Setelah tiga kali retakan tajam, tiga pria berbaju hitam itu jatuh ke lantai kereta seperti karung goni robek. Setiap tulang di tubuh mereka remuk berkeping-keping. Mereka bahkan tak sempat mengeluarkan teriak sebelum benar-benar mati.
Ye Chuan tak berkedip sedikit pun. Dengan gerakan jari santai, tiga pecahan ingatan yang berpendar samar melayang keluar dari tengkorak mereka dan mendarat di telapak tangannya.
Waktunya pencarian jiwa.
Mage-mage ini memiliki jiwa yang rapuh seperti kertas tipis, bahkan tak mampu menyimpan ingatan utuh. Pencarian jiwa hanya menghasilkan sampah tak berguna.
Setelah menyelesaikan pencarian jiwa, Ye Chuan menyeringai. “Apa-apaan ini? Cuma minum, judi, dan merebut perempuan. Tak ada satu pun informasi berguna.”
“Pergi ke rumah pelacuran itu satu hal… tapi mereka hanya memilih yang berat-berat. Selera yang buruk…”
“Hiss.”
Agak membakar matanya.
Dia nyaris tak berhasil menyatukan beberapa informasi terpecah-pecah—
Saat ini, Ras Iblis menguasai lebih dari separuh Benua Aether. Umat manusia bertahan dengan susah payah mengandalkan sebuah barrier, dan kedua belah pihak berada dalam kebuntuan tanpa henti.
Untuk detail yang lebih spesifik, seperti distribusi kekuatan benua saat ini atau asal-usul para iblis, para antek tingkat rendah ini sama sekali tak tahu apa-apa.
Ye Chuan dengan santai membersihkan residu dari telapak tangannya dan menatap Kalisia yang masih membeku di tempat duduknya.
Gadis kecil itu belum pulih dari kejadian tadi. Matanya yang seperti rubi terbuka lebar dan bulat, dan kuncir kembar pinknya bergetar halus.
Dia melihatnya dengan jelas. Pria ini tak mengucapkan mantra, bahkan tak mengeluarkan tongkat sihir.
Hanya dengan tatapan ringan, ketiga preman kejam itu remuk tulang-tulangnya, mati dengan sangat sempurna.
“Oi, loli rambut pink.” Ye Chuan mengetuk pelat besi kereta, memanggil jiwa gadis kecil itu kembali ke kenyataan.
“Melihat pakaianmu dan apa yang dikatakan orang-orang tadi, kamu bukan anak bangsawan biasa, kan?”
Kalisia menggigil hebat dan segera melompat turun dari kursi. Mengangkat roknya yang berdebu, meski terikat, dia memberikan curtsy bangsawan yang sopan dan formal kepada Ye Chuan.
“Terima kasih telah menyelamatkan nyawaku! Namaku Kalisia, putri tunggal Duke Badai dari Theokrasi Cahaya, dan satu-satunya pewaris Wilayah Badai.”
“Selama kau bisa mengawalku kembali ke Wilayah Badai dengan selamat, tak peduli hadiah apa yang kau inginkan, ayahku akan melakukan segalanya untuk memuaskanmu!”
“Kristal sihir langka, gulungan sihir tingkat tinggi, baju besi ber-enchant, atau bahkan mount eksklusif dari Ksatria Griffon—semua mungkin!”
Mata gadis kecil itu berkilau terang, ketakutan Ye Chuan akan menolak.
Di zona jatuh terpencil di antah berantah ini, memiliki ahli yang tak terduga dan kuat di sisinya adalah satu-satunya kesempatannya untuk kembali hidup-hidup.
Ye Chuan tak terlalu tertarik pada kristal sihir atau gulungan. Dia hanya bertanya santai:
“Baik, membawamu kembali bukan tak mungkin. Tapi pertama, katakan padaku, ke arah mana Wilayah Badai ini?”
Begitu dia mengatakannya, kegembiraan di wajah Kalisia langsung runtuh. Gadis kecil itu menundukkan kepala, kuncir kembar pinknya terkulai.
“Aku… aku tak tahu. Aku disergap dan dipukul pingsan saat sedang keluar. Saat terbangun, aku sudah berada di kereta ini.”
“Aku bahkan tak tahu sudah berapa lama kami bepergian atau ke arah mana. Di sini semua tanah tandus tanpa satu pun rambu jalan. Aku tak bisa membedakan utara, selatan, timur, atau barat sama sekali.”
Ye Chuan mengangkat tangan.
Dia sendiri punya lebih sedikit ide, karena Ye Chuan sama sekali tak tahu tentang distribusi kekuatan Benua Aether, juga tak tahu di mana Wilayah Badai yang disebut-sebut itu.
Meski Kalisia sedikit panik, dia berusaha keras untuk tenang.
