Pintu dungeon terbuka.
“Leo-nim.”
Mel yang sudah menunggu segera bergegas mendekat.
“Kau baik-baik saja?”
“Apakah kau pikir aku akan dikalahkan oleh beberapa Hubae hijau?”
“Yah, tidak, tapi…”
Mel menggelengkan kepala sambil melihat Leo tertawa pendek.
Dia tahu Leo belum sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatan kehidupan masa lalunya.
Dia juga tahu bahwa, dalam hal kekuatan murni, Genesis Heroes memiliki keunggulan.
Namun…
‘Pengalamannya berada di level yang berbeda.’
Genesis Heroes juga adalah mereka yang mencegah kehancuran dunia.
Mereka adalah pahlawan di antara pahlawan yang telah membenarkan dunia yang goyah, mengalahkan Fragmen Erebos, dan memukul mundur Tartarus.
Tapi Leo adalah seorang Pahlawan Besar yang telah menyelamatkan dunia di ambang kehancuran total.
Dia telah hidup melalui era yang jauh lebih putus asa daripada Genesis Heroes dan telah mengatasi medan pertempuran yang tak ada habisnya.
Bukan berarti Genesis Heroes kekurangan pengalaman.
Hanya saja, pencapaian Leo begitu besar sehingga sulit untuk dibayangkan.
Karena itu, dia merasa bahkan jika ada perbedaan yang jelas dalam kekuatan, Leo saat ini bisa lebih dari cukup untuk mengimbanginya.
“Yah, jika itu yang asli, aku pasti akan kesulitan. Tapi melawan boneka seperti itu…”
Mel memandangnya dengan kagum.
Dia tahu Leo adalah Kyle, tetapi meski begitu, itu tetap mengesankan.
“Ngomong-ngomong, Dungeon Pahlawan seperti apa yang memiliki boneka meniru Genesis Heroes?”
Ekspresi Mel menjadi sangat serius.
Karena Leo ada di sana, mereka bisa menghentikannya tanpa banyak kerusakan. Tanpa dia, korban jiwa akan sangat mengerikan.
Melihatnya, Leo berpikir dalam hati.
‘Wajah seperti apa yang akan dia buat jika aku memberitahunya bahwa seorang Dewa membuat boneka untuk mengujiku, dan boneka-boneka itu menjadi liar dan keluar?’
“Apa sebenarnya yang ada di dalam?”
Dia teringat Rian, yang telah menangis sedih sambil memegang erat celana Leo bahkan ketika mereka ditendang pergi.
“Seorang gila—tidak, seorang fanatik ada di dalam.”
“Maaf?”
Bahkan Dragon Lord, keturunan Raja Bijak, Lysinas, tidak dapat memahami kata-kata itu.
Melihat ekspresi Mel yang bingung, Leo berbicara.
“Aku akan memberitahumu lebih banyak tentang apa yang terjadi di dalam nanti.”
Leo menarik napas dalam-dalam.
“Kurasa aku perlu bergerak sendiri untuk menemukan Velkia.”
“Ah…”
Mata Mel membelalak mendengar kata-kata Leo.
===
“Ketua Kelas, suasana sudah aneh sejak kemarin.”
Keesokan harinya.
Selama kelas Pelajaran Pahlawan.
Dengan semua siswa tahun kedua berkumpul, Eliana menyelinap dan berbisik sambil melirik Leo.
Eliana bukan satu-satunya yang mengawasinya.
Bukan hanya siswa dari asrama yang sama tetapi seluruh kelas tahun kedua menatap Leo, yang wajahnya tanpa ekspresi.
“Dia tampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk. Chloe, Xia. Apakah kalian tahu sesuatu?”
Eliana bertanya kepada Chloe dan Chen Xia, perwakilan asrama Leo.
Kedua gadis itu saling memandang dan menggelengkan kepala.
‘Apakah sesuatu terjadi kemarin?’
Chen Xia memandang Leo dengan wajah serius.
Leo yang dia kenal adalah seseorang yang tidak pernah kehilangan ketenangannya.
‘Sebagai seorang Pahlawan Besar, wajar saja jika dia tidak terpengaruh oleh kebanyakan hal.’
Bahkan ujian yang mungkin dianggap Chen Xia sebagai topan hanyalah angin sepoi-sepoi bagi Leo.
Itulah sebabnya aura Leo yang sangat tertahan begitu membebani hati Chen Xia.
‘Pasti sesuatu yang berhubungan dengan Velkia, kan?’
Dia tidak bisa memikirkan hal lain yang akan membuat Leo bereaksi seperti ini.
Chen Xia mengepalkan tinjunya.
‘Aku masih belum cukup baik.’
Saat ini, Bayangan Shan sedang melacak pergerakan Velkia.
