Pada waktu makan malam, rumor tentang adegan memalukan yang disebabkan Kaodin di Departemen Ksatria telah menyebar ke seluruh Lumene.
Biasanya, Lumene pasti akan gempar.
Seorang Pahlawan menggunakan kekerasan terhadap Calon Pahlawan adalah masalah serius.
Namun, meskipun kejadiannya berat, Lumene tetap tenang.
Ini karena Kaodin, orang yang terlibat, telah dibawa ke ruang kesehatan dalam keadaan menyedihkan.
“Meski begitu, orang itu dipukul begitu parah sampai aku khawatir Ketua Kelas akan dikenai sanksi karena ini. Aku lega semuanya baik-baik saja.”
“Pihak lain yang memulai keributan duluan. Lagi pula, dia mungkin diam saja karena tahu betapa memalukannya hal itu. Tapi rumor menyebar lebih cepat dari yang kuduga, ya?”
“Ya. Carr langsung tahu begitu kelas usai.”
Carr sudah menjadi sumber informasi legendaris di Lumene.
Jika sesuatu sampai ke telinga Carr, hanya masalah detik sebelum menyebar ke seluruh Lumene.
Bahkan, ceritanya mungkin sudah sampai ke Kota Lumeria.
“Aku yang memberitahunya, tentu saja.”
Leo menyunggingkan senyum saat melihat Eliana terkikik.
Tepat saat itu, Carr dan Eliza muncul di kantin asrama.
Eliana, yang sedang menyodok bakso dengan garpu dan memakannya, menyipitkan matanya melihat pemandangan itu.
“Keduanya belakangan ini mencurigakan.”
Dia berbicara dengan penuh kecurigaan sambil mengunyah bakso, membuat Chloe yang duduk di sebelahnya terlihat bingung.
“Maksudmu apa?”
“Tidakkah kau pikir mereka akhir-akhir ini lebih sering bersama? Carr juga sepertinya cukup memperhatikan Eliza.”
“Carr memang selalu tipe orang yang diam-diam merawat orang lain.”
Chloe memiringkan kepalanya seolah tidak ada yang aneh tentang hal itu.
Chen Xia dan Eiran, yang sedang makan bersama mereka, juga mengangguk setuju.
Melihat reaksi mereka, Eliana menjentikkan lidah dan mengacungkan jarinya.
“Inilah sebabnya kalian para murid berprestasi jujur yang hanya belajar saja tidak baik. Aku bisa merasakannya. Aroma pahit-manis yang melayang di antara mereka berdua.”
Mendengar kata-kata itu, ketiga gadis itu menatap Carr dan Eliza sekali lagi.
Carr dengan santai menyapa siswa lain, sementara Eliza fokus pada makannya seolah tidak ada yang dirisaukannya.
Kemudian Carr mengerjai Eliza.
Eliza langsung menangkap kerah Carr, dan Carr mulai memohon ampun.
“Terlihat persis seperti biasanya, bukan?”
“Kalian tidak mengerti. Kisah cinta antara wanita keluarga bangsawan dan pria kelahiran rendah. Ini adalah klise klasik dengan sejarah dan tradisi panjang.”
“Itu hanya di novel. Apa hubungannya dengan mereka berdua?”
“Hmph, karena Chloe tidak percaya padaku, Unni ini akan memberitahumu tentang insiden besar.”
Eliana menurunkan suaranya.
“Beberapa hari lalu, aku melihat mereka berdua pergi bersama di pagi buta dengan mata kepalaku sendiri. Mereka berdua terlihat jelas kelelahan belakangan ini, kan? Mereka pasti menikmati pertemuan rahasia di malam hari!”
“P-pertemuan rahasia?”
Eiran menelan ludah.
“Ssst—pelan-pelan.”
Eliana melihat sekeliling dengan waspada.
Melihatnya, Leo berbicara.
“Tidak ada hal seperti itu.”
“Memangnya Ketua Kelas tahu bagaimana?”
