Chu Ge mengamati kedua pria itu sejenak, lalu mengangguk dalam hati.
Para anak muda berbakat dari Wanqing Imperial Dynasty memang sesuai dengan reputasinya.
Kedua pria di hadapannya ini usianya tidak lebih dari dua puluh tahun, namun keduanya sudah mencapai puncak Langit Keempat.
Terlebih lagi, aura mereka kokoh dan terkondensasi dengan kuat—jelas sekali, kekuatan tempur sejati mereka melampaui tingkat realm mereka, pantas menyandang gelar anak muda berbakat.
Sementara Chu Ge menilai mereka, kedua pria di atas platform sudah mulai bentrok.
Pria berjubah hijau dengan ekspresi sembrono itu mengayunkan pedang ramping. Teknik pedangnya licik dan ganas, niat membunuh tersembunyi dalam setiap gerakan, setiap serangan ditujukan tepat ke titik vital.
Setiap tebasan dan tusiran disertai kilatan api merah—megah, dominan, dan kekuatannya mengagumkan!
Hanya dalam waktu singkat, keduanya sudah bertukar lebih dari seratus jurus. Cahaya pedang, cahaya golok, dan kekuatan spiritual yang bergelora menghancurkan arena.
Kalau bukan karena formasi pelindung yang dipasang, getaran sisa dari bentrokan mereka saja sudah cukup merenggut nyawa banyak orang di kerumunan bawah!
Meski begitu, walau pertarungan terlihat sengit, keduanya belum mengeluarkan kemampuan sepenuhnya.
Chu Ge menyaksikan dengan penuh perhatian, tanpa sadar seorang gadis berbaju pink telah mendekat diam-diam.
Mu Qinglan menyelinap ke samping Chu Ge tanpa suara. Secara naluriah ia melirik—tak disangka justru bertemu dengan sepasang mata yang penuh makna.
Seketika, hatinya berdebar. Rasanya seperti anak kecil yang ketahuan berbuat nakal oleh guru, rasa gelisah dan gugup mengalir dalam dirinya.
Ying Qingjue hanya melontarkan pandangan singkat padanya sebelum menarik kembali tatapannya.
Namun dalam hatinya, ia sudah menerka delapan puluh persen niat Mu Qinglan.
Setelah Ying Qingjue memalingkan muka, barulah Mu Qinglan merasa sedikit lega.
Dia melirik kedua petarung di atas platform, lalu kembali menatap Chu Ge yang menyaksikan dengan penuh minat, dan berkata dengan suara yang cukup keras untuk didengarnya:
“Wu Xiao peringkat keempat belas di Heavenly Prodigy List, sementara Xu Yan kelima belas. Keduanya sudah beberapa kali beradu jurus, dan setiap kali berakhir tanpa pemenang jelas.”
“Kemungkinan besar, pertandingan kali ini tidak akan berbeda.”
Suara cerah dan menyenangkan itu sampai di telinga Chu Ge. Dia menoleh, dan yang terlihat adalah seorang gadis berbaju pink, dengan tubuh ramping dan anggun.
Saat Chu Ge menatap, Mu Qinglan juga bertemu pandangannya.
Rambut hitamnya yang berkilau seperti emas hitam terurai longgar di bahunya.
Beberapa helai rambut bergelombang dengan lucu di dekat telinganya, membuatnya tampak semakin lincah dan hidup.
“Boleh kutanya, Tuan Muda—apakah kau juga datang untuk berpartisipasi dalam Pertempuran Peringkat Anak Muda Berbakat?”
Mu Qinglan bertanya dengan senyum terbuka dan santun.
Mendengar ini, Chu Ge menggeleng, lalu menjawab,
“Menurutmu apakah kedua orang ini akan berakhir seri?”
Mu Qinglan mengangguk. “Apakah Tuan Muda punya pandangan berbeda?”
Dia mengalihkan pandangannya kembali ke platform.
Saat ini, kedua orang di arena sudah mulai bertarung dengan sungguh-sungguh.
Namun meski begitu, keduanya tetap seimbang, tidak ada yang bisa unggul—pertarungan masih berjalan sangat sengit.
* * *
Chu Ge tersenyum paham dan kembali memandang ke arena.
