Shring!
Menggambar belati Vihar, Leo menatap kosong pada bilahnya.
Setelah memeriksa senjata dari berbagai sudut, Leo memberikan ayunan percobaan di udara.
Swish!
Suara bilah memotong udara terdengar tajam.
Bagaimanapun juga, ini adalah mahakarya yang dibuat oleh Dweno.
Meskipun ribuan tahun telah berlalu, belati ini tidak melupakan esensinya sebagai artefak.
Setelah mengayunkannya beberapa kali lagi, Leo menatap ke bawah pada bilah di tangannya sekali lagi.
‘Itu bukan ilusi.’
Untuk sesaat yang singkat tadi…
Belati Vihar pasti bereaksi terhadap sesuatu.
Pada momen yang sama, dia merasakan kehadiran Vihar.
Tapi sekarang, belati itu tetap diam, seolah tidak pernah terjadi apa-apa.
Saat Leo diam-diam menatap belati itu.
Knock, knock—
“Leo-nim, boleh aku masuk?”
“Masuklah.”
Creak—
Chen Xia membuka pintu dan melangkah masuk.
Melihat Leo berdiri tak bergerak di tengah ruangan, dia membuat ekspresi aneh.
“Kamu tidak akan berganti pakaian?”
Leo masih mengenakan seragam sekolah Lunia.
“Aku punya beberapa hal untuk dipikirkan,” kata Leo dengan santai, menyilangkan tangannya.
Saat dia sedikit menundukkan kepala sambil mengenakan seragam putih Seiren, rambut putih murninya mengalir di atas wajahnya.
Rambut yang dia tumbuhkan menggunakan Magic untuk menyamar berkilau seperti salju.
Ditambah dengan kulitnya yang pucat, mata merah rubinya, yang terlihat seperti bisa menyala kapan saja, bahkan lebih mencolok dari biasanya.
“Aku menyadari ini setiap kali, tapi karena Leo-nim adalah pemuda yang sangat tampan, kamu terlihat cukup anggun berpakaian seperti itu.”
Sambil berbicara, Chen Xia mendekati Leo dari belakang dan mulai mengepang rambutnya.
“Apa yang kamu lakukan?”
“Aku pikir rambut dikepang akan cocok untukmu.”
Mendengar kata-kata itu, Leo menggelengkan kepalanya.
Rambutnya langsung terurai dan berhamburan.
Membuka Subspace-nya dengan Magic, Leo mengeluarkan sepasang celana panjang dan memakainya.
Setelah mengikat tali celana panjang yang longgar, dia melepas roknya dan melemparkannya ke tempat tidur.
Selanjutnya, dia melepas atasan seragam dan melemparkannya ke tempat tidur juga.
Otot-otot keras dan abs yang tersembunyi di balik seragam terungkap.
Memijat bahunya, Leo mematahkan lehernya dari sisi ke sisi dan mengedarkan Aura-nya.
Crack! Snap! Crack! Crack!
Suara tulang yang meletus bergema di seluruh tubuhnya.
Kemudian fisik Leo mulai membesar.
Akhirnya kembali ke ukuran aslinya, Leo merentangkan tangannya lebar-lebar dan bergumam,
“Sakit sekali.”
Chen Xia mengagumi keluhan Leo.
“Aku merasakan ini sebelumnya juga, tapi ini benar-benar menarik. Mengubah struktur kerangka sendiri menggunakan Aura. Apakah itu skill Aura yang kamu buat, Leo-nim?”
“Apakah aku terlihat seperti tipe yang membuat sesuatu yang begitu tidak berguna?”
“Lalu siapa?”
“Di antara kami, hanya ada satu orang yang kemungkinan besar menciptakan sesuatu seperti ini.”
“Lord Dweno?”
“Bingo.”
—’Kecantikan sejati harus melampaui waktu tubuh fisik! Tidak perlu bentuk masa lalu yang diciptakan oleh Magic dan ilusi! Itulah mengapa aku menciptakan teknik ini untuk membalikkan waktu tubuh menggunakan Aura!’