“Karena aku ada bersama mereka.”
“Terkesiap! J-jangan-jangan, kalian bertiga?!”
Thwack!
“Aduh!”
Eliana, yang sedang membuat keributan, dipukul di sisinya oleh Chen Xia dan terjatuh ke lantai.
Untuk sesaat, mata semua orang di kantin tertuju pada Eliana.
Tapi setelah menyadari itu hanya Eliana yang jatuh, mereka kembali ke makanan mereka dengan ekspresi acuh tak acuh.
“Ketua Kelassssssssss! Xia memukulku!”
Eliana bangkit dan mengeluh kepada Leo dengan wajah penuh air mata.
“Itu karena kau mengatakan hal-hal aneh.”
Ketika Chen Xia tersenyum cerah, Eliana menjerit dan bersembunyi di belakang Leo.
Melihat reaksi itu, Leo menyobek sepotong roti dan memakannya sambil berbicara.
“Carr hanya membantu Eliza dalam latihannya.”
“Wah, membosankan sekali.”
Eliana menggerutu sambil duduk kembali.
“Bagaimanapun, itu tidak terduga. Untuk berlatih di pagi buta… Dia tidak persis memiliki citra sebagai orang yang rajin.”
Saat Eliana terlihat tertarik, Leo berkata,
“Akan lebih aneh jika seorang Pemanggil levelnya tidak rajin. Bagaimanapun, jangan menyebarkan rumor tidak berguna. Eliza tidak akan membiarkannya.”
Crackle!
Pagi itu sangat awal.
Eliza menggigit bibirnya keras-keras saat Esensi Petir menyelimuti seluruh tubuhnya.
Zzzzzzt!
“Ugh!”
Rasanya seperti akan pingsan karena Petir Ilahi putih murni.
Namun, Eliza entah bagaimana bertahan.
Flash!
Saat Esensi Petir menghilang, Eliza menghela napas kasar.
Dia mengurung Esensi Petir yang mencoba melarikan diri bersama Kekuatan Spiritualnya di dalam tubuhnya sebanyak mungkin.
‘Tiga puluh detik paling lama.’
Eliza mengepal erat tangannya.
Melihatnya, Leo menyipitkan matanya.
‘Pertumbuhan wadahnya sangat cepat.’
Meskipun dia menyarankan latihan nekat dengan menerima Esensi Petir, dia tidak menyangka wadahnya akan tumbuh sebanyak ini dalam waktu singkat.
Melihat Eliza, Leo berbicara.
“Luar biasa.”
“Aku tidak butuh pujian kosong.”
“Aku serius.”
Belum ada hasil yang terlihat.
Tapi Eliza pasti tumbuh.
Tentu, itu mungkin karena bantuan Leo, tetapi menyublimkan bantuan itu menjadi kekuatannya sendiri adalah cerita yang sama sekali berbeda.
“Kalau begitu, haruskah kita segera beralih ke langkah berikutnya?”
Mendengar kata-kata Leo, Eliza mengambil ekspresi tegang.
Latihan saat ini sudah melibatkan rasa sakit yang menyiksa.
Namun, Eliza telah memperkirakan bahwa latihan Leo tidak akan berakhir di sini.
‘Jika seseorang bisa menjadi kuat hanya dengan menahan rasa sakit, tidak akan ada orang yang tidak bisa menjadi kuat.’
Esensi Petir disertai bukan hanya rasa sakit fisik tetapi juga rasa sakit mental.
Itu adalah kekuatan yang bahkan para Pegasus sulit tahan.
Fakta bahwa dia bisa menerima dan menahannya dengan tubuh manusia adalah bukti bahwa dunia mental Eliza sangat teguh.
‘Begitu dia tumbuh, sebagian besar serangan mental tidak akan berpengaruh padanya. Aku pernah memikirkan ini sebelumnya, tapi Eliza adalah wadah yang mampu mengontrak banyak Makhluk Panggilan.’
