“Bidak-bidak Perhimpunan Darah Murni!”
“Kami tidak bisa memaafkan kalian!”
Lunia menyeringai saat menyaksikan para Elf berteriak sambil menutup perimeter di sekelilingnya.
“Saat ini…”
Urat darah menonjol di dahi Lunia.
“Siapa yang kalian sebut…”
Dia mengayunkan tinjunya yang terkepal erat dengan garang.
“…Perhimpunan Darah Murni?!”
Thwack!
“Guh?!”
Elf yang menyerang Lunia dari depan terkena pukulan di rahang dan langsung roboh.
Pada saat yang sama, para kesatria yang mengelilingi Lunia mengarahkan pedang mereka dan memperketat lingkaran.
Melihat ini, Lunia mendengus dan menjentikkan jarinya.
Snap!
Whoosh!
Para Elf yang bergegas menekan Lunia terkejut dan mundur.
Mengamati mereka, Lunia memicingkan matanya.
‘Tidak ada niat membunuh.’
Lawan memang menyimpan permusuhan yang jelas terhadap mereka, tetapi mereka tidak berniat membunuh.
Jika mereka berniat, Lunia tidak akan berhenti hanya pada mengancam mereka.
‘Meski begitu…’
Mata Lunia semakin menyipit.
‘Orang-orang ini bukan Magister.’
Ini mengejutkan.
Hanya mereka yang telah mempelajari Star Magic yang seharusnya bisa memasuki Eldon.
Tapi di sini ada orang-orang yang bukan Magister.
Lebih lanjut, mereka jelas-jelas menyimpan dendam terhadap Perhimpunan Darah Murni.
‘Apa yang sebenarnya terjadi?’
Tepat saat alis Lunia sedikit berkerut.
Eiran mengayunkan pedangnya.
Angin sepoi-sepoi berhembus dari bilah yang diayunkan dengan lembut.
Namun, angin sepoi itu segera menjadi badai salju yang ganas, menyapu para penyerang.
“Hindari!”
“I-Ini Magical Swordsman!”
Suara-suara panik terdengar.
“Sial!”
“Bayangkan seseorang semuda itu memiliki kemampuan seperti itu!”
“A-Aku tahu kita tidak bisa menandingi Perhimpunan Darah Murni pada akhirnya…!”
“Jangan menyerah! Jika kita tertangkap seperti ini, kita mati saja! Tidak peduli apa yang terjadi pada kita! Pikirkan yang lain yang menunggu kita!”
Di tengah teriakan putus asa yang bergema dari segala penjuru, suara seorang wanita terdengar untuk memacu mereka.
“Orang seperti apa yang menunggu kalian?”
“Hick!”
Kesatria Elf wanita itu terengah-engah ketakutan saat melihat Eiran, yang telah mendekati tepat di depannya tanpa disadarinya, dan secara refleks mengayunkan pedang.
Clang!
Menahan serangan cepat itu, Eiran memberikan teriakan kecil “Hup!” dan menangkis bilah pedangnya.
Menggunakan kekuatan pergelangan tangannya, dia sejenak mendorong kembali pedang lawannya.
Menghadapi kekuatan fisik yang melampaui bayangan, kesatria Elf wanita itu akhirnya menjatuhkan pedangnya.
“Ugh!”
Kesatria Elf wanita itu buru-buru mengumpulkan Magic Power-nya dan melantunkan mantra.
‘Star Magic atribut Angin.’
Eiran mendengarkan mantera dan dengan cepat mengidentifikasi jenis dan jangkauan Magic tersebut.
Rumble!
Badai mengamuk.
Eiran cepat-cepat bergerak keluar dari jangkauan Magic.
Menggunakan celah sesaat itu, kesatria wanita itu mengambil pedangnya yang terjatuh dan mengambil sikap siaga.
Mata Eiran membelalak ketika melihat sikap lawannya.
“Kamu… di mana kamu belajar itu?”
Pada suara Eiran yang bingung, kesatria wanita itu berteriak.
“Hah! Apa kau terkejut bahwa pemberontak bisa menggunakan Star Magic?!”
“Bukan, bukan itu maksudku…”
“Kamu mungkin berpikir tujuanmu mulia! Tapi kalian pasti bukan pihak yang benar!”
“Seperti yang kukatakan…”
“Bersiaplah!”
“Uuu.”
Melihat bahwa lawannya tidak berniat mendengarkan, Eiran membuat wajah kesulitan dan mengangkat bahu.
Tapi dia segera mengumpulkan keberanian dan berbicara.
“Bisakah kamu memberitahuku mengapa kamu menyerang tempat ini?”
“Karena orang-orang kelaparan!”
Mendengar kata-kata itu, mata Eiran sedikit membelalak, dan dia menoleh.
Setelah memeriksa gudang yang mereka serang, dia melihat kesatria wanita itu sekali lagi.
Karena Elf umumnya berparas cantik, dia juga cukup cantik.
Namun, ada bekas luka pedang di pipinya.
Hanya dari itu saja, tidak sulit untuk mengetahui bahwa dia adalah seorang kesatria yang telah aktif di medan perang.
Kekakuan bisa dirasakan dari bibirnya yang terkunci rapat.
Keyakinan dan rasa tanggung jawab yang tak tergoyahkan dapat terlihat di matanya yang melotot.
‘Dia tidak berbohong.’
Eiran bisa tahu secara instan.
Dan Eiran tahu.
Bahwa Perhimpunan Darah Murni yang mereka musuhi itu bengkok.
Di tanah ini di mana mereka yang tidak bisa mempelajari Star Magic tidak bisa menginjakkan kaki…
Mereka yang tidak bisa menggunakan Magic, apalagi Star Magic, telah menyerang dewan seperti sekelompok perampok.
Dan tujuan mereka adalah merebut makanan.
Eiran tahu.
Bahwa dunia yang ingin dia lindungi tidak hanya indah.
Karena itu, melihat mereka seperti ini, dia bisa menyadari bahwa mereka berada dalam situasi sulit yang hampir tidak bisa dia bayangkan.
‘Yang paling penting… sikap itu menyerupai ilmu pedang yang diturunkan di keluarga Ersar.’
Itu juga mengapa Eiran terkejut ketika melihat kesatria wanita itu.
Mungkinkah ini benar-benar kebetulan?
“Lunia!”
“Apa?”
“Ayo menyerah.”
“Apa?!”
Mata Lunia hampir melotot mendengar kata-kata Eiran.
Para Elf yang mengelilingi Lunia dan Eiran juga memakai ekspresi terkejut.
“Kamu…”
Saat kesatria wanita itu memandang Eiran dengan mata terkejut, Eiran menancapkan pedangnya ke tanah.
“Kami bukan dari Perhimpunan Darah Murni.”
Kata Eiran, menatap langsung mata kesatria wanita itu.
“Dan kami bahkan bukan dari kota ini. Kami adalah murid dari Seiren.”
“Murid dari Seiren?”
“Sekolah yang dihadiri orang-orang tinggi hati itu?”
‘Orang-orang tinggi hati?’
Alis Lunia berkerut saat dia mengamati para Elf yang bergumam.
“Sifat sejati Perhimpunan Darah Murni, distorsi kota ini—kami tahu semuanya. Jadi, maukah kamu memberi tahu kami?”
Eiran berbicara dengan tatapan mantap.
“Alasan kalian harus melakukan ini.”
Mendengar kata-kata itu, Lunia menggaruk kepalanya dengan kuat.
Kemudian dia segera menghela napas dan berdiri di samping Eiran, menyilangkan tangannya.
“A-apa yang harus kita lakukan?”
“…Untuk sementara, waktu telah tertunda. Ayo bawa kedua orang ini dan lari dari tempat ini.”
Mendengar kata-kata itu, para Elf mengangguk.
Meski mereka tidak menurunkan kewaspadaan, mereka mengelilingi Lunia dan Eiran.
Eiran bertanya kepada kesatria wanita yang berjalan di sampingnya.
“Ilmu pedang tadi, dari siapa kamu belajar? Sepertinya belum lama sejak kamu memulainya.”
“…Aku belajar dari seseorang yang telah membantu kami baru-baru ini.”
“…”
Tatapan Eiran semakin dalam mendengar jawaban kesatria itu.
‘Mungkin… orang itu mungkin berada di tempat yang dituju orang-orang ini.’
===
Boom!
Mata Leo menyipit saat dia mendengar suara ledakan datang dari arah istana dewan.
‘Lunia dan Eiran seharusnya berada di sana sekarang.’
Dia merasakan seluruh kota menjadi gelisah oleh suara ledakan.
‘Sepertinya aku harus mengakhiri untuk hari ini.’
Leo mengerahkan Hyper Sense-nya untuk menemukan Chen Xia.
Mata Leo berkedip-kedip.
Dia mengira Chen Xia akan berada di dekat karena mereka baru berpisah, tetapi dia tidak bisa merasakannya.
Kehadiran Chen Xia hilang.
Leo memperluas jangkauan indranya lebih jauh.
Tapi kehadiran Chen Xia tidak dapat ditemukan di mana pun.
Jika Chen Xia dengan sengaja menyembunyikan kehadirannya, bahkan Leo dengan Hyper Sense-nya akan kesulitan menemukannya dari kejauhan.
Tapi tidak ada alasan bagi Chen Xia untuk menyembunyikan kehadirannya.
‘Dia tidak mungkin pergi jauh dalam waktu sesingkat itu. Jika demikian, kemungkinan terbesar adalah dia dibawa oleh seseorang.’
Chen Xia sama sekali tidak lemah.
Dalam pandangan Leo, dia pasti akan tumbuh menjadi orang kuat yang layak menyandang gelar Pahlawan dalam waktu dekat.
Menculik seseorang seperti dia tanpa suara akan mustahil bahkan bagi sebagian besar Pahlawan.
‘Tapi itu mungkin baginya.’
Velkia, orang yang sedang dikejar Leo dan Chen Xia saat ini.
Jika itu dia, mungkin saja untuk mengambil Chen Xia sambil menghindari indra Leo.
‘Jika Velkia adalah pelakunya, lalu mengapa?’
Mengapa dia mengambil Chen Xia?
Karena dia manusia?
Atau…
‘Apakah dia mengenalinya sebagai keturunan Vihar?’
Sejak Chen Xia mengetahui identitas asli Leo, dia telah mempelajari ilmu pedang Vihar dan Aura Breathing dari Leo.
Jika itu Velkia, dia akan langsung mengetahuinya.
‘Aku harus berkumpul kembali dengan Lunia dan Eiran dulu.’
Leo kembali ke penginapan mereka.
===
Lunia dan Eiran memakai ekspresi syok.
“Di bumi mana ini?”
“Seperti yang kalian lihat, ini di bawah tanah.”
“B-bukan. Aku mengerti, tapi… mengapa ada kota seperti ini di bawah Eldon?”
Tanya Lunia dengan buru-buru.
Pada pertanyaannya, kesatria wanita itu menghela napas kecil.
“Kalian mungkin tahu betul bahwa Eldon adalah bangsa Magic terbesar bangsa Elf.”
“Ya.”
“Dan kalian mungkin juga tahu mengapa Eldon bisa menjadi bangsa Magic terbesar, kan?”
“Karena tanah ini memegang kekuatan bintang.”
“Benar.”
Kesatria wanita itu menghela napas dalam.
“Pertama, izinkan aku memperkenalkan diri. Namaku Rel Konea.”
“Konea? Kamu dari Keluarga Konea?”
“Keluarga Konea yang terkenal keras kepala?”
“Lunia.”
Eiran, meski juga terkejut, memarahi Lunia karena komentarnya yang agresif.
Namun, Rel hanya memberikan senyum getir.
“Itu tidak salah, jadi tidak apa-apa. Lagipula, aku tidak punya kebanggaan khusus pada keluargaku. Aku diperlakukan sebagai kegagalan oleh mereka.”
Keluarga Konea.
Keluarga terkemuka dengan pengaruh peringkat lima teratas di ras Elf.
Telah menghasilkan Ketua Dewan Eldon selama beberapa generasi, mereka terkenal menggunakan Star Magic yang sekuat Keluarga Tingel.
Alasan mereka bisa memiliki reputasi yang menyaingi Keluarga Tingel dari Seiren…
Itu tepatnya karena sifat unik Eldon, negara kota.
Stellar Mana yang kuat tertanam di tanah tempat Eldon berdiri.
1.000 tahun yang lalu…
Sebuah meteor jatuh di tanah ini, dan secara alami, kekuatan bintang meresap ke dalam bumi.
Sumber Star Magic adalah Stellar Mana.
Akibatnya, banyak Stellar Mage secara alami dihasilkan, dan Star Magic juga membuat kemajuan pesat.
Dan sesuai dengan itu, Perhimpunan Darah Murni secara alami berakar.
Lahir sebagai yang terpilih di tanah terpilih.
Bagi para penganut Doktrin Darah Murni, itu pasti kata-kata terindah yang dapat dibayangkan.
“Tapi bertentangan dengan yang diketahui dunia luar, kekuatan bintang yang mengalir di tanah ini telah habis sejak lama.”
“Apa? Tapi bukankah Keluarga Tingel masih menghasilkan banyak Stellar Mage?”
“Ya. Karena kekuatan bintang masih mengalir melalui tanah ini.”
“Maaf? Apa maksudmu dengan itu…?”
“Itu karena itu.”
Rel menunjuk dengan ekspresi jijik pada sebuah menara yang menjulang di pusat kota bawah tanah.
Dan tempat itu ditutupi oleh segala macam lingkaran sihir.
“Itu adalah…”
“Setiap orang yang tinggal di kota bawah tanah ini adalah orang yang tidak bisa menggunakan Star Magic.”
Wajah Rel berkerut.
“Dan menara itu menyedot tenaga hidup mereka untuk membuat kekuatan bintang mengalir melalui Eldon seperti sebelumnya.”
Lunia dan Eiran terlihat ngeri pada kebenaran mengejutkan yang jauh melampaui ekspektasi mereka.
“…Awalnya, para kriminal dipenjara di sini.”
“Ah…”
Lunia memakai ekspresi sadar saat dia mengingat sesuatu.
Ada saat ketika Eldon aktif menerima kriminal dari dalam masyarakat Elf.
“Tapi segera, bahkan itu menjadi tidak cukup. Jadi Dewan Eldon datang dengan ide. Untuk menciptakan kelas yang tidak akan diketahui di luar bangsa.”
Wajah Rel berkerut dengan jijik.
“Mereka memutuskan untuk mengurung mereka yang tidak memiliki bakat untuk Star Magic di ruang bawah tanah… dan mengubah mereka menjadi ternak yang memasok kekuatan bintang.”
Lunia merasa pikirannya kosong.
Jika Luna melihat ini, ekspresi apa yang akan dia buat?
Eiran juga gemetar, wajahnya pucat.
“Apakah kalian tidak berpikir untuk menghancurkan sistem ini?”
Ketika Lunia bertanya dengan buru-buru, Rel menggigit bibirnya.
“Kudengar para Elf yang dikirim ke sini menerima kehidupan mereka. Karena mereka terbiasa dengan kehidupan ini sejak saat mereka cukup umur untuk memahami hal-hal. Bukan berarti mereka kekurangan sesuatu untuk hidup. Mereka hanya tidak tahu dunia luar.”
Wajah Rel muram.
Hidup dengan puas dalam kenyataan.
Dari sudut pandang mereka, mereka mungkin hidup agak memuaskan.
Tapi dari sudut pandang Rel, itu adalah keberadaan menyedihkan di mana mereka tidak dapat menikmati kehidupan mereka sendiri dan dikendalikan dalam segala hal.
“Tapi baru-baru ini, karena makanan menjadi langka, suasana di sini mulai berubah suram.”
“Apakah kelangkaan makanan mungkin karena posisi Perhimpunan Darah Murni dalam masyarakat Elf telah berkurang?”
“Benar.”
Utara adalah tanah musim dingin.
Karena itu, mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan luar untuk sebagian besar makanan mereka.
Awalnya, karena kekuatan Perhimpunan Darah Murni kuat, mereka akan dapat menggunakan pengaruh itu untuk mendistribusikan banyak makanan ke Eldon.
Namun, dengan jatuhnya prestise Perhimpunan Darah Murni baru-baru ini, kesulitan telah muncul dalam mengamankan makanan.
Dalam kasus Rel, dia mengatakan bahwa dia telah menyadari keberadaan kota ini sejak lama, terkejut, dan telah memutuskan hubungan dengan keluarganya.
Dan dia mengatakan bahwa dia datang ke sini secara sukarela untuk menjaga orang-orang di sini.
“Bagaimana… bagaimana mungkin mereka melakukan ini pada saudara sendiri…!”
Kemarahan muncul di mata Eiran.
“Jika kalian menderita kelangkaan makanan, tidak bisakah kalian meninggalkan tempat ini?”
“Penghalang tersebar di seluruh kota bawah tanah. Siapa pun yang belum menguasai Star Magic tidak bisa pergi ke luar.”
“Tapi yang pergi untuk mengambil makanan tadi tidak bisa menggunakan Star Magic, kan?”
“Mengenai itu, seorang orang luar yang baru-baru ini mengunjungi kota bawah tanah ini menyelesaikannya.”
“Orang luar yang mengunjungi kota bawah tanah?”
“Ya. Kami sedang menuju ke tempat orang itu tinggal sekarang. Untuk sementara, dialah yang bertanggung jawab atas kota ini.”
Pada kata-kata Rel, Lunia memakai ekspresi bingung.
‘Dia datang ke kota baru-baru ini dan menjadi yang bertanggung jawab?’
Sementara dia memakai ekspresi bingung, Rel tiba di sebuah gedung.
Dan dia mengetuk.
“Masuk.”
Pada suara dari dalam, Rel membuka pintu dan masuk.
Saat mereka memasuki rumah kecil itu, mereka melihat ruang tamu.
Dan pada pemandangan di ruang tamu, mulut Lunia dan Eiran terbuka lebar.
Rel juga memakai ekspresi bingung.
Di atas meja adalah pemandangan yang tidak cocok dengan kota bawah tanah ini di mana makanan seharusnya langka.
Meja dipenuhi piring, dan di atasnya, makanan yang terlihat lezat ditumpuk tinggi seperti gunung.
Dan duduk di satu sisi meja adalah Chen Xia, tangannya gemetar saat menyuapkan makanan ke mulutnya.
“Lu—Lunia? Eiran?”
Mata Chen Xia membelalak saat dia memanggil keduanya.
“T-tolong a—”
“Ada orang di sini?”
Seorang wanita cantik dengan wajah tanpa ekspresi muncul di ruang tamu, memegang panci.
Mata Lunia dan Eiran membelalak ketika melihat wanita itu.
“Kurasa kalianlah teman-teman yang Xia sebutkan?”
Velkia tersenyum samar.
“Guru… ini…?”
Ketika Rel dengan hati-hati memanggil Velkia, Velkia menjawab.
“Ah, dia seperti cucu perempuan seorang temanku…? Dia tampak terlalu kurus, sepertinya tidak makan dengan benar, jadi aku membuatkannya beberapa makanan. Xia, kamu harus menghabiskannya, oke?”
“Aku tidak bisa makan lag—”
“Tidak baik pilih-pilih makanan.”
Wajah Chen Xia menjadi pucat.
Saat ini, pandangan Velkia beralih ke Lunia dan Eiran.
“Kalian berdua juga cukup kurus, bukan?”
Untuk alasan yang tidak diketahui, kedua gadis itu merasakan kedinginan teror pada kata-kata yang hangat tak terduga itu.