Sensasi robekan yang keras langsung menyapu seluruh tubuhnya.
Bukan rasa sakit fisik seperti daging terkoyak, melainkan disorientasi yang memusingkan saat jiwa dan kesadarannya dipaksa dikeluarkan, dihancurkan, lalu disatukan kembali.
Ye Chuan merasakan dunia berputar di sekelilingnya. Di telinganya terdengar bisikan-bisikan kacau dan tidak jelas yang tak terhitung jumlahnya, terdengar seperti miliaran orang berbicara bersamaan, atau mungkin seperti waktu itu sendiri mengeluarkan rengekan tangis.
“Sialan?” Ye Chuan berusaha keras menjaga keseimbangan dalam arus waktu yang bergolak, hanya untuk menemukan bahwa kekuatan waktu jauh melebihi imajinasinya.
Dia secara tidak sadar mencoba menyalurkan kekuatan kacau miliknya untuk menstabilkan diri, tetapi menemukan bahwa kekuatan yang biasanya dia kendalikan dengan mudah menjadi sangat lamban di sini.
Sama sekali tidak ada konsep ruang di sekelilingnya, hanya kekacauan dan distorsi yang tak terbatas. Pecahan cahaya dan bayangan melintas seperti pisau tajam, setiap bagian membawa fragmen waktu yang utuh.
Dia melihat masa depan Benua Aether, di mana Raja Iblis berdiri di puncak istana iblis, gunungan mayat dan lautan darah di bawah kakinya.
Dia melihat padang penggembalaan dari masa lalu, di mana anak-anak manusia kecil digiring seperti ternak oleh para iblis.
Dia bahkan melihat dirinya sendiri dalam berbagai garis waktu paralel, mengalami segala macam masa depan yang berbeda.
Cahaya dan bayangan ini membawa kekuatan asimilasi yang kuat, terus-menerus menarik kesadarannya, berusaha menyeretnya ke dalam garis waktu yang bukan miliknya.
Mata Ye Chuan perlahan mulai kehilangan fokus, dan bahkan tubuhnya mulai berubah transparan, seolah-olah dia akan menghilang ke dalam turbulensi ruang dan waktu kapan saja.
Tepat ketika kesadarannya hampir sepenuhnya ditelan, cahaya biru yang hangat tiba-tiba memancar dari dadanya.
“…”
“Humm—”
Kalung Irena memancarkan cahaya yang menyilaukan pada saat ini. Tanda sihir ungu yang ditinggalkan Lilith mengalir cepat di permukaan kalung, membentuk perisai transparan kecil yang menjaga Ye Chuan dengan kokoh di dalamnya.
Saat pecahan waktu yang sedang merobeknya dengan liar menyentuh perisai itu, mereka meleleh seperti salju di bawah terik matahari, dan bisikan-bisikan kacau di telinganya langsung menghilang.
“?!”
Ye Chuan tiba-tiba tersadar, terengah-engah menghirup udara, lapisan keringat dingin muncul di dahinya.
“Astaga, hampir saja aku tenggelam di selokan.” Dia menyeka keringat dari dahinya dan menyentuh kalung di dadanya dengan perasaan was-was yang masih tersisa.
Tidak heran Lilith berulang kali menekankan bahwa sihir waktu tidak boleh dianggap remeh. Bahaya turbulensi ruang-waktu ini memang jauh lebih menakutkan daripada yang dia bayangkan.
Jika Lilith tidak menambahkan perlindungan terlebih dahulu, dia mungkin sudah menjadi sekadar fragmen lain dalam turbulensi sekarang ini.
Memiliki orang tua di rumah bagaikan memiliki harta karun.
Cahaya kalung tidak padam; malah semakin terang. Sinar biru yang ramai menembak dari bagian atas kalung, mengarah ke suatu arah jauh di dalam kekacauan.
Ke mana pun sinar itu melintas, ruang-waktu yang terdistorsi secara otomatis berpisah membentuk jalur, dan pecahan waktu yang berbahaya itu berpencar menghindar.
“Apakah ini panduan dari titik jangkar?” Ye Chuan sekarang kurang lebih memahami fungsi jangkar tersebut. Tubuhnya berkedip, dan setelah sepenuhnya mendapatkan kembali keseimbangannya, dia langsung terbang ke arah yang dituntun oleh sinar biru.
Semakin dalam dia terbang, pecahan cahaya dan bayangan di sekitarnya semakin jelas dan kuno.
“Apakah ini ingatanku?”
“Tidak… apa ini?” Ye Chuan bergumam sambil memandangi guratan cahaya dan bayangan, akhirnya pandangannya tertuju pada jalan di depan.
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia terbang sebelum akhirnya gerbang cahaya putih yang sangat besar muncul di hadapannya.
Cahaya kalung mencapai puncaknya pada saat ini, bersinar selaras dengan cahaya gerbang cahaya.
Ye Chuan tidak ragu. Dia melompat dan melewati gerbang cahaya.
