Hujan masih terus turun.
Ye Chuan berjalan di jalanan berlumpur, merasa jengkel tanpa alasan yang jelas.
Tidak bisa terbang memang cukup menyebalkan.
Sebenarnya, dia masih punya papan terbang di tangannya, tapi karena hujan hitam ini—
Peringatan, tidak bisa lepas landas.
Ditambah lagi, ada Xiaogua di sampingnya. Dia kan anak perempuan Tian Xiaotian, jadi dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya. Meskipun gadis itu membawa pedang roh di tangannya, melihatnya, dia mungkin tidak tahu cara menggunakan senjata.
“Apakah hujan ini tidak pernah berhenti sama sekali? Terus menerus hujan?”
“Iya,” kata Xiao Tian.
“Bagaimana kalian bertahan di kota?”
“Dengan bersembunyi,” jelas Xiao Tian dengan suara lembut sambil berjalan di samping Ye Chuan. “Dan ibuku juga meninggalkan banyak benda yang disebut suplemen energi. Makan satu biji bisa membuatku tidak lapar selama sebulan.”
Sambil berkata begitu, Xiao Tian merogoh sakunya dan mengeluarkan benda seperti biskuit untuk diberikan kepada Ye Chuan.
Ye Chuan meliriknya—
Item: Biskuit Ultra-terkompresi
Prop yang menyediakan kalori dan nutrisi yang dibutuhkan orang dewasa selama sebulan
“Sepertinya ini produk dari pemain dunia seram.” Ye Chuan menyapukan pandangannya lalu tidak lagi memperhatikannya.
“Apakah kerajaan ini disebut Kerajaan Hujan Musiman karena hujannya?”
Ye Chuan sepertinya teringat sesuatu dan bertanya pada Xiaogua,
“Siapa nama dungeon ini sebelumnya?”
Mendengar ini, Xiao Tian menggelengkan kepala,
“Aku tidak tahu, tapi nama asli kerajaan kami adalah Kekaisaran Hill.”
Langkah Ye Chuan tiba-tiba berhenti, matanya menunjukkan sedikit keheranan.
Kekaisaran… Hill?
“Ada apa, Kak Cai Kun?” Xiao Tian merasa pandangan Ye Chuan agak menakutkan. Bagaimanapun, bahkan ketika mereka bertemu monster tadi, dia belum pernah melihat Ye Chuan menunjukkan ekspresi seperti itu.
Seolah-olah dia menghadapi sesuatu yang tidak bisa dipercaya.
“Ini… Aku…” Ye Chuan mencubit pangkal hidungnya. “Tidak ada apa-apa, mungkin hanya kebetulan.”
Seharusnya hanya kebetulan. Dia tidak mungkin masih berada di Benua Aether, kan?
Bencong benua itu masih menghantuiku.
…
Hujan hitam turun tanpa henti. Waktu yang tidak diketahui telah berlalu, lumpur di bawah kaki mereka perlahan berubah dari coklat tua jalan pegunungan menjadi hitam busuk ladang. Permukaan jalan yang awalnya kasar akhirnya menjadi datar—
Mereka akhirnya keluar dari jalan pegunungan yang melelahkan itu.
Di depan mereka ada ladang yang terbengkalai. Ladang yang seharusnya dipenuhi tanaman sekarang sudah lama ditelantarkan. Ranting-ranting tanaman yang menguning dan membusuk terendam dalam lumpur coklat tua, mengeluarkan bau anyir pembusukan yang memualkan.
Perkakas ladang di tepian tertancap miring di lumpur. Bajak besi berkarat menjadi gumpalan merah tua, dan mata sabit memiliki beberapa celah pecah, dengan beberapa helai benang lengket ungu tua tergantung di sana.
“Ada gubuk di sana,” kata Xiao Tian.
Gubuk di tengah ladang masih relatif utuh, tapi juga sudah terkikis parah oleh hujan hitam.
Dindingnya dipenuhi bercak jamur hijau tua, dan genteng di atap bocor parah. Air hujan menetes dari sudut-sudut dinding, membentuk genangan air hitam di tanah.
Pintu kayu gubuk terbuka sedikit, dan cahaya redup menyembul dari celahnya. Suara-suara samar terdengar dari dalam.
“Kak Cai Kun, sepertinya ada sesuatu di dalam gubuk,” Xiao Tian bersembunyi di belakang Ye Chuan dan mengingatkannya dengan lembut, matanya penuh kewaspadaan.
Setelah melihat begitu banyak monster di sepanjang jalan, dia menjadi jauh lebih waspada terhadap segala sesuatu.
Ye Chuan mengangguk. Membawa papan pintu besi, dia berjalan maju, berhenti di depan gubuk kayu, dan mengangkat tangan untuk mendorongnya.
Kreeek— Pintu kayu yang lapuk mengeluarkan suara nyaring. Baru terbuka sedikit, moncong senapan hitam pekat langsung diarahkan ke mereka!
Segera setelah itu, seorang pria paruh baya berwajah penuh janggut dan compang-camping menerjang keluar. Dengan tatapan ganas di matanya, dia menggeram dengan suara serak:
“Pergi! Kalian semua, pergi! Tidak ada makanan dan tidak ada air di sini. Satu langkah lagi dan aku tembak!”
Lekuk mata pria itu cekung dan merah. Jaketnya memiliki beberapa lubang besar, memperlihatkan lengan kurusnya yang gelap di dalamnya.
Senapan buru di tangannya terlihat agak tua, tapi dia memegangnya erat-erat. Moncongnya dengan mantap diarahkan ke dada Ye Chuan, jelas bukan gertakan.
