“Wah, dengan Wali Kota Lin tewas, putranya pasti tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja. Dia mungkin akan melampiaskan amarahnya pada kita semua. Lebih baik kita bersiap-siap lebih awal dan meninggalkan Kota Tianyuan untuk sementara waktu demi menghindari badai ini.”
Seseorang menghela napas berat, sudah mulai mempertimbangkan untuk sementara menghindari masalah.
Namun, yang lain matanya berbinar-binar penuh perhitungan, jelas memikirkan hal lain — kilatan tajam terpancar di pandangan mereka.
Chu Ge, tentu saja, tidak tahu apa yang dipikirkan oleh berbagai faksi di Kota Tianyuan, dan juga tidak peduli.
Bagaimanapun, itu hanyalah persinggahan kecil, tidak layak diperhatikan.
Saat ini, ia sedang mengendarai kereta perang dengan kecepatan penuh, menunggang angin dan membelah awan. Tak lama kemudian, ia telah meninggalkan wilayah yang berada di bawah kendali Sky Supporting Sacred Sect.
Tiga hari kemudian.
Di atas kereta perang, Chu Ge menatap ke depan, di mana sebuah kota besar yang megah dan menjulang tinggi berdiri di kejauhan.
“Kota ini cukup megah.”
Di sampingnya, Ying Qingjue juga melihat ke depan dan sedikit mengangguk.
Dapat membuatnya memuji sekalipun hanya satu kata, sudah cukup membuktikan keistimewaan kota ini.
“Ini adalah salah satu dari empat kota kuno Dinasti Kekaisaran Wanqing — Kota Kuno Lingxiao,” kata Yuan Jue dari sisi lain.
“Setelah melewati wilayah Dinasti Kekaisaran Wanqing, kita akan memasuki wilayah Heavenly Sword. Tidak jauh lagi — mari kita beristirahat sebentar di sini.”
Chu Ge mengangguk dan berbicara kepada kedua wanita di sampingnya.
Kedua wanita itu tentu saja mengikuti keputusan Chu Ge dan tidak menyuarakan keberatan.
Kereta perang melesat maju, menembus awan dan menerjang ke arah kota di depan.
Kota Kuno Lingxiao.
Bersama dengan Youlan, Xuanqing, dan Yuanhuang, ia dikenal sebagai salah satu dari empat kota besar Dinasti Kekaisaran Wanqing, hanya berada di bawah Ibu Kota Kekaisaran Wanqing.
Oleh karena itu, Kota Kuno Lingxiao tidak hanya mencakup area yang sangat luas tetapi juga memiliki populasi yang sangat padat. Banyak faksi dari berbagai pihak telah mendirikan cabang di sini.
Lebih dari itu, klan-klan kuat tersebar di seluruh kota, dan banyak tokoh dari dunia kultivasi Wanqing telah mendirikan organisasi di dalamnya.
Baik kultivator jalur benar maupun jalur iblis, semuanya sering terlihat di sini.
Bahkan tokoh-tokoh yang biasanya sulit ditemukan dan jarang terlihat, sesekali dapat disaksikan di kota ini.
Dengan demikian, Kota Kuno Lingxiao benar-benar dapat digambarkan sebagai tempat di mana naga dan ular bercampur.
Dan selama periode ini, Kota Kuno Lingxiao yang sudah ramai telah benar-benar digemparkan oleh satu hal.
Babak tantangan, peringkat baru, dan perilisan resmi Heavenly Prodigy Rankings Dinasti Kekaisaran Wanqing akan berlangsung di sini dalam beberapa hari mendatang.
Pada saat itu, para jenius muda dari seluruh Dinasti Kekaisaran Wanqing, para petarung veteran, dan perwakilan dari banyak faksi akan berkumpul di kota ini.
Sebuah acara besar akan segera dimulai, yang telah menggemparkan seluruh Dinasti Kekaisaran Wanqing!
Bahkan ada desas-desus bahwa Kaisar Wanqing saat ini — yang telah lama bertapa dan tidak muncul secara publik — akan datang secara pribadi ke Kota Kuno Lingxiao, didampingi oleh pangeran, putri, selir, dan bangsawan kerajaan lainnya.
Begitu kabar ini tersebar, suasana yang sudah panas pun terdorong ke puncak yang sama sekali baru.
Tentu saja, Chu Ge tidak tahu bahwa dia kebetulan tiba tepat ketika acara besar sekali dalam generasi Dinasti Kekaisaran Wanqing ini akan dimulai.
Jika seseorang dengan sembrono memasuki wilayah udaranya, sangat mungkin memicu formasi dan menarik perhatian penjaga Kota Kuno Lingxiao.
Masalah yang tidak perlu seperti ini bukanlah hal yang ingin ditimbulkan oleh Chu Ge.
Bukan karena tidak bisa menanganinya — tetapi karena tidak perlu membuat diri sendiri tidak nyaman.
Azure Qilin War Chariot mendarat di luar kota.
Dan saat kereta perang yang perkasa dan mencolok ini muncul, ia langsung menarik perhatian banyak orang di luar dan di dalam kota.
