Di kedalaman Zona Runtuh.
Sebuah kastil kuno berdiri tegak.
Kastil itu diselimuti kabut hitam pekat yang tak tertembus.
Lampu kristal sihir di tengah aula besar kastil memancarkan cahaya ungu redup, nyaris tak cukup menerangi sosok yang duduk di takhta di kejauhan.
Seorang pria yang tampak berusia dua puluhan bersandar santai di atas takhta.
Dia memiliki wajah manusia yang sangat menipu. Dengan rambut pirang sepanjang bahu, mata zamrud dalam, serta fitur wajah tampan dan tajam, setiap gerakannya memancarkan keanggunan aristokrat. Siapa pun akan mengira dia adalah keturunan bangsawan dari keluarga tingkat atas di kerajaan manusia.
Namun, di seluruh Zona Runtuh, tak seorang pun berani benar-benar memperlakukannya sebagai manusia.
Dia adalah salah satu dari Delapan Raja Iblis dari Ras Iblis.
Penguasa tertinggi Zona Runtuh Timur, ditunjuk langsung oleh Raja Iblis.
Raja Iblis adalah iblis yang telah menerima otoritas dari Raja Iblis, bertindak sebagai kekuatan tingkat tinggi dalam Ras Iblis.
Dan sebagai salah satu Delapan Raja Iblis, Kassiel memiliki otoritas yang dianugerahkan oleh Raja Iblis.
Pertama, kendali mutlak atas semua entitas dengan level sihir lebih rendah dari miliknya.
Kedua, kapasitas sihir lebih dari lima kali lipat dari kekuatan setingkatnya.
Ketiga, kekebalan terhadap kerusakan dari yang lemah dengan kekuatan sihir lebih rendah.
Dia adalah salah satu penguasa absolut tanah tanpa matahari ini, hanya berada di bawah Raja Iblis.
Di bawah aula, seorang kurir iblis berlutut di tanah.
“Jelaskan. Apa sebenarnya yang terjadi.”
Suara Kassiel datar dan tanpa emosi, tanpa sedikit pun kemarahan, namun langsung menurunkan suhu seluruh aula ke titik beku.
Kurir yang berlutut berkata:
“Tuanku! Beberapa peternakan manusia di Zona Runtuh Timur telah berhasil dihancurkan dalam satu hari saja.
Seratus iblis elit dan Jenderal Iblis yang ditempatkan di peternakan semuanya tewas!”
Mendengar ini, ekspresi Kassiel tidak berubah. Dia hanya berkata dengan acuh,
“Apakah mereka dihancurkan oleh ras manusia?”
Belum pernah terjadi hal serupa sebelumnya, jadi keadaan pikiran Kassiel tetap tenang.
Kurir itu melanjutkan dengan berita yang lebih mengejutkan:
“Selain itu, pasukan yang sebelumnya dikirim untuk menyerbu Wilayah Badai, bersama tiga Jenderal Iblis Tingkat Ketujuh yang memimpin mereka, semuanya gugur dalam pertempuran!”
Saat kata-katanya berakhir, keheningan yang mematikan menyelimuti aula besar.
Para kurir yang berlutut menahan napas. Mereka terlalu mengenal sifat Kassiel—
Raja Iblis ini tampaknya lembut dan anggun, tetapi sebenarnya kejam dan haus darah. Begitu marah, konsekuensinya akan seratus kali lebih buruk daripada nasib para penjaga yang tewas di peternakan.
Namun, di luar dugaan semua orang, Kassiel tidak kehilangan kesabaran.
Dia hanya sedikit menaikkan alisnya, kilatan hiburan melintas di mata zamrudnya.
“Oh? Menarik.” Dia terkekeh ringan, nadanya sama sekali tanpa kemarahan.
“Menghancurkan lima peternakan berturut-turut dan membunuh tujuh Jenderal Iblis. Kapan muncul karakter sehebat itu di antara manusia di wilayah ini?”
Dia melambaikan tangan dengan santai, dan energi sihir ungu pucat termaterialisasi dari udara tipis, mengembun menjadi cermin air halus di tengah aula.
Di cermin air, adegan berbagai peternakan yang dihancurkan perlahan muncul—ini berasal dari batu perekam di sudut-sudut peternakan, yang telah merekam seluruh proses tindakan Ye Chuan sebelum benar-benar hancur.
Dalam proyeksi cermin, pemuda berjubah hitam berdiri diam di tempat. Tanpa dia menggerakkan ujung jari pun, semua penjaga iblis berturut-turut hancur menjadi asap hitam, bahkan tidak sempat mengeluarkan satu teriakan pun.
Adegan beralih ke pria itu mengangkat tangan untuk memanggil spanduk jiwa itu.
Banyak jiwa-jiwa pucat yang tersisa perlahan melayang keluar dari cangkang manusia dan dengan patuh diserap ke dalam spanduk.
