Dia terlihat berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, kurang lebih sama dengan Mu Qinglan, dan mengenakan gaun tipis berwarna hijau muda.
Gaun itu sendiri dibuat dengan sangat indah, namun yang lebih indah lagi adalah wajah gadis muda itu.
Fitur wajahnya halus, dan kulitnya pucat.
Ada kualitas transparan pada kulitnya, seolah-olah diukir dari giok lemak domba terbaik.
Namun dipadukan dengan sosoknya yang agak ramping dan rapuh, memberikan kesan lemah, hampir seperti orang sakit.
Matanya menyerupai kolam terpencil, dalam dan tenang.
Namun saat ini, mata itu dipenuhi tawa lembut, seolah bintang-bintang telah jatuh ke danau yang sunyi, mengirimkan riak-riak yang mempesona.
Meski terlihat lemah, sosoknya tidaklah kurang.
Setidaknya dalam pandangan Chu Ge, wanita ini—yang dipenuhi aura kecantikan ala orang sakit—memiliki substansi lebih daripada Mu Qinglan di sampingnya.
Saat Chu Ge mengamatinya, gadis muda itu juga menyadari kehadiran kelompok Chu Ge.
Pandangannya menyapu mereka.
Berhenti sejenak pada Mu Qinglan, yang dia beri anggukan ringan sebagai salam.
Kemudian melewati Ying Qingjue dan Yuan Jue, dan untuk sesaat singkat, dia merasakan kekaguman diam dalam hatinya terhadap kecantikan tiada tanding Ying Qingjue.
Akhirnya, pandangannya jatuh tepat pada Chu Ge—dan tidak bergeser lagi.
Bahkan Wan Changming di sampingnya, setelah dia memanggil “Ayah,” tidak mendapatkan perhatian lebih lanjut.
Wan Changming segera bergegas mendekat, memandanginya dari kiri ke kanan hingga memastikan tidak ada yang salah dengan Wan Qingchi. Baru kemudian dia akhirnya merasa lega.
“Ayah, apakah ini tamu-tamu?”
Baru kemudian Wan Qingchi menarik pandangannya dari Chu Ge dan melihat Wan Changming.
“Ah, lihat ingatanku—kemari, Qingchi, biar Ayah perkenalkan semuanya.”
Wan Changming tertawa terbahak-bahak, lalu menatap ke arah Chu Ge.
“Ini adalah Tuan Muda Chu. Di sampingnya adalah… Nona Ying Qingjue…”
Ketika pandangannya sampai pada Ying Qingjue, Wan Changming ragu sejenak. Pada akhirnya, bertemu dengan mata tenangnya yang tak tergoyahkan, dia berbicara dengan sedikit kegelisahan.
Melihat ekspresi Ying Qingjue tidak berubah sedikit pun saat dia memanggil namanya atau menyapanya sebagai “Nona Ying,” Wan Changming akhirnya menghela napas lega dan melanjutkan.
“Ini adalah Nona Yuan Jue.”
“Tuan Muda Chu, ini adalah putriku—”
Sebelum Wan Changming menyelesaikan kalimatnya, Wan Qingchi berbicara atas kemauannya sendiri.
“Tuan Muda Chu, dan dua kakak perempuan, halo. Aku Wan Qingchi.”
Wan Qingchi memperkenalkan dirinya, menampilkan senyuman cerah dan mempesona.
Senyuman yang begitu memukau cukup membuat bahkan Wan Changming terdiam sejenak.
* * *
Sudah lama sekali ia tak melihat putrinya tersenyum begitu bahagia.
Meski ada rasa kebingungan yang menggelayut, hatinya tetap bersukacita.
Bagaimanapun juga, karena alasan tertentu, Wan Qingchi hampir sepanjang hidupnya terkurung di dalam kediaman Wali Kota. Oleh karena itu, biasanya ia selalu membawa aura melankolis yang samar.
Karena ia bisa berada dalam suasana hati yang luar biasa tinggi seperti hari ini, secara wajar membuatnya, sebagai ayahnya, merasa senang.
