Di dalam ruangan, Chu Ge duduk dengan tenang di meja teh.
Saat Wan Qingchi dan Mu Qinglan masuk, dia mengangkat tangan dan memberi isyarat, menyuruh mereka mendekat.
Sambil berjalan menuju dirinya, kedua wanita itu diam-diam mengamati ruangan.
Yang mengejutkan, ruangan itu sama sekali tidak berantakan seperti yang mereka bayangkan. Sebaliknya, sangat rapi dan teratur.
“Qingchi, Qinglan, silakan duduk.”
Chu Ge memberi isyarat agar mereka duduk, lalu menuangkan secangkir teh untuk masing-masing.
Kedua wanita itu menurut dan duduk.
Wan Qingchi mengangkat cangkir tehnya dan menyesap.
Seketika, aroma teh mekar di mulutnya—segar dan manis di lidah—sementara arus hangat mengalir ke bawah dari tenggorokannya ke organ dalam, membuatnya merasa sangat nyaman dan tenang.
Setelah Mu Qinglan menyesap, ekspresinya berubah menjadi terkejut.
Dia merasa bahwa teh ini tidak hanya enak, tetapi memiliki efek mistis yang menakjubkan.
“Teh ini?!”
Dia tidak bisa menahan diri untuk berbicara, kecurigaan samar sudah terbentuk di hatinya.
Dia kemudian melihat daun teh yang mengendap di dasar cangkir. Ketika melihat pola rumit dan misterius di permukaan daun, tebakannya semakin pasti.
“Qinglan, ada apa dengan teh ini? Apakah ada yang tidak beres? Menurutku rasanya enak sekali.”
Wan Qingchi berbicara sambil menyesap lagi.
Sensasi menyegarkan dan menenangkan jiwa itu menyebar lagi, membuatnya menyipitkan mata sedikit karena kenikmatan murni.
Melihat ini, Mu Qinglan tidak bisa tidak menggelengkan kepala pada Wan Qingchi yang jelas menikmati keberuntungan tanpa menyadarinya.
Dia kemudian berkata kesal, “Qingchi, apakah kau tahu bahwa seteguk yang baru saja kau minum setidaknya bernilai ratusan ribu spirit stone?”
Mendengar ini, tangan Wan Qingchi yang memegang cangkir teh gemetar. Dia menatap Mu Qinglan dengan tidak percaya.
“Qinglan, kau bercanda, kan?”
Sambil berbicara, dia melihat lagi teh di cangkirnya, sekarang juga memperhatikan daun teh—masih hijau segar meski sudah diseduh.
Setelah diperhatikan lebih dekat, urat daunnya tampak sangat rumit, helai cahaya samar berkilauan di permukaannya.
Mu Qinglan tidak menjawab Wan Qingchi. Sebaliknya, dia menoleh ke Chu Ge, yang sejak tadi selalu tersenyum lembut.
“Chu… Chu Ge, jika aku tidak salah… ini seharusnya daun Dao-Enlightenment Tea?”
Jawaban ambigu ini justru membuat Mu Qinglan semakin yakin.
“Kau benar-benar… sangat kaya.”
Dia berhenti sejenak sebelum berbicara lagi, nadanya penuh perasaan.
Sebenarnya yang ingin dia katakan adalah “sangat boros.”
Bagaimanapun juga, harta langka dan berharga seperti daun Dao-Enlightenment Tea digunakan pada seseorang yang hanya di puncak Realm Langit Keempat—dan orang lain tanpa kultivasi sama sekali.
Jika itu bukan menyia-nyiakan harta tak ternilai, lalu apa?
Mengingat efek Dao-Enlightenment Tea, itu bisa sangat mempercepat proses kultivator Langit Keenam dalam memadatkan hukum, secara signifikan meningkatkan peluang mereka melangkah ke realm kekuatan besar!
Namun pada saat yang sama, secara kehangatan muncul di hati Mu Qinglan.
Bahwa Chu Ge dengan murah hati menggunakan Dao-Enlightenment Tea untuk menjamu mereka jelas berarti dia menghargai mereka.
Itu saja membuat Mu Qinglan merasa sangat tersentuh dan dihargai.
“Daun Dao-Enlightenment Tea? Apakah mereka benar-benar seberharga itu?”
Wan Qingchi bertanya, wajahnya penuh kebingungan.
Tidak bisa berkultivasi, dia secara alami tahu sangat sedikit tentang dunia kultivasi.
“Berharga saja tidak cukup menggambarkannya…”
Mu Qinglan menarik napas dalam dan melanjutkan, “Hanya dua daun di cangkir kita saja memiliki peluang sangat nyata untuk menciptakan kekuatan besar!”
Jika ada, dia justru merendahkan perkiraannya.
