“Oh? Jadi kau benar-benar mengenali guruku dan bibi martialku? Mungkinkah kau punya sejarah dengan mereka? Ayo ceritakan. Mungkin, dengan hubungan itu, kau bisa menyelamatkan nyawamu.”
Ekspresi penuh ketertarikan yang terhibur muncul di wajah Chu Ge. Ia memiringkan kepalanya sedikit, senyum samar tergantung di ujung bibirnya, namun pandangannya membawa pengamatan yang tajam dan menilai.
Tentu saja, ia bisa melihat bahwa reaksi Daoist Xuan Miao bukan karena ada persahabatan lama dengan Luo Huangjun atau Dantai Jinglian—melainkan karena ada permusuhan. Ia mengatakannya hanya karena ingin menyelidiki masa lalu.
“Aku…”
Daoist Xuan Miao terdiam. Matanya menjadi kosong dan jauh, seolah tenggelam dalam kenangan yang dalam.
Sebuah adegan tertentu muncul dalam pikirannya—lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Saat itu, ia belum naik ke posisi Daoist Chief. Ia hanyalah seorang elder dari Dao Court, menemani rekan-rekan seperguruannya untuk menyelidiki sebuah secret realm di Eastern Profound Domain.
Di sanalah ia bertemu Luo Huangjun dan Dantai Jinglian.
Dan hasil akhir dari ekspedisi itu adalah: dengan kekuatan yang luar biasa, kedua wanita itu menghancurkan semua orang yang hadir dan menyapu bersih segala sesuatu di secret realm.
Terutama Dantai Jinglian—Daoist Xuan Miao masih tidak bisa melupakan momen itu, bahkan sampai sekarang.
Para ahli Great Power. Raja-level Marquis. Di hadapannya, mereka tidak lebih dari domba yang menunggu disembelih. Siapa pun yang berani menentang, siapa pun yang mencoba merebut makanan dari mulut harimau, dibantai tanpa ampun di tempat!
Bahkan di dalam Xuan Hui Dao Court, beberapa ahli great power dan satu Marquis tewas di tangan Dantai Jinglian. Hanya karena ia cepat berpikir, ia berhasil melarikan diri dengan selamat.
Perasaan saat itu… persis seperti bertemu Ying Qingjue hari ini…
Mengingat hal itu, Daoist Xuan Miao kembali memandang Ying Qingjue.
Wajah yang sama memesona. Kekuatan yang sama mengguncang dunia—hampir tak terkalahkan di antara rekan-rekan selevel!
Tiba-tiba, seolah sesuatu menyadarkannya, kilatan sukacita mekar di wajah Daoist Xuan Miao. Senyum itu seperti melihat secercah cahaya dalam kegelapan—penuh dengan harapan yang putus asa.
Ia ingat sesuatu.
Benar—ia tidak punya hubungan dengan Luo Huangjun atau Dantai Jinglian. Bahkan, kedua wanita itu mungkin tidak ingat sama sekali seseorang seperti dirinya.
Tapi ia tidak membutuhkan mereka.
Di antara orang yang ia kenal… ada orang lain!
“Tunggu!”
Perubahan mendadak Daoist Xuan Miao membuat Chu Ge berhenti.
Chu Ge sedikit mengerutkan kening, kilatan keraguan muncul di matanya saat ia berpikir—
Apakah aku salah menilai ini?
Melihat Daoist Xuan Miao meraih harapan seperti orang tenggelam meraih jerami, Chu Ge tidak bisa tidak merasa curiga.
Tapi ia tidak berniat mengampuninya—bahkan jika benar ada hubungan.
Lagipula, Daoist Xuan Miao tidak terlihat seperti tipe yang akan bersikap jujur setelah diampuni. Siapa tahu masalah apa yang mungkin ia buat nanti?
Chu Ge tidak akan pernah meninggalkan bahaya tersembunyi seperti itu untuk dirinya sendiri.
“Saudari Qingjue, lakukan.”
Chu Ge segera berbicara kepada Ying Qingjue, sudah tidak tertarik mendengar Daoist Xuan Miao melanjutkan.
Nadanya tegas dan pasti.
“Kau tidak bisa membunuhku! Adik juniorku… dia dan—!”
Daoist Xuan Miao langsung panik. Ekspresinya dipenuhi teror, matanya melotot ketakutan dan keputusasaan.
Tangannya menggapai-gapai di udara seolah mencoba meraih sesuatu—apa pun—untuk menyelamatkan nyawanya sendiri. Ia berjuang dengan panik, tubuhnya berputar saat mencoba melepaskan diri dari bayangan kematian yang mendekatinya.
Tapi Ying Qingjue tidak peduli dengan semua itu.
Pandangannya dingin dan acuh tak acuh—seperti bulan dingin yang menggantung di malam beku.
* * *
Dia segera mengangkat tangan. Gelombang besar kekuatan spiritual terkumpul dalam sekejap, melingkupi Daoist Xuan Miao di tempat!