Leo melihat Eliza dan mengaduk Kekuatan Spiritualnya.
Vwooom! Crackle!
Gelombang Kekuatan Spiritual berputar di sekitar Leo.
Melihat ini, mata Eliza membelalak.
“Ini…”
“Keluarlah.”
K-boom!
Petir Ilahi putih murni memancar.
Pada saat yang sama, lingkaran panggilan tercipta, dan seorang wanita dengan rambut putih murni yang berkibar, Arti, berdiri di sana dengan tangan disilangkan.
“Pegasus.”
Eliza mengeluarkan seruan kagum melihat pemandangan itu.
Arti, yang menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi, adalah gambaran ideal Pegasus yang dibayangkan Eliza.
Arti, yang telah muncul dari lingkaran panggilan, melirik Leo.
Kemudian dia langsung menempel pada kaki Leo.
“Tuan! Kapan Tuan akan menganugerahkan Petir Ilahi putih murni padaku?! Membiarkan si hijau belaka menikmatinya! Tuan terlalu kejam!”
Crack!
Pada saat itu, Eliza mendengar suara sesuatu yang berharga dalam pikirannya hancur.
Mengira dia melihat salah, dia mengusap matanya beberapa kali.
Namun, Makhluk Panggilan yang mulia, sang Pegasus, masih menempel pada kaki Leo dengan wajah penuh air mata.
“Lepas.”
Leo mengayunkan kakinya untuk mendorong Arti dengan wajah kesal.
Tapi bahkan ketika dia diseret di lantai dan menjadi berantakan, Arti hanya bersorak, mengatakan omong kosong seperti, “Ahhh! Diperlakukan begitu kasar! Sesuai dugaan Tuan!”
Carr juga berdiri dengan mulut menganga melihat perilaku Arti yang tak terduga.
“Ti-tidak… ini bohong. Tidak mungkin. Tidak mungkin Makhluk Panggilan yang mulia, sang Pegasus, menjadi vulgar seperti ini.”
Eliza memegangi kepalanya dan berjongkok, bergumam dalam keadaan bingung.
“Hei, kau baik-baik saja?”
“Carr Thomas. Ini mimpi, kan? Pasti.”
“…Kurasa ini kenyataan.”
“Tidak, ini pasti mimpi. Tolong tampar pipiku agar aku bisa bangun dari mimpi ini.”
“Kau akan marah.”
“Tidak masalah karena ini hanya mimpi.”
Mendengar kata-kata itu, Carr ragu-ragu sebelum menampar pipi Eliza cukup untuk membuatnya merasakan sakit.
“…”
Eliza mengusap pipinya beberapa kali dan kemudian langsung mengambil ekspresi garang.
“Beraninya kau menampar pipiku! Sesuatu yang bahkan orang tuaku tidak pernah lakukan!”
“Sudah kukatakan ini bukan mimpi! Kau bilang tidak akan marah!”
Tepat saat Carr melarikan diri dari Eliza dengan ketakutan.
“Eliza.”
Vwoom!
Leo mendekati Eliza dan mengulurkan telapak tangannya.
Di atasnya, Segel Kontrak putih murni kecil telah terbentang.
Melihatnya, mata Eliza membelalak.
“Ini… Jangan-jangan kau memodifikasi Segel Kontrak dengan Pegasus?”
“Ya. Itu membuat kontrak sementara untuk waktu singkat. Dalam keadaan itu, cobalah tangani gadis ini.”
Eliza menatap lekat pada Leo.
‘Pasti mungkin memodifikasi Segel Kontrak seperti itu karena dia memiliki pemahaman yang luar biasa tentang Memanggil, tapi…’
“Ini mengesankan, tapi kau tidak tahu apa-apa. Meski begitu, akankah Pegasus yang angkuh pernah setuju dengan kontrak sementara dengan seseorang yang tidak memenuhi syarat, bahkan jika itu perintah dari Oathbound mereka? Itu benar-benar tidak dapat diterima—”
“A-apakah kau mencoba mempercayakanku pada Pemanggil lain sekarang?!”
