Ye Chuan tak mempedulikan kedua orang yang melongo itu.
Ia menengadah memandang ayah dan anak itu, mengalihkan topik,
“Ngomong-ngomong, ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan padamu. Tadi Kalisia bilang, di Benua Aether sudah tidak mungkin lagi muncul Hero. Itu maksudnya bagaimana?”
Begitu kalimat ini terlontar, suasana ruang belajar langsung mencekam.
Kegembiraan di wajah Adipati Badai sirna, berganti dengan kepasrahan.
Dia awalnya melirik Kalisia di sampingnya, lalu menghela napas berat, duduk kembali di kursinya, dan sedikit membungkuk pada Ye Chuan:
“Tuan Xi Xi, apakah… Tuan pernah melihat Hero legendaris di zaman kuno?”
“Tidak pernah,” Ye Chuan menggeleng, mengikuti ucapannya.
“Dulu aku sepenuhnya berkutat dengan penelitian sihir ruang-waktu, tidak begitu memperhatikan garis keturunan duniawi ini.”
Kalau saja dulu tahu tentang Hero, mana mungkin dia bisa mati ditusuk Raja Iblis sialan itu?
“Begitu rupanya.” Adipati Badai tersenyum getir. Ia mengambil cangkir tehnya dan menyesap, tapi sama sekali tak merasakan rasa tehnya.
“Ada satu hal yang tidak Tuan ketahui, Yang Mulia. Kelahiran seorang Hero tidak pernah terjadi begitu saja.”
“Kitab Suci Hero Gereja Cahaya mencatat satu-satunya syarat turunnya Hero ke dunia.”
Ye Chuan menaikkan alisnya. “Oh? Syarat apa?”
“Hanya ketika Benua Aether menghadapi bencana kiamat, dan umat manusia berada di ambang kepunahan, Asal Mula Dunia akan mengirimkan Jiwa Hero, memilih orang yang ditakdirkan untuk menjadi Hero yang melawan krisis itu,” kata Adipati Badai kata demi kata.
“Lebih blak-blakan lagi, kelahiran Hero terkait langsung dengan jumlah korban jiwa manusia.”
“Hanya ketika jumlah kematian seluruh umat manusia mencapai lebih dari sepersepuluh total populasi benua, dunia baru punya kemungkinan melahirkan Hero.”
“Semakin banyak yang mati, semakin kuat Hero yang lahir.”
Alis Ye Chuan langsung berkerut.
Dia tidak menyangka mekanisme kelahiran Hero di dunia ini aturannya begitu keterlaluan.
Benar apa tidak?
Hah?
Kalau begitu, bukankah Hero seharusnya sudah muncul sejak lama?
“Aneh juga,” ucap Ye Chuan dengan nada sedikit bingung.
“Iblis sudah menguasai lebih dari separuh wilayah Benua Aether dan menghancurkan begitu banyak negara. Apa jumlah manusia yang mati di tangan iblis belum mencapai sepersepuluh total populasi?”
Mendengar ini, Kalisia yang berdiri di samping mengepalkan tinjunya. Matanya memerah sedikit saat dia menambahkan dengan suara lembut:
“Jauh lebih dari sepersepuluh… Saat iblis pertama kali menyerang, jatuhnya Kekaisaran Emas saja sudah menewaskan puluhan juta orang.”
“Sepuluh tahun terakhir, kota-kota dan desa-desa yang dibantai iblis sudah tak terhitung jumlahnya.”
“Kami semua mengira Hero seharusnya sudah lama muncul. Tapi sepuluh tahun berlalu, jangankan Hero, tanda-tanda turunnya Hero pun tak ada sedikitpun.”
Adipati Badai melihat ekspresi bingung Ye Chuan, senyum getir di wajahnya semakin dalam.
“Tuan Xi Xi, Tuan hanya melihat iblis membantai kota dan menghancurkan negara, tapi belum melihat hal yang lebih mengerikan yang dilakukan Raja Iblis.”
Mendengar ini, Ye Chuan bertanya-tanya, hal mengerikan?
Hah?
Ye Chuan sepertinya memahami sesuatu. “Populasi manusia tidak berkurang?”
Pria di depannya mengangguk. “Dia membangun Peternakan Manusia di semua wilayah pendudukan.”
Peternakan?
Suara Adipati Badai mengandung getaran yang tak terkendali. “Di tanah-tanah yang diduduki iblis itu, ada banyak padang rumput tempat banyak manusia dibiakkan.”