“Itu adalah teknik yang lahir dari filosofi mesum orang tua itu. Masalahnya adalah itu sangat sulit dipelajari sehingga tidak ada yang bisa mengambilnya dengan sembarangan.”
“Hmm.”
Leo telah menggunakan skill Aura Dweno untuk kembali ke penampilannya dari beberapa tahun lalu.
Karena dia telah kembali ke waktu ketika fisiknya mirip dengan Lunia, dia bisa meminjam seragamnya tanpa rasa tidak cocok.
Chen Xia, yang terampil dengan tangannya, telah mengubah pakaian Eiran agar sesuai dengan dirinya.
“Bisakah aku belajar itu juga?”
“Tentu saja. Seseorang sepertimu bisa dengan mudah mempelajarinya. Kenapa?”
“Aku pikir itu akan cukup nyaman untuk diketahui.”
“Apakah ada kebutuhan? Bahkan sekarang, ketika kamu bersama mahasiswa baru, kamu terlihat lebih muda dari mereka.”
“Apakah kamu mengatakan aku terlihat seperti anak kecil sekarang?”
Chen Xia menyipitkan matanya dan menyodok tulang rusuk Leo dengan jarinya.
Melihatnya, Leo berkata datar,
“Maksudku kamu memiliki wajah yang awet muda.”
“Di mana kamu bisa menemukan remaja dengan ‘wajah awet muda’? Wajah awet muda?”
Bagi Chen Xia, yang sering diejek karena terlihat seusia dengan Chelsea, itu bukan kata-kata yang disambut baik.
Leo menjentikkan dahi Chen Xia dengan jarinya.
Mengusap dahinya, Chen Xia mendengus dan memalingkan kepalanya dengan tajam.
“Apakah kamu cemberut?”
“Aku tidak tahu.”
Melihat reaksi Chen Xia yang berduri, Leo berkata,
“Jangan seperti itu dan kemarilah. Aku punya sesuatu untuk berkonsultasi denganmu.”
“Dengan aku?”
Chen Xia mengenakan ekspresi bingung.
Saat Leo menarik kursi dan duduk, Chen Xia duduk di tempat tidur di kamarnya.
Memperlihatkan belati Vihar padanya, Leo berbicara.
“Ini adalah belati yang pernah kuberikan kepada Vihar sebagai hadiah.”
“Ah…”
Mata Chen Xia sedikit melebar pada penyebutan belati yang digunakan oleh leluhurnya.
“Dan saat kita memasuki Eldon, belati ini bereaksi. Itu singkat, tapi aku juga merasakan kehadiran Vihar. Apa pendapatmu tentang itu?”
Pada pertanyaan Leo, Chen Xia berpikir sejenak sebelum berbicara.
“Kepergian Lady Vihar adalah karena pertarungan dengan Lady Velkia, bukan?”
“Ya.”
Biasanya, tidak aneh jika Kekaisaran Shan dan keluarga Ersar menjadi musuh bebuyutan.
Namun, karena sifat Kekaisaran Shan, mereka tidak punya pilihan selain menyembunyikan segala sesuatu tentang diri mereka.
“…Apakah kamu pikir Lady Vihar menyimpan dendam terhadap Lady Velkia?”
“Jika itu Vihar yang aku kenal, dia tidak akan.”
Mata Leo sedikit meredup.
“Sebaliknya, dia akan merasa kasihan.”
“Itu juga bentuk keterikatan yang tersisa.”
Chen Xia menutup matanya dan mengambil napas dalam-dalam.
“Berasumsi Lady Velkia ada di sini… mungkinkah Magic Roh Leo-nim terpicu?”
“Kamu juga berpikir begitu?”
“Ya.”
Leo juga tidak memiliki pengetahuan mendalam tentang Magic Roh.
