Langit Dunia Iblis selamanya berwarna ungu gelap. Awan tebal menggantung rendah, sesekali ditembus oleh kilatan petir merah tua yang menerangi barisan pegunungan hitam yang bergulung-gulung di bawahnya.
Istana Raja Iblis.
Di kedalaman aula megah, di atas takhta, duduk seorang wanita mengenakan gaun panjang hitam.
Rambutnya sepanjang pinggang, helai-helainya berwarna ungu gelap paling murni, tanpa campuran warna lain sama sekali.
Wajahnya yang elok tak menunjukkan ekspresi. Matanya yang ungu sedalam kolam, namun menyembunyikan jejak kelelahan dan kepenatan yang tak sesuai dengan usianya yang tampak.
Dia adalah Raja Iblis Benua Aether, Evelina.
Dia telah duduk di sana selama tiga hari.
Kakinya bergoyang-goyang—kebiasaan yang telah dia kembangkan selama puluhan reinkarnasi. Setiap kali terjadi sesuatu yang di luar kendalinya, dia akan melakukan ini.
“Yang Mulia.”
Seorang jenderal iblis berbalut zirah hitam berlutut satu kaki di tengah aula. Suaranya membawa ketakutan yang tak tersembunyikan.
“Tuan Waktu, Tuan Wabah, Tuan Ruang… semuanya telah tewas.”
Evelina menaikkan mata, tak menunjukkan kesedihan maupun sukacita. Suaranya begitu tenang hingga tak ada riak sama sekali: “Siapa yang melakukannya?”
“Itu pria itu… pria yang membunuh Tuan Kassiel…” Jenderal iblis itu menundukkan kepala lebih rendah lagi.
“Pria itu…”
Evelina sedikit mengerutkan kening.
Kenangan puluhan reinkarnasi berkilas cepat dalam pikirannya: dari kepanikan saat pertama kali terlahir kembali, hingga mati rasa dan apati berikutnya, dan akhirnya pada kedinginan membeku di siklus terakhirnya, ketika seorang Pahlawan mengayunkan pedang suci menembus jantungnya.
Namun, tetap tak ada ingatan tentang pria ini.
Dia sebenarnya adalah seorang transmigrator.
Puluhan tahun lalu, dia sedang memainkan permainan komputer berjudul “Aether Continent.” Ketika dia membuka mata, dia telah menjadi Raja Iblis dunia ini.
Sistem memberitahunya bahwa selama dia menaklukkan seluruh Benua Aether, dia bisa kembali ke dunia asalnya.
Dia pikir itu akan sederhana.
Tapi dia salah.
Dunia ini memiliki seorang Pahlawan.
Setiap kali, tepat saat dia di ambang menyatukan benua, Pahlawan akan terlahir.
Setiap kali, kekuatan Pahlawan akan lebih kuat dari sebelumnya. Dia telah mencoba pembunuhan, dia telah mencoba godaan, dia telah mencoba berbagai cara untuk mencegah kelahiran Pahlawan, namun semuanya gagal.
Dia mati berkali-kali, dan terlahir kembali berkali-kali.
Baru pada reinkarnasi ketiga belasnya dia akhirnya menemukan sebuah rahasia: Pahlawan adalah perwujudan harapan umat manusia.
Selama dia mengendalikan populasi manusia dan mengikis harapan mereka, Pahlawan tak akan pernah terlahir.
Dengan demikian, dia mendirikan peternakan manusia.
Dia mengurung manusia seperti ternak, mengekstrak jiwa dan vitalitas mereka, mengikis kemauan dan harga diri mereka. Dia membunuh semua manusia yang berani melawan, meninggalkan sisanya untuk bertahan hidup dalam keputusasaan dan mati rasa.
Kali ini, sepuluh tahun telah berlalu.
Selama sepuluh tahun, tak ada Pahlawan yang terlahir.
Dia pikir dia akhirnya berhasil.
Jika dia hanya punya satu tahun lagi, dia bisa menyerap cukup kekuatan jiwa untuk sepenuhnya menyatukan benua dan kembali ke dunianya sendiri.
Tapi sekarang, seorang pria misterius tiba-tiba muncul dan membunuh empat Raja Iblisnya sekaligus.
Orang ini tak ada dalam ingatannya dari reinkarnasi mana pun sebelumnya.
Dia adalah sebuah anomali.
Evelina merasa seolah dia sedang dihukum oleh langit sendiri. Kalau tidak, mengapa seorang manusia kuat tiba-tiba turun seperti deus ex machina tepat saat dia begitu dekat dengan kesuksesan?
Sorot mata Evelina menjadi gelap.
Anomali berarti kehilangan kendali. Dan kehilangan kendali berarti dia mungkin gagal lagi, terjerumus kembali ke dalam siklus reinkarnasi tanpa akhir.
Dia tak bisa menerima ini.