Kekuatan itu bagaikan banjir bandang, penuh dengan momentum yang luar biasa, mengikatnya erat-erat.
Pada saat yang sama, kekuatan segel di dalam tubuh Daoist Xuan Miao juga terpicu!
Dalam sekejap mata, Daoist Xuan Miao merasakan seluruh tubuh jasmaninya mulai runtuh dan hancur!
Wajahnya berkerut kesakitan, fitur wajahnya berubah seolah-olah ditarik oleh kekuatan tak terlihat.
Jiwanya seolah terbakar, berangsur-angsur menghilang—dia bisa jelas merasakan nyawanya melayang dengan kecepatan yang mengerikan, ketakutan meluap seperti gelombang pasang.
Namun di saat hidup dan mati ini, dia tidak menutup mata dan menunggu kematian. Di bawah bayang-bayang kepunahan, dia memaksakan diri untuk menghancurkan belenggu di dalam tubuhnya.
Daoist Xuan Miao membakar segalanya tanpa ragu—kekuatan spiritualnya, umurnya, platform ilahinya, prinsip Daonya… segalanya di dalam dirinya digerakkan untuk satu tujuan saja: menukarnya dengan kekuatan.
Api yang berkobar-kobar meledak di sekeliling tubuhnya. Api itu adalah pembakaran hidupnya—dan juga perjuangan terakhirnya.
“Dasar binatang kecil—mau membunuhku?! Kalau begitu matilah bersamaku!”
Daoist Xuan Miao berteriak pada Chu Ge dengan ekspresi ganas, suaranya serak karena amarah dan keputusasaan, seperti binatang terluka yang mengeluarkan lolongan terakhirnya.
Pada saat yang sama, cahaya spiritual yang bersinar terkumpul di dalam mulutnya. Dia membukanya lebar-lebar—sampai hampir terdistorsi—seperti bermaksud menelan seluruh dunia.
Dalam sekejap, cahaya itu mengental menjadi massa padat, siap meledak dan menembak lurus ke arah Chu Ge!
“Mencari mati!”
Ying Qingjue mendengus dingin, suara itu seperti angin musim dingin yang membawa hawa dingin yang menusuk tulang.
Dia telah mengawasi Daoist Xuan Miao setiap detik—bagaimana mungkin dia memberinya sedikit kesempatan untuk melukai Chu Ge?
Bahkan upaya putus asanya, mengorbankan segalanya untuk serangan terakhir, sudah lama berada dalam perkiraannya.
Bagaimanapun, dia adalah petarung tingkat Marquis—mana mungkin dia hanya duduk diam dan menunggu kematian?
Dia menyerang dengan satu telapak tangan. Tangannya menelusuri lengkungan anggun di udara, namun membawa kekuatan yang mampu menghancurkan langit dan bumi.
Sesaat berikutnya, cahaya spiritual terkonsentrasi yang dibentuk Daoist Xuan Miao dengan membakar segalanya ditampar hingga pecah—langsung hancur dan terhapus!
Seolah-olah struktur dasarnya telah dibongkar.
Ini adalah Ying Qingjue yang menggunakan kekuatan hukum Dao-nya sendiri, memutus dan memusnahkan semua kekuatan Daoist Xuan Miao dari sumbernya!
Dan yang dihancurkan bukan hanya semburan cahaya itu—
Itu juga kepala Daoist Xuan Miao, dan jiwanya!
Tubuhnya menjadi seperti pasir yang tercerai-berai. Di bawah kekuatan mengerikan itu, tubuhnya dihancurkan menjadi debu dalam sekejap—menghilang tanpa jejak.
Seolah-olah dia tidak pernah ada di dunia ini sama sekali.
Ekspresi Chu Ge tetap tenang dan terpisah, seolah-olah badai yang mengamuk di hadapannya hanyalah awan yang berlalu. Wajahnya masih seperti air, tanpa riak sedikit pun.
Serangan balik terakhir Daoist Xuan Miao, meski tampak sengit dan mengesankan, tidak lebih dari perjuangan sia-sia binatang yang terpojok dalam pandangannya.
Baik itu keyakinan mutlaknya pada kekuatan Ying Qingjue yang melampaui, seperti suci, atau metode tersembunyi tak terhitung yang dia miliki sendiri, keyakinan Chu Ge tidak pernah goyah sedikit pun.
Adegan Ying Qingjue menghapus kepala Daoist dengan satu tamparan terukir di mata semua orang seperti lukisan yang mengguncang jiwa.
Hari ini, kerumunan telah mengalami kejutan demi kejutan—sampai-sampai mereka sudah tidak bisa menghitung lagi.
Namun meski begitu, apa yang baru saja mereka saksikan masih menghantam mereka seperti palu berat, menghujam brutal ke dalam hati mereka dan mendorong teror dan ketidakpercayaan mereka ke puncak yang sama sekali baru!