“Monster gimmick ya, Bro Seram. Aku nggak bisa bunuh lo, dan sekarang juga nggak bisa pakai spell…”
Ye Chuan menatap monster yang sudah beregenerasi sempurna itu sambil mengusap dagunya.
Asal tebas saja jelas percuma; sepertinya dia harus mencoba pendekatan lain.
Dia mundur setengah langkah, menghindari cakaran sang monster, dan membebaskan satu tangannya untuk memanipulasi inventory space. Tak lama, dia mengeluarkan sebuah lampu kecil seukuran telapak tangan.
Shrink! Ray! Lamp!
Ayo uji kekuatan sains anime.
“Coba yang ini.” Ye Chuan menekan saklar pada lampu itu, dan seberkas sinar biru pucat langsung memancar, menyinari monster itu dengan tepat.
“Ooooh-hooo-hooo-hooo~”
Monster itu bersikap seolah-olah terbakar, mengeluarkan jeritan serak yang aneh sambil tubuhnya kejang-kejang hebat.
Segera setelah itu, tubuh besarnya menyusut dalam kecepatan yang terlihat. Perban yang membungkusnya juga mengerut, dan lendir ungu tua berkurang.
Hanya dalam beberapa detik, monster ganas yang awalnya setinggi lebih dari dua meter itu benar-benar menyusut hingga seukuran butiran beras. Ia menggeliat tanpa arah di tanah, kuku tajam dan mata merah darahnya menjadi buram samar-samar. Ia benar-benar kehilangan ancamannya.
“Terus teriak, terus teriak, teriak lagi nanti aku menyusutkan tititmu.” Ye Chuan melirik titik kecil di tanah itu, berbalik, dan menyeret papan ranjang yang reyot dari dekat.
Dia menekan papan ranjang langsung di atasnya dan menginjaknya beberapa kali untuk memastikan benda itu tidak bisa melarikan diri, lalu membasuh tangannya.
Kalau tidak bisa membunuhnya, lebih baik disegel.
“Kakak Cai Kun…” Tak jauh, mata Xiao Tian membelalak. Dia perlahan bangkit dari sudut, melihat papan ranjang, lalu menatap Ye Chuan, nada suaranya penuh kejutan.
“Kakak Cai Kun, bagaimana, bagaimana kakak punya barang aneh begitu? Shrink Ray… Aku belum pernah lihat yang seperti itu!”
Dia tadi hampir saja dibuat keluar nyalinya, tidak menyangka Ye Chuan mengeluarkan sesuatu yang begitu absurd dan menangani monster yang tidak bisa dibunuh hanya dalam beberapa gerakan.
Ye Chuan berkata, “Aku punya banyak barang rongsokan di inventory-ku. Biasanya terasa terlalu memakan tempat, tapi tidak disangka sekarang justru berguna.”
Inventory-nya penuh dengan hadiah item yang dia dapatkan sebelumnya, kebanyakan tidak pernah sempat digunakan. Namun, setelah pelajaran yang dia dapat di Aphasia Academy, dia menyimpannya untuk menghadapi situasi di mana kemampuannya dibatasi, dan sekarang akhirnya terbukti berguna.
Xiao Tian ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi pandangannya tiba-tiba jatuh pada papan lantai di sudut ruangan.
“Kakak Cai Kun, lihat itu!”
Ye Chuan melihat ke arah yang ditunjuknya. Dia melihat bahwa sebuah papan lantai tertentu berbeda dari yang di sekitarnya. Ujung-ujungnya menunjukkan tanda-tanda longgar yang jelas, dan kelembapan samar merembes melalui celah-celahnya. Segumpal lumpur hitam di atasnya telah terkikis, samar-samar memperlihatkan serat kayu di bawahnya.
Dia berjalan mendekat dan mengetuknya dengan gagang pedang besarnya, menghasilkan suara gedebuk gedebuk yang kosong.
“Apa ini?” Ye Chuan menaikkan alis. Dia membungkuk, memegang ujung papan lantai, dan menariknya keras-keras. Dengan suara berderit, sebuah papan kayu berukuran sekitar setengah meter persegi terangkat, memperlihatkan lubang hitam pekat di bawahnya. Gelombang bau lembap dan apek bercampur bau busuk yang menusuk menerpa wajahnya, dan dia bisa mendengar suara merayap lengket yang samar dari dalam.
Bukaan itu tidak lebar, hanya cukup untuk satu orang lewat dengan membungkuk. Melihat ke bawah, sepertinya tidak berdasar, begitu gelap terasa seperti bisa menelan semua cahaya.
Xiao Tian mendekat dan tak sabar ingin mengintip ke dalam.
“Waktu aku bersembunyi di sudut tadi, aku merasa ada yang salah dengan papan lantai ini… Mungkin kita bisa menemukan petunjuk di dalam!”
“Tapi sepertinya agak gelap di dalam.”
Mendengar ini, Ye Chuan mengeluarkan sebuah senter dari inventory-nya. Dia menekan saklar, dan seberkas cahaya kuat menembus kegelapan, menerangi jalan rahasia.