…
Sinar matahari yang hangat tumpah di wajahnya, membawa aroma samar gandum dan bunga.
Di bawah kakinya adalah jalan batu biru yang tidak rata. Di telinganya terdengar kicauan burung yang nyaring dan teriakan pedagang kaki lima, bersama aroma roti gandum utuh yang baru dipanggang dari toko roti.
Ye Chuan mendarat dengan stabil di sudut sebuah gang kecil, memandang pemandangan di hadapannya dengan bingung.
Tidak ada langit ungu gelap, tidak ada bau belerang yang menyengat, tidak ada tanah yang hangus, dan tidak ada bangunan yang rusak.
Rumah-rumah kayu yang rapi berjejer di kedua sisi jalan, dindingnya dipenuhi mawar yang bermekaran. Wanita-wanita dengan gaun linen membawa keranjang dan menawar di pasar, anak-anak berlarian mengejar satu sama lain di jalan sambil memegang kincir angin, dan kesatria yang menunggang kuda tinggi tersenyum dan mengangguk kepada pejalan kaki.
Itu adalah pemandangan kedamaian dan kemakmuran total.
“Mmm…”
“Kepalaku sakit sekali…”
“…” Ye Chuan bergumam sendiri.
Dia butuh waktu cukup lama untuk melihat sekeliling sebelum akhirnya tersadar kembali.
Dia berjalan keluar dan melangkah ke jalan.
Satu langkah, dua langkah.
Sampai seorang wanita yang lewat memperhatikan langkah Ye Chuan yang terhuyung-huyung, seperti iblis, dan tiba-tiba berkata, “Hei anak muda, kamu baik-baik saja? Kamu terlihat buruk sekali.”
“Hah?” Ye Chuan langsung sadar dan melihat wanita di sampingnya. “Apakah aku? Aku…”
Ye Chuan memicingkan mata, memandangi wanita di depannya, dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang sangat aneh,
“Siapa aku?”
Wanita itu membeku sejenak, sepertinya sama sekali tidak siap dengan Ye Chuan yang bertanya seperti itu.
Ini…
Apakah ada yang tidak beres dengan pikirannya?
“Kepalaku sakit.” Ye Chuan menggelengkan kepala, tidak merasakan apa-apa selain kekacauan di otaknya.
“Um, jika kamu butuh, haruskah aku membantumu mencari tabib?” tanya wanita itu.
“Aku…” Ye Chuan terdiam cukup lama sebelum akhirnya menolak. “Maaf, aku mungkin hanya sedikit lelah. Aku akan baik-baik saja jika istirahat sebentar.”
“Baiklah kalau begitu…” kata wanita itu. Dia melirik Ye Chuan sekali lagi sebelum berjalan pergi.
Setelah Ye Chuan diam-diam menyaksikan wanita itu pergi, dia menarik pandangannya, melihat sekeliling, dan akhirnya menemukan sebuah tangga untuk diduduki.
“Sangat aneh, mengapa tiba-tiba aku tidak bisa mengingat apa-apa…”
“Aku adalah…”
“Namaku adalah…” Ye Chuan berusaha keras mengingat segalanya, tetapi rasa sakit yang menusuk menyergapnya. Dia samar-samar mengingat sebuah nama, yang sepertinya adalah miliknya sendiri.
“Aku…”
“Namaku Huang Haotian.”
Tapi tak lama kemudian, Ye Chuan menggelengkan kepala. Bukan.
“Tidak, tidak…”
Mengambil napas dalam-dalam, Ye Chuan memaksa dirinya untuk tenang dan menyusun fragmen ingatannya.
“Aku… bernama Ye Chuan. Aku orang modern…”
“Aku…” Ye Chuan melihat sekelilingnya, terutama setelah melihat beberapa gadis berekor binatang. Dia mengerutkan kening, dan akhirnya, dia tersadar.
“Apakah aku baru saja pindah ke dunia lain?”
Ye Chuan terdiam sejenak, sepertinya tidak bisa menerima hasil ini.
Dia jelas-jelas hanya orang biasa.
Mungkinkah dia ditabrak truk besar, sampai otaknya kacau?
Tepat ketika Ye Chuan menderita memikirkannya, dia mendengar ledakan teriakan dan makian.
“Sialan, si Holkin itu kabur dari hutangnya! Rumahnya lebih bersih dari wajahku, tidak meninggalkan apa-apa selain seorang gadis!”
“Untuk apa menyimpan gadis itu? Dia kotor dari ujung ke ujung dan bau sekali!”
“Hei bos, wajahnya sebenarnya cukup cantik. Bagaimana kalau kita jual dia ke pedagang budak? Setidaknya kita bisa mendapatkan kembali sebagian uang kita.”
Ye Chuan melirik dan melihat beberapa pria kekar mengutuk keras sambil menyeret seorang gadis kecil keluar dari sebuah rumah dengan rambutnya.