Ye Chuan dengan santai memberikan sepasang sumpit padanya dan bertanya sambil lalu,
“Melihatmu sering bepergian, pasti cukup familiar dengan benua ini kan? Dengan maraknya iblis-iblis belakangan ini, tidak takut kena rampok di jalan?”
“Lagi pula iblis kan cukup kejam.”
“Oh?” Kassiel menerima sumpit itu, ujung jarinya berhenti sejenak sebelum kemudian dengan tenang mengambil sepotong daging sapi berlemak rebus yang empuk dan memasukkannya ke mulut.
Aroma pedas dan gurih meledak di ujung lidahnya. Matanya berbinar, ia berbicara sambil tersenyum,
“Takut… Sekarang iblis menguasai wilayah benua yang luas, dibagi-bagi oleh Delapan Raja Iblis Besar, masing-masing menguasai wilayahnya sendiri—Raja Iblis Neraka Api dari Barat, Raja Iblis Es dari Utara, Raja Iblis Hati Busuk dari Selatan… Setiap satu dari mereka adalah tokoh terkenal kejam.”
Dia perlahan menyebutkan sederet nama-nama Raja Iblis.
Namun dia tidak menyebutkan siapa yang menguasai zona pendudukan timur. Terakhir, dia menambahkan,
“Hehehe, setelah bertahun-tahun mengembara, aku punya beberapa cara untuk melindungi diri. Meskipun Raja-Raja Iblis ini kuat, mereka tidak bisa menghentikan langkahku. Hal-hal manusia, di sisi lain, benar-benar menarik.”
Dia mengambil sepotong sayuran hijau, secercah hiburan berkedip di mata zamrudnya.
“Entah itu orang atau makanan, selalu memberiku rasa kebaruan. Tidak seperti hal-hal di jurang, yang rasanya sama selama ribuan tahun. Sangat membosankan.”
Begitu dia mengatakan ini, sumpit di tangan Kalisia tiba-tiba jatuh ke tanah dengan suara berderak.
Wajah gadis kecil itu langsung pucat seperti kertas. Istilah Delapan Raja Iblis Besar dan Kassiel bergema berulang kali di pikirannya.
Dia ingat. Dia ingat semuanya.
Penguasa tertinggi zona pendudukan timur, memegang tiga otoritas besar Raja Iblis, peringkat ketiga di antara Delapan Raja Iblis Besar—namanya tepatnya Kassiel!
Sama persis dengan nama pria di hadapannya!
“Kamu… Kamu adalah Kassiel, salah satu dari Delapan Raja Iblis?!” Kalisia berdiri tiba-tiba, tersandung mundur dua langkah. Menunjuk Kassiel, suaranya gemetar tak terkendali.
“Raja Iblis zona pendudukan timur?!”
Identitasnya terbongkar… Tidak, sejujurnya, dia tidak pernah berniat menyembunyikannya sama sekali. Saat ini, Kassiel meletakkan sumpitnya, mengambil serbet, dan perlahan mengusap sudut mulutnya.
Senyum lembut masih menghiasi wajahnya, tetapi senyum itu sekarang tercampur dengan kedinginan yang menusuk.
Meski penampilannya seperti bangsawan muda, sulit menghubungkannya dengan Delapan Raja Iblis yang terkenal kejam.
“Ah, ya. Aku lupa memberitahu kalian berdua,” dia berbicara perlahan, pandangannya menyapu Kalisia yang pucat pasi sebelum akhirnya mendarat pada Ye Chuan.
“Seluruh zona pendudukan timur ini berada di bawah yurisdiksinya. Aku adalah Kassiel, peringkat ketiga di antara Delapan Raja Iblis Besar.”
Dia menunggu melihat Ye Chuan panik dan waspada tinggi.
Bagaimanapun, bahkan Paus Gereja Cahaya akan berhati-hati ekstrem mendengar namanya, apalagi seorang penyihir manusia tak dikenal.
Tapi hasilnya, Ye Chuan sama sekali tidak bereaksi.
Dia hanya mengambil sejumput mi hotpot yang kenyal, menaburkan bumbu mi ayam pedas di atasnya, dan perlahan menyuapnya.
Seolah orang yang duduk di seberangnya bukanlah Raja Iblis yang memegang kekuasaan hidup dan mati, tapi hanya pejalan kaki biasa yang berbagi meja.
Apalagi takut, dia bahkan tidak berkedip.