* * *
“Kereta perang yang luar biasa dominan! Aku penasaran, kali ini cultivator besar dari faksi mana yang datang. Bahkan kereta perang yang digunakan pangeran dan putri yang kulihat bertahun-tahun lalu masih kalah megah dibanding yang satu ini!”
Seseorang yang belum memasuki kota berkata dengan terkejut, matanya berbinar-binar penuh kekaguman.
“Ck ck, peringkat Prodigi Surgawi kali ini benar-benar menarik banyak faksi besar. Kekuatan-kekuatan hebat berkumpul di mana-mana. Dibandingkan ini, bahkan edisi-edisi peringkat sebelumnya terasa agak tak berarti!”
Orang lain menghela napas penuh perasaan. Wajahnya yang penuh bekas luka menunjukkan tanda-tanda jelas tahun-tahun panjang yang dihabiskan di tengah kesulitan dan ujian kultivasi.
“Bukankah memang begitu? Aku tidak tahu apa yang terjadi beberapa tahun terakhir ini, tapi bakat-bakat muda yang bermunculan satu demi satu semakin kuat—masing-masing lebih monster dari sebelumnya. Benar-benar membuat kita malu, para cultivator yang telah berlatih puluhan tahun bahkan ratusan tahun dan masih terjebak di Tiga Langit Tengah!”
“Dalam beberapa peringkat Prodigi Surgawi terakhir, hanya beberapa di antara sepuluh besar di Daftar Surgawi yang mencapai puncak Langit Keempat. Tapi kali ini, dari yang kudengar, bahkan cultivator puncak Langit Keempat tidak bisa menyelip masuk ke sepuluh besar—dan ada lebih dari satu ahli Langit Kelima!”
Seseorang menghela napas penuh kekaguman, kecemburuan terlihat jelas di wajahnya.
Anak-anak muda itu—yang usianya bahkan belum sepersekian dari mereka—
telah menyusul mereka, atau bahkan melampaui mereka, hanya dalam beberapa tahun singkat. Bagaimana mungkin itu tidak mengundang kecemburuan?
Sekelompok cultivator pengembara tidak bisa tidak mengeluh.
Tidak jauh dari sana, di atas kereta mewah yang ditarik oleh binatang eksotis bercula satu berwarna putih salju, sebuah tangan halus meraih dari balik tirai brokat, perlahan mengangkat sudutnya.
“Nona, ada apa?”
Di depan, pria paruh baya yang mengemudikan kereta itu berbicara untuk bertanya.
Di belakangnya, di balik tirai yang terangkat, muncul wajah cantik.
Itu milik seorang gadis muda berbusana merah muda—matanya cerah, giginya putih bersih, manis dan menggemaskan, seluruh penampilannya dipenuhi semangat hidup.
Gadis merah muda itu tidak segera menanggapi pertanyaan pria itu.
Sebaliknya, ia memutar matanya yang hidup, memindai sekelilingnya seolah-olah mencari sumber keributan.
“Paman Lin, bisakah kau tahu dari faksi mana orang-orang di kereta perang itu berasal?”
Ia dengan cepat mengunci pada kereta perang Chu Ge dan bertanya.
Mendengar ini, gadis merah muda itu mengangguk dan mengingat penampilan megah kereta perang itu.
Tepat saat ia hendak menurunkan tirai lagi, ia melihat gerakan dari kereta perang di kejauhan.
“Tunggu!”
Gadis merah muda itu berbicara, menghentikan pria paruh baya yang hendak mengemudikan kereta ke dalam kota.
Meski bingung, pria itu hanya bisa menuruti, segera menghentikan tindakannya.
Sementara itu, di atas Kereta Perang Azure Qilin—
Setelah melakukan penyesuaian singkat, Chu Ge menggerakkannya dengan pikiran. Cahaya cemerlang mengalir di atas kereta yang besar dan dominan itu, dan darinya, sebuah tangga terbentuk dari udara tipis, memanjang hingga ke tanah.
“Bergerak! Kereta perang itu bergerak!”
“Aku penasaran sosok seperti apa itu—seseorang yang mampu mengomando kereta perang seperti itu pasti pasti kekuatan besar!”
Melihat perubahan di atas Kereta Perang Azure Qilin, orang-orang segera berhenti di jalur mereka dan berteriak kaget.
Banyak orang mungkin menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah bertemu kekuatan besar.
Sekarang mereka memiliki kesempatan untuk menyaksikannya dari dekat, mereka secara alami tidak ingin melewatkan kesempatan seperti itu.
Siapa tahu—mungkin kekuatan besar mungkin bertindak sesuai keinginan dan menyukai seseorang di antara mereka, membawa mereka di bawah sayapnya untuk kultivasi.
Ini bukan hanya fantasi belaka.
Hal-hal seperti itu benar-benar pernah terjadi sebelumnya—dan tidak terlalu jarang.
Dalam Dinasti Kekaisaran Wanqing, satu atau dua kasus seperti itu terjadi setiap beberapa tahun.
Dengan demikian, meski tahu bahwa peluangnya sangat tipis, orang-orang ini masih tidak ingin melewatkan kesempatan ini untuk melesat ke langit dalam satu langkah.