Ye Chuan merentangkan indra dewa bagaikan gelombang pasang, berpusat pada dirinya dan menyapu ke segala penjuru Aether Continent.
Dengan tingkat kultivasi saat ini, satu pikiran saja sudah bisa mencakup seluruh Tianxuan Continent, apalagi dunia magis yang kecil ini.
Namun, baru saja indra dewanya dilepaskan, sudah terhalang oleh penghalang aura tak kasat mata.
Hah?
“Menarik. Belum lama aku terakhir datang ke sini, tapi benua ini sekarang malah membatasi pelepasan indra dewa?” Ye Chuan melayang di udara, menatap ke bumi di bawahnya.
Di sekelilingnya hanya ada keheningan mematikan dan kehancuran.
Hutan yang seharusnya rimbun dan hijau, kini berubah menjadi kayu mati hangus dan terpelintir. Batang-batang pohon penuh dengan lubang-lubang terkikis, berubah menjadi bubuk hitam dengan hembusan angin sekecil apa pun.
Sungai yang seharusnya mengalir tak henti, kini hanya menjadi dasar sungai kering dan retak. Air tergenang yang menghitam tersisa di dasar, dengan sisa-sisa tulang ikan dan makhluk air mengambang di permukaan.
Di sepanjang dataran luas, tembok kota runtuh, senjata berkarat, dan tulang-tulang berserakan manusia serta makhluk iblis ada di mana-mana.
Udara penuh dengan bau busuk darah membusuk yang masih tersisa. Bahkan angin yang menyapu gurun tandus membawa hawa dingin menusuk tulang, tanpa jejak sedikit pun dari vitalitas kehidupan.
Langit berwarna ungu gelap keruh. Tak ada matahari, tak ada dua bulan, hanya lapisan kabut iblis itu yang menyelimuti dunia. Ia memancarkan cahaya ungu redup yang menyesakkan dan menyeramkan, nyaris tak menerangi tanah yang telah hancur itu.
Ini bukan lagi dunia magis yang ramai dan penuh kehidupan yang pernah ia lihat saat pertama tiba.
Ia tak bisa melihat kota-kota utama, juga tak ada tavern succubus.
Tempat ini terlihat seperti gurun tandus apokaliptik yang telah dihancurkan habis-habisan oleh jurang.
Ye Chuan tak yakin apakah hanya wilayah ini yang seperti ini, atau seluruh Aether Continent telah berubah menjadi keadaan seperti ini.
Ia lebih cenderung berpikir bahwa ia telah memasuki tempat aneh dan ganjil.
Dengan kekuatan spiritual skala besarnya terhalang kabut iblis, Ye Chuan pun menarik persepsi yang telah disebarnya, hanya menyisakan deteksi kehidupan presisi yang menyapu ke segala arah.
Persepsinya menyusur beberapa kilometer sebelum akhirnya menangkap beberapa jejak samar aura manusia.
“Akhirnya menemukan sesuatu yang hidup.” Wujud Ye Chuan berkedip, hanya menyisakan riak spasial samar di tempatnya saat ia langsung teleportasi menuju arah aura tersebut.
…
…
Sebuah kereta yang berguncang.
Tali rami kasar mengikat erat pergelangan tangan dan pergelangan kaki ramping seorang gadis muda, menggesek kulit putihnya hingga muncul bekas merah.
Gadis itu memaksa mengeluarkan kain penutup mulut dari mulutnya, memperlihatkan wajah boneka yang marah dan elok.
Ia memiliki ekor kembar merah muda yang lembut, ujungnya secara alami melengkung saat bertumpu di bahunya. Mata almondnya seperti rubi saat ini terbuka lebar dan penuh dengan amarah.
Meski sedang dipenjara, ia masih membawa kesombongan dan keangkuhan putri tunggal Storm Duke—
Kalisia.
Gaun Lolita putihnya yang elok ternoda cukup banyak debu, namun masih tak bisa menyembunyikan sikapnya yang bangsawan. Hanya saja saat ini, ada sedikit keberanian dangkal yang menyembunyikan kepanikan dalam hatinya.
“Kalian pengkhianat manusia! Anjing peliharaan iblis yang hina! Berani-beraninya menculikku!” Suara Kalisia jernih dan keras. Meski terikat, semangatnya tak lemah sedikit pun,
“Ayahku adalah Storm Duke! Jika dia tahu, dia pasti akan menggantung kalian semua di gerbang kota, bahkan keluarga kalian akan membayar harga dengan darah!”
Mendengar ini, tiga pria berjubah hitam di dalam kereta tertawa terkekeh jahat.
Pemimpin bermuka bekas luka memandangi Kalisia dari atas ke bawah, tak menyembunyikan keserakahan di matanya:
“Nona Kalisia, tentu saja kami tahu siapa Anda.”
“Kalau bukan karena tubuh Anda, penuh dengan potensi magis, berfungsi sebagai persembahan sempurna untuk Jenderal Iblis, aku dan saudara-saudaraku sudah menikmati nona bangsawan lembut seperti Anda di tengah perjalanan.”
