Saat Wan Qingchi dan Mu Qinglan keluar dari kamar, yang menyambut mereka adalah pemandangan Chu Ge dan Ying Qingjue yang berpelukan erat.
Meski kedua wanita itu sudah menyelesaikan transformasi mereka, menyaksikan adegan mesra di siang bolong seperti ini tetap membuat pipi mereka memerah tanpa disengaja.
Bukan karena malu menyaksikan perbuatan itu sendiri, tapi karena adegan itu membangkitkan kenangan-kenangan tertentu dalam diri mereka…
Merasakan dua pasang mata itu memandangnya, Ying Qingjue perlahan mendorong Chu Ge.
Bukan karena malu—dia belum sampai level itu—tapi sebagai pengingat agar Chu Ge tidak mengabaikan kedua wanita yang baru saja bertransformasi itu.
Chu Ge langsung mengerti maksudnya dan menarik diri dari pelukan hangat yang harum itu.
Membetulkan sikapnya, Chu Ge mengalihkan pandangannya ke kedua wanita itu, yang pipinya masih memerah, kini membawa kecantikan yang bahkan lebih memikat dari sebelumnya.
Saat ini, keduanya berdiri dengan anggun, mata indah mereka tertuju pada pria yang mereka cintai.
“Qingchi, Qinglan, bagaimana perasaan kalian?”
Senyum lembut tergantung di wajah Chu Ge saat dia berjalan mendekati mereka.
Wan Qingchi dan Mu Qinglan tentu mengerti bahwa Chu Ge bertanya tentang kondisi fisik mereka setelah menerima infus energi asal.
Namun, melihat senyumnya yang tampan dan anggun, mereka tetap tak bisa menghentikan gelombang kasih sayang dan rasa malu yang menyebar di hati mereka.
“Tuan Muda… Aku merasa luar biasa. Seolah aku terlahir kembali—lebih baik dari sebelumnya.”
Saat Wan Qingchi berbicara, dia mengulurkan telapak tangan putih bagai gioknya. Sebuah titik kecil cahaya spiritual berkedip di atasnya.
Itu adalah energi spiritual.
Meski sangat samar, dan bukan hasil latihan usahanya sendiri melainkan sisa yang menempel selama infus energi asal dari Chu Ge, itu tetap cukup membuat Wan Qingchi dipenuhi sukacita.
Yang lebih penting, dia sekarang bisa melatih diri.
Meski bakat kultivasinya yang luar biasa belum sepenuhnya terwujud, energi spiritual sudah mengalir dalam tubuhnya, dan konstitusinya jauh lebih baik dibandingkan malam sebelumnya.
Bagi Wan Qingchi, perubahan-perubahan ini tak lain adalah keajaiban.
Dan semua itu telah diberikan padanya oleh pria yang kini memandangnya dengan begitu lembut.
Setelah sudah menyerahkan hatinya pada Chu Ge, cintanya padanya kini meluap tak terkira.
Di sampingnya, Mu Qinglan seolah tak mau kalah dan ikut berbicara:
“Fisikku dan pembuluh spiritualku sudah mulai melakukan fusi awal, dan kekuatan keduanya meningkat.”
“Dan juga—Chu Ge, penampilanmu tadi malam tidak buruk. Nona ini cukup puas!”
Dia sengaja menambahkan kalimat terakhir itu, menolak untuk kehilangan muka.
Chu Ge tak bisa menahan senyumnya.
Kalau ingat dengan benar, bukankah gadis ini yang pertama mengibarkan bendera putih tadi malam?
Kalau bukan karena belas kasihannya, Mu Qinglan mungkin bahkan tak punya tenaga untuk berdiri di sini membual dengan berani seperti sekarang.
Melihat senyumnya, Mu Qinglan merasa seperti sedang diejek dan langsung merasa tidak senang.
“Senyum macam apa itu?”
Chu Ge memandangnya dengan penuh hiburan.
“Penampilan Nona Mu kemarin adalah… yah… cukup lah, kurasa…”
Wan Qingchi, wajahnya merah, tak bisa menahan tawanya dan meledak tertawa, membuat Mu Qinglan memerah dalam-dalam karena malu.
Mereka pun mengobrol dan tertawa bersama.
Saat itu, suara seorang pelayan memanggil dari luar halaman.
Mendengar panggilan itu, Wan Qingchi menoleh dan melihat itu adalah pelayan biasa yang melayaninya. Dia langsung mengizinkannya masuk ke halaman.
Pelayan itu berlari kecil menghampiri Wan Qingchi.
“Nona, Tuan Kota meminta Nona untuk datang. Katanya keluarga Wu datang berkunjung.”
Saat berbicara, pelayan itu melirik ke arah Chu Ge. Saat bertatapan dengan pria muda tampan dan luar biasa itu, pipinya langsung memerah, dan dia menundukkan kepala, tak berani melihat lagi.
“Keluarga Wu?”
Wan Qingchi sedikit mengerutkan kening mendengar ini.
* * *
Meski biasanya berdiam di dalam Kediaman Tuan Kota, Wan Qingchi sangat memahami hubungan sesungguhnya antara keluarganya dan Klan Wu.
