Saat ini, langit berbintang di luar Bumi telah menghilang.
Jika masih ada yang selamat di stasiun luar angkasa yang melihat ke luar, pasti mereka akan melihat seluruh planet seakan terjejal ke dalam dunia daging dan darah!
Di sekelilingnya terdapat gumpalan-gumpalan mata yang padat, dan jaringan-jaringan berdenyut transparan perlahan menggeliat dalam kabut, seperti lapisan-lapisan dinding perut yang tak terhitung banyaknya menekan penghalang, meremas ke dalam sedikit demi sedikit.
Ruang sedang melengkung; garis pantai dan pegunungan kabur di tepi penglihatan, seakan akan diuleni menjadi bubur tak berbentuk. Kekuatan Dewa-Dewa Luar tanpa henti mengikis tempat ini!
Di bawah kekuatan yang mengerikan seperti ini, Bumi sekarang tidak lebih dari sebuah telur—yang akan pecah dengan tekanan sedikit saja.
“Cih… sial. Andai saja aku bisa memulihkan sedikit lagi kekuatanku. Terdesak sampai keadaan seperti ini…” Lilith melayang di stratosfer. Susunan magis biru-ungu dari Penghalang Bintang beriak-riak padat di bawah tekanan kekuatan Dewa-Dewa Luar.
Mudah untuk menyerang, tetapi sulit untuk melindungi.
Lilith tidak lemah—bahkan sebaliknya, dia adalah eksistensi puncak. Tapi sekarang, kekuatannya belum pulih, dan dia sangat kesulitan menghadapi situasi di hadapannya.
Meledakkan gunung menjadi puing hanya membutuhkan satu mantra.
Tapi melindungi seluruh planet—ruangnya, hukumnya, miliaran penduduknya—dan menahan erosi yang merasuk dari segala arah: itu ribuan kali lebih sulit.
Kekuatan-kekuatan kosong itu menyelinap melalui celah-celah ruang, melalui lubang-lubang dalam aturan, meresap ke fondasi penghalang, ke inti jiwanya—menembus ke mana-mana.
“Cih.” Lilith menekan tongkat cahayanya dengan kuat ke ruang hampa dan menuangkan semua mananya tanpa ragu ke dalam penghalang.
“Bangkit—”
Cahaya ungu mengalir deras, memaksa kabut yang mendekat mundur puluhan ribu mil.
Tapi harganya menyusul dengan erat.
Ujung jarinya mulai menjadi transparan, seperti cahaya yang memudar, dan efeknya merayap naik ke lengan bawahnya.
Dia bukan entitas yang lengkap sejak awal—hanya fragmen jiwa yang membawa memori dirinya yang asli, bertahan di dunia ini dengan bersembunyi.
Pada puncaknya, dia bisa dengan mudah merobek alam semesta ini dan mengenal kekuatan-kekuatan ini. Tapi sekarang, menopang penghalang global berarti membakar jiwanya sendiri.
Sebagai Penyihir Murka, dia awalnya terkikis dan terbunuh oleh gelombang Kosong yang tak berujung.
“Terserah. Aku sudah mati sekali. Ye Chuan…”
Transparansi merayap melewati sikutnya, dan dia bahkan tidak berkedip. Matanya yang biru-ungu hanya penuh dengan keteguhan dingin.
“Kau ingin masuk?”
“Lalu lewati aku dulu.”
Susunan kisi-kisi bintang saling mengunci di sekelilingnya seperti roda gigi yang saling bertautan dengan presisi. Lilith melepaskan kekuatan penuhnya. Dia menyentuh tongkatnya lagi, dan seberkas kekuatan fundamental lain menembus awan, menyelam jauh ke bagian terpadat kabut darah, meledakkan lubang besar.
Tapi lubang itu langsung terisi oleh kabut abu-abu di sekitarnya. Mata-mata tak terhitung terbuka lagi dalam kabut, dan tatapan dingin mereka menekan dari segala sisi sekali lagi.
Tak berujung. Tak habis-habisnya.
Lilith menarik napas dalam dan melepaskan gelombang energi fundamental lain.
Dengan setiap ledakan, tubuhnya semakin transparan karena tekanan yang ekstrem.
“…”
“Vermin. Vermin, vermin—mati, kalian semua!” Emosi Lilith semakin ganas, dan dengan kemarahannya, kekuatannya melonjak—tapi konsumsinya juga!
Wujudnya berkedip-kedip; dia hampir tidak bisa menahan pengurasannya.
“Wuummm—”
Pada saat itu, kekuatan Dewa-Dewa Luar mengambil kesempatan untuk melawan, menghantam keras penghalang Bumi!
Tepat saat cahaya penghalang mulai bergetar, arus hitam-emas menyembur dari permukaan, menyebar sepanjang pola Penghalang Bintang.
Energi kacau bertabrakan dengan membran magis, dan penghalang yang sebelumnya goyah langsung stabil—bahkan mengembang ke luar sedikit. Jaringan-jaringan daging yang menempel di permukaan mendesis dan dimurnikan menjadi abu.
Lilith membeku sejenak, lalu melihat ke arah pulau.
