“Aku akan pingsan kalau berendam lebih lama lagi. Yuk, mandi dulu.”
“Oke.”
Angelina dengan enggan mengangkat pipinya dari lengan Ye Chuan. Setelah keluar dari pemandian air panas, mereka duduk di bangku kayu kecil. Angelina mengambil sabun susu kambing di dekatnya dan menggosoknya perlahan hingga menghasilkan segenggam busa yang kental dan padat.
Dia berjalan ke belakang Ye Chuan, mengoleskan busa sabun ke punggungnya dan menggosok dengan lembut.
“Para wanita di kota bilang busanya harus digosok sampai sangat halus supaya semua kotoran keluar,” suara Angelina terdengar tepat dari belakang punggungnya. Rambut putih panjangnya terjuntai, ujungnya menangkap beberapa gelembung sabun, bergoyang lembut mengikuti gerakannya.
“Hati-hati, jangan sampai terpeleset.” Ye Chuan melirik ke belakang ke arah Angelina, memperhatikan lekukan tubuh putih salju yang dihiasi beberapa gelembung sabun.
Dia meraih tangan dan dengan lembut menyeka gelembung dari tubuhnya, lalu mengambil sisir kayu di dekatnya dan mengumpulkan rambut panjangnya yang terjurai ke dalam genggamannya.
“Berbalik, aku akan keramas rambutmu.”
Angelina patuh berbalik. Ye Chuan dengan hati-hati memijat busa sabun susu kambing ke rambutnya, takut menarik dan menyakitinya.
“Aku mau busa di depan juga.”
“Baiklah.”
Uap pemandian air panas berputar di sekitar mereka. Angelina bersandar di lututnya, mata terpejam, sudut bibirnya melengkung tinggi, bulu mata panjang dan tebalnya menangkap butiran-butiran halus kelembapan.
Dia tak pernah membayangkan bisa memiliki hari-hari seperti ini.
Tak lagi takut dipukuli, tak lagi takut kelaparan, tak lagi harus meringkuk di lantai yang membeku. Dan ada seseorang yang akan dengan lembut mencuci rambutnya dan benar-benar peduli padanya.
Andai saja hari-hari seperti ini bisa berlangsung selamanya.
…
Pagi hari berikutnya.
Angelina, mengenakan celemek kuning pucat, sibuk di dapur.
Ye Chuan duduk di meja kayu di ruang tamu, dengan hati-hati mengelap pedang panjang baja halusnya. Bilahnya dipoles hingga mengkilap, memantulkan profilnya yang fokus.
Senjata ini cukup berguna. Meski agak usang, kualitasnya masih lumayan.
Tepat saat itu, ketukan lembut terdengar dari gerbang halaman, diikuti suara perempuan lembut dan halus yang diwarnai keraguan:
“Permisi… apakah Tuan Ye Chuan ada di rumah?”
“Hmm?”
Ye Chuan meletakkan pedang dan bangkit untuk membuka pintu.
Saat dia menarik gerbang kayu pagar terbuka, dia melihat gadis kecil berdiri di luar.
Sosok mungil, telinga runcing, dan ekor hitam menjuntai di belakangnya—itu Sophia, succubus kecil yang dia selamatkan di Hutan Pinus Hitam sebelumnya.
Dia mengenakan gaun linen bersih dan membawa keranjang anyaman rotan di tangannya. Saat melihat Ye Chuan, matanya bersinar, dan dia cepat-cepat membungkuk dalam:
“Tuan Ye Chuan! Sang Penolong!”
“Sophia?” Ye Chuan berhenti sebentar, lalu tersenyum dan minggir untuk membiarkannya masuk. “Masuk dan duduklah. Ada apa kamu ke sini? Sudah baik-baik saja di kota?”
“Terima kasih, Tuan.” Sophia dengan hati-hati melangkah ke dalam halaman. Melihat halaman penuh bunga aster bermekaran dan rumah yang bersih rapi, kilasan iri melintas di matanya.
Angelina juga berjalan keluar dari dapur. Mengusap tangannya, dia membawa secangkir air madu hangat, meletakkannya di atas meja di depannya, dan memberinya senyuman samar.
Meski tingginya hampir tidak mencapai 1,4 meter, dia memiliki aura nyonya rumah sejati.
Sophia buru-buru berterima kasih, duduk canggung di sofa, dan menyerahkan keranjang rotan:
“Tuan Penolong, ini adalah kue bunga yang dibuat bersama oleh saudari-saudariku dan aku. Terima kasih telah menyelamatkan kami sebelumnya. Kalau bukan karena Tuan, kami bahkan tidak tahu akan dijual ke mana sekarang.”
Kue bunga di keranjang dipanggang hingga keemasan dan membawa aroma bunga samar. Jelas mereka telah mengerahkan banyak perhatian.