Pria tinggi kurus di sampingnya bergabung dengan tawa dingin. “Anda hanya seorang Mage Cahaya tingkat dua. Tak peduli seberapa mulia status Anda, bukankah Anda masih dengan patuh terikat di sini oleh kami?”
“Begitu kami menyerahkan Anda kepada Jenderal Iblis dan mendapatkan hadiah kami, mungkin kami bahkan akan mencicipi putri Duke lebih dulu.”
“Bajingan! Apakah kalian masih manusia?!”
Kalisia begitu marah pipinya memerah dan matanya membesar, tapi ia sama sekali tak bisa melepaskan diri dari tali yang mengikatnya.
Ia hanya bisa menggertakkan gigi dan mengucapkan kata-kata keras, tapi suaranya yang sedikit gemetar masih mengkhianati ketakutan dalam hatinya.
Tapi tepat saat itu, kuda iblis yang menarik kereta mengeluarkan ringkikan ketakutan, berdiri tinggi di kaki depannya seolah dihalangi oleh sesuatu.
Berhenti mendadak menyebabkan orang-orang di dalamnya membentur keras ke dinding kereta.
“Sial! Apa yang terjadi?!” pria bermuka bekas luka mengumpat marah, berteriak tajam,
“Siapa di luar sana?!”
Sebelum suaranya menghilang, pintu besi kereta sudah terhempas oleh kekuatan tak kasat mata, menghantam tanah dengan keras dan menendang awan debu hitam.
Melawan cahaya, sebuah sosok muncul di pintu kereta.
Ye Chuan berdiri di sana dengan wajah tanpa ekspresi. Pandangannya menyapu ringan orang-orang di dalam kereta, akhirnya mendarat pada Kalisia yang terikat, sebelum menarik kembali seolah tak punya banyak minat.
Ia berbicara dengan suara tenang, “Yo, aku menghentikan kereta untuk menanyakan beberapa hal.”
Menghentikan kereta untuk menanyakan arah?
Para pria saling bertukar pandangan, kilatan kebengsanaan seketika melintas di mata mereka.
Bekas luka di wajah pemimpin berkerut sebelum ia segera memasang senyum merayu. “Jadi ini seorang tuan besar! Kami bersaudara hanya pelancong yang lewat, tidak ada masalah.”
“Jika ingin menanyakan informasi, kami tentu saja bersedia. Silakan, masuk dulu?”
Saat berbicara, ia melontarkan pandangan penuh arti pada dua bawahannya.
Ketiga pria itu diam-diam meraih ke dalam lengan baju mereka. Belati beracun meluncur ke telapak tangan mereka, sementara tangan lainnya menggenggam gulungan sihir Shadow Arrow yang sudah disiapkan. Mereka hanya menunggu Ye Chuan mendekat sebelum melancarkan serangan mendadak.
Di mata mereka, Ye Chuan terlihat muda dan tidak ada fluktuasi magis di sekitarnya. Dia mungkin hanya beberapa tuan muda bangsawan bodoh yang tidak tahu luasnya langit dan bumi.
Bahkan jika dia punya beberapa keterampilan, dia pasti tidak akan bisa menahan serangan gabungan mendadak dari ketiganya.
Melihat pengaturan ini, hati Kalisia naik ke tenggorokan. Mengabaikan keadaan dirinya sendiri, ia segera berteriak pada Ye Chuan:
“Hati-hati! Mereka adalah pengkhianat yang telah memihak iblis! Mereka akan menyergapmu!!”
Begitu teriakan Kalisia jatuh, ketiga pria itu dengan kasar menerjang!
Belati beracun di tangan pria bermuka bekas luka menusuk lurus ke jantung Ye Chuan. Racun naga di belati ini, bahkan jika hanya menggores sedikit kulit, bisa langsung menyebabkan tubuh Grand Mage membusuk dan jiwa mereka membusuk hingga mati.
Gerakan mereka adalah pukulan mematikan, kejam, bengis, tanpa menahan sedikit pun, bertujuan sepenuhnya untuk pembunuhan satu pukulan.
Ketakutan, Kalisia seketika menutup matanya, tak tahan menyaksikan adegan berdarah yang akan menyusul. Ia cemas dan menyesal, membenci bahwa sihirnya disegel dan ia tak bisa membantu sama sekali.
Tapi jeritan kesakitan yang diharapkan tak pernah datang.
Hanya beberapa ratapan melengking pendek bergema di dalam kereta, berhenti seketika, secepat jika seseorang dengan paksa mematahkan leher mereka.
Kalisia hati-hati membuka matanya, dan kemudian membeku di tempat, benar-benar terpana oleh apa yang dilihatnya.
Beberapa pria yang menerjang tiba-tiba menemukan tubuh mereka melayang di udara, sepenuhnya di luar kendali mereka. Kemudian, dengan suara berderak yang memuakkan, setiap tulang di tubuh mereka benar-benar hancur.
“Ketika aku menanyakan sesuatu, jawab saja,” kata Ye Chuan dengan tenang.