“Ayah, mengapa Ayah tidak pergi mengurus tugas-tugas Ayah dulu? Biarkan Qinglan dan aku yang menyambut Tuan Muda Chu dan yang lainnya?”
Wan Qingchi menatap Wan Changming, kilatan tertentu mengalir di matanya.
Namun ketika bertemu dengan tatapan penuh harap Wan Qingchi, kata-kata penolakan yang hendak terucap justru ditelan kembali.
Ia tidak ingin meredam semangat putrinya.
“Baiklah!”
Ia menjawab dengan suara keras, lalu menoleh ke arah Chu Ge dan rombongannya.
“Tuan Muda Chu, dan kedua nona muda—selanjutnya, putriku akan menggantikan posisiku dalam menjamu kalian. Jika ada hal yang kurang berkenan, mohon dimaklumi.”
Ia memberikan senyuman permintaan maaf ke arah Chu Ge dan yang lain. Chu Ge tersenyum dan melambaikan tangannya dengan ringan, menandakan bahwa hal itu bukan masalah.
Baru setelah itu Wan Changming merasa tenang. Setelah diam-diam berkata beberapa patah kata kepada Wan Qingchi, ia segera berangkat.
Hari sudah tidak terlalu pagi lagi. Karena ia telah mengundang Chu Ge dan yang lainnya sebagai tamu, jamuan berikutnya tentu harus dipersiapkan dengan baik.
Wan Changming tidak ingin ada kesalahan sedikit pun, sehingga memutuskan untuk mengawasi pengaturannya secara langsung.
Setelah Wan Changming pergi, hanya tersisa kelompok tiga orang Chu Ge, bersama dengan Mu Qinglan dan Wan Qingchi.
Paman Lin, yang sebelumnya selalu mengikuti Mu Qinglan dengan erat, juga diam-diam mundur setelah mereka memasuki kediaman Wali Kota.
Di dalam kediaman, tidak lagi diperlukan perlindungan terus-menerus. Bagaimanapun juga, pengamanan kediaman Wali Kota jauh lebih kuat daripada seorang cultivator Surga Keenam belaka.
Ia tidak bisa menahan diri untuk tersenyum santai.
“Nona Wan, bagaimana kalau Nona mengajak kami berkeliling kediaman Wali Kota? Chu di sini belum pernah mengunjungi pusat pemerintahan sebuah kota.”
Mendengar perkataan Chu Ge, Wan Qingchi terkejut sejenak. Ia kemudian tersadar dan tersenyum.
“Karena Tuan Muda Chu berminat, maka Qingchi akan bertindak sebagai pemandu kalian.”
Sebelumnya, tergugah oleh pesan yang dikirimkan Mu Qinglan padanya, Wan Qingchi bertindak atas dorongan semangat sesaat dan meminta Wan Changming mengizinkannya menjamu kelompok Chu Ge.
Namun setelah Wan Changming setuju, ia justru bingung bagaimana cara menjamu mereka dengan baik. Untungnya, perkataan Chu Ge membantu meredakan situasi.
“Tuan Muda Chu, silakan lewat sini.”
Wan Qingchi tersenyum sambil berjalan berdampingan dengan Chu Ge.
Sambil berjalan, ia memperkenalkan berbagai pemandangan dan ciri khas kediaman Wali Kota.
Chu Ge tentu bukan orang yang pendiam. Ia segera mulai mengobrol dengan Wan Qingchi dan Mu Qinglan. Sambil berjalan dan berbincang, suasana cepat menjadi harmonis.
Dari waktu ke waktu, tawa riang terdengar, memberikan kesan yang cukup hangat dan akrab pada pemandangan itu.
Pada saat ini, Chu Ge juga memiliki kesempatan untuk menggunakan panel intelijen untuk menyelidiki kedua wanita itu.
“Sistem, selidiki informasi target.”
“Ding. Informasi target sebagai berikut…”
Nama: Mu Qinglan