Tok, tok.
Leo berjalan menyusuri lorong, menatap sekelilingnya.
Mayat-mayat sudah disingkirkan, tetapi noda darah di mana-mana dengan jelas menceritakan kisah pembantaian yang terjadi di sini.
Leo diam-diam memandangi darah yang berceceran di lantai dan dinding.
Chen Xia berdiri di belakangnya.
Biasanya, orang luar tidak diizinkan masuk ke tempat ini.
Namun, berkat wewenang Melina, Leo dapat menyelidiki area tersebut tanpa kesulitan berarti.
Setelah menyelesaikan penyelidikan di tempat kejadian, Leo kembali ke pintu masuk.
*Shring!*
Lalu ia menghunus pedangnya.
Saat Chen Xia menatapnya dengan ekspresi bingung,
*Swish!*
Leo mengayunkan pedangnya perlahan-lahan di udara sambil bergerak maju.
*Swoosh! Slash!*
Meski gerakannya lambat, suara pedang membelah udara terdengar tajam.
Melihat ini, ekspresi Chen Xia berubah menjadi terkejut.
‘Dia sedang merekonstruksi apa yang terjadi di sini.’
Darah berceceran di mana pun pedang Leo melintas.
Setelah melewati lorong dan mencapai bagian dalam ruang rapat, pedang Leo tiba-tiba berhenti.
Kemudian, dengan pedang terkulai rendah, dia menutup matanya.
Sudah sewajarnya, tetapi Leo mengenal semua ilmu pedang Velkia.
‘Karena akulah yang mengajarkannya.’
Arron dan Luna yang menciptakan kerangka ilmu pedang dan sihir Velkia, tetapi justru Leo sendiri yang membimbingnya untuk menjadikan kerangka itu miliknya sendiri.
Itulah sebabnya dia bisa langsung mengetahui siapa dalang di balik pembantaian ini.
‘Itu Velkia.’
“Leo-nim, tolong berikan perintah. Haruskah aku memanggil Shadows?”
Shadows ditugaskan untuk melacak dan menghabisi pengkhianat.
Dengan demikian, mereka adalah ahli dalam pengejaran.
“Tidak.”
Leo menggelengkan kepala pada saran Chen Xia.
“Mereka bahkan tidak akan bisa menemukannya… dan bahkan jika berhasil, itu akan berbahaya.”
Mendengar kata-kata Leo, Chen Xia menggigit bibirnya.
Chen Xia juga punya firasat samar.
Siapa sebenarnya yang menyebabkan tragedi ini.
“Untuk sementara, mari kita pergi ke keluarga Ersar dan bergabung dengan Eiran.”
“Ke Eiran-yang?”
Chen Xia berbicara dengan nada mendesak mendengar kata-kata Leo.
“Bukankah seharusnya kita memberi tahu Eiran-yang?”
“……”
Mendengar kata-kata itu, Leo perlahan menutup matanya.
Seperti Lunia, Eiran juga adalah Kandidat Pahlawan yang dipilih Leo.
Seseorang yang akan meneruskan warisan Luna dan kawan yang akan bertarung bersamanya di masa depan.
Dia juga tahu bahwa dia adalah gadis dengan tekad yang kuat.
Tapi itu justru membuatnya semakin ragu.
‘Eiran mirip dengan Velkia.’
Bukan hanya karena mereka adalah nenek moyang dan keturunan.
Faktanya, keduanya tidak memiliki banyak kesamaan.
Karena ribuan tahun telah berlalu, Eiran tidak mewarisi banyak penampilan fisik Velkia.
Kepribadian mereka juga tidak mirip.
Meskipun dia mewarisi ilmu pedang dan sihir yang diturunkan dalam keluarga, itu hanyalah sifat yang dipelajari.
Satu-satunya kesamaan Eiran dan Velkia adalah mereka adalah Elf dan Magic Swordsman.
Namun, alasan Leo memikirkan Velkia ketika melihat Eiran adalah karena dia memandang dunia dengan mata yang murni, tanpa noda.
Bisakah dia benar-benar memberitahu seseorang seperti Eiran yang sebenarnya?