Secara lahiriah, kedua belah pihak terlihat akur dan harmonis, namun kenyataannya masing-masing diam-diam berharap yang lain hancur binasa.
Hanya karena berbagai batasanlah kedua pihak masih saling menjaga kewaspadaan.
Namun, Wan Qingchi tidak berniat mengambil keputusan sendiri. Ia justru berpaling pada Chu Ge di sampingnya.
“Tuan Muda… bagaimana menurutmu?”
“Keluarga Wu?”
Chu Ge bergumam pelan. Ia merasa ada sesuatu yang agak tidak biasa dari situasi ini.
Meski begitu, ia sama sekali tidak takut pada Keluarga Wu.
Dengan kehadiran Ying Qingjue, jangankan Keluarga Wu—bahkan di seantero Dinasti Kekaisaran Wanqing, sangat sedikit yang memiliki kekuatan untuk melewati Ying Qingjue dan bertindak langsung terhadapnya.
Belum lagi, bahkan tanpa Ying Qingjue, ia masih memiliki banyak cara perlindungan lainnya.
Yang menjadi perhatiannya sekarang adalah masalah waktu.
Keluarga Wu tidak datang lebih awal atau terlambat—mereka memilih momen yang sangat spesial ini.
Hanya tinggal dua hari lagi, acara besar Dinasti Kekaisaran Wanqing akan dimulai.
Pada titik waktu seperti ini, di dalam Kota Kuno Lingxiao, bukan hanya Keluarga Wu, bahkan kekuatan yang lebih kuat dari mereka pun harus bisa menjaga sikap.
Terlebih, persoalan Wu Xiao sudah berlalu beberapa hari yang lalu.
Entah Keluarga Wu berniat balas dendam atau hal lainnya, ini bukanlah saat yang tepat bagi mereka untuk melakukan gerakan apa pun.
Tidak bisa menemukan kejelasan, Chu Ge memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya lagi dan berkata dengan tegas:
“Kalau begitu, mari kita lihat obat apa yang dijual Keluarga Wu dalam labu mereka.”
Pelayan itu memimpin jalan, dengan Chu Ge dan yang lainnya mengikuti dari belakang.
Tidak lama kemudian, mereka tiba di sebuah balai yang megah.
Dari kejauhan, Chu Ge melihat Wan Changming—Tuan Kota Lingxiao yang selalu sibuk, yang beberapa hari terakhir ini kewalahan dengan berbagai urusan.
Wan Changming juga melihat Chu Ge, serta Wan Qingchi dan keempat wanita yang menemaninya, dan segera melangkah maju untuk menyambut mereka.
Di dalam balai, berdiri seorang wanita muda dan seorang nenek tua.
“Kawan muda, baru beberapa hari berlalu, namun kewibawaanmu semakin menonjol. Hari-hari ini dipenuhi dengan urusan resmi, sehingga aku hanya bisa menyuruh putriku untuk menjamumu. Jika ada kelalaian, mohon dimaafkan.”
Wan Changming berbicara sambil tersenyum, pandangannya bergeser halus antara Chu Ge dan Wan Qingchi.
Dengan wawasannya, tentu tidak sulit untuk melihat bahwa hubungan antara putrinya dan Chu Ge sama sekali tidak dangkal.
Terlebih, sebagai tuan Kediaman Tuan Kota, bahkan tanpa bertanya secara sengaja, ia sudah mendengar laporan tentang Wan Qingchi yang sering mengunjungi Chu Ge selama beberapa hari terakhir.
Ia tidak keberatan dengan Chu Ge—terutama karena Wan Qingchi memberitahunya bahwa Chu Ge memiliki kemampuan untuk menghilangkan penyakit tersembunyi di dalam tubuhnya.
Dengan demikian, baik secara logika maupun perasaan, ia mendukung hubungan antara Wan Qingchi dan Chu Ge.
Bahkan sekarang, meski kata-katanya sopan, cara ia memandang Chu Ge telah berubah secara halus.
Sudah terlihat sedikit nuansa ayah mertua yang menilai calon menantunya.
Ini bisa dirasakan hanya dari perubahan sebutan saja—dari memanggil “Tuan Muda Chu” saat pertemuan pertama, menjadi “kawan muda” sekarang.
Chu Ge tentu memahami hal ini dan membalas dengan hormat setara, memberikan cukup muka pada Wan Changming.
Pada saat itu, dua orang lainnya di dalam balai juga melangkah maju.
Barulah kemudian Chu Ge memiliki kesempatan untuk mengamati mereka.
Wanita tua itu berpenampilan ramah, tubuhnya sedikit membungkuk.
Namun aura samar yang dipancarkannya memberitahu Chu Ge bahwa ia sama sekali tidak biasa.
Bahkan, kekuatan yang tertahan dalam dirinya melampaui ahli Klan Wu yang ia temui beberapa hari yang lalu dengan selisih yang cukup besar.
Pesan pertama yang Ying Qingjue kirimkan padanya melalui transmisi spiritual membuktikan hal ini.
Di samping nenek tua itu berdiri seorang wanita yang tampak sedikit lebih tua dari Wan Qingchi.