Jalan rahasia itu sangat sempit. Dindingnya terbuat dari tanah dan batu kasar, ditutupi bercak jamur hijau tua, dengan tetesan air kecil terus menetes ke bawah. Tanahnya basah dan dipenuhi jejak lendir ungu tua, jelas bahwa sesuatu sering melalui sini.
“Ikuti, jangan tertinggal.”
Ye Chuan memimpin, membungkuk dan memasuki jalan rahasia. Senter menyapu ke depan, menerangi pemandangan sepanjang jalan.
Xiao Tian mengikuti closely di belakangnya, memegang ujung baju Ye Chuan dengan kedua tangan, bahkan tidak berani bernapas terlalu keras.
Setelah hanya beberapa langkah, suara berdecit bergema dari kegelapan di depan. Beberapa bayangan ungu tua meremas keluar dari celah-celah dinding. Mereka adalah monster lendir yang mereka temui sebelumnya!
Hanya saja yang ini lebih kecil daripada yang di luar. Seluruh tubuh mereka lengket, tertanam fragmen-fragmen kecil kain, dan mereka merayap menuju keduanya.
“Menghalangi.” Ye Chuan mengangkat tangan dan dengan santai mengayunkan pedang besarnya beberapa kali. Monster-monster lendir kecil itu langsung terpotong-potong. Lendir ungu tua terciprat ke dinding, mengeluarkan suara korosif mendesis, dan segera kehilangan semua gerakan.
Melanjutkan ke dalam dan menangani beberapa monster lendir lagi yang menghalangi jalan, pandangan Ye Chuan tiba-tiba tertarik pada bangkai monster lendir di kakinya—
Yang ini agak lebih besar dari yang lain, dan tertanam di tubuhnya adalah halaman buku catatan yang robek dan mengembang karena terendam.
Dia membungkuk untuk mengambilnya, menggunakan ujung pedangnya untuk melepas lendir yang menempel. Kertas halaman robek itu sudah menguning dan rapuh, tulisan tangannya kabur dan tidak jelas. Dia hampir tidak bisa membaca beberapa baris:
[Sayangku, kita tidak bisa keluar…]
[Hujan hitam terus turun, dan tubuh kita meleleh…]
[Kita tidak bisa menyalahkan Lady Goddess, dia sudah melakukan cukup…]
Ye Chuan menatap baris-baris teks itu dan diam selama beberapa detik.
Tubuh meleleh?
Tidak heran monster lendir di luar semua memiliki fitur manusia; ternyata mereka terbentuk setelah dikikis dan dilelehkan oleh hujan hitam.
Dan Lady Goddess, itu benar-benar terkait dengan patung dewi tanpa kepala itu. Apa sebenarnya yang dia lakukan?
Apakah perlindungan, atau kehancuran?
“Kakak Cai Kun, apa yang tertulis?” Xiao Tian mendekat, penasaran melihat halaman robek itu.
“Tidak ada yang penting, hanya ocehan belaka.”
Ye Chuan menyelipkan halaman robek itu ke dalam inventory-nya dan melanjutkan ke depan. Sinar senter menyinari ujung jalan rahasia, yang tetap gelap gulita.
“Jalan rahasia ini terlihat cukup panjang. Kalau tidak ada apa-apa di ujung, kita kembali saja supaya tidak buang tenaga.”
Xiao Tian berkata, “Ayo jalan sedikit lagi… Kita sudah sampai sini, setidaknya kita harus lihat ujungnya seperti apa. Bagaimana kalau ada petunjuk krusial?”
Suaranya mengandung sedikit permohonan, dan matanya penuh harapan.
Ye Chuan meliriknya dan tiba-tiba bertanya, “Kamu sepertinya sangat familiar dengan tempat ini? Apa, kamu pernah ke sini sebelumnya?”
“T-tidak, Kakak Cai Kun, maksudmu apa? Bagaimana mungkin aku pernah ke sini sebelumnya?” Xiao Tian langsung menggelengkan kepala. “Lagipula, ada monster menakutkan di luar. Aku pasti tidak bisa sendirian.”
Ye Chuan tiba-tiba mengangkat pedang besarnya, menghentikannya tepat di depan tenggorokan Xiao Tian. Dia memperlihatkan senyuman,
“Katakan, mengapa kamu berbohong?”
“Dari sangat awal, aku merasa ada yang tidak beres denganmu. Kamu sengaja memancingku ke gereja ini, bukan?”
Xiao Tian membeku sejenak. Merasakan ketajaman pedang besar, suaranya sedikit gemetar, “Kakak Cai Kun, aku tidak mengerti maksudmu…”
“Baik, selain bagaimana kamu bisa melihat gereja ini dalam hujan hitam, biar kujelaskan lebih jelas. Apakah kamu seorang player?” kata Ye Chuan.
“…”
“Tian Xiaotian meninggal di dungeon, jadi bagaimana senjatanya bisa ada di tanganmu? Bukankah seharusnya tertinggal di dungeon itu? Kalau kamu ikut dengannya masuk ke dungeon yang belum cleared itu, kenapa kamu tidak mati?”
Pedang besar di tangan Ye Chuan menusuk kulit Xiao Tian, menyebabkan setetes darah merembes keluar.
“Bicaralah.”