‘Bahwa nenek moyang yang paling dia hormati telah bangkit kembali sebagai mayat yang membara dengan kebencian?’
Jika itu adalah Leo dari beberapa waktu lalu, dia akan memberitahunya.
Karena dia akan percaya bahwa Eiran bisa mengatasinya.
Tapi setelah melihat Velkia dalam keadaan seperti itu, bahkan Leo pun ragu.
Setelah beberapa saat hening, Leo berbicara.
“Belum.”
===
*Pat-pat-pat-pat!*
Dengan wajah pucat, Eiran berlari menyusuri lorong rumah keluarga Ersar.
‘Kakek, Kakek, Kakek.’
Bahkan saat berlari, tangan Eiran gemetar tak terkendali.
Eiran telah kehilangan kedua orang tuanya oleh ras Iblis sejak lama.
Lune adalah satu-satunya kerabat darahnya yang tersisa.
Lebih jauh, kakeknya adalah pria baik yang memahaminya ketika dia pertama kali masuk Seiren, lalu dengan ceroboh meninggalkan sekolah untuk hidup mengurung diri di rumah.
‘Sementara aku sedang tidak berpikir panjang dan hanya memikirkan diriku sendiri lagi…!’
Memicingkan matanya, Eiran tiba di depan kamar Lune.
Para abdi yang menjaga pintu menundukkan kepala.
Eiran hampir tidak menganggap salam mereka dan membuka pintu dengan kasar.
*Bang!*
“Kakek!”
Hal pertama yang dilihatnya saat membuka pintu adalah rambut merah yang familiar.
Sahabat Eiran, Lunia, duduk di depan tempat tidur Lune, tampak kaget.
Melihat Lunia, wajah Eiran menjadi semakin pucat.
“Lu, Lunia. Kakek…?”
“Eiran? Kamukah itu, Eiran?”
Lune, yang bersandar pada kepala tempat tidur, memanggil Eiran dengan suara berat.
“Ya! Kakek! Aku di sini! Bagaimana perasaanmu? Kau baik-baik saja…?”
Eiran, yang bergegas ke tempat tidur, tiba-tiba membeku.
Dia melihat beberapa buku di tangan Lune.
“Eiran, aku tidak bermaksud ikut campur dalam selera bacaanmu, tapi ini cukup radikal…”
“Kyaaaaaakh!”
Wajahnya memerah padam, Eiran menjerit dan menerjang Lune, buru-buru merebut buku-buku itu.
Melihatnya seperti itu, Lune mengenakan ekspresi serius.
“Kakek ini mengerti segalanya. Ibumu dulu juga sering membaca buku seperti ini. Meski seleranya berbeda. Bagaimanapun, itulah sebabnya kamu lahir di usia yang begitu muda…”
“Aaakh! Aakh! Aakh!”
Eiran berteriak seperti orang gila, menenggelamkan suara Lune.
Lunia memalingkan muka, tampak malu.
Legas, Eiran terjatuh ke lantai dan berbicara.
“B-bukankah kau sangat terluka? Kudengar kau menderita luka parah…”
“Luka itu dari beberapa waktu lalu. Apakah itu benar-benar masalah hidup dan mati? Lukanya sudah sembuh. Tapi karena aku sudah tua, aku hanya menderita efek sampingnya. Oof. Seharusnya kau mati saja ketika sudah tua.”
Kata Lune, sambil menepuk-nepuk punggung bawahnya.
Seandainya dia manusia, mungkin sulit menyesuaikan diri dengan pria berpenampilan pemuda tampan yang bertingkah seperti itu.
Tapi bagi Lunia dan Eiran, yang adalah Elf, itu persis seperti keluhan seorang kakek tua.
Eiran tampak seperti nyawanya hampir melayang melihat sikapnya yang santai itu.
“Bagaimana kau menemukan buku-buku itu?”
“Seorang kakek boleh merapikan kamar cucu perempuannya, bukan?”
“Jangan lakukan itu! Aku juga punya kehidupan pribadi!”
“Jangan khawatir, aku tidak membaca buku harianmu.”
“Itu sudah sewajarnya!”
Setelah marah-marah pada kata-kata Lune, Eiran menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan menatap Lunia.