Tentu saja, dia tahu lebih dari kebanyakan Summoner, tetapi karena dia kurang bakat bawaan Necromancer, dia tidak menyelidikinya secara mendalam.
Namun, situasi berubah setelah kemampuan Magic Roh Lysinas terbangun.
Dia mulai mempelajari Magic Roh, dan Chen Xia, yang bisa menangani roh, juga mempelajari Magic Roh bersamanya.
Alasannya sederhana.
Itu untuk setidaknya membantu Leo.
“Bagaimanapun juga, kamu telah memanggil Lady Luna sebelumnya.”
Mendengar kata-kata Chen Xia, Leo mengangguk dan mengangkat belati.
“Apakah kamu akan mencoba memanggilnya sekarang?”
“Ya.”
Mengangguk, Leo mengaduk Spirit Power-nya.
Wrooom!
Menyerap Spirit Power Leo, belati Vihar mulai mengeluarkan dengungan yang bergema.
‘…Jika Vihar mewujud sebagai Roh, apa yang harus kukatakan padanya?’
Haruskah dia memarahi murid yang tidak pernah bisa keluar dari bayang-bayang?
Atau haruskah dia memuji murid yang mengorbankan seluruh hidupnya untuk dunia?
‘Atau… haruskah aku menghiburnya, mengetahui dia mungkin menyalahkan diri sendiri karena gagal menghentikan Velkia?’
Leo menatap belati Vihar dengan mata muram.
Beberapa saat kemudian.
Flash!
Belati Vihar meletus dalam cahaya yang cemerlang.
Saat Leo melepaskannya, belati itu melayang di udara.
Segel Kontrak yang digambar dengan Spirit Power Leo terbentuk di sekitarnya.
Segel Kontrak segera tersedot ke dalam belati.
Dan kemudian…
Thud!
Belati Vihar jatuh tak berdaya ke lantai.
“…”
“…”
Leo dan Chen Xia menatap belati dalam keheningan.
“Tidak terjadi apa-apa?”
Chen Xia mendekati belati, berjongkok, dan menyentuhnya dengan jarinya.
Seperti yang diharapkan, tidak ada reaksi.
Melihat ini, Leo mengerutkan kening.
“Itu aneh. Itu pasti energi Vihar.”
Chen Xia dengan hati-hati mengambil belati.
Belati tetap tidak responsif.
“Leo-nim, ini.”
Chen Xia bergegas ke Leo dan menyerahkan belati itu.
Melihat kosong pada senjata, Leo berbicara.
“Itu milikmu sekarang.”
“Maaf?”
“Itu milik leluhurmu, bukan?”
Kata Leo sambil mengenakan mantelnya.
“Kamu bisa menggunakan teknik belati, kan?”
“Aku bisa. Meskipun masalahnya adalah niat membunuhku menjadi terlalu tebal.”
“Kalau begitu latihlah untuk mengendalikannya.”
“Ya.”
Menjawab dengan penuh semangat, Chen Xia dengan hati-hati menyimpan belati Vihar.
Setelah selesai berpakaian, Leo bertanya,
“Di mana Lunia dan Eiran?”
“Mereka berdua pergi ke Dewan Eldon. Mereka mengatakan bahwa sebagai tokoh terkemuka Seiren, mereka merasa perlu untuk muncul.”
“Apakah kita tidak perlu pergi?”
“Nona Lunia mengatakan itu seharusnya cukup jika hanya mereka berdua yang pergi. Dia meminta kita untuk menangani penyelidikan kota.”
“Aku mengerti.”
Mengenakan mantelnya, Leo melihat ke luar jendela.
Salju telah mulai turun sebelum dia menyadarinya.
“Kalau begitu apakah kita akan pergi menyelidiki?”
“Ya!”
Leo dan Chen Xia melangkah keluar dari penginapan.
===
Whooooosh.
“Achoo!”
Larut malam.
Angin yang ganas dan menggigit sedang berhembus.
Keluar dari gedung, Lunia menoleh ke belakang dengan mata merahnya yang menyipit.
Gedung yang baru saja ditinggalkan Lunia dan Eiran adalah istana yang mewujudkan puncak kemewahan.
Untuk ras lain, mereka mungkin akan takjub dengan kemegahannya.
Namun, Elf adalah ras yang menganggap keanggunan dan kesederhanaan sebagai estetika mereka.
Oleh karena itu, setiap Elf yang menghargai tradisi akan mengerutkan kening pada pemandangan istana yang begitu mewah.
Dan gedung ini adalah pusat Pureblood Society, mereka yang paling keras berteriak tentang tradisi.
‘Mereka memfitnah istana ras lain sebagai vulgar, tapi lihat mereka!’
Wajah Lunia berkerut.
“Mengapa kita harus menuruti keinginan orang tua-tua Eldon segera setelah kita tiba?!”
Saat Lunia mengamuk, Eiran berbicara dengan suara lelah.
“Aku tidak berpikir kita punya pilihan. Tidak jika kita ingin menyelidiki kota ini dengan bebas.”
“Serius! Aku merasa seperti kembali ke semester pertama tahun kedua!”
Lunia mendengus.
“Kita harus menghadiri pesta juga, bukan?”
“…Mungkin.”
Tepat saat Lunia menyembunyikan wajahnya di tangannya…
K-boom!
Pada suara ledakan yang tiba-tiba, mata Lunia dan Eiran melebar.
Bahkan di tengah badai salju, api sedang mengamuk dari bagian tembok kota yang runtuh.
Melihat ini, wajah Lunia dan Eiran menjadi keras.
“Serangan?”
“Mungkinkah serangan dari Tartarus?”
Serangan kejam yang nyaris mendekati terorisme tiba-tiba.
Pikiran bahwa ini adalah pekerjaan Iblis secara alami muncul di benak kedua gadis.
Tanpa ragu, mereka berdua berlari ke tempat ledakan.
Dan kemudian…
“Cepat! Cepat!”
“Bergerak cepat sebelum bajingan Pureblood Society membanjiri kita!”
Lunia dan Eiran ternganga menyaksikan orang-orang melompati tembok yang rusak untuk menjarah gudang.
“E-Elf?”
Menyaksikan Elf melakukan perampokan sambil mengenakan topeng, Lunia berpikir:
‘Apa yang salah dengan kota ini?’
Elf merampok Elf. Itu sesuatu yang bahkan tidak dia bayangkan.
Saat Lunia berdiri terkejut…
“Siapa di sana?!”
“Apakah kalian antek Pureblood Society?!”
Elf yang membawa pedang yang telah menjaga perimeter dengan cepat mengepung Lunia dan Eiran.
“Nona Lunia. Apa yang harus kita lakukan?”
“Bagaimana menurutmu?”
Ekspresi Lunia menjadi tegas.
“Kita tidak bisa membiarkan mereka mengambil kita. Taklukkan mereka!”
“Ya!”
===
Leo dan Chen Xia melanjutkan penyelidikan mereka di jalanan hingga larut malam.
Dan mereka dapat menemukan beberapa fakta.
“Ini kota yang sangat kaya.”
Seperti yang dikatakan Chen Xia.
Elf yang melewati jalanan terlihat makmur bahkan sekilas.
Meskipun cuaca beku, mereka semua berpakaian tipis.
Itu bukan hanya karena mereka adalah Mage.
Pakaian yang mereka kenakan terbuat dari Kain Mana, kain yang ditenun dengan Mana.
Kain Mana berkualitas tinggi adalah bahan yang sama yang digunakan untuk seragam di Akademi Pahlawan.
Setiap orang yang berjalan di jalanan mengenakan pakaian yang terbuat dari Kain Mana seperti itu.
Itulah mengapa mereka baik-baik saja dalam cuaca dingin meskipun pakaian mereka tipis.
Dalam masyarakat manusia, Kain Mana berkualitas tinggi adalah item yang bahkan sebagian besar bangsawan sulit dapatkan.
Mengingat area kelompok Leo berada bahkan bukan distrik tempat orang kaya tinggal, seseorang bisa tahu betapa kayanya kota ini.
“Selanjutnya, ini sangat dekaden. Ini sedikit berbeda dari Elf yang aku kenal.”
Dia melihat jalanan dengan ekspresi bingung.
Di permukaan, kota ini terlihat sangat terhormat.
Jalanannya sangat bersih.
Karena seluruh populasi terdiri dari Stellar Mage, jalanan dipenuhi dengan toko-toko yang terkait dengan Magic.
Mereka yang lewat juga membawa aura Mage.
Namun, setiap Elf dihiasi dengan permata untuk menunjukkan diri mereka.
Wajah mereka dipenuhi dengan kesadaran bahwa mereka termasuk dalam kelas istimewa.
Selain itu, ketika malam tiba, seluruh jalanan berubah.
Jalanan para pencari yang telah menjelajahi Magic hingga siang hari tidak ditemukan, digantikan sepenuhnya oleh bar.
Seluruh distrik tenggelam dalam kemewahan dan kesenangan.
Melihat ini, Leo menyadari.
‘Kota ini pada dasarnya sama dengan Barharun.’
Megah di luar, busuk di dalam.
Leo mengerutkan hidungnya.
Untuk beberapa alasan, dia merasa seperti bisa mencium bau busuk.
‘Jika itu Velkia sekarang, dia akan membakar kota ini hingga habis saat dia melihatnya.’
Namun kota ini tetap utuh.
Sementara Leo tenggelam dalam pikiran…
“Haruskah kita menyelidiki sedikit lebih banyak untuk sekarang?”
“Ya. Haruskah kita berpisah sebentar?”
“Ya. Kita telah bergerak bersama sepanjang hari, jadi mari selidiki kota secara terpisah sekarang.”
Selama siang hari, mereka terutama menghentikan orang di jalan untuk bertanya apakah ada yang aneh terjadi di kota.
Untuk pertanyaan itu, setiap Elf telah membalas dengan senyuman bahwa Eldon damai.
Tapi bagaimana dengan malam hari?
‘Orang cenderung berubah sedikit setelah mereka minum alkohol.’
Chen Xia bergumam pada dirinya sendiri sambil berjalan di jalan setelah berpisah dengan Leo.
K-boom!
Dia berhenti tiba-tiba pada suara ledakan samar di kejauhan.
‘Suara ledakan?’
Saat Chen Xia secara naluriah memalingkan kepalanya ke arah sumber suara…
“Rambut hitam yang indah.”
“…!”
Pada suara kering dan hampa yang datang dari belakangnya, Chen Xia merasakan bulu kuduknya berdiri di seluruh tubuhnya.
Rustle—
Tangan dingin mulai mempermainkan rambut Chen Xia.
Bahkan begitu, Chen Xia hanya bisa berdiri di sana membeku, tidak bisa bergerak sedikit pun.
Tidak ada kehidupan di tangan yang menyentuh rambutnya.
Tubuh Chen Xia bergetar hebat.
Tangan yang telah menyentuh rambutnya segera mencapai telinga runcingnya.
Ssh—
Pada saat itu, Magic Leo menghilang.
Pemilik tangan menempatkannya di bahu Chen Xia.
Kemudian mereka memutar tubuhnya untuk menghadap mereka.
Dengan wajah pucat seperti kertas, Chen Xia melihat ke atas pada sosok yang berdiri di bawah langit malam bersalju.
“Keturunan Vihar sama seperti biasa.”
Suara yang diwarnai nostalgia.
Mata memegang kesedihan dan permintaan maaf yang mendalam.
Chen Xia mengucapkan nama Elf yang lebih cantik dari siapa pun.
“Lady… Velkia.”