Ye Chuan mengusap-usap bagian kepala Hu Li yang berbulu lembut, ujung jarinya membelai perlahan sepanjang telinga rubahnya yang halus. Hu Li langsung memicingkan mata karena nyaman, ekor putihnya yang gebu di belakang bergoyang semakin riang, seperti binatang kecil yang sedang dielus.
Tidak, seperti anak anjing kecil.
“Hmm?” Namun, Ye Chuan juga menyadari bahwa tingkat kultivasi Hu Li ternyata sudah mencapai tingkat Nascent Soul.
Ini benar-benar keterlaluan…
Tidak, bukankah ini terlalu berlebihan?
Ye Chuan merabanya, menyadari perubahan Hu Li lebih besar dari yang dia bayangkan, baik dalam tingkat kultivasi maupun hal lainnya.
“Boss…” Telinga Hu Li berkedut.
“Tidak apa, aku hanya memeriksa.”
Hu Li menutup mulutnya dan menatap Ye Chuan. “Boss, apakah kau ingin melihat lebih dekat?”
“Tidak perlu, ini sudah cukup.” Dia menarik tangannya, pandangannya menyapu meja tempa yang bersih tanpa noda di ruang belakang, menunjukkan ekspresi persetujuan.
Meskipun dia telah pergi untuk sementara waktu, Hu Li kecil ini sama sekali tidak ceroboh dalam pekerjaannya.
“Boss, aku telah mencatat semua yang kulakukan setiap hari.”
Sambil berbicara, dia berbalik untuk mengambil buku catatan, tetapi dihentikan oleh Ye Chuan:
“Hu Li, toko resmi buka hari ini.”
“Benarkah?!” Hu Li membeku sejenak, tetapi tidak banyak bicara lagi. Dia hanya berlari kecil membuka pintu.
“Boss, aku akan pergi menggantung papan ‘Buka Usaha’ sekarang! Dan aku akan membersihkan meja tempa untuk terakhir kalinya! Mohon tunggu sebentar, Boss!”
Dalam sekejap, pintu kayu yang setengah tertutup terbuka sepenuhnya. Plakat bertuliskan “Toko Tempa Nomor Satu di Dunia” dipoles begitu cerah hingga menyilaukan mata di bawah sinar matahari Kota Xuanjing.
Para kultivator yang sejak tadi melirik ke arah toko langsung membeku di tempat, semua serentak menatap ke pintu toko.
Yang pertama bereaksi adalah seorang kultivator paruh baya yang menghabiskan sepanjang tahun di pasar. Dia menggosok matanya keras-keras, melihat Ye Chuan berdiri di pintu dengan tangan di belakang, terkesiap, dan suaranya gemetar:
“Aku tidak bermimpi, kan? Benarkah itu Grandmaster?!”
Begitu kata-kata ini keluar, sekitarnya langsung meledak menjadi hiruk-pikuk.
“Ya Tuhan! Benar itu Grandmaster! Grandmaster, kau akhirnya kembali dari perjalananmu!”
“Grandmaster! Istriku sudah melahirkan sembilan anak! Aku akhirnya menunggumu sampai kau kembali.”
“Omong kosong, sudah berapa lama Grandmaster bepergian?”
“Kau yang omong kosong, tidak bisakah aku menemukan sembilan istri?!”
“Aku sudah menunggu hampir setahun! Terakhir kali aku memohon Grandmaster untuk meningkatkan pedang natalku, kebetulan kau sedang pergi. Aku datang untuk mengintai setiap hari, dan akhirnya menangkapmu!”
Begitu pintu terbuka, seseorang menyelip mendekat.
“Grandmaster! Kau akhirnya kembali! Bisakah kau meningkatkan artefak sihirku?”
Para kultivator di sekitarnya langsung menahan napas, bahkan meringankan langkah kaki mereka.
Melihat kerumunan yang berkumpul, Ye Chuan melihat banyak wajah familiar yang merupakan pelanggan lama dari sebelumnya. Dia tersenyum dan melambaikan tangannya. Suaranya tidak keras, tetapi terbungkus energi spiritual, jelas sampai ke telinga所有人:
“Aku baru saja kembali. Toko buka kembali hari ini. Karena Tahun Baru mendekat, untuk keberuntungan, kultivator mana pun yang datang ke sini hari ini akan mendapatkan peningkatan artefak pertama dengan harga setengah.”
Begitu kalimat ini keluar, seluruh jalan panjang jatuh ke dalam keheningan total pada awalnya, dan detik berikutnya meledak menjadi sorakan yang memekakkan telinga.
“Setengah harga?! Apakah aku mendengar benar?! Grandmaster actually bersedia bertindak dengan harga setengah?!”
“Ya ampun! Keberuntungan besar apa ini! Untuk berpikir aku akan bisa menunggu Grandmaster meningkatkan artefak dengan harga setengah dalam hidup ini!”
“Cepat! Panggil kakak dan adik seperguruanku! Bawa semua artefak natal sekti dari dasar kotak! Jika kita melewatkan hari ini, kita mungkin tidak mendapatkan kesempatan ini di kehidupan berikutnya!”
Seorang kultivator tua dengan janggut putih gemetar karena kegembiraan. Dia menyelip ke paling depan dan membungkuk dalam kepada Ye Chuan: “Terima kasih atas kebaikan besar Anda, Grandmaster! Pedang orang tua ini telah bersama saya selama tiga ratus tahun. Saya mohon Grandmaster untuk membantu orang tua ini hari ini!”