“Iblis menyediakan makanan dan air paling dasar bagi mereka, menggunakan sihir untuk memaksa mereka bereproduksi dan berkembang biak, persis seperti peternak memelihara sapi dan domba.”
“Hidup dan mati manusia di peternakan ini dikontrol ketat. Sama sekali tidak akan ada kematian dalam skala besar.”
“Untuk memastikan reproduksi stabil umat manusia, mereka bahkan membatasi penyakit dan kelaparan di peternakan, memastikan total populasi manusia selalu terjaga pada angka stabil.”
“Sepuluh tahun terakhir, total populasi manusia di Benua Aether tidak merosot tajam karena invasi iblis, malah perlahan bertambah.”
“Tapi orang-orang di padang rumput itu sudah tidak bisa lagi disebut manusia.”
“Mereka tidak mengerti bahasa kita, tidak mengerti sejarah kita… Lahir di padang rumput, mereka hanya punya naluri manusia untuk terus bereproduksi.”
Sampai di sini, Adipati Badai meninju meja dengan keras, giginya bergemeretak, suaranya penuh keputusasaan:
“Yang Mulia, apakah Tuan mengerti sekarang?”
“Raja Iblis itu melihat celah aturan kelahiran Hero sejak awal.”
“Setelah dia membantai manusia, dia mulai membiakkan mereka di peternakan, mengontrol ketat jumlah kematian manusia agar angka kematian tidak akan pernah mencapai ambang batas pemicu turunnya Hero dari Asal Mula Dunia.”
“Dengan cara ini, dia memadamkan kemungkinan lahirnya Hero dari akarnya.”
Ruang belajar terbenam dalam keheningan yang mematikan.
Kalisia terus menunduk, kedua tangan kecilnya mencengkeram kuat ujung roknya, bahunya sedikit bergetar.
Dia hidup dalam bayang-bayang invasi iblis sejak kecil. Dia hanya tahu iblis kejam dan haus darah, tapi tidak pernah menyangka Raja Iblis bisa begitu menakutkan.
Dibandingkan membantai kota dan menghancurkan negara, cara memelihara manusia seperti ternak dan memadamkan habis peluang perlawanan ini seribu kali lebih menakutkan.
Ye Chuan bersandar di kursinya. Setelah mendengar semua ini, dia terdiam cukup lama.
Menarik.
Ternyata Raja Iblis ini jauh lebih pintar dari yang dia bayangkan.
Alih-alih mengejar pemusnahan total, dia justru menangkap celah aturan dunia dengan akurat, menggunakan cara paling ringan untuk mengunci habis satu-satunya peluang comeback umat manusia.
Itu adalah…
Menghancurkan peradaban.
“Pantas saja kalian bilang tidak mungkin lagi muncul Hero,” Ye Chuan berbicara, memecah keheningan mati di ruang belajar.
“Heh, Raja Iblis ini ternyata ada otaknya juga.”
Adipati Badai terkejut, jelas tidak menyangka Ye Chuan bereaksi seperti ini.
Di matanya, ini adalah kebenaran yang cukup membuat orang putus asa, tapi Tuan legendaris ini malah bisa tertawa?
“Hero…” Ye Chuan merenung beberapa detik.
Masalah utamanya adalah Raja Iblis itu bos bertipe mechanic. Meski dia tidak yakin apakah Raja Iblis itu yang dia kenal, setidaknya pasti butuh Hero untuk mengurangi darahnya.
Kalau begitu, meski dengan stat mentahnya, dia mungkin tidak bisa berbuat apa-apa pada Raja Iblis itu.
Agak menyebalkan.
Dia awalnya berpikir kalau dunia ini punya Hero, tinggal telan saja kekuatan Heronya.
“Hmm…” Ye Chuan tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu dan bertanya pada Adipati Badai, “Katakan, kalau aku musnahkan Gereja Cahaya Suci sekaligus, apa itu bisa membuat Hero lahir sekaligus?”
“Iblis tidak akan bisa membiakkan manusia cukup cepat untuk menutupinya, kan?”
Adipati Badai membeku, gagap tak bisa bicara.
Maksudnya apa?
Dia langsung panik dan berlutut di depan Ye Chuan. “Tuan Xi Xi, Tuan… Tuan tidak sedang berpikir untuk menggunakan cara seperti itu, kan?”
“Ah, yang bener, aku cuma bercanda. Kok tiba-tiba langsung berlutut?” kata Ye Chuan.
Adipati Badai mengusap keringat dingin di wajahnya.
Benarkah ini hanya bercanda?