Tentu saja, fakta bahwa Velkia mungkin telah dibangkitkan sebagai Undead dijaga kerahasiaannya.
Bahkan bagi Kekaisaran Bayangan, itu bukan tugas yang mudah.
‘Aku harus bisa membantu.’
Chen Xia menggigit bibirnya.
Bukan hanya Chen Xia.
Chloe, Celia, dan Abad juga memandang Leo dengan khawatir.
Bahkan Duran, Eliza, dan Walden meliriknya dari samping, jelas terpengaruh oleh kehadirannya.
Suasana terasa berat.
Memang harus begitu.
Semua orang tahu.
Leo adalah seseorang yang tetap tak tergoyahkan sebelum kesulitan atau ujian apa pun.
Suasana hati yang begitu berat darinya cukup untuk membebani seluruh angkatan kedua.
Tidak peduli apa kata orang, Leo adalah pemimpin mereka.
Sama seperti Lysinas 5.000 tahun yang lalu.
Saat itulah Chelsea duduk di sebelah Leo.
“Leo Oppa?”
Chelsea memanggilnya dengan lembut.
Namun, karena tenggelam dalam pikiran yang dalam, Leo tidak mendengarnya.
Peristiwa dini hari itu dengan jelas terbayang di benak Leo.
Murid yang pada akhirnya dikonsumsi oleh kegelapan.
‘Bukan Tartarus yang membuat Velkia seperti itu.’
Memang benar Ratu Monster adalah orang yang mengambil nyawa orang-orang yang dicintai Velkia.
Tapi pada akhirnya, akar penyebabnya adalah kejahatan orang-orang yang tenggelam dalam keserakahan.
Velkia menginginkan dunia yang diwariskan oleh pendahulunya menjadi cerah dan indah.
Dia telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk tujuan itu.
Dia percaya bahwa jika orang bertobat atas kesalahan mereka, segala sesuatunya bisa dibenarkan.
Tapi yang dia dapatkan sebagai balasannya adalah pengkhianatan, dan akhirnya, dia kehilangan akal sehatnya dan mengamuk.
Jadi, dia mencoba menghakimi semua orang yang telah melakukan dosa.
Leo juga tidak berniat menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang menginjak-injak orang lain demi keserakahan mereka sendiri.
Tapi meski begitu, seseorang tidak bisa menghakimi semua orang yang telah melakukan ‘dosa.’
‘Karena itu juga adalah bagian dari dunia.’
Seorang Velkia yang kehilangan akal sehatnya mencoba menghakimi semua orang yang melakukan dosa, tidak peduli sebesar atau sekecil apa pun.
Dia mencoba menciptakan dunia di mana hanya mereka yang layak atas pengorbanan yang dilakukan selama Era Bencana yang bisa hidup.
‘Itu jelas salah.’
Kepentingan dunia itu kompleks.
Jika seseorang bertanya kepada Kyle apakah dunia sebelum Era Bencana itu cerah…
Kyle akan menjawab tanpa ragu-ragu.
Tidak.
Sama halnya sekarang.
Dunia saat ini juga membusuk di berbagai tempat.
Tapi jika semua bagian yang busuk dipotong, tidak ada yang tersisa dari dunia.
‘Aku sendiri juga bukan orang yang sempurna.’
Orang baik melakukan hal-hal jahat.
Orang jahat melakukan hal-hal baik.
Karena dunia terjalin dalam kepentingan yang kompleks, tidak bisa hanya dibagi menjadi baik dan jahat.
‘Velkia tidak mungkin tidak tahu itu.’
Dia hanya menjadi tidak bisa membedakan benar dan salah karena kebencian dan kemarahan yang memenuhi hatinya.
‘Para Dewa mengatakan Era Bencana dimulai karena era mereka terlalu cerah.’
Untuk kepentingan dunia, para Dewa telah mengusir Kejahatan Primordial, Erebos, ke sisi kegelapan yang jauh.
Berkat itu, dunia tidak menghadapi makhluk penghancur untuk waktu yang lama.
Tapi itu mendatangkan malapetaka yang mengubah seluruh dunia menjadi abu.
Sama halnya dengan Velkia.
Semakin dia ingin memimpin dunia ke dalam terang…
Bayangan tumbuh lebih dalam sebagai tanggapan.
Tapi apakah itu sebuah kesalahan?
‘Tidak.’
Leo mengeratkan giginya.
Itulah mengapa itu sulit.
Dia tidak tahu harus berkata apa kepada Velkia, yang telah melihat jurang yang lebih dalam dari apa pun setelah tidak mengenal apa-apa selain terang.
Dia bertanya-tanya apakah kata-katanya akan sampai padanya sekarang setelah dia menutup telinga.