Ye Chuan mengambil keranjang, tersenyum dan melambaikan tangannya. “Tak perlu terlalu sopan, itu sama sekali bukan masalah. Apakah kalian sudah terbiasa tinggal di kota?”
Saat menyebut ini, senyuman di wajah Sophia langsung memudar. Telinga runcingnya terkulai, dan matanya dipenuhi kepasrahan. Dia tidak bisa bicara untuk waktu yang lama.
“Ada apa? Apakah terjadi sesuatu?” Ye Chuan menyadari ada yang tidak beres dan cepat bertanya.
Sophia menggigit bibirnya, matanya memerah sedikit. Dia akhirnya berbicara, suaranya tersedak sedikit:
“Tuan Ye Chuan, kami… kami mengalami masalah. Kami benar-benar tidak punya tempat lain untuk meminta tolong, jadi kami datang mengganggu Tuan.”
“Sebelumnya, seorang paman baik hati menampung kami dan membiarkan kami membantu di tokonya, memberi kami makanan dan tempat tinggal… Tapi beberapa hari lalu, putranya membuka toko baru di Ibu Kota Kerajaan dan memintanya pergi membantu, jadi dia akan pindah bersama seluruh keluarganya ke sana.”
“Begitu dia pergi, kami tidak akan punya tempat tinggal dan pekerjaan… Kami ingin mencari pekerjaan di kota, tapi… tapi benar-benar tidak ada yang berani mempekerjakan kami.”
“Tidak ada yang berani mempekerjakan kalian?” Ye Chuan bertanya, bingung. “Kenapa? Orang-orang di kota sangat ramah, bagaimana bisa tidak ada yang mempekerjakan kalian?”
Sophia menunjukkan ekspresi malu dan cemas, menjelaskan dengan lembut:
“Karena… kami adalah succubi. Kami terlahir dengan bakat pesona. Bahkan jika kami tidak sengaja menggunakannya, selama kami tidak sengaja menyentuh lawan jenis, mereka akan terpesona oleh aura kami.”
“Ketika kami masih membantu di toko roti, seorang pelanggan pria datang membeli roti. Saudariku tidak sengaja menyentuh tangannya, dan pelanggan itu langsung kehilangan akal. Dia hampir menyebabkan keributan besar di toko.”
“Sejak itu, tidak ada toko di kota yang berani mempekerjakan kami… Kedai minuman, toko kelontong, toko penjahit. Bahkan jika kami tidak meminta upah, mereka tidak berani membiarkan kami membantu, takut terjadi kecelakaan lagi.”
“Kami juga mencoba membantu orang menambal dan mencuci pakaian, tapi kebanyakan pria di kota bekerja di luar, dan istri mereka agak enggan membiarkan kami menyentuh pakaian suami mereka. Hampir tidak ada pekerjaan yang bisa kami lakukan.”
“Sekarang paman itu akan pergi, kami bahkan tidak akan punya tempat tinggal… Tuan Ye Chuan, kami benar-benar kehabisan akal, itulah sebabnya kami datang memohon kepada Tuan. Bisakah Tuan… bisakah Tuan membantu kami memikirkan jalan keluar?”
Setelah mengatakan itu, dia membungkuk dalam lagi kepada Ye Chuan. Dia hanya berusia belasan tahun, dan bersama saudari-saudarinya, mereka tidak punya siapa-siapa untuk diandalkan. Di kota asing ini, mereka benar-benar tidak tahu bagaimana bertahan hidup.
Terutama dengan identitas mereka sebagai succubi yang membuat segalanya sangat canggung.
Mendengar ini, Ye Chuan terdiam.
Dia tidak menyangka bakat succubus menyebabkan mereka masalah begitu besar. Tidak heran mereka tidak bisa menemukan pekerjaan.
Memicu efek pesona hanya dengan menyentuh lawan jenis memang masalah besar. Masuk akal toko-toko di kota tidak berani mempekerjakan mereka.
Ye Chuan mengangguk. Melihat Sophia, dia bertanya serius, “Sophia, selain menambal dan mencuci pakaian, apa lagi yang bisa kalian lakukan? Apakah kalian pandai dalam sesuatu?”
“Uh… sebenarnya kami bersedia melakukan apa saja,” kata Sophia.
“Apa saja?” Ye Chuan bertanya.
“Ya,” Sophia mengangguk.
“Kalau begitu…” Ye Chuan merenung. Jika begitu, ada cukup banyak pilihan.
“Mari kita coba dulu.” Ye Chuan berdiri. “Ayo, kita pergi menemui saudari-saudarimu dulu.”
Lagipula, dia tidak bisa membuat keputusan akhir sekarang juga.