“Grandmaster! Aku datang pertama! Aku mohon kau meningkatkan baju pelindungku pertama!”
“Antre! Semua orang antre! Jangan ganggu Grandmaster! Siapa pun yang melanggar aturan adalah musuh kita semua!”
Kerumunan instantly membentuk antrean panjang, kacau namun teratur. Bahkan orang-orang perkasa yang telah dalam kultivasi tertutup jauh di pasar selama tahun-tahun terbangun dan terbang ke arah toko. Tidak ada yang ingin melewatkan kesempatan sekali dalam seribu tahun ini.
Hu Li berdiri di samping Ye Chuan, wajah kecilnya penuh dengan kemuliaan bangga, secara metodis membantu mendaftarkan informasi artefak kultivator. Dia terlihat sangat serius.
Hmph hmph.
Sangat baik bahwa Boss kembali. Selain berkultivasi, dia akhirnya memiliki sesuatu untuk dilakukan!
…
Sementara itu, di Taichu Holy Land, di atas Istana Suci yang diselimuti awan.
Ji Lingxuan sedang menunduk melihat kitab kuno rahasia di mejanya. Jubah Putra Suci perak-putih bertepi emas membuat sosoknya terlihat tinggi dan tegap, dan rambut hitamnya diikat tinggi dengan mahkota giok lemak domba, memperlihatkan dahi yang halus dan penuh.
Dia lahir dengan penampakan tampan dari seorang master muda elegan dan seperti giok, jelas wajah bangsawan muda yang bisa memesona semua makhluk hidup. Namun, dalam aliran pandangannya, tersembunyi kelembutan halus yang unik bagi seorang wanita.
Langkah kaki lembut datang dari luar aula. Seorang tetua dengan rambut dan janggut putih berjalan masuk dengan membungkuk, dengan hormat memberi salam kepada Ji Lingxuan yang duduk di atas: “Tuan Putra Suci.”
Ji Lingxuan mengangkat matanya. Suaranya jernih dan merdu, membawa kerenyahan unik seorang pemuda, namun menyembunyikan kewibawaan yang tidak terbantahkan: “Ada apa?”
“Untuk menjawab Tuan Putra Suci, kabar telah datang dari Kota Xuanjing. Grandmaster itu telah kembali.”
Sang tetua berhenti sejenak dan menambahkan,
“Toko tempa-nya dibuka kembali hari ini. Dikatakan bahwa begitu pintu terbuka, setengah dari kultivator di Kota Xuanjing berkerumun, dan bahkan banyak monster tua yang menyendiri membuat langkah.”
Ujung jari yang Ji Lingxuan gunakan untuk memegang gulungan berhenti sedikit. Di matanya yang awalnya tenang dan tanpa gelombang, jejak kejutan langsung berriak, yang kemudian digantikan oleh minat yang mendalam.
Grandmaster actually muncul lagi?
Sejak Sekte Qingyun dimusnahkan waktu itu, Grandmaster telah menghilang. Meskipun Ji Lingxuan mengirim orang untuk mencarinya, tidak ada berita atau petunjuk sama sekali.
Ketika Ji Lingxuan melihat banyak metode Ye Chuan saat itu, dia menduga apakah dia adalah seseorang dari Upper Realm.
Dalam hal itu…
Mungkinkah dia kembali dari Upper Realm?
Kembali ketika jiwa God-Sealing Cauldron berusaha keluar, dia telah mendekati Ye Chuan untuk meminta bantuan dengan mentalitas “coba-coba”. Dia tidak menyangka bahwa pria muda yang tampaknya muda ini akan dengan mudah memecahkan sakit kepala Taichu Holy Land.
Sejak itu, pria yang tidak terduga ini telah meninggalkan kesan yang sangat dalam di hatinya.
Kultivasinya tidak terduga, dan keterampilan menyempurnakan senjatanya mengguncang dunia, namun temperamennya santai dan rileks, seolah tidak peduli dengan apa pun di dunia.
Ji Lingxuan meletakkan kitab rahasia di tangannya, senyum yang sangat samar mengait sudut bibirnya.
Ujung bajunya jatuh lembut dengan gerakannya. Sosoknya tinggi dan ramping, tetapi dalam lekukan halus bahu dan pinggangnya, tersembunyi lekukan anggun yang unik bagi seorang wanita.
“Grandmaster telah kembali,” dia mengulang dengan lembut, akhir suaranya naik sedikit, menyembunyikan minat yang tidak dapat disembunyikan.
“Dia orang yang cukup menarik. Menghilang begitu saja, dan kembali begitu saja.”
“Aku ingin tahu untuk apa dia kembali.”
“Tuan Putra Suci, haruskah bawahanku pertama mengirim orang ke Kota Xuanjing untuk mengatur, dan kemudian mengundang Grandmaster ke Tanah Suci untuk pertemuan?” Tetua baru saja berbicara ketika dia disela oleh Ji Lingxuan mengangkat tangannya.
“Tidak perlu. Aku akan pergi ke Kota Xuanjing untuk melihat sendiri.”
Sang tetua terkejut sejenak, tetapi memikirkan metode Ye Chuan, dia tidak banyak bicara lagi.
“Ya! Aku akan pergi mengatur segera!”