Dan…
‘Akankah aku bisa menghentikan amukan Velkia, yang bahkan mengambil nyawa Vihar?’
Dia tidak berniat menyerah pada Velkia.
Dia ingin membuatnya sadar tidak peduli apa pun yang terjadi.
Namun…
‘Dalam skenario terburuk, aku mungkin harus memberinya istirahat abadi.’
Bahkan bagi Leo, pikiran itu menakutkan.
Dia telah berbicara dengan percaya diri kepada Rian, tapi dia takut bahwa dia mungkin gagal mengangkat muridnya yang telah jatuh ke dalam kegelapan.
‘Bagaimana jika aku tidak bisa menyelamatkan Velkia?’
Saat Leo menggigit bibirnya.
Snap!
Seseorang dengan paksa menarik Leo.
Penglihatan Leo dipenuhi dengan mata biru langit.
Siswa di sekitar mereka menutup mulut atau mengeluarkan desahan terkejut.
Leo juga memandang orang yang telah memegang wajahnya dengan kedua tangan dan menariknya, matanya sendiri terbuka lebar karena terkejut.
Bertatapan dengan pandangan Leo, Chelsea mengedipkan matanya yang besar beberapa kali.
Mereka cukup dekat untuk merasakan napas masing-masing.
Pandangan mereka tetap terkunci dalam jarak dekat selama beberapa saat.
Chelsea perlahan melepaskannya.
Leo, yang dipaksa melakukan kontak mata dengan Chelsea, memijat lehernya.
“Leherku agak sakit.”
“Itu karena kau tidak menjawab meskipun aku memanggilmu beberapa kali.”
Chelsea mencibir dan menggerutu.
Itu adalah perilaku yang agak kekanak-kanakan.
Tapi itu sangat cocok untuk anak seusianya.
Chelsea melotot dan memindai sekeliling.
“Apa yang kalian lihat? Apakah ada pertunjukan?!”
Dengan itu, pandangan yang untuk sesaat terkumpul pada mereka berpencar ke segala arah.
Satu-satunya orang yang pernah penurut dengan Chelsea adalah Leo dan kakaknya, Abad.
Dia adalah malaikat kecil di depan mereka, tapi setan kecil di depan semua orang lain.
‘Bahkan bersikap penurut denganku berbeda dengan hanya menjadi patuh.’
Pada dasarnya, Chelsea memiliki sifat pemarah.
Ada beberapa kali selama latihannya dengan Leo ketika dia menyerangnya dengan murni jengkel.
‘Dan kemudian dia akan tersenyum lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.’
Dia seperti angin yang berubah-ubah.
“Apa yang kau pikirkan begitu lama?”
Chelsea memiringkan kepalanya.
Celia, Chloe, Duran, Abad, Eliza, Walden, dan yang lainnya.
Mereka yang tidak tahu identitas Leo memiliki ekspresi yang sangat serius setelah melihat suasana hatinya hari ini.
Chen Xia dan Carr, yang tahu identitasnya, terlihat bahkan lebih serius.
Tapi Chelsea tidak peduli.
Dia hanya mendekat seperti angin sepoi-sepoi dan bertanya mengapa.
Itu justru membuatnya merasa lebih tenang.
‘Kalau dipikir-pikir, Chelsea adalah satu-satunya yang sikapnya tidak berubah sama sekali bahkan setelah mengetahui identitasku.’
Lunia, Eiran, Chen Xia.
Bahkan Carr yang santai sedikit mengubah cara dia memperlakukannya.
Mereka masih akrab dan informal seperti sebelumnya.
‘Tapi bagaimana ya… ya, kurasa kau bisa mengatakan mereka menghormatiku.’
Dia tidak bisa menghindari pandangan seperti itu.
Tapi tidak dengan Chelsea.
Dia konsisten.
Apakah Leo seorang Pahlawan Besar atau tidak.
Apakah dia telah menyelamatkan dunia atau tidak.
Dia hanya memandangnya sebagai objek kekaguman.
Dia memandangnya sebagai seseorang yang harus diikuti dan seseorang yang suatu hari nanti akan berdiri di sampingnya.
Chelsea mengayunkan kakinya dengan ritmis dan bergumam pada diri sendiri.
‘Aku hanya melakukan apa yang ingin kulakukan.’
‘Kyle memikul terlalu banyak beban. Dia tidak akan pernah mencoba berbagi beban itu. Jadi tolong. Sebagai adik perempuan, jadilah kekuatan Leo… jadilah kekuatannya. Berikan ruang di mana Leo bisa tertawa dengan nyaman.’
Chelsea teringat kata-kata yang ditinggalkan Arron sebelum dia berangkat.
Dia ingin berbagi beban yang dipikul Leo sebanyak mungkin.