Sebelum Eliza bahkan menyelesaikan kalimatnya, Arti berteriak.
“Lihat?”
Saat Eliza menghela napas, Arti berteriak.
“Untuk meninggalkan sisi Tuan dan ditangani oleh Pemanggil lain… dan oleh tangan si hijau belaka yang tidak memenuhi syarat… Aku merasa seperti dinodai! Itu yang terbaik! Kau di sana, si hijau. Cobalah tangani aku!”
“…”
Eliza merasakan sesuatu yang berharga dalam hatinya benar-benar hancur dan menutupi wajahnya, terisak.
“Aku bilang, yang ini aneh. Pegasus lainnya normal.”
Saat Leo menghibur Eliza dengan helaan napas kecil.
Flash! Ka-boom!
Tiba-tiba, Aura yang kuat melambung dari tanah ke langit.
Leo, Eliza, dan Carr mengalihkan pandangan mereka ke sumber Aura.
“Tunggu. Itu pasti tempat Dungeon Pahlawan muncul!”
Carr berteriak dengan wajah bingung.
Dungeon Pahlawan yang tiba-tiba muncul di Lumene.
Mengapa itu muncul, dan milik Catatan Pahlawan mana.
Di Lumene, para pejabat melakukan yang terbaik untuk menyelidiki Dungeon Pahlawan yang misterius.
Tapi untuk Aura kuat tiba-tiba dilepaskan dari sana…
“Sesuatu pasti telah terjadi.”
Eliza berkata dengan suara tegas.
Zzzzzzt!
Petir Ilahi putih murni memancar dari tubuh Arti.
Leo menggenggam pergelangan tangan Eliza dan Carr dan menunggangi Arti, yang telah mewujud dalam bentuk aslinya.
Leo berbicara kepada Carr, yang duduk di belakangnya.
“Carr, pegang erat.”
“A-aku mengerti! Eliza!”
Saat Carr berbicara sambil memegang pinggang Leo, Eliza, yang duduk di paling belakang, mendengus.
“Aku seorang Pemanggil. Jangan khawatir tentang aku, khawatir tentang dirimu sendiri!”
Dengan kata-kata itu, Leo menarik tali kekang.
Flash!
Arti menjadi seberkas cahaya dan melesat melintasi langit malam.
Dalam sekejap, Leo telah terbang ke lokasi di mana Dungeon Pahlawan muncul dan melihat ke bawah ke tanah.
Daerah sekitarnya sudah hancur.
Para profesor Lumene dan para Pahlawan yang mengunjungi Lumene sedang berhadapan dengan seorang Kurcaci.
Dilihat dari situasinya, pelaku kejadian ini jelas Kurcaci itu.
“Tunggu, sebentar.”
Kemudian Carr berbicara dengan suara terkejut.
Mata Eliza juga membelalak.
“Orang itu adalah…”
Leo juga menyipitkan matanya pada wajah yang familiar.
Seorang Kurcaci yang dia lihat untuk pertama kalinya hari ini.
Tapi dia adalah Kurcaci yang telah dia lihat berkali-kali dalam buku.
3.000 tahun yang lalu.
Ada seorang pria yang bertempur dalam pertempuran tak terhitung selama Kembalinya Malapetaka.
Seorang pria yang berusaha menghalangi kemajuan Erebos dan Tartarus, bahkan jika harus melakukannya sendiri.
Namun, ada batasan untuk kekuatannya sendiri.
Dia menderita kekalahan berturut-turut.
Seseorang mungkin merasa putus asa dan hancur, tetapi Kurcaci itu selalu menuju kembali ke medan perang.
Pria yang selalu berdiri tegak di depan semua orang.
Itulah sebabnya dunia memanggilnya seperti ini:
“Damienne yang Tak Terkalahkan.”