“Aku ingin pulang…” Evelina bergumam.
“Yang Mulia!”
Jenderal iblis lain tersandung masuk ke aula, wajahnya penuh teror.
“Kabar buruk, Yang Mulia! Gereja Cahaya telah bersekutu dengan semua faksi manusia, mengerahkan pasukan dua ratus ribu! Mereka telah membagi menjadi sepuluh jalur dan melancarkan serangan ke semua peternakan manusia kita!”
“Apa?!”
Evelina tiba-tiba berdiri dari takhta, ekspresi ketidakpercayaan muncul di wajahnya untuk pertama kalinya.
Pasukan dua ratus ribu?
Mengambil inisiatif menyerang?
Bagaimana mungkin?!
Dari mana mereka mendapatkan nyali?!
Dalam semua reinkarnasi sebelumnya, umat manusia selalu bersembunyi di balik penghalang Gunung Suci, bahkan tak berani menunjukkan wajah mereka.
Apalagi menyerang secara inisiatif, bahkan ketika pasukan iblis berbaris tepat di depan gerbang mereka, mereka hanya akan menutup pintu rapat-rapat dan berdoa meminta perlindungan Dewi Cahaya.
Dan sekarang, mereka benar-benar berani mengumpulkan pasukan dua ratus ribu dan menyerang peternakan manusia mereka?
“Siapa yang memberi mereka keberanian?!” Suara Evelina membawa jejak kemarahan yang tak terlihat.
“Itu… itu pria itu,” kata jenderal iblis itu, gemetar. “Kudengar di Gunung Suci, dia membunuh tiga uskup yang menentang pengiriman pasukan dengan satu serangan, lalu memaksa menyatukan semua faksi manusia… Dia juga mengatakan akan menghancurkan semua peternakan manusia kita dalam seminggu dan membunuhmu.”
“Membunuhku?”
Evelina tertawa, tawanya dipenuhi ejekan dan kesedihan tanpa akhir.
Puluhan kali.
Puluhan kali, dan setiap kali, itu adalah Pahlawan yang mengatakan akan membunuhnya. Setiap kali, dia mati di bawah pedang Pahlawan.
Kali ini, tak ada Pahlawan, tapi seorang pria aneh datang sebagai gantinya.
“Menarik.”
Dia perlahan turun dari takhta. Gaun panjang hitamnya menyeret di lantai dingin, menimbulkan suara gemerisik.
“Aku ingin melihat persis seperti apa latar belakang pria yang tiba-tiba muncul ini.”
Dia berjalan ke pintu masuk aula besar dan menatap langit ungu gelap, kilatan tekad mutlak di mata ungunya.
Dia telah terlahir kembali empat puluh dua kali.
Empat puluh dua reinkarnasi, empat puluh dua kegagalan, empat puluh dua kali jatuh ke dalam keputusasaan.
Dia sudah muak.
Kali ini, dia tak boleh kalah.
Jelas, Pahlawan bahkan belum muncul kali ini. Karena langit menginginkannya mati, dia akan melawan langit itu sendiri.
“Tiga puluh tahun di tepi timur, tiga puluh tahun di tepi barat. Jangan menindas seorang gadis muda karena miskin.” Mata Raja Iblis penuh tekad.
Meski dia menyadari bahwa serangan proaktif pria itu mungkin karena dia memiliki semacam dukungan, atau mungkin menggunakan beberapa skema melawannya.
Dia sama sekali tak bisa membiarkan hal-hal berlalu. Dia harus merebut inisiatif dengan tangannya sendiri!
“Turunkan perintahku.”
Suara Evelina dingin dan megah, bergema ke seluruh Istana Raja Iblis.
“Kerahkan semua pasukan iblis. Segera menuju garis depan dan bunuh semua pasukan manusia.”
“Semua Raja Iblis akan berperang bersamaku.”
“Aku ingin dia tahu bahwa satu-satunya hasil dari memprovokasi Raja Iblis adalah kematian.”
“Ya! Yang Mulia!”
Semua jenderal iblis menjawab serempak, suara mereka dipenuhi kagum dan ketakutan.
Evelina menarik napas dalam-dalam dan mengepalkan tinjunya. Kukunya menancap dalam ke telapak tangannya, mengeluarkan darah, tapi dia tetap sama sekali tak menyadarinya.
Dia menatap ke kejauhan menuju dunia manusia, matanya teguh.
Pulang.
Dia pasti harus pulang.
Tidak peduli siapa pun, tidak peduli anomali apa pun terjadi, tak ada yang bisa menghentikannya.
Siapa pun yang menghalangi jalannya harus mati.
Di bawah langit ungu gelap, tak terhitung prajurit iblis mengalir dari barisan pegunungan seperti pasang hitam, melesat menuju dunia manusia.
Bumi bergetar, dan udara terbakar.