“Chu… Chu Ge, bagaimana kalau kita berdamai? Aku tahu lokasi sebuah ruang harta karun rahasia kuno. Asal kau bersumpah pada hati Dao-mu dan membiarkan—… urgh…!”
Wu Di bahkan belum selesai bicara ketika tiba-tiba merasakan dunianya berputar dengan dahsyat.
Tubuhnya terhuyung ke belakang tanpa kendali, dan segala sesuatu di depan matanya perlahan-lahan mengabur.
Hanya ketika melihat tubuh tanpa kepala yang sudah roboh di tanah, dia akhirnya mengerti—
Chu Ge telah memenggal kepalanya dengan satu tebasan.
Matanya terbuka lebar, dipenuhi ketidakrelaan dan teror, namun dia sudah tidak bisa mengeluarkan suara lagi.
Tubuh Wu Di perlahan jatuh, cahaya di matanya memudar sedikit demi sedikit, nyawanya padam seperti lilin yang sekarat diterpa angin.
Mengapa? Apakah dia sama sekali tidak tertarik dengan harta karun rahasia kuno?
Itulah pertanyaan terakhir yang dia tinggalkan di dunia ini. Dengan hati penuh kekecewaan dan kebingungan, dia kehilangan semua kesadarannya sepenuhnya.
“Apa sih yang kau omongkan?”
Sudut bibir Chu Ge melengkung menjadi senyuman meremehkan saat dia dengan santai menarik kembali tangannya—gerakannya semudah menyapu semut tidak berarti.
Ruang harta karun rahasia kuno? Di matanya, sistem yang dia bawa sudah merupakan harta paling misterius dan tak terduga di bawah langit.
Untuk apa repot-repot mencari sesuatu yang jauh ketika yang dia butuhkan sudah ada di depan matanya?
Daripada membuang waktu mencari dan menjelajahi beberapa tempat persembunyian ilusif, lebih baik dia mencari beberapa lokasi feng shui prima untuk “check-in”, menulis beberapa entri diary berkualitas tinggi—
manfaat yang dia dapatkan pasti tidak akan kalah dengan ruang harta karun apa pun.
Setelah berurusan dengan Wu Di, Chu Ge dengan tenang menyapu pandangannya ke sekeliling.
Saat ini, seluruh area dalam keadaan hancur berantakan. Arena telah hancur berkeping-keping, bangunan di sekitarnya menjadi puing-puing dan reruntuhan, batu bata dan genteng pecah berserakan di mana-mana.
Udara penuh dengan debu dan aroma asap, bercampur dengan jejak darah samar.
Ketika banyak orang bertatapan dengan Chu Ge, hati mereka berdebar kencang, seolah seperti pisau cahaya es menyapu mereka. Mereka tidak bisa tidak menggigil.
Chu Ge sama sekali tidak peduli. Matanya tajam seperti kilat saat dia berbalik ke arah Ying Qingjue.
Bang!
Suara benturan tumpul terdengar ketika Ying Qingjue tiba-tiba melecutkan lengannya, melemparkan Daois Xuanmiao—yang selama ini dia seret—langsung ke kaki Chu Ge.
Daois Xuanmiao tergeletak di tanah dalam keadaan sangat terhina, kotor dan compang-camping. Keanggunan abadi dan sikap angkuhnya yang dulu telah lenyap tanpa jejak.
Chu Ge menundukkan matanya, mengamati Kepala Daois yang dulu begitu agung ini, seorang eksistensi setingkat Marquis, dengan sorotan analitis kilat di pandangannya.
“Teruslah pura-pura mati, dan aku tidak akan keberatan membuatmu benar-benar mati di sini.”
Ying Qingjue berdiri di samping, suaranya dingin seperti embun beku, seperti angin utara yang berhembus di malam musim dingin.
Suara itu membawa tekanan tak terlihat, membuat bahkan udara di sekitarnya seakan membeku.
Tepat pada detik berikutnya, Daois Xuanmiao—yang berpura-pura pingsan—membuka matanya dengan cepat, dipenuhi kepanikan dan ketidakrelaan.
Dia berjuang dengan liar, tubuhnya berputar saat mencoba membebaskan diri, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah menggeliat tanpa henti—
seperti cacing yang terperangkap, tidak bisa meloloskan diri dari belenggu takdir betapa pun kerasnya dia berjuang.
“Xiao Ge, bagaimana menangani Daois jahat ini… kau yang putuskan.”
Ying Qingjue berjalan menuju Chu Ge dengan langkah ringan dan anggun, suaranya langsung berubah lembut seperti air, sangat berbeda dengan nada dinginnya sebelumnya.
Dengan sikap seperti itu, seolah dia sama sekali tidak peduli dengan hidup matinya seorang petarung setingkat Marquis.
Di matanya, Daois Xuanmiao tidak lebih dari semut yang sedikit lebih besar.
Mendengar ini, Chu Ge mengangguk kecil, pandangannya kembali tertuju pada Daois Xuanmiao.
Ekspresi Daois Xuanmiao berubah jahat. Dia menatap Chu Ge dengan kebencian membunuh, seolah ingin menelannya bulat-bulat.
“Bocah! Aku adalah Kepala Daois dari seluruh wilayah! Berani kau membunuhku?!”
* * *
Xuanmiao Daoist berteriak kasar, suaranya tajam dan melengking—seperti teriakan burung hantu di malam hari.
