Melihat keduanya maju, ekspresi Zhou Wen sedikit membaik, senyum mengejek muncul di wajahnya.
“Kalau begitu, young master—beranikah kau naik ke panggung sebentar?”
Menatap sorotan mata orang banyak, Chu Ge perlahan menggeleng.
“Belum cukup.”
Boom!
Kata-katanya menyebar keluar. Suaranya tidak keras, namun terdengar jelas di telinga setiap orang.
“Orang ini terlalu sombong! Peringkat kesembilan, kedelapan, dan keempat Earth Ranking—tiga jenius bergabung—dan dia masih bilang belum cukup?!”
“Heh, menurutku dia cuma tidak bisa turun dari punggung harimau! Dia tahu kalau naik panggung sekarang pasti akan berakhir buruk, dan mungkin akan kehilangan muka, jadi dia cuma berpura-pura berani!”
“Sok gaya. Apa itu ‘young master’—tidak lebih dari begitu!”
Sedangkan Zhou Wen, Zheng Ben, dan Shentu Shao, ketiganya kini menunjukkan ekspresi terhibur.
Pikiran mereka selaras dengan orang banyak—Chu Ge jelas-jelas takut, hanya memaksakan diri untuk bertingkah.
Di saat yang sama.
Di atas spirit vessel True Yang Sacred Land.
“Kakak, hebat sekali—bisa membuat para jenius Earth Ranking ini berbuat sesuatu untukmu!”
Di dalam spirit vessel yang luas dan mewah, beberapa sosok berdiri terpisah.
Yang berbicara adalah seorang wanita muda dengan penampilan lumayan, berpakaian sangat provokatif, temperamennya menggoda dan memesona.
Di sampingnya berdiri seorang pemuda berbalut pakaian hitam yang pas di badan, dengan fitur halus dan hawa teguh.
Seandainya Chu Ge ada di sini, dia akan langsung mengenali pemuda ini sebagai Son of Fortune—Fang Yan.
Namun, saat ini pusat perhatian bukanlah Fang Yan.
Melainkan pria lain, sedikit lebih tua, bertubuh tegap dan berwibawa, berpakaian jubah kirmizi bersulam emas.
Pria kekar ini berdiri di tengah kelompok. Di kirinya adalah wanita menggoda; lebih jauh ke kiri berdiri Fang Yan, berada di pinggiran.
Dia adalah Wu Di—murid pribadi True Yang Sacred Land, salah satu kandidat Saint Son, dan putra tertua patriark Klan Wu.
Wanita menggoda itu adalah Wu Yao, putri sah Klan Wu—yang pernah berbagi satu malam bersama Fang Yan, Son of Fortune.
“Heh, itu hanya hal sepele.”
Wu Di tersenyum acuh, melirik ke orang-orang di sebelah kanannya.
Di sana berdiri sepasang lain—pria dan wanita—keduanya mencolok dalam penampilan dan luar biasa dalam sikap.
Pria itu mengenakan setelan tempur yang pas, memancarkan kejantanan. Beberapa helai rambut kirmizi terjuntai di dahinya, seolah ternoda darah.
Wanita itu mengenakan gaun ungu muda, lembut dan anggun, penuh dengan keanggunan klasik.
Alisnya yang ramping menyerupai pegunungan musim semi yang jauh, lengkungannya yang lembut menambah pesonanya.
Bibirnya semerah ceri, alami hidup tanpa hiasan.
Baik dalam penampilan maupun temperamen, dia jauh melampaui Wu Yao, yang juga seorang wanita yang hadir.
Ini terlihat dari cara pandang ketiga pria yang sesekali melayang ke arahnya.
“Kakak, bagaimana jika orang itu terus bersikeras menolak naik panggung?”
Wu Yao berbicara lagi, suaranya manis dan merayu, namun tidak bisa menyembunyikan nadanya yang dibuat-buat.
Mendengar ini, wanita anggun klasik itu sedikit menaikkan alis, melirik Wu Yao, dan secercah pandangan meremehkan melintas di matanya.
Sebelumnya, dia pernah bertanya-tanya apakah wanita ini mungkin memiliki salinan buku harian misterius yang sama seperti dirinya.