Akhirnya, api hitam menyala entah dari mana, membakar seluruh peternakan menjadi tanah hangus.
Tanpa pengecualian, itu adalah pemusnahan langsung seluruh lapangan, tanpa sedikit pun keraguan atau kelalaian.
Beberapa iblis yang berdiri di belakang kurir saling memandang bingung.
Bahkan bagi mereka, membunuh empat Jenderal Iblis Tingkat Enam membutuhkan sedikit usaha, apalagi langsung melenyapkan mereka tanpa melakukan satu gerakan pun.
Kassiel, yang duduk di takhta, mempertahankan ekspresi tenang sepanjang waktu.
Saat dia menyaksikan adegan di cermin air di mana pria itu menyimpan World-Suppressing Banner, hiburan di mata zamrudnya semakin dalam.
“Oh? Jadi dia seorang necromancer? Dan yang cukup menarik pula.”
“Mengekstrak jiwa?” Kassiel mengenakan ekspresi penuh pikiran.
“Apakah ada teknik seperti itu dalam ilmu nekromansi? Ataukah ini sihir gelap?”
Dia telah melihat banyak necromancer.
Orang-orang itu baik mengandalkan menelan jiwa untuk memperkuat diri atau memanipulasi mayat dan tulang kering untuk mengacaukan bencana.
Tetapi pria di hadapannya tampaknya sedikit berbeda.
Ada perasaan aneh, tetapi perasaan ini dikaitkan dengan kurangnya pemahaman Kassiel tentang atribut sihir khusus ini.
“Tuanku! Kekuatan penyihir ini tak terduga. Menghancurkan lima peternakan kita berturut-turut adalah provokasi mutlak terhadap keagunganmu!” Seorang Jenderal Iblis segera melangkah maju dan berkata dengan suara berat.
“Bawahan ini meminta izin untuk pergi dan menyergapnya, dan membawa kepalanya kembali untuk dipersembahkan kepada Tuanku!”
“Tidak perlu.” Kassiel melambaikan tangannya, pandangannya masih tertuju pada wajah yang membeku di cermin air. Dia berbicara perlahan,
“Kapan muncul sosok seperti itu di antara manusia? Paus Tua Gereja Cahaya bersembunyi di Gunung Suci, tidak berani keluar.
Tapi ini juga baik.”
“Tuanku, kami tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang orang ini.” Jenderal Iblis di dekatnya buru-buru menjawab.
“Yang mengikutinya adalah Kalisia, putri satu-satunya dari Adipati Badai. Selain itu, tidak ada catatan masa lalu sama sekali. Seolah-olah… dia muncul entah dari mana di dunia ini.”
Kassiel perlahan berdiri dari takhta, beberapa rune termaterialisasi di sekelilingnya.
Otoritas yang dianugerahkan oleh Raja Iblis samar-samar muncul saat ini. Iblis tingkat rendah di seluruh aula langsung dihancurkan ke tanah oleh kekuatan penindas ini, bahkan tidak dapat mengangkat kepala mereka.
“Menarik, benar-benar menarik.” Senyum di sudut mulut Kassiel semakin tebal, membawa sedikit hiburan yang kejam.
“Akhirnya, mainan lain yang bisa membuatku bergerak.”
“Tuanku, Anda berniat bertindak sendiri?” Para Jenderal Iblis langsung terkejut dan buru-buru maju untuk mencegahnya.
“Penyihir manusia biasa tidak layak Anda bertindak sendiri! Bawahan Anda dapat menyelesaikannya!”
“Kalian?” Kassiel melirik mereka. “Dengan kekuatan kalian, kalian hanya akan mempermalukanku.”
Dia melambaikan tangannya, dan cermin air langsung menghilang, digantikan oleh peta lengkap Zona Runtuh Timur.
Di peta, beberapa titik merah berkedip jelas menandai lokasi peternakan yang telah dihancurkan Ye Chuan sepanjang jalan, lintasan mengarah lurus ke timur.
Jelas, itu adalah arah Gunung Suci.
“Sempurna. Dia menuju ke Gunung Suci, dan ada jalan yang harus dia lalui.” Kassiel mengetuk peta dengan ringan dengan ujung jarinya.
“Aku akan menunggunya di sana. Aku ingin melihat seberapa mampu necromancer yang muncul entah dari mana ini sebenarnya.”
Semoga, dia tidak akan membuatnya merasa bosan.
Kassiel telah tak terkalahkan terlalu lama.
Dia sangat bosan sehingga, selain Raja Iblis, bahkan Paus Gereja Cahaya bukanlah tandingannya.
Segera setelah kata-katanya berakhir, dia berbicara dengan acuh, “Sihir teleportasi.”
Saat berikutnya, cincin cahaya muncul di bawah kaki Kassiel, dan seluruh orangnya berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang.