Di kehampaan, Ye Chuan tergantung dalam keadaan diam.
Matanya terkatup rapat, wajahnya pucat bagai kertas.
Tidak ada Bendera Pengguncang Langit yang terkembang, tidak ada ribuan avatar yang menyerbu bertempur. Semua teriakan, benturan pedang, pertarungan tangan kosong yang brutal melawan Dewa Luar—itu semua hanyalah ilusi dalam penjara persepsi.
Kesadarannya telah lama diseret ke kedalaman kehampaan, hanya menyisakan tubuh fisiknya belaka.
Saat ini, ujung jubah Ye Chuan mulai memudar menjadi ketiadaan. Ujung jarinya berubah menjadi abu-abu transparan, menyatu dengan kabut abu-abu yang bergolak di sekelilingnya, berkedip-kedip muncul dan menghilang—di ambang larut menjadi asap setiap detik.
Bahkan napasnya telah berhenti.
“Ye Chuan!”
Bai Qianshuang, matanya merah putus asa, menerjang ke depan dan menebaskan pedang biru tajam yang terkondensasi dengan kekuatan penuh.
Energi pedang meraung memotong udara, menghantam sulur abu-abu pucat yang melingkari pergelangan kakinya, tetapi menghilang bagai kepingan salju jatuh ke air mendidih.
Tidak menerima kekalahan, ia menebas tiga kali lagi, setiap pukulan mendarat dengan solid—namun masing-masing menghilang tanpa bekas.
“Chuan Chuan!” Luo Xi mengangkat tangan, memanggil dinding es untuk melindunginya. Bunga-bunga es mekar di permukaannya, bahkan kabut abu-abu di sekitarnya membeku tak bergerak sejenak.
Tapi itu tidak bertahan bahkan tiga tarikan napas.
Retakan seperti sarang laba-laba menyebar dari tepi luar dinding es, tumbuh dengan suara retakan tajam sebelum pecah menjadi badai pecahan es beku.
Mereka tidak bisa menyentuh hal-hal dari kehampaan ini!
Mereka bahkan tidak bisa mencapainya!
“Seperti yang diduga… Ye Chuan, orang ini—mungkin karena dia belum pernah benar-benar menghadapi kehampaan…” Lillith menyusul, tongkat cahayanya melayang di sampingnya. Ia memindai fluktuasi energi jiwa Ye Chuan yang menghilang, lalu menatap jauh ke dalam kabut abu-abu.
“Kesadarannya telah diseret ke kedalaman kehampaan. Jiwa dan tubuhnya sedang diasimilasi bersama, diubah menjadi nutrisi bagi serangga-serangga itu.”
“Lalu… adakah cara?” tanya Bai Qianshuang.
“Pilihan terbaik,” kata Lillith dengan tenang, “adalah meninggalkan planet ini. Aku akan menggunakan kekuatan terakhirku untuk merobek celah ruang. Bawa orang-orang di gedung apartemen dan larilah—selamatkan sebanyak yang kalian bisa.”
“Tidak.”
Bai Qianshuang berdiri tegak, pedangnya dipegang di depan. Segel Kekaisaran di dahinya tiba-tiba menyala dengan cahaya emas menyilaukan.
“Di mana dia berada, di situlah aku akan berada.”
“Aku juga tidak pergi.” Luo Xi bergerak berdiri di sampingnya, hawa dingin biru es memancar dari dalamnya saat ia mulai melepaskan kekuatan Segel Kekaisarannya sendiri.
Bersama-sama, mereka menuangkan kekuatan mereka ke dalam penghalang.
Menyaksikan pemandangan ini, Lillith menggelengkan kepala. “Kalian benar-benar…”
“Baik, baik…”
“Aku akan memberikan sisa kekuatanku.”
“Bagaimanapun juga…”
“Kemenangan tidak akan datang…”
Array penjajaran astral di bawah kaki Lillith menyala hingga puncaknya.
Semua energi jiwa yang tersisa membanjiri Penghalang Bintang-Langit yang runtuh.
Cahaya ungu dan emas terjalin, membentuk jaring yang tegang yang berhasil menghentikan sementara penghilangan Ye Chuan.
Kabut abu-abu di luar penghalang terdorong ribuan mil.
Saat itulah lapisan luar kabut perlahan terbelah.
Tiga bayangan mengerikan, begitu luas hingga tepinya tak terlihat, tergantung diam di luar planet.
Dewa Luar!
Yang paling kiri diselubungi sulur abu-abu putih membentang puluhan juta kilometer, setiap bagian ditutupi pupil vertikal yang berputar.
Yang di tengah adalah gunung daging membusuk, permukaannya terbelah oleh mulut tak terhitung berisi gigi tajam, membuka dan menutup dalam kesunyian.
Yang paling kanan tidak memiliki wujud fisik—ia hanyalah lautan bola mata membentuk awan, setiap mata memantulkan gambar Blue Star.
Mereka tidak bertindak.
Sebaliknya, tatapan membeku tak terhitung turun ke planet kecil di bawah.
Mereka memandang rendah seperti seorang pria menunduk mengamati semut bergumul di dalam toples kaca—
Hanya dengan tatapan itu, seluruh array pelindung magis mulai runtuh, terkikis dengan keras.
Retakan menyebar tak berujung di permukaan penghalang.
“Kami tidak bisa bertahan…”
Darah merembes dari sudut mulut Luo Xi, mengucur semakin banyak, cahaya Segel Kekaisaran meredup tajam.
Tangan Bai Qianshuang gemetar saat menggenggam pedang—hal yang sama terjadi padanya.
Jiwa mereka hampir habis dikonsumsi oleh korosi kehampaan. Dan tubuh Lillith mulai berubah transparan dari jari kaki ke atas, menyebar semakin tinggi.
Pertama pergelangan kakinya, lalu betisnya.
Ia menatap ke dalam kabut abu-abu pada tiga sosok kolosal itu, dan tiba-tiba tertawa. “Jadi kalian… benar-benar kalian…”
“Seharusnya aku menghancurkan kalian semua saat itu, bahkan jika itu menghabiskan segalanya…”
“HANCURKAN KALIAN SEMUA!!!!!!!!!!!!!!” Lillith mengaum marah.
Saat kata-katanya memudar, seberkas cahaya biru-ungu terakhir meledak dari dalam dirinya, bagai bunga bintang tiba-tiba mekar. Itu menghantam penghalang dengan keras, mendorong kabut abu-abu yang bergolak untuk sesaat.
Tapi tiga Dewa Luar tidak memberi respons. Mereka sama sekali tidak terpengaruh.
Tubuh Lillith mulai larut. Tongkat cahaya terlepas dari genggamannya, terjatuh menuju Blue Star.
Krak—
Penghalang Bintang-Langit pecah.
Itu hancur menjadi bintik-bintik cahaya biru-ungu tak terhitung, dan kabut merah-abu-abu mengalir turun bagai bendungan jebol, menderu katastrofik menuju Blue Star.
Luo Xi dan Bai Qianshuang tertelan, menghilang tanpa jejak.
Di bawah korosi ini, satelit orbit bermutasi pertama.
Cangkang logamnya menggembung dengan daging merah gelap, bola mata tak terhitung tumbuh di permukaan. Antena terpelintir menjadi tentakel menggeliat, berputar jatuh saat mereka menabrak bumi.
Teriakan di kota hanya bertahan beberapa detik sebelum tiba-tiba hening.
Tiang lampu tumbuh pertumbuhan berdaging; bola lampu berubah menjadi pupil vertikal, memancarkan cahaya menyeramkan.
Jalan aspal menjadi lunak dan kenyal, seperti kulit membusuk—jejak kaki akan langsung tenggelam.
Daun-daun pohon pinggir jalan bermutasi menjadi tentakel abu-abu pucat, menggugurkan bola mata satu demi satu dengan setiap hembusan angin.
Di mana kabut abu-abu menyapu, pejalan kaki membeku di tempat.
Seluruh dunia dengan cepat membusuk, merosot menjadi dunia daging dan darah.
“Kakak…”
Di Apartemen Sepuluh Ribua n Realms, Ye Yue berdiri di paling depan, semua tentakelnya terentang maksimal, membentuk jaring tak tertembus yang bertahan melawan kabut yang bergolak.
Dia berbagi asal yang sama dengan Dewa Luar, jadi dia bisa bertahan paling lama.
Tapi bahkan dia hampir mencapai batasnya.
Di belakangnya, banyak yang menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk melawan korosi, namun kekuatan mereka sudah jauh di bawah Luo Xi dan Bai Qianshuang, apalagi mampu melawan erosi ini.
Lan Xiaoke, setelah menyadari kekuatannya sendiri tidak berdampak pada kabut pekat sama sekali, meringkuk di belakang sofa sambil menangis, suaranya gemetar ketakutan.
“Ini akhir, ini akhir, ini akhir—kita akan mati lagi.”
“Tidak mungkin, aku baru satu tahun menikmati hidup, hiks.”
“Aku tidak akan pernah menyebut diri beruntung lagi.”
“Kita tamat!”
Tepat saat itu—
Ke Ning keluar mengenakan jas putihnya yang kusut. Dia membawa cangkir kopi, rambut keritingnya berantakan, dan kacamatanya berbingkai hitam telah melorot ke ujung hidungnya. Dia menguap sambil berjalan santai.
Dia melirik kabut abu-abu yang menggunung, lalu melihat Ye Yue yang hampir menyerah, dan membuat ekspresi aneh.
“Hah? Apa semua ini?”
“Ke Ning… kembalilah…” Ye Yue memaksakan kata-kata melalui perjuangannya, tapi dia tidak bisa bertahan lagi. Tentakelnya dengan cepat terkikis, terkoyak—
Kabut abu-abu membanjiri apartemen. Semua orang di dalam mulai bermutasi.
Ke Ning membeku sejenak. Ketika dia melihat lengan sendiri tumbuh bola mata tak terhitung, dia mengangkat dagu ke kubus yang melayang di sampingnya dan berbicara.
“Rubik’s Cube V2, putar balik waktu dunia ini.”
“Diterima.” Suara elektronik dingin merespons.
“Sekarang mengeluarkan semua energi untuk memulai putaran balik waktu. Koordinat target: semua domain.”
“DUUUUUNG—”