Tubuhnya gemetar ringan akibat amarah, urat-urat menonjol di wajahnya. Tidak tersisa sedikit pun sikap luhur bak dewa yang ditampilkannya saat pertama kali muncul.
Saat ini, dia lebih mirip binatang terpojok yang terdesak hingga putus asa, melakukan perlawanan terakhir yang nekat.
“Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu—Xuanhui Dao Court-ku memiliki warisan kuno, dengan fondasi yang dalam tak terukur! Ada tiga Kepala Dao selevelku di generasi ini saja! Bahkan mantan Kepala Dao sebelumnya… masih hidup di dunia ini!”
Xuanmiao Daoist terus meneriakkan ancaman sambil menggeliatkan tubuhnya sekuat tenaga, berusaha membuat dirinya terlihat lebih menakutkan.
Sorot mata tajam berkedip di matanya. Kata-katanya membawa rasa ancaman yang berat, seolah dia sedang menyatakan betapa mengerikannya kekuatan di belakangnya sebenarnya.
“Jangan berpikir hanya karena kau didampingi Marquis yang kuat, kau bisa bertindak semaumu! Cara dan fondasi kekuatan besar… berada di luar bayanganmu!”
Semakin dia bicara, semakin bersemangat dia. Ekspresinya semakin terdistorsi, ludah beterbangan dari mulutnya.
Namun dia gagal menyadari—
meskipun Chu Ge mengenakan senyum tipis dan mendengarkan diam-diam pidatonya, kedinginan di matanya seperti es musim dingin yang padat, semakin berat, seolah bisa membekukan segala sesuatu yang ada.
“Jika kau membunuhku, Xuanhui Dao Court pasti akan memburumu sampai ke ujung bumi! Saat itu tiba, tidak ada yang bisa melindungimu!”
Xuanmiao Daoist praktis meraung mengucapkan kata-kata itu. Urat di lehernya menonjol tebal, seperti cacing tanah yang menggeliat.
“Aku menasihatimu—pikirkanlah tiga kali sebelum bertindak!”
Dia berhenti sebentar, terengah-engah, dan jejak kepuasan sombong muncul di wajahnya, seolah dia percaya ancamannya akhirnya berhasil.
Xuanmiao Daoist mengoceh panjang lebar, terdengar penuh keyakinan, momentumnya garang dan arogan.
Jika itu orang lain, mereka mungkin benar-benar akan terintimidasi di tempat.
Tapi mana mungkin Chu Ge tidak melihat melalui dirinya? Dia garang di luar tetapi lemah di dalam—tidak lebih dari menggertak dan berpura-pura.
“Begitu? Kalau begitu aku benar-benar tidak tahu Xuanhui Dao Court sekuat itu. Dengan kekuatan dan fondasi seperti itu… pasti kekuatan nomor satu di Lingzhou, bukan?”
Sudut bibir Chu Ge terangkat sedikit menjadi senyum penuh minat, tetapi kilau dingin berkedip di matanya—seperti meteor yang melintasi langit malam, lenyap dalam sekejap namun membawa embun beku yang mematikan.
“Hmph! Anak kecil sepertimu tidak akan mengerti juga. Xuanhui Dao Court-ku sudah ada sejak zaman kuno, dan warisannya terus berlanjut hingga hari ini! Kau sepertinya berasal dari kekuatan besar juga—kau harus tahu apa artinya itu.”
Xuanmiao Daoist mengenakan ekspresi meremehkan, mendengus ringan melalui hidungnya. Dagunya naik sedikit, kesombongan dan keangkuhan memenuhi pandangannya.
Dia menatap Chu Ge, lalu berbicara lagi.
“Jika aku mati di sini, Xuanhui Dao Court tidak akan pernah melepaskanmu. Saat itu terjadi, bahkan kekuatan di belakangmu akan terseret karena dirimu—dua faksimu akan terjerumus dalam perang!”
Semakin dia bicara, semakin bersemangat dia.
“Bocah, kau tidak ingin rekan-rekan seperguruan yang kau kenal mati dalam perang antar kekuatan… semua karena keputusan yang kau buat hari ini, bukan?”
Kata-katanya penuh ancaman, namun juga membawa jejak bujukan dan godaan—berusaha menyerang emosi Chu Ge, membuatnya meninggalkan niat untuk membunuhnya.
Setelah mengatakan semua ini, Xuanmiao Daoist seolah berubah menjadi orang yang berbeda. Kegarangan di wajahnya lenyap dalam sekejap, digantikan oleh ekspresi menyenangkan dan ramah.
“Bocah, dari kekuatan mana kau berasal? Biarkan aku pergi hari ini, dan kau bisa menghindari perang besar.”
Wajahnya dipenuhi senyum, namun senyum itu terlihat sangat palsu—seperti topeng.
“Di masa depan, Xuanhui Dao Court-ku pasti akan datang membawa hadiah untuk berkunjung. Dengan begitu, kedua pihak kita bisa menjalin hubungan baik—sebut saja persahabatan yang lahir dari konflik. Kau dan aku sama-sama diuntungkan, semua orang senang. Bagaimana?”
Nadanya semakin lembut, bahkan membawa sedikit kesan menjilat—
seolah orang yang baru saja menggeram dan mengancam Chu Ge bukanlah dirinya sama sekali.