“Tuan Muda… asalkan aku meminum ini, apakah benar-benar akan menghilangkan bahaya tersembunyi di dalam tubuhku?”
Suara Wan Qingchi terdengar lembut, diwarnai kegelisahan dan setitik keragu-raguan.
“Benar.”
Di dalam ruangan, Chu Ge duduk bersila berhadapan dengan Wan Qingchi.
Saat ini, cahaya gemilang telah terkumpul di telapak tangannya, jelas terpampang di depan Wan Qingchi dan Mu Qinglan.
“Kalau begitu… baiklah, Tuan Muda. Mohon bimbingannya…”
Ekspresi Wan Qingchi menjadi khidmat.
Penyakit tersembunyi yang telah menggerogotinya sejak ia bisa mengingat—mungkin akan segera terhapuskan sepenuhnya.
Dan saat itu tiba, burung yang lama terkurung dalam sangkar ini akhirnya mendapat kesempatan untuk terbang bebas, menyaksikan luasnya langit dan bumi.
Terlebih kini ia telah bertemu dengan seseorang yang bisa menemani seumur hidup—seseorang yang bisa tetap berada di sisinya, selalu… selamanya…
Wan Qingchi melirik Chu Ge, matanya penuh dengan rasa sayang yang tak terucapkan. Segalanya tersampaikan tanpa sepatah kata pun.
Chu Ge tersenyum dan mengangguk. Kemudian, membimbing bola cahaya yang terkondensasi dari esensi asal dirinya, ia perlahan memindahkannya melalui bibirnya ke dalam tubuhnya.
Saat esensi asal memasuki tubuhnya, Wan Qingchi merasakan aliran hangat mengalir di sekujur tubuhnya.
Pada detik berikutnya, warna wajahnya tiba-tiba berubah pucat.
Melihat ini, Mu Qinglan hendak berbicara, namun Chu Ge menyela, mengangkat tangan memberi isyarat padanya untuk tetap diam.
Kondisi Wan Qingchi normal.
Saat ini, Chu Ge sedang memanipulasi energi asal untuk memperbaiki kekurangan bawaan dirinya.
Sedikit ketidaknyamanan selama proses itu tak terhindarkan.
Seiring waktu, warna wajah Wan Qingchi berangsur-angsur kembali normal, persis seperti sebelumnya.
Bahkan, semburat merah samar mulai muncul di wajahnya—sesuatu yang sangat langka bagi Wan Qingchi.
Di masa lalu, wajahnya tak pernah menunjukkan semburat sehat seperti ini.
Proses perbaikan tidak berlangsung lama.
Tak lama kemudian, Wan Qingchi membuka matanya.
“Qingchi, bagaimana perasaanmu?”
Mu Qinglan, yang sudah lama tak bisa menahan kekhawatirannya, langsung bertanya.
“Aku merasa… sangat baik…”
Wan Qingchi memandangi kedua tangannya dengan setitik ketidakpercayaan.
Dari sana, ia bisa merasakan gelombang kekuatan yang samar—meski sangat lemah.
Namun bagi Wan Qingchi yang selalu hanya mengenal kelemahan dan kerapuhan, sensasi ini sungguh ajaib.
“Belum selesai.”
Chu Ge menggelengkan kepala dan berbicara.
Mendengar ini, kedua wanita itu menatapnya.
“Aku baru melakukan perbaikan awal pada kekurangan Qingchi. Sisanya membutuhkan waktu sebelum semuanya kembali ke keadaan semula.”
“Namun, setelah perbaikan awal ini, Qingchi, esensi hidupmu tidak akan terus terkuras lagi.”
Mendengar kata-kata ini, sukacita terlihat jelas di wajah kedua wanita.
Di masa lalu, kediaman Wali Kota telah menghabiskan berbagai cara tak terhitung, namun tak satu pun bisa menyelesaikan masalah esensi hidup Wan Qingchi yang terus merosot.
Pada akhirnya, mereka hanya bisa menggunakan solusi yang nyaris bukan solusi sama sekali.
Wan Qingchi terpaksa tetap dalam pembatasan khusus di dalam kediaman Wali Kota dalam jangka panjang, hanya untuk memperlambat kehilangan esensi hidupnya dan memperpanjang umurnya sebisa mungkin.
Kini, dengan usaha sederhana dari Chu Ge, penyakit yang melekat hingga tulang ini telah benar-benar teratasi. Bagaimana mungkin mereka tidak diliputi kegembiraan dan sukacita yang meluap?
“Selanjutnya, saatnya mengembalikan esensi hidup yang hilang dari Qingchi selama bertahun-tahun ini.”
Memahami keadaan pikiran Wan Qingchi saat ini, Chu Ge kembali berbicara.
Dan kata-kata ini hanya membuat Wan Qingchi dan Mu Qinglan semakin bersukacita.