Senyum di wajah Kassiel langsung membeku. Kilasan keheranan yang tebal melintas di mata zamrudnya. Mengangkat alis, dia bertanya,
“Oh? Yang Mulia mendengar identitasku dan tidak takut sama sekali?”
Tidak takut padaku?
Benarkah kau tidak takut padaku?
Tidak mungkin, kan?
Ye Chuan menelan mi di mulutnya dan menatapnya. “Takut apa? Kau hanya semut yang agak lebih besar.”
“Di tempat asalku ada pepatah lama: makanlah makanan terakhir yang enak sebelum berangkat. Hotpot ini bahkan belum habis, apa buru-buru?”
Makanan terakhir?
Senyum lembut di wajah Kassiel lenyap tanpa jejak.
Dia akhirnya menyadari bahwa pria di hadapannya ini sudah mengenali identitasnya sejak dia berjalan masuk!
Bukan karena dia tidak menyadari identitasnya; dia hanya tidak menganggap serius Raja Iblis ini sama sekali!
“Menarik. Sungguh menarik.”
“Kalian manusia terlalu menghibur! Hahahaha!”
Kassiel mengeluarkan tawa rendah. Kekuatan sihir di sekitarnya langsung melonjak. Temperamen aristokrat elegannya yang semula langsung digantikan oleh kedinginan dan kekejaman yang menusuk.
“Ini pertama kalinya aku bertemu manusia yang berani berbicara padaku seperti ini. Kau bahkan lebih sombong dari yang kubayangkan.”
Sebelum suaranya memudar, dia mengangkat tangannya ke arah Ye Chuan. Meriam sihir hitam pekat langsung terkumpul di telapak tangannya, dan kekuatan sihir yang mengerikan meledak dalam sekejap!
“Boom!!!”
Gema yang memekakkan telinga bergema di seluruh padang pasir!
Kekuatan sihir hitam pekat menyapu keluar seperti tsunami yang tak terkendali. Batu-batu keras langsung hancur menjadi bubuk oleh gelombang kejut, dan seluruh lembah di bawah kaki mereka benar-benar rata dengan tanah oleh serangan kiamat ini!
Debu dan puing memenuhi langit, menghalangi matahari.
Kalisia berteriak ketakutan, secara naluriah menutup mata dan menutup telinganya erat-erat.
…
Asap tebal bergulung keluar, meninggalkan kawah besar selebar ratusan mil dan dalam di tempatnya.
Kassiel berdiri di tengah langit yang dipenuhi debu, menepuk-nepuk kotoran dari jubahnya, senyum kejam melengkung di sudut mulutnya.
“Kupikir kau punya kemampuan hebat, tapi ternyata tidak lebih dari ini,” kata Kassiel perlahan.
“Manusia yang berani sombong di hadapanku belum lahir.”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, suaranya tiba-tiba berhenti.
Debu tebal di langit perlahan menghilang, dan pemandangan di hadapannya membuat senyum di wajahnya langsung membeku, pupilnya menyempit tajam.
Di mana semuanya seharusnya benar-benar rata, penghalang hitam samar berdiri tegak di tempatnya, tidak bergerak, tanpa satu retakan pun.
Di dalam penghalang, panci besi masih mengambang stabil di atas api sihir. Minyak merah masih mendidih, aroma pedas yang kaya belum menghilang sedikit pun, bahkan bahan-bahan di dalam panci masih naik turun.
Ye Chuan duduk di tempat semula, sumpitnya masih memegang seikat mi yang baru disendok, perlahan disuap. Tidak satu helai rambutnya berantakan.
Di sampingnya, meskipun Kalisia pucat ketakutan, dia sama sekali tidak terluka, hanya bersembunyi di balik penghalang dan menatapnya dengan ngeri.
Apalagi melukai Ye Chuan sedikit pun, dia bahkan tidak berhasil membuat hotpot mendingin sedikit.
Senyum di wajah Kassiel benar-benar hilang, dan untuk pertama kalinya, kesungguhan ekstrem muncul di mata zamrudnya.
Serangannya tadi adalah sesuatu yang bahkan Paus Cahaya harus mengaktifkan relik suci sepenuhnya untuk menghalanginya.
Namun pria di hadapannya ini bahkan tidak bergerak, dengan santai menghalanginya dengan penghalang yang dibuat sekadar iseng?
Sepertinya dia memang memiliki modal untuk sombong. Ini pertama kalinya Kassiel melihat penyihir manusia sekuat ini.