* * *
Setelah mengonsumsi dua lembar Daun Teh Pencerahan Dao, selama seseorang tidak terlalu bodoh, dengan mengandalkan wawasan yang didapat, melangkah ke dalam ranah kekuatan besar praktis sudah pasti.
Satu-satunya variabel adalah waktu—berapa lama yang dibutuhkan berbeda-beda pada tiap orang.
Wan Qingchi mungkin tidak tahu betapa berharganya Daun Teh Pencerahan Dao, tetapi dia memahami kekuatan cultivator besar dan status yang mereka pegang di dunia kultivasi.
Bagaimanapun juga, ayahnya—Wan Changming, Penguasa Kota Lingxiao—sendiri adalah kekuatan besar puncak.
Oleh karena itu, ketika menyadari bahwa secangkir teh yang dia pegang hampir setara dengan setengah kekuatan besar, Wan Qingchi tak bisa menahan diri untuk membelalakkan matanya terkejut, mulut mungilnya sedikit terbuka, memberinya penampilan yang hampir seperti terpana dengan cara yang menggemaskan.
“Y-Young master! I-ini… bukankah terlalu sia-sia membiarkanku meminum ini?!”
Wan Qingchi tak bisa menahan diri untuk berbicara. Dia sangat tahu batasannya sendiri.
“Tidak apa. Hanya beberapa lembar daun teh.”
Chu Ge menjawab dengan tenang, tanpa sedikitpun rasa sakit atau penyesalan karena telah menggunakan Daun Teh Pencerahan Dao yang begitu berharga.
“Menggunakannya padamu sesuai dengan keinginanku. Sedangkan untuk orang lain—meskipun mereka menawarkan semua yang mereka miliki, itu tidak akan sebanding dengan ini bagiku.”
Seperti yang dia duga, warna merah merayap jelas di pipi putih mereka dalam sekejap, membuat mereka terlihat sangat memesona.
‘Apa artinya ini?! Apakah dia sedang mengaku? Bukankah ini terlalu cepat? Bagaimana aku harus merespons?!’
Hampir bersamaan, pikiran seperti itu melintas di benak keduanya. Secara naluriah, mereka melirik memohon ke orang di samping mereka.
Namun, yang mereka lihat adalah tatapan memohon yang sama terpantul di mata satu sama lain.
Itu justru membuat wajah mereka semakin memerah.
Melihat semua itu, Chu Ge tak bisa menahan senyum penuh makna.
“Baiklah, jangan ribut soal teh lagi. Aku punya beberapa barang kecil untuk kalian.”
Dia menggelengkan kepala ringan dan berbicara, barulah kedua wanita itu akhirnya menarik perhatian mereka dari cangkir teh di tangan mereka.
Dengan kibasan lengannya, cahaya berkilauan dan mengalir. Pada saat berikutnya, dua cincin yang bersinar dengan cahaya samar muncul di telapak tangan Chu Ge.
“Ini…?”
Hanya dengan sekali pandang, kedua wanita itu menebak apa itu.
Cincin Manifestasi Dao—atau mungkin cincin simbolis yang dianugerahkan oleh Chu Ge sendiri.
Mereka sudah menjadi bagian dari grup chat cukup lama sekarang, dan secara alami memahami makna yang dibawa cincin semacam itu.
Hanya mereka yang benar-benar diakui oleh Chu Ge yang akan menerimanya—dan akan ditempatkan di tangan mereka secara pribadi oleh tangannya.
Ketika pertama kali mendengar hal seperti itu, kedua wanita itu merasakan kecemburuan dan harapan diam-diam.
Mereka bertanya-tanya kapan suatu hari Chu Ge mungkin menempatkan Cincin Manifestasi Dao di jari mereka.
Namun mereka tidak pernah membayangkan bahwa momen ini akan tiba begitu cepat—begitu tiba-tiba!
Seolah-olah kemarin mereka masih cemburu dan berharap, dan hari ini, harapan itu sudah menjadi kenyataan.
Sebaliknya, mereka bertukar pandang bingung dan mengalihkan tatapan bertanya mereka ke arah Chu Ge.
“Ini…?”
Wan Qingchi bertanya dengan hati-hati, berusaha sekuat tenaga menekan emosinya—meskipun tatapannya yang tak berkedip tertancap pada telapak tangan Chu Ge justru mengkhianatinya sepenuhnya.
Untungnya, kepalanya sedikit tertunduk saat ini, jadi Chu Ge tidak memperhatikan emosi di matanya.
Chu Ge menjawab dengan tawa ringan, sengaja membuat lelucon kecil.
“Tentu saja tidak!”
Kedua wanita itu menjawab hampir bersamaan, membuat Chu Ge berhenti sejenak dengan sedikit terkejut.
Wan Qingchi berkata dengan senyum mempesona yang bersinar.
Chu Ge mengangguk sebagai respons.