Karena pria di depannya jelas adalah seseorang yang bisa dia ajak bicara, dan dia tak terlihat seperti anjing peliharaan para iblis.
Tapi tepat saat itu, Ye Chuan menjentikkan jarinya, dan cahaya putih susu yang lembut jatuh ke atasnya.
Kehangatan langsung menyapu seluruh tubuhnya. Tali-tali putus, dan lecet berdarah di pergelangan tangan dan kakinya yang disebabkan oleh tali rami sembuh seketika dengan kecepatan terlihat.
Bahkan kekuatan sihirnya, yang telah mandek setengah hari, mulai mengalir lancar melalui meridiannya sekali lagi.
Kalisia tersandung mundur beberapa langkah dalam kaget, suaranya penuh ketidakpercayaan. “Sihir tanpa mantra… sihir tanpa mantra?! Kau benar-benar tahu sihir penyembuhan tanpa mantra?!”
“Itu sesuatu yang hanya Yang Mulia Paus yang bisa lakukan! Siapa sebenarnya dirimu?!”
Di Benua Aether, bahkan mage paling jenius pun perlu mengucapkan mantra dan menggunakan gerakan tangan ajaib untuk melemparkan sihir. Semakin tinggi tingkat sihirnya, semakin panjang mantranya.
Mereka yang bisa langsung melemparkan sihir tanpa mantra adalah semua ahli tingkat atas, apalagi sihir penyembuhan semacam ini di mana fluktuasi magisnya praktis tak terlihat!
“Hanya penyembuhan santai, bukan masalah besar.” Ye Chuan tak berlarut-larut dalam masalah itu dan malah bertanya,
“Biarkan aku bertanya, pernahkah kau mendengar tentang Kekaisaran Shir? Di mana itu?”
Kalisia mengerutkan kening dan menggelengkan kepala dalam kebingungan, menggeleng seperti kentang goreng.
“Kekaisaran Shir… Tak pernah mendengarnya. Dalam semua ensiklopedia geografi yang kubaca sejak kecil, nama negara itu tak pernah muncul.”
Dia berhenti sejenak, ekspresi berat muncul di wajahnya.
“Saat ini, di seluruh Benua Aether, hanya Theokrasi Cahaya kami yang tersisa. Mengandalkan Barrier Pahlawan dari Gunung Suci, kami bertahan dengan susah payah sebagai benteng terakhir umat manusia.”
“Di mana pun lainnya telah menjadi zona jatuh milik para iblis, yang merupakan tempat terkutuk yang kita injak ini. Raja Iblis telah menghancurkan banyak negara…”
Saat menyebut kata Raja Iblis, tubuh Kalisia secara tak sadar gemetar, matanya dipenuhi ketakutan yang tak tersembunyikan.
Raja Iblis menghancurkan banyak negara…
Jadi Kekaisaran Shir dihancurkan oleh Raja Iblis?
Murid kecilnya, putri itu, dan naga kecil…
Hati Ye Chuan tenggelam.
Mengatakannya seperti itu, bukan hanya Kota Yisu, bahkan Paviliun Succubus mungkin hilang.
Tapi Ye Chuan merasakan ketidakcocokan yang tak terjelaskan. Jika itu masalahnya… bukankah Kekaisaran Shir tak akan meninggalkan jejak sama sekali, kan?
Setidaknya, itu seharusnya masih ada dalam catatan.
Ye Chuan tak bisa tidak memikirkan wanita itu lagi, Raja Iblis.
“Raja Iblis… Karena para iblis telah menguasai wilayah begitu besar di benua, bukankah Pahlawan telah muncul?” Ye Chuan bertanya pada Kalisia, merasa agak aneh.
Dia masih berpikir bahwa setelah Pahlawan muncul, dia akan mengambil kekuatan Pahlawan sehingga dia bisa pergi dan menghancurkan Raja Iblis itu sendiri.
“Pahlawan…” Mendengar kata Pahlawan, Kalisia menggelengkan kepala. “Ada catatan di Benua Aether bahwa setiap kali krisis turun, Pahlawan akan muncul untuk menyelamatkan benua.”
“Namun—” Kalisia melanjutkan,
“Untuk alasan tak diketahui, ayahku berkata bahwa mustahil bagi Tuan Pahlawan untuk muncul lagi.”
Mustahil muncul?
“Mengapa?”
“Aku tak tahu. Jika kau bisa bertemu ayahku, mungkin dia bisa menjawab pertanyaan itu untukmu,” kata Kalisia.
Aku harus bertemu ayahmu untuk tahu?
Ye Chuan melihat lingkungan sekitarnya yang keras dan akhirnya berkata, “Baiklah kalau begitu, mari temukan ayahmu dulu.”
“Ngomong-ngomong, aku belum meminta nama Yang Mulia.”
“Oh, Xixi Chinayega.”
Mendengar nama ini, Kalisia membeku dalam diam terkejut.