Ye Chuan berhenti di tempatnya, mengerutkan kening, dan berbicara dengan nada tenang:
“Jangan terburu-buru. Kami hanya mau berteduh dan menanyakan beberapa hal. Kami tidak berencana merampokmu.”
“Menanyakan hal? Berteduh?” Pria itu bersikap seolah-olah mendengar lelucon, tertawa dengan gila dan putus asa.
“Hujan hitam sudah turun selama setahun. Di tempat sialan ini, tidak ada apa-apa selain monster dan orang mati. Apa yang mau ditanyakan? Aku bilang untuk terakhir kalinya, pergi! Kalau tidak, aku benar-benar akan menembak!”
Xiao Tian begitu ketakutan sampai menyembunyikan diri di belakang Ye Chuan, menggenggam erat ujung bajunya.
Tepat ketika Ye Chuan hendak berkata lagi, dia tiba-tiba mendengar suara gerakan samar dari dalam gubuk, seolah ada sesuatu yang menggeliat.
Dia menunjukkan ekspresi penuh pertimbangan dan, tanpa menunggu reaksi pria itu, melangkah langsung ke dalam rumah.
“Kau cari mati!” Pria itu menjadi benar-benar putus asa. Saat dia menarik pelatuk, Ye Chuan dengan tangannya yang lain memegang laras senapan buru.
Dengan beberapa retakan keras, laras besi yang keras ternyata diremukkan menjadi gumpalan besi berkerut oleh tangan kosong Ye Chuan. Moncongnya benar-benar cacat, bahkan peluru pun tidak bisa meledak.
Mata pria itu membelalak, dan keganasan di wajahnya langsung membeku, digantikan oleh ketakutan yang sangat.
Dia masih memegang badan senjata, tapi seluruh tubuhnya gemetar sampai tidak bisa bicara. Cara dia memandang Ye Chuan seperti melihat monster dari neraka.
Ye Chuan mengabaikannya dan berjalan langsung ke dalam rumah.
Interiornya bahkan lebih bobrok daripada luar. Sebagian besar perabotan terbalik di lantai, dan beberapa kaki meja dan kursi patah, bernoda lendir ungu tua dan noda merah tua.
Kaca jendela pecah, hanya menyisakan bingkainya. Tirai berjamur dan hitam, tergantung di sana tanpa bergerak. Bau anyir daging membusuk yang berat memenuhi udara, bercampur dengan bau apek lembap, yang bahkan lebih menyengat daripada bau anyir pembusukan di luar.
Xiao Tian mengikuti dengan hati-hati di belakang. Setelah masuk ke dalam ruangan, dia langsung menutup hidung dan memindai sekeliling dengan mata waspada.
Pandangan Ye Chuan jatuh pada sudut ruangan—
Ada kandang besi berkarat di sana. Kandangnya tidak besar, dan di dalamnya ada dua gumpalan lumpur ungu tua yang meringkuk, perlahan menggeliat dan sesekali mengeluarkan suara berdesis samar.
Terbenam dalam dua gumpalan lumpur itu ada sobekan kain. Satu gumpalan memiliki kain bunga merah muda, yang terlihat seperti pakaian wanita, dan yang lain memiliki kain biru muda, terlihat seperti pakaian anak-anak.
Bentuk mereka samar-samar menunjukkan garis besar manusia, tapi mereka sudah lama sepenuhnya terkikis oleh kotoran, berubah menjadi penampilan yang sama persis dengan monster lumpur di luar.
“Jangan… jangan sentuh mereka…” Pria itu tersandung masuk ke dalam rumah, berlutut di depan kandang besi, dan menggengam erat jeruji dengan kedua tangannya. Bahunya bergetar hebat, dan suaranya tersendat oleh isakan.
“Mereka adalah putriku… dan istriku… Mereka hanya… hanya kehujanan hujan hitam…”
“Aku mengurung mereka karena takut mereka akan keluar dan menyakiti orang, dan juga takut mereka akan dimakan monster lain… Aku pikir asalkan aku menunggu hujan berhenti, mereka akan kembali… Tapi… tapi…”
Sebelum pria itu menyelesaikan kata-katanya, dia langsung hancur, menutupi wajahnya, dan menangis tersedu-sedu. Tangisannya yang tertekan dan putus asa bergema di dalam gubuk yang sunyi, terdengar sangat menusuk.
Ye Chuan dan Xiao Tian saling memandang.
“Kasihan sekali… tapi…” Xiao Tian menggelengkan kepala. Jelas, dia telah melihat pemandangan serupa berkali-kali di kota.
Ye Chuan berjalan ke kandang besi dan menatap ke bawah pada dua gumpalan menggeliat di dalamnya. Matanya tenang, tanpa belas kasihan atau riak emosi apa pun, saat dia menyatakan dengan datar,
“Mereka bukan lagi istri dan putrimu. Mereka adalah monster.”
Begitu kata-katanya keluar, monster lumpur di kandang sepertinya merasakan sesuatu. Memperlihatkan mata keruh putih keabu-abuan, mereka mengeluarkan suara geraman rendah pada Ye Chuan.
Mendengar kata-kata Ye Chuan, pria tua itu menggenggam erat rambutnya, namun tidak berdaya membantahnya.
Di lubuk hatinya, dia tahu Ye Chuan mengatakan yang sebenarnya. Dia hanya tidak mau menerima kenyataan kejam seperti itu.
Ye Chuan tidak tertarik untuk mengakhiri penderitaan dua monster itu, karena ini adalah pilihan pria itu sendiri.
“Mari kita mengobrol,” katanya, berbalik ke pria tua itu. “Aku bisa memberimu makanan. Sebagai gantinya, yang harus kau lakukan hanyalah memberiku beberapa informasi.”