Hari ini, Kota Xuanjing benar-benar gempar.
Berita bahwa Su Yao, Suci Perempuan dari Tanah Suci Wutong, dikurung dalam sangkar untuk dipamerkan di toko pandai besi oleh Tuan Besar, bagai bersayap menyebar ke seluruh penjuru kota hanya dalam waktu setengah jam.
Awalnya para kultivator yang datang dua tiga orang untuk meningkatkan peralatan mereka, lambat laun berubah menjadi kerumunan besar yang memadati seluruh toko pandai besi. Bahkan Walikota Xuanjing, ketua-ketua serikat pedagang besar, hingga kultivator kuat pertapaan yang menyendiri, sengaja datang hanya untuk melihat dengan mata kepala sendiri seperti apa rupa Suci Perempuan termuda Realm Transendensi Tribulasi di Benua Langit Profan yang legendaris itu saat dikurung dalam sangkar.
Ini adalah ahli Realm Transendensi Tribulasi!
Apalagi Su Yao terkenal akan kekejamannya; orang-orang pernah dimusnahkan seluruh klannya hanya karena mengatakan satu kata yang salah padanya.
“Benar-benar Suci Perempuan Su Yao! Aku pernah melihatnya di Pertemuan Sepuluh Ribu Sekte dulu! Tidak mungkin salah!”
“Ya ampun! Tuan Besar terlalu kejam! Ini kan Suci Perempuan Tanah Suci Wutong! Langsung dikurung dalam sangkar untuk dilihat-lihat orang?”
“Latar belakang Tuan Besar ini sebenarnya apa sih?”
Obrolan, decak kagum, dan tawa terus-menerus menusuk telinga Su Yao.
Awalnya, ia masih membentak dan memaki dengan mata merah, mengutuk Ye Chuan dengan kata-kata paling keji. Namun, para penonton tidak hanya tidak takut, malah menyaksikan dengan lebih bersemangat.
Beberapa bahkan mengeluarkan batu spirit dan bertanya pada Xiao Huli, apakah bisa melihat lebih dekat, atau bisa membuat Suci Perempuan itu mengangkat kepala.
Belakangan, Su Yao sudah tak lagi punya tenaga untuk memaki atau mengamuk.
Ia hanya meringkuk di sudut terdalam sangkar, menutupi wajahnya erat-erat dengan kedua lengan dan menciut seperti bola, membiarkan tatapan-tatapan itu menggores tubuhnya seperti pisau.
Harga dirinya, keangkuhannya, dan segala kesopanan sebagai Suci Perempuan Tanah Suci, pada hari ini benar-benar dihancurkan dan diinjak-injak menjadi debu, tak tersisa sedikitpun.
Ia bahkan bisa dengan jelas mendengar orang-orang membicarakan penampilannya, membicarakan postur tubuhnya, dan membicarakan betapa menggelikannya seorang Suci Perempuan yang mulia seperti dirinya bisa berakhir seperti ini.
Air matanya sudah lama kering, hanya menyisakan kehinaan dan keputusasaan yang merasuk hingga ke tulang.
Ia tak pernah menyangka akan mengalami hari seperti ini.
Dari seorang Suci Perempuan yang dipuja jutaan orang, menjadi tontonan langka yang bisa didatangi dan dilihat-lihat oleh siapa saja di Kota Xuanjing.
…
Matahari terbenam di barat, malam pun tiba.
Xiao Huli mengantar tamu gelombang terakhir pergi, menggantung papan tutup, lalu dengan lincah membereskan barang-barang di toko.
Diam-diam ia melirik Su Yao yang seperti mayat hidup di dalam sangkar, lalu melihat Ye Chuan yang sedang santai minum teh di belakang konter. Akhirnya, ia tak berani banyak bicara dan dengan diam-diam mundur ke halaman belakang.
Toko menjadi sunyi sepenuhnya.
Ye Chuan perlahan berjalan mendekati sangkar dan mengetuk jeruji besi dengan ujung jarinya, menimbulkan suara nyaring.
“Sudah sehari, Yang Mulia Suci Perempuan. Bagaimana rasanya?”
Su Yao perlahan mengangkat kepala. Matanya yang awalnya bersemangat kini kosong dan tak bernyawa, penuh urat merah, dan wajahnya masih menyisakan bekas air mata yang belum kering.
Ia hanya memandang dingin pada Ye Chuan. Matanya tak lagi mengandung histeria seperti sebelumnya, hanya menyisakan kematian yang dingin dan diam.
“Bagaimana rasanya?” Ia mengerutkan sudut bibir, memperlihatkan senyuman yang lebih buruk dari tangisan.
“Wajahku, harga diriku, semuanya sudah kau kupas habis hari ini. Huang Haotian, puaskah kau?”
“Puas?” Ye Chuan menaikkan alis dan mengeluarkan kunci untuk membuka sangkar.
“Aku tanya, apakah kau sudah memikirkannya? Maukah kau dengan patuh melayani orang sekarang?”