* * *
“Tuan Muda… terima kasih sudah repot-repot…”
Wan Qingchi menatap Chu Ge dengan matanya yang indah, penuh kasih sayang mengalir tak berujung saat dia berbicara lembut.
“Repot apa lagi? Cuma ada dua cara untuk memperbaiki esensi kehidupanmu yang hilang. Pertama sama seperti perbaikan yang kulakukan tadi. Sedangkan yang kedua…”
Chu Ge berhenti di tengah kalimat dan menatap ke arah Wan Qingchi.
“Cara kedua ini jauh lebih cepat dan juga terkait dengan mengaktifkan bakat kultivasimu. Hanya saja, caranya sendiri agak… spesial.”
Chu Ge tidak berniat menyembunyikan apa pun. Saat memperbaiki kekurangan Wan Qingchi, dia sudah merasakan bahwa menggunakan pendekatan lain akan lebih cepat dan efektif.
Namun, dia tidak akan pernah menggunakan ini sebagai alat tawar. Semuanya tergantung pada pilihan Wan Qingchi sendiri.
“Tuan Muda, kalau begitu bolehkah aku bertanya… seperti apa sebenarnya cara kedua itu…?”
Wan Qingchi sudah punya firasat di hatinya. Sudah lama mempersiapkan diri, kini dia merasakan detak jantungnya berdegup kencang, tapi masih memaksakan diri untuk terlihat tenang.
Mendengar ini, Chu Ge melirik Mu Qinglan di samping mereka, lalu perlahan mengucapkan dua kata.
Pada saat berikutnya, wajah kedua wanita itu memerah merona.
Meski sudah siap mental, mendengar Chu Ge menyatakannya begitu langsung masih membuat mereka tidak bisa menyembunyikan rasa malu mereka.
“Bagaimana kau memilih sepenuhnya terserah padamu, Qingchi. Apapun yang terjadi, aku akan menghilangkan penyakit tersembuntymu dan mengaktifkan kembali bakat kultivasimu.”
“Dan itu termasuk kamu juga, Qinglan.”
Mu Qinglan tidak menyangka Chu Ge tiba-tiba mengalihkan topik ke dirinya.
Emosinya bergolak hebat, tapi setelah dipikir-pikir—bukankah ini yang selalu dia harapkan selama ini?
Jadi mengapa, sekarang saatnya benar-benar tiba, dia malah merasa ragu-ragu?
“Tuan Muda… Qingchi memilih cara kedua.”
Menatap pandangan Chu Ge, Wan Qingchi menjawab dengan malu-malu namun dengan tekad yang tak tergoyahkan.
Mendengar ini, Chu Ge tidak merasa terkejut sama sekali.
Pilihan Wan Qingchi sepenuhnya sesuai dengan ekspektasinya, karena—
Nama: Wan Qingchi
Penampilan: 9.6
Kasih Sayang: 95
Tingkat kasih sayang yang diam-diam mencapai 95 lebih dari cukup untuk mendukung Wan Qingchi menyetujui hampir semua permintaan Chu Ge.
Apalagi Chu Ge sama sekali tidak membuat tuntutan—dia memberikan rasa hormat dan membiarkannya memilih dengan bebas.
Saat ini, hanya Mu Qinglan yang belum menyuarakan sikapnya. Karenanya, baik Chu Ge maupun Wan Qingchi mengalihkan pandangan mereka kepadanya.
Merasakan dua pasang mata tertuju padanya, Mu Qinglan sedikit panik, lalu mengangkat dagunya yang kecil.
Jawabannya samar, tetapi baik Chu Ge maupun Wan Qingchi memahami pilihannya dengan sempurna.
“Kalau begitu…”
Setelah mendapatkan jawaban mereka, pandangan Chu Ge melayang di antara kedua wanita itu.
“Hari ini…”
“Siapa yang duluan?”
Dia menunjukkan senyum penuh dengan main-main.
Sebelumnya, keduanya saling mengalah mengenai Cincin Perwujudan Dao.
Sekali lagi, pertanyaan tentang siapa yang akan duluan terbentang di depan mereka.
Chu Ge penasaran ingin melihat bagaimana reaksi mereka ketika dihadapkan pada salah satu pilihan terpenting dalam hidup mereka.
Ucapannya menyebabkan gelombang rasa malu menyebar di hati kedua wanita.
Mana mungkin mereka tidak tahu ini adalah salah satu kesenangan kecil Chu Ge—dia hanya ingin melihat bagaimana reaksi mereka?
Suasana menjadi hening sejenak.
Namun, yang tidak diketahui Chu Ge adalah, saat pandangan kedua wanita itu bertemu, sebagian kesadaran mereka telah menyelip ke dalam grup obrolan bersama.