Sekarang tampaknya… heh.
Pikiran itu melintas di benaknya. Dia menarik pandangannya, sudut bibirnya melengkung samar menjadi senyuman yang artinya tidak jelas.
“Jangan khawatir, adik. Kakak punya caranya sendiri.”
Wu Di menjawab dengan tenang, pandangannya beralih ke bawah.
“Karena dia sudah datang, tidak mungkin dia bisa lolos.”
“Tonton saja. Kakak pasti akan membalas penghinaan Wu Xiao!”
Senyum kejam muncul di wajah Wu Di.
…
“Young Master, haruskah aku—”
Di samping Chu Ge, Yuan Jue menatap Zhou Wen dan dua lainnya di atas panggung, niat membunuh mulai berkumpul di matanya.
Ketidakhormatan mereka terhadap young master-nya sudah melampaui batasnya.
“Tenang.”
Chu Ge mengulurkan tangan dan menggenggam tangan lembut yang dia letakkan di gagang pedangnya, berbicara lembut untuk menenangkannya.
Kemudian, dia sekali lagi mengalihkan pandangannya ke arah Zhou Wen dan yang lainnya.
“Hanya dengan kalian bertiga, kalian masih tidak memenuhi syarat untuk membuatku naik panggung.”
“Aku tahu bukan hanya kalian hari ini. Siapa pun lagi yang bersembunyi—mengapa tidak keluar bersama-sama?”
“Ini akan menghemat tenagaku nanti.”
Sambil berbicara, Chu Ge perlahan bangkit berdiri.
Saat kata-katanya menyebar, tekanan luas dan luar biasa meledak dari tubuhnya, menerjang langsung ke arah Zhou Wen dan dua lainnya di atas panggung!
Tekanan itu sangat besar dan tiba-tiba, dalam sekejap membungkus semua diskusi di sekitar Chu Ge.
Mereka yang berdiri di dekatnya kini bahkan tidak berani bernapas, keringat dingin terlihat membentuk di pelipis mereka!
“Sombong! Berani meremehkan kami begitu terang-terangan—menggunakan tekanan mentah untuk menekan kami! Berani sekali!”
Zheng Ben, pendek dan kekar, memegang palu besar bertangkai panjang, merasakan tekanan yang datang dan langsung murka, melepaskan aura sendiri untuk melawannya.
Cultivasi Fourth Heaven puncak—tekanannya saja cukup membuat cultivator Fifth Heaven waspada, menempatkannya jauh di atas jenius biasa di luar sepuluh besar Earth Ranking!
“Tidak baik!”
Tapi saat auranya bertabrakan dengan Chu Ge, langsung hancur berantakan.
Ekspresi Zheng Ben berubah drastis. Rasanya seperti gunung suci menjulang menekan dari atas, merampas keinginannya untuk melawan!
Krek! Krek!
Suara retakan menusuk terdengar—tanah di bawah kaki Zheng Ben mulai pecah di bawah tekanan!
Sosoknya yang sudah pendek tampak semakin menyusut di bawah tekanan yang mengerikan!
Melihat ini, Shentu Shao bergerak untuk bertindak.
Meski dalam hati memandang rendah kasar ini yang sesuai dengan namanya, dia tidak punya pilihan—terikat oleh instruksi Wu Di—untuk melepaskan tekanan sendiri dan bergabung dengan Zheng Ben dalam melawan.
Baru kemudian situasi Zheng Ben membaik.
Postur mereka yang hancur perlahan kembali normal—meski dia masih sangat pendek, tentu saja.
“Orang ini… ternyata memang punya kemampuan…”
Merasa telah kehilangan muka, Zheng Ben terengah-engah saat berbicara, suaranya serak, keringat menetes dari pelipisnya.
Melihat ini, bibir Chu Ge sedikit melengkung.
Dengan sebuah pikiran, dia melepaskan lebih banyak tekanannya.
Boom!
Kekuatan mengerikan menyapu ke luar, dan yang pertama merasakan dampaknya adalah penonton di bawah panggung terdekat dengan Chu Ge—