Di menara tinggi, Ye Chuan menarik kembali tangannya.
Indra ilmunya sudah menyapu seluruh planet, dan dia mengerti situasinya: Bumi telah diseret ke ruang alternatif, dikelilingi di segala sisi oleh kekuatan kosong yang perlahan menggerus hukum dunia.
“Nenek tua, aku datang membantu!” Ye Chuan berteleportasi di sampingnya. “Aku akan menerjang keluar!”
Lilith kaget dulu, lalu membentak, “Jangan pergi!!!!! Kekuatan chaos tidak akan bekerja!”
Ye Chuan hendak meluncur keluar dari atmosfer ketika bisikan di pikirannya tiba-tiba meledak.
Jeritan-jeritan bertumpuk tak terhitung bergema di kepalanya:
“Te…mu… dia…”
“Menemukannya… menemukannya…”
“Inti dari Alam Semesta…”
“Di sini!”
Saat Ye Chuan berteleportasi ke kosmos, dia menyadari ruang di sekelilingnya melintir. Mata-mata tak terhitung menyala dengan cahaya!
Tentakel abu-abu menggeliat dari celah-celah kekosongan, terbungkus cairan kental, melilit erat anggota tubuh dan torsonya. Tentakel-tentakel itu dipenuhi mata-mata kecil yang merayap—semua menatapnya!
“Ye Chuan!”
Bai Qianshuang, yang terbang keluar dari atmosfer tepat di belakangnya, menjadi pucat. Pedang rohnya keluar dari sarungnya dan menebaskan aura pedang hijau-biru, tapi saat menyentuh tentakel, langsung terkikis menjadi asap hijau.
Luo Xi mengangkat tangan dan memanggil dinding es. Dinding itu langsung retak dan hancur berantakan dengan suara keras.
Mereka bahkan tidak bisa menyentuh benda-benda dari Kosong ini.
Mata Ye Chuan menjadi dingin. Tapi gaya tarik jauh di luar yang bisa dibayangkan menyergapnya, menariknya pergi dengan paksa!
Dunia berputar.
Untuk sesaat, segalanya seakan menghilang.
Ketika penglihatannya akhirnya stabil lagi, Ye Chuan menemukan dirinya berdiri dalam kekacauan tanpa atas bawah, tanpa batas.
Tidak ada cahaya, tidak ada suara, bahkan konsep ruang pun tidak ada.
Di sekelilingnya adalah kabut abu-abu padat dan lengket, diselubungi mata-mata dan tentakel tak terhitung—beberapa menangis, beberapa tertawa, beberapa mengobrak-abrik ingatan tertuanya, beberapa merajut gambaran palsu untuk menghancurkan persepsinya dan merusak jiwanya.
Intensitas kontaminasi spiritual jauh lebih besar daripada Dewa Luar mana pun yang pernah Ye Chuan temui!
“Hmm?” Ye Chuan melepaskan kekuatan chaos-nya untuk menahan erosi, lalu mengulurkan indra spiritualnya untuk mencari jalan keluar.
“Ekspansi Domain —” Domain chaos hitam-emasnya langsung mengembang, menguapkan kabut abu-abu sejauh puluhan ribu meter di sekelilingnya.
Tapi ketika Ye Chuan melihat ke atas, dia membeku. Domain chaos-nya telah terkoyak, dan bayangan hitam luas tak berbatas perlahan muncul di hadapannya.
Itu tidak memiliki wujud tetap.
Itu adalah gumpalan daging membusuk, anggota tubuh terpelintir, dan mata-mata bertumpuk, terjejal menjadi satu entitas yang memenuhi seluruh cakrawala.
Tubuhnya menggeliat dan berubah bentuk tanpa henti—kadang terbelah menjadi mulut penuh gigi bergerigi, kadang tenggelam ke dalam soket mata tanpa dasar, kadang mengulurkan tentakel yang membentang puluhan ribu kilometer, setiap inci mengucurkan pembusukan yang memualkan.
Seorang Dewa Luar…
Ini adalah perwujudan sebenarnya dari Dewa Luar, merayap langsung dari kedalaman kekosongan.
Kesadaran yang cukup besar untuk mencekik menghantam pikiran Ye Chuan melalui ruang itu sendiri!
“Apa?!?”
Ye Chuan merasakan sakit tajam di otaknya saat lingkungan tak terhitung berkedip di depan matanya. Dia cepat menenangkan diri, menyadari bahwa bahkan kekuatan chaos-nya tidak bisa langsung menghadapi [Eksistensi] ini!
“Hmph.” Ye Chuan mendengus dingin. Merasakan tubuhnya terus membusuk, dia langsung menampar jantungnya sendiri.
Jantungnya hancur.
Sayap raksasa phoenix api abadi muncul. Dihidupkan kembali melalui zirah kebangkitannya, Ye Chuan melangkah keluar lagi, keadaan membusuknya segar sepenuhnya.
Dia memanggil Panji Penindas Dunia, memanggil banyak avatar, dan mengarahkan pedangnya ke Dewa Luar.
“Tidak peduli apa kau, mati!”