“Menarik. Sepertinya aku meremehkanmu.” Kassiel menarik napas dalam, aura iblis di sekitarnya semakin padat saat aura tiga otoritas besar Raja Iblis perlahan muncul.
“Namun, semakin kuat mainannya, semakin menyenangkan untuk dimainkan, bukan?”
Ini adalah otoritas yang diberikan secara pribadi oleh Raja Iblis, mampu mengendalikan secara absolut setiap keberadaan dengan kekuatan sihir lebih rendah darinya!
Sejak hari dia mendapatkan Otoritas ini, itu tidak pernah gagal. Di zona timur yang jatuh ini, selain Raja Iblis sendiri, tidak ada yang kebal terhadapnya!
Dia sudah bisa membayangkan pemandangan pria di hadapannya langsung jatuh di bawah kendalinya, direduksi menjadi boneka belaka di tangannya.
Tapi detik berikutnya, pemandangan yang dia antisipasi tidak terjadi.
Ye Chuan tetap duduk di sana tanpa banyak gerakan, hanya terus makan minya. Rasanya hampir seperti dia memberinya perlakuan diam.
Otoritas… gagal?!
Kassiel langsung membeku di tempat. Senyum gila di wajahnya benar-benar lenyap, digantikan oleh keterkejutan yang tak bisa dipercaya.
Ini tidak mungkin!
“Tidak heran kau begitu tak kenal takut. Jadi kau membawa relik suci yang mampu melawan Otoritas Raja Iblis?” Kassiel menatap Ye Chuan dengan tajam, tapi segera, dia menunjukkan pandangan meremehkan.
“Berapa kali relik sucimu bisa melawan Otoritasku?”
“Oh?” Ye Chuan akhirnya meletakkan sumpitnya.
“Apakah ada kemungkinan aku tidak punya relik suci sama sekali, dan sederhananya, kekuatan sihirku hanya lebih tinggi darimu?”
“Hahahaha!” Kassiel meledak dalam tawa keras, seolah dia mendengar lelucon terbesar di dunia.
“Kekuatan sihirmu lebih tinggi dariku? Tahukah kau bahwa otoritas terbesarku kedua adalah kapasitas sihirku sendiri lebih dari lima kali lipat dari siapa pun di tingkat yang sama! Di seluruh benua Aether, selain Yang Mulia Raja Iblis, tidak ada energi sihir siapa pun yang bisa melampauiku!”
“Bahkan Paus tidak akan berani menghadapiku. Apa yang membuatmu berpikir kau bisa?!”
Tawanya masih bergema di udara ketika Ye Chuan perlahan mengangkat tangannya.
Detik berikutnya, kekuatan sihir yang sangat ekstrem dan mengerikan meledak dari tubuh Ye Chuan dan melesat ke langit seperti tsunami!
Saat kekuatan sihir ini dilepaskan, seluruh bumi langsung mulai bergetar hebat, dan kanopi ungu gelap di langit terkoyak paksa!
Aura iblis yang membentang ribuan mil di sekitarnya meleleh seketika di hadapan kekuatan ini, seperti salju bertemu matahari yang membara!
Tawa Kassiel terhenti tiba-tiba.
Dia membeku di tempat, tubuhnya gemetar tak terkendali. Kakinya lemas, dan dia sebenarnya dipaksa berlutut dengan suara berat, dihancurkan oleh tekanan mengerikan dari kekuatan sihir ini!
Kapasitas sihirnya yang bangga, lima kali lipat dari rekan-rekannya, seperti setetes air yang menyatu ke lautan tak berbatas ketika dihadapkan dengan kekuatan sihir Ye Chuan yang tak ada habisnya, seperti jurang! Bahkan tidak bisa mengaduk satu riak pun!
“Tidak… tidak mungkin… ini tidak mungkin!!”
“Apa ini?!”
“Kekuatan sihir macam apa ini? Bagaimana mungkin kau memiliki kekuatan sihir sebanyak ini?!!!!”
Kassiel mendongak, mata hijaunya merah, dan suaranya gemetar gila.
“Kekuatan ini… bagaimana mungkin?! Bahkan Yang Mulia Raja Iblis… tidak mungkin memiliki kekuatan sihir yang menakutkan seperti ini! Siapa sebenarnya kau?!”
Ye Chuan terus menatapnya dengan tenang. Setelah beberapa saat, dia hanya mengeluarkan senyum meremehkan dan kemudian berkata pada Kalisia di sampingnya,
“Ayo, Kali. Tampar dia.”