“Bagaimanapun, mengapa Lunia ada di rumah kami…?”
“Kepala Sekolah memanggilku, jadi kami sedang dalam wawancara.”
“Ah, aku mengganggumu.”
“Tidak, tidak apa-apa. Kami juga sedang membicarakanmu.”
“Tentang aku?”
“Ya, dia bertanya tentang selera bacaanmu yang tidak biasa, jadi aku… Gack? Ga-hack!”
Tampak menyedihkan, Eiran secara impulsif mulai mencekik Lunia.
===
Hanya setelah keributan mereda, Eiran yang sudah tenang bertanya pada Lune.
“Mengapa kau tidak memberitahuku segera bahwa sesuatu seperti ini terjadi?! Kau tahu tidak betapa khawatirnya aku?!”
Mendengar kata-kata Eiran, Lune tersenyum samar.
“Eiran, kau tahu betul bahwa posisiku di antara para Elf sama sekali tidak rendah.”
Lune Ersar adalah Ketua Dewan Elsalbekia dan, meski sementara, memegang posisi Kepala Sekolah Seiren.
“Saat ini, Seiren sedang dalam keadaan kacau di dalam. Dalam situasi seperti itu, jika berita bahwa aku diserang tersebar, Seiren—tidak, seluruh ras—akan jatuh dalam kekacauan. Mohon pahami.”
Eiran menggigit bibirnya mendengar penjelasan Lune.
Eiran juga tahu itu.
Bukan hanya Seiren, tetapi seluruh masyarakat Elf saat ini sedang mengalami perubahan besar dalam waktu yang sangat singkat.
Hingga musim dingin lalu, perubahan itu tentu saja tampak mengarah ke arah positif.
‘Itu dimulai dengan turunnya Lady Luna.’
Itu adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tidak bisa dibayangkan siapa pun.
Itu sudah sewajarnya.
Turunnya Pahlawan Besar yang menyelamatkan dunia 5.000 tahun lalu?
Siapa yang bisa membayangkan hal seperti itu?
Berkat itu, para Elf, yang sudah bangga dengan ras mereka, menjadi semakin sombong.
Dari semua Pahlawan Besar, mengapa hanya Luna yang kembali ke dunia fana?
Apakah karena Elf itu istimewa?
Elf yang menyaksikan mukjizat itu secara alami mulai berpikir seperti itu.
Akibatnya, posisi Kaum Darah Murni, yang percaya pada supremasi Elf, menjadi lebih kuat.
Eiran menyaksikannya secara langsung di Seiren.
Sekitar waktu itulah.
Pengantar Sihir Bintang, yang membuat Sihir Bintang—sebelumnya dianggap sebagai domain eksklusif Elf—mudah dipelajari siapa pun, muncul.
Segera setelah Buku Sihir yang ditulis oleh Len itu muncul, itu ditetapkan sebagai buku terlarang dan dikutuk di kalangan Elf.
Selama ribuan tahun, Elf disebut ras sihir.
Alasannya tepatnya adalah Sihir Bintang yang ditinggalkan oleh Luna.
Dan teori sihir Len adalah tantangan bagi otoritas yang dipertahankan Elf selama ribuan tahun.
Kebanyakan Elf tidak berniat mengakui Pengantar Sihir Bintang.
Para Elf, yang selalu menghindari interaksi dengan dunia luar, menunjukkan tanda-tanda membangun tembok yang lebih tinggi terhadap ras lain.
Saat itulah mukjizat kedua terjadi.
Turunnya Seiren, sang Comet Mage.
Tokoh Elf besar itu, yang disebut penerus Pendiri Nebula, telah muncul kembali.
Biasanya, itu adalah momen penting yang bisa memperkuat kebanggaan para supremasis Elf bahkan lebih jauh.
Namun, momen bersejarah itu hancur ketika Seiren mengecam masyarakat Elf saat ini.
Alih-alih siswa Akademi Seiren, yang bisa dianggap sebagai keturunannya, dia mengakui seorang siswa Lumene sebagai ‘penerusnya.’
Akibatnya, gejolak di masyarakat Elf berubah menjadi kekacauan.
Mereka yang memiliki perspektif luas bergerak cepat untuk beradaptasi dengan perubahan.
Tapi banyak yang tidak bisa.
Terkejut bahwa nenek moyang besar mereka tidak mengakui mereka dan cemas bahwa mereka mungkin salah selama ini, para Elf kehilangan arah dan berkeliaran dalam kebingungan.
Di tengah semua ini, Pendiri Nebula turun sekali lagi.
Dan ketika kesaksian mata tentang konflik antara Luna dan Perkumpulan Darah Murni menyebar, masyarakat Elf jatuh ke dalam kekacauan yang lebih besar.
Untungnya, ada pahlawan yang bisa mengelola kekacauan ini dan memimpin ras ke depan.
Dan salah satu dari orang-orang itu adalah sesepuh Dewan Elf, Lune Ersar.
Jika diketahui bahwa pria seperti itu ditemukan di ruang rapat Perkumpulan Darah Murni, yang telah menjadi lautan darah, sudah jelas bahwa masyarakat Elf akan terbalik.
Mengingat keadaan, butuh waktu yang cukup lama bagi berita itu sampai ke Eiran, cucu Lune.
“Tetap saja, kau bisa memberitahuku. Aku sangat khawatir!”
Dendam masih tersisa dalam suaranya yang gemetar.
Tapi matanya penuh air mata karena kekhawatirannya pada Lune.
“Jadi, siapa pelakunya?”
Niat membunuh yang langka berkobar di mata Eiran yang penuh air mata.
Melihat itu, ekspresi Lune mengeras.
Dia tahu siapa pelakunya.
Tapi bisakah dia menyampaikannya kepada cucu perempuannya?
Setelah beberapa saat ragu-ragu, Lune mengubah topik pembicaraan.
“Mari kita bicara tentang pelakunya nanti. Apakah Siswa Leo tidak ikut denganmu? Kupikir aku memintanya untuk ikut.”
“Leo-nim bilang dia ada tempat yang harus disinggahi sebentar.”
“Tempat singgah?”
Lune memiringkan kepala kebingungan.
“Ya, dia bilang dia pergi ke TKP.”
“TKP, begitu.”
Lune bergumam pelahan ketika,
*Knock, knock.*
“Patriarch, ada tamu.”
“Persilakan masuk.”
Atas kata-kata Lune, pintu terbuka, dan Leo serta Chen Xia muncul.
“Leo-nim!”
“Oh, kau… ah, tidak. Kau di sini? Leo-nim?”
Eiran menyapa Leo dengan hangat, sementara Lunia menyapanya dengan senyum canggung.
Lune menatap Lunia dengan saksama.
Sebentar, mata Lunia bertemu dengan Lune, dan dia buru-buru memalingkan muka.
Lune bertanya pada Leo.
“Apakah kau melihat TKP dengan baik?”
“Ya.”
“Aku mengerti. Sayangnya, itu perbuatan orang itu.”
“Orang itu?”
“Kakek, kau tahu pelakunya?”
Mendengar ucapan Lune yang tiba-tiba, mata Lunia dan Eiran melotot.
Chen Xia juga tampak terkejut dan gelisah.
Leo hanya menatap Lune diam-diam.
Ekspresinya tidak berubah.
Tapi sesepuh Elf di depannya jelas telah menyadari sesuatu.
Mata Lune, yang menyimpan pengalaman mendalam, bersinar dengan kebijaksanaan.
“Aku ada sesuatu yang ingin dibicarakan dengan Siswa Leo secara pribadi, jadi kalian para siswa yang lain, silakan keluar.”
Kata Lune pada ketiga gadis itu dengan senyum lembut.
Atas permintaan mendadak itu, ketiga gadis itu saling memandang sebelum meninggalkan ruangan.
*Krek. Thud.*
Begitu pintu tertutup, Lune berdiri.
Setelah berdiri, Lune menggunakan sihir untuk mencegah suara bocor keluar ruangan.
Setelah menyelesaikan persiapan, Lune berlutut di depan Leo dan memberikan penghormatan yang dalam.
“Lune Ersar, Patriark ke-38 keluarga Ersar, memberikan salam kepada Pahlawan Besar Permulaan.”