubus Parlor di gang bergetar dan bergoyang, memancarkan warna-warna cerah di atas pintu-pintu kayu.
Ye Chuan mendorong pintu dan masuk. Aroma dupa yang familiar menyambutnya, bercampur dengan fluktuasi sihir yang samar.
Parlor itu semarak seperti biasa. Para pelayan succubus yang lewat memiliki tubuh ramping dan senyum lembut. Melihat Ye Chuan masuk, mereka semua membungkuk sebagai salam.
“Oh, pelanggan terhormat! Akhirnya kamu datang!” Succubus kecil Sophia menggerakkan ekor pink kecilnya, dengan senyum manis di wajahnya. Ia berlari menghampiri Ye Chuan, menatapnya dengan wajah penuh kegembiraan.
“Kamu sudah lama tidak mengunjungi parlor kami. Apa kamu sibuk belakangan ini?”
Tertekan oleh lekuk tubuhnya yang sederhana, Ye Chuan hanya berkata, “Aku memang cukup sibuk akhir-akhir ini.”
“Begitu, ada perang yang sedang berlangsung, jadi bisnis memang sulit,” kata Sophia, kemudian menanyakan layanan apa yang ingin diambil Ye Chuan.
“Nomor 11 dan 6,” kata Ye Chuan. Ia masih lebih suka dipijat oleh succubus kembar yang berbadan proporsional.
Namun Sophia menggelengkan kepala, tetap tersenyum sambil merekomendasikan:
“Pelanggan, kebetulan mereka sedang libur hari ini!”
“Kenapa tidak mencoba lagi terapis nomor 1 kami, Nini? Dia adalah andalan parlor kami. Bukankah kamu bilang rasanya sangat baik setelah dia memijatmu terakhir kali?”
Setelah mengatakannya, ia menepuk dadanya yang datar, menjamin kenyamanan Ye Chuan.
Ye Chuan mengusap dagunya, tidak terlalu memikirkan hal itu.
“Baiklah, ambil dia.”
“Okay!” Mata Sophia bersinar. Ia segera berbalik untuk memberi instruksi kepada seorang pelayan untuk memanggil Nini, sementara ia berdiri dengan patuh di samping dan menuangkan segelas anggur buah untuk Ye Chuan.
“Tunggu sebentar, Nini akan segera datang.”
Tak lama kemudian, suara langkah lembut mendekat.
Nini mengenakan gaun tipis berwarna ungu muda, rambut panjangnya diikat longgar. Dengan senyum lembut di wajahnya dan ekor hitamnya yang bergoyang lembut di belakangnya, ia mendekati Ye Chuan dan membungkuk:
“Pelanggan, maaf telah membuatmu menunggu.”
Sikapnya sehalus biasanya, tetapi ada jejak kelelahan yang tak terdeteksi tersembunyi di dalam matanya.
“Silakan ikuti aku.”
“Mm.”
Setelah tiba di ruangan, Ye Chuan mengganti bajunya dan berbaring telungkup. Nini dengan mahir mengambil minyak esensial dan dengan lembut mengoleskannya ke leher dan bahu Ye Chuan.
Tekniknya sehalus biasa, tekanannya pas. Otot-ototnya, yang sebelumnya tegang akibat teleportasi dan pertempuran, perlahan-lahan rileks di bawah pijatannya.
Aroma segar dari vegetasi tercium samar di hidungnya, bercampur dengan aura sihir unik Nini, membuat Ye Chuan tak dapat menahan diri untuk menghela napas lega.
Tidak buruk, tidak buruk.
Walaupun jika kembar itu yang memijatnya, Ye Chuan bisa saja bersandar di atas mereka.
“Sebagai terapis andalan, pasti kamu menghasilkan banyak uang, kan?” tanya Ye Chuan dengan mata terpejam, sekadar mencari topik untuk mengobrol. Nada suaranya datar, hanya untuk mengisi waktu.
Gerakan pijatan Nini berhenti sejenak sebelum kembali normal. Suaranya lembut tetapi mengandung sedikit tekanan:
“Pendapatannya memang tidak buruk, hanya saja… ada banyak tempat yang harus aku belanjakan.”
Jari-jarinya sedikit mengencang. “Ibuku… dia sakit. Aku perlu menabung untuk mengobatinya.”
Ia berhenti sejenak, tampaknya tidak ingin membahasnya lebih jauh. Kelelahan di matanya semakin dalam.
Ibu yang sakit, gadis yang patah hati…
Ye Chuan membuka matanya dan meliriknya. Melihat bahwa ia tidak ingin membicarakannya lebih lanjut, ia tidak mendesak dan menutup matanya lagi untuk menikmati pijatan.
Melihat ini, Nini menghela napas lega dan sepenuhnya fokus pada teknik pijatnya.
Setelah pijatan selesai, Ye Chuan bangkit dan meregangkan anggota tubuhnya. Ia merasa rileks di seluruh tubuhnya, dan aliran darahnya tampak jauh lebih lancar.
Tidak buruk.
Hanya saja sayang sekali bahwa gadis-gadis berbadan proporsional itu tidak bekerja, jika tidak ia bisa saja mengambil paket lagi.
Ia pergi ke Sophia untuk membayar dan secara santai menyinggung tentang situasi Nini. “Sophia, penyakit apa yang diderita ibu Nini?”
“Pelanggan, apakah Nini berbicara tentang ibunya padamu?”
Ye Chuan penasaran. “Kenapa?”
“Baik Nini maupun ibunya sakit. Ini adalah penyakit darah yang sangat langka, sepertinya genetik.”
Sophia menurunkan suaranya, nada bicaranya penuh kekhawatiran.
“Penyakit ini sangat sulit diobati. Mereka harus menyewa Penyembuh Tingkat 5 hanya untuk sekadar menjaga kondisinya tetap terkendali. Tapi Penyembuh Tingkat 5 sangat langka, setara dengan petualang peringkat Platinum. Tidak hanya sulit ditemukan, tetapi biaya konsultasinya juga sangat tinggi.”
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
“Kebanyakan uang yang Nini tabung selama bertahun-tahun telah habis untuk biaya medis ibunya. Ia hanya bisa menahan penyakitnya sendiri. Ia keras kepala dan tidak suka memberi tahu orang lain tentang hal-hal ini, takut menjadi beban.”
Dengan tidak ada pilihan lain, Nini hanya bisa mengambil lebih banyak klien. Dan Sophia, sebagai gadis poster kecil Succubus Parlor, senang merekomendasikan Nini kepada orang lain lebih sering.
Itu saja yang bisa ia lakukan.
Mendengar ini, Ye Chuan sedikit miringkan kepalanya. Penyakit darah yang langka? Penyembuh Tingkat 5?
Ini mungkin masalah besar bagi orang lain, tetapi bagi Ye Chuan, tampaknya itu bukan masalah yang sulit sama sekali.
“Apakah begitu sulit untuk menyewa Penyembuh Tingkat 5?” tanya Ye Chuan.
“Satu Penyembuh Tingkat 5 setara dengan petualang peringkat Platinum. Mereka sangat sedikit, dan umumnya tidak mau mengambil komisi semacam ini. Jika kamu ingin menaikkan harga untuk menarik mereka, kamu harus menabung banyak uang.” Sophia mengangkat kedua tangannya.
“Tidak ada cara lain.”