Tapi jika dia tidak mau berbagi…
‘Aku ingin menahannya agar dia tidak jatuh.’
Terkadang, dia bisa menyangga punggungnya.
Mereka tidak bisa setara.
Tahun-tahun yang telah mereka kumpulkan berbeda, dan jalan yang telah mereka tempuh terlalu berbeda.
Dia adalah seseorang yang akan dia ikuti dengan pandangan kagum seumur hidup.
Dia akan berada dalam bayangan Leo selamanya.
Karena dia adalah Pahlawan Awal, awal dari semua pahlawan.
Tapi justru karena itu.
‘Aku bisa mendukungnya.’
Apakah berada di bayangannya hanya berarti dilindungi?
Dia bisa berdiri bersamanya agar dia tidak runtuh ketika angin kencang berhembus.
Jika orang lain mendengar ini, mereka mungkin menganggapnya tidak masuk akal, bertanya-tanya bantuan apa yang bisa dia berikan kepada seorang Pahlawan Besar.
Tapi Chelsea tidak peduli.
Chelsa tersenyum cerah dan mendongak ke arah Leo.
‘Karena Leo Oppa adalah Leo Oppa.’
Pahlawan pertama yang pernah dia kagumi.
Senyum polos itu entah bagaimana mengingatkannya pada Velkia.
Leo mengulurkan tangan dan mengelus rambut biru langitnya.
“Ehehehe—”
Chelsea memberikan senyum seperti kucing seolah-olah dia menikmati sentuhannya.
“Chelsea, jika kau pernah mengambil jalan yang salah, apa yang harus kulakukan agar kau mendengarku?”
“Hah?”
Pada pertanyaan Leo, mata Chelsea membelalak.
Dia memutar matanya beberapa kali sambil berpikir, lalu akhirnya berbicara.
“Apakah aku dalam keadaan yang tidak bisa diajak bicara?”
“Ya.”
“Hmm! Itu sulit!”
Chelsea menyilangkan tangannya dan mengerutkan kening, tenggelam dalam pikiran.
“Yah, pertama, jika itu Leo Oppa, kau mungkin akan memberiku pukulan yang bagus di kepala, kan?”
“Benar.”
“Dan kau akan menendang pantatku juga, kan?”
“Tentu saja.”
“Berhenti melecehkan pantatku.”
“Kapan aku pernah melecehkanmu?”
“Saat ujian masuk, kau mencoba membakar pantatku di depan semua orang itu. Aku sudah hancur untuk pernikahan sekarang, jadi tanggung jawab.”
“Maka kau seharusnya bersikap baik saat itu.”
Itu adalah saat ketika Chelsea penuh dengan pemberontakan terhadap Leo.
Melihat Leo bertingkah begitu santai dan menyebalkan, Chelsea mencibir dan kembali tenggelam dalam pikiran.
“Meski begitu, jika aku masih tidak bisa sadar, itu menakutkan.”
“Hmm?”
“Karena bahkan jika aku sadar, kau akan melakukan sesuatu yang keras padaku.”
“Kau mengenalku dengan baik.”
“Kurasa aku akan sadar hanya karena aku tidak ingin itu terjadi.”
Leo menopang dagunya di tangannya dan tertawa mendengar kata-kata Chelsea.
“Benarkah?”
Hatinya terasa jauh lebih ringan.
‘Ya, aku hanya harus tidak meninggalkannya sendirian sampai dia sadar.’
Mengapa dia terlalu memikirkannya?
Leo, yang telah tertawa, segera berubah menjadi senyuman lembut.
‘Aku mungkin harus khawatir tentang murid sialan itu melawan karena dia lebih kuat dariku.’
Kekuatan Velkia yang dia lihat di Akasha Record begitu besar sehingga sulit bagi Leo saat ini untuk menanganinya.
‘Benar. Ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkan bagaimana membujuknya, tetapi bagaimana memukulnya sampai sadar.’
Saat Leo mengusap dagunya.
Bang!
Pintu ruang kelas terbuka dengan keras, dan Eiran masuk.
Semua siswa tahun kedua terlihat bingung dengan penampilannya.
Sebagai siswa pertukaran, dia adalah siswa teratas yang sangat rajin.
Berada di kelas lebih awal adalah aturan dasar baginya.
Namun, dia tiba tepat ketika kelas akan dimulai?
Apalagi, semua teman dekatnya sudah ada di ruang kelas.
Saat semua orang bertanya-tanya apa yang terjadi, Eiran mendekati Leo dengan wajah pucat.
Dan kemudian, dengan ekspresi yang terlihat siap menangis, dia berteriak.
“Leo-nim! Kakek… Kakek!”
Pada penampilan Eiran, wajah Leo menjadi kaku.