Su Yao perlahan keluar dari sangkar. Karena kakinya terlipat seharian, ia sempat oleng sebelum akhirnya bisa berdiri tegak.
Ia meluruskan punggungnya. Meski pakaiannya berantakan dan penampilannya menyedihkan, ia tetap menegakkan dagu dan mengucapkan setiap kata dengan jelas:
“Bahkan jika aku, Su Yao, mati, aku takkan pernah menjadi hewan bebanmu.”
“Wajahku sudah hilang, jadi aku tak punya lagi yang perlu ditakutkan. Jika kau ingin mengurungku kembali, silakan.”
“Oh? Masih keras kepala?” Ye Chuan mengusap dagunya, tersenyum main-main.
“Baik, kau punya tulang punggung. Kalau begitu besok kita pamerkan lagi.”
Tubuh Su Yao tiba-tiba kaku, tapi ia masih menggigit gigi dan berkata:
“Terserah! Toh hanya dilihat-lihat, aku sudah tak peduli lagi!”
“Kau tak peduli?” Ye Chuan melangkah maju, mendekatkan diri ke telinganya, suaranya dalam dan jahat.
“Kalau begitu besok bukan hanya dikurung biasa. Aku akan menelanjangimu dan mengikatmu di sangkar ini, memposisikanmu dengan baik dan terbuka, agar semua kultivator di Kota Xuanjing bisa melihat dengan jelas betapa berharganya tubuh Suci Perempuan Tanah Suci Wutong sebenarnya.”
“Kau tidak berani!!!”
Su Yao langsung merinding, seluruh tubuhnya gemetar. Wajahnya pucat seperti kertas, dan matanya yang awalnya mati seketika dibanjiri ketakutan dan kemarahan yang ekstrem.
Ia bisa menahan dikurung dalam sangkar dan ditatapi, tapi ia sama sekali tak bisa menahan dipermalukan telanjang di depan umum!
Itu adalah penghinaan yang lebih menyakitkan baginya daripada kematian!
“Apa yang tidak berani kulakukan?” Ye Chuan menyilangkan tangan.
“Jika kau masih belum mau, tidak hanya akan kau ikat untuk dipamerkan, tapi juga akan kukirimkan ke pasar budak Kota Xuanjing, agar kau benar-benar merasakan apa artinya lebih baik mati.”
“Kau hina! Kau tak tahu malu!” Su Yao gemetar karena marah, air mata tak terkendali mengalir lagi di wajahnya, tapi ia tak bisa menyembunyikan ketakutan di matanya.
Ia tahu betul bahwa Ye Chuan adalah pria yang menepati kata-katanya.
Pria ini adalah iblis tulen yang sama sekali tak punya batasan.
“Hina?” Ye Chuan menekan titik lemahnya.
“Aku beri kau waktu tiga tarikan napas. Kau harus tahu apa yang harus dilakukan, kan?”
“Satu.”
“Dua.”
“Aku lakukan!”
Su Yao praktis meneriakkan kata-kata itu, tubuhnya lunglai hingga hampir roboh ke lantai.
Ia telah kalah, benar-benar kalah.
Di depan pria ini, semua keangkuhan dan semua tulang punggungnya tak mampu menahan satu pukulan. Ia mungkin tak takut mati, tapi ia takut pada penghinaan seperti itu yang lebih buruk dari kematian.
Ye Chuan tersenyum. “Bukankah lebih baik melakukan ini sejak awal? Kau malah harus menderita seharian.”
Su Yao menggigit bibirnya hingga berdarah. Air mata jatuh dalam diam. Hatinya penuh kehinaan dan ketidakrelaan, namun ia sama sekali tak berdaya.
Ia, Suci Perempuan Tanah Suci Wutong yang terhormat, akhirnya direduksi menjadi pelayan musuhnya.
…
Ye Chuan membawa Su Yao kembali ke kamar tidur toko pandai besi.
Perabotan kamar sederhana, namun setiap detailnya halus, dan energi spiritualnya padat.
Su Yao berdiri kaku di depan pintu, tangannya mencengkeram erat ujung bajunya. Ia menundukkan kepala, tak berani memandang Ye Chuan, seperti tahanan yang diantar ke tempat eksekusi.
“Berdiri saja di situ buat apa?” Ye Chuan duduk di sofa empuk, dengan santai melepas sepatu botnya yang agak berdebu, dan mengulurkan kakinya.
“Kemari pijat kakiku. Aku berdiri seharian, kakiku pegal.”
Tubuh Su Yao kaku, ujung jarinya gemetar.
Sejak kecil, ia selalu yang dilayani orang lain. Apalagi memijat kaki orang, ia bahkan tak pernah menuangkan secangkir teh atau menyajikan air secara pribadi.
Tapi sekarang, di bawah atap orang lain, ia harus menundukkan kepala.
Ia menarik napas dalam dan menutup mata, seolah membuat keputusan tertentu. Langkah demi langkah, ia berjalan mendekati sofa empuk, lalu berlutut di karpet, dengan gemetar mengulurkan tangannya dan meletakkannya di betis Ye Chuan.