Dalam persepsinya, pemuda bernama Xu Yan itu sudah bertarung sekuat tenaga. Energi benih spiritual dan titik akupunktur di dalam tubuhnya telah didorong hingga batas maksimal.
Sedangkan pria bernama Wu Xiao itu, meski tampak mengeluarkan semua kekuatannya juga—
Dalam persepsi Chu Ge, masih ada kekuatan yang sangat halus dan tersembunyi dalam di dalam tubuhnya!
Kekuatan tersembunyi itulah yang akan menjadi penentu sebenarnya dari pertarungan ini. Begitu Wu Xiao mengeluarkannya, hasil pertarungan akan segera ditentukan.
Melihat Chu Ge tidak lagi memperhatikannya, Mu Qinglan sedikit mendongakkan bibirnya.
Dia tidak menyangka upaya pertamanya untuk memulai percakapan dengan seorang pria akan berjalan begitu buruk.
Namun, dia tidak putus asa—justru semangatnya semakin membara.
Dan apa yang terjadi selanjutnya di arena tidak sedikit pun menyimpang dari perkiraan Chu Ge.
Melihat pertarungan telah mencapai jalan buntu, Xu Yan mengerahkan tekadnya dan mengumpulkan semua kekuatannya menjadi satu serangan, berusaha menentukan kemenangan dalam satu pukulan.
Wu Xiao melakukan hal yang sama, keduanya bertemu langsung dengan teknik spiritual pamungkas mereka.
Awalnya, mereka tampak seimbang.
Tapi begitu Wu Xiao mengaktifkan kekuatan tersembunyi itu, situasi langsung berbalik dalam sekejap—kekuatan tekniknya segera mengalahkan Xu Yan.
Xu Yan hanya bertahan beberapa tarikan napas sebelum akhirnya tidak sanggup lagi menahan.
Perubahan mendadak ini membuat para penonton terkejut.
Bahkan Mu Qinglan membelalakkan matanya dalam keterkejutan, tidak pernah membayangkan bahwa pertarungan yang tampak seimbang akan berakhir dengan hasil seperti ini.
Xu Yan benar-benar dikalahkan!
Kilatan cahaya berkelip di matanya saat dia menatap Chu Ge yang tetap tenang dan tidak terganggu.
Persepsi yang begitu tajam—sungguh mengesankan!
dia kagum dalam hati.
Kartu as Wu Xiao jelas tersembunyi dengan sangat baik, tidak diketahui siapa pun.
Namun Chu Ge melihatnya sekilas, membuat Mu Qinglan sangat terkejut dan dipenuhi kekaguman.
Di atas platform, senyum sembrono muncul di wajah Wu Xiao saat dia perlahan berjalan menuju Xu Yan.
“Heh, Xu Yan—kalau kau ingin membalaskan dendam senior-seniormu itu, kau masih terlalu hijau!”
Terluka parah dan terbaring di tanah, Xu Yan memegangi dadanya. Darah terus mengucur dari sudut mulutnya, namun dia menatap tajam ke Wu Xiao, matanya dipenuhi ketidakrelaan dan niat membunuh.
Melihat ini, senyum Wu Xiao memudar.
Sesaat kemudian, kilatan kebencian jahat melintas di matanya—dan kemudian dia tiba-tiba menendang!
Sebelumnya bahkan menyentuh tanah, dia sudah kehilangan kesadaran. Cedera parahnya semakin parah, membuatnya berada di ambang kematian!
Chu Ge mengangkat alisnya saat menyaksikan Xu Yan—dengan nasib sial—terbang tepat ke arahnya.
Dengan gerakan tangan santai, aliran kekuatan spiritual mengalir deras, membungkus tubuh Xu Yan dan dengan lembut menempatkannya di tanah.
Tapi intervensi tiba-tiba Chu Ge membuat ekspresinya kaku, senyumnya membeku di sudut bibirnya.
Melihat Xu Yan dengan aman ditempatkan di tanah, pandangan Wu Xiao berubah tajam menjadi kejam. Dia turun dari platform dan berjalan perlahan menuju Chu Ge.
Dia ingin melihat siapa sih orang bodoh yang nekat ini!
Di Lingxiao Ancient City, sangat sedikit yang berani mencampuri urusannya, Wu Xiao.