Leo menatap Ulein dengan mata penuh hawa pembunuhan.
Kekuatan Sihir yang tak terbayangkan jumlahnya memancar darinya.
Terasa tak ada habisnya.
Sebentar, Leo melihat bayangan Luna di dalamnya.
Tapi dia segera menggelengkan kepalanya.
‘Membandingkannya dengan Luna adalah penghinaan baginya.’
Kekuatan Sihir Luna adalah kekuatan yang dia raih sepenuhnya melalui usahanya sendiri.
Ulein di hadapannya berbeda.
‘Kekuatan Sihir itu jelas melebihi kapasitas wadahnya.’
Sudah jelas bahwa Kekuatan Sihir itu meluap karena wadahnya tidak bisa menampungnya.
Leo juga bisa merasakan bahwa sumbernya terletak di bawah tanah.
Tidak sulit untuk menentukan kekuatan macam apa itu.
Kekuatan Sihir yang jernih dan transparan.
‘Tenaga kehidupan.’
Itu bukan tenaga kehidupan Ulein sendiri.
Pandangan Leo berbalik ke bawah.
‘Ada banyak sekali orang di bawah kita.’
Ulein jelas-jelas mengekstrak tenaga kehidupan mereka dan menggunakannya sebagai sumber Kekuatan Sihirnya.
Leo memusatkan Kekuatan Sihir ke matanya.
Rumus Sihir yang terukir pada tubuh Ulein menjadi terlihat.
“Itu adalah Sihir Asli.”
Kejutan terpancar di wajah Ulein.
“Apakah Sifat Mana-mu adalah kemampuan menggunakan Mana orang lain?”
“Luar biasa.”
Ulein mengagumi Leo karena melihat melalui baik Sihir maupun Sifat Mana-nya.
“Bagaimana pendapatmu tentang Sihirku, yang telah merebut kemungkinan tak terbatas?”
“Kau cukup berani berbicara tentang kemungkinan sambil memeras kekuatan dari orang lain.”
“Kemungkinan memiliki banyak bentuk. Bukankah itu tugas kita untuk menggunakan semua yang tersedia untuk mencapai ketinggian para pendahulu kita?”
Ulein membentangkan tangannya.
“Pasti makhluk inferior itu juga senang. Mereka telah menjadi fondasi perjalanan kita menuju tokoh-tokoh besar masa lalu.”
Omong kosong itulah yang paling dibenci Luna di dunia ini.
Tidak ada artinya kemungkinan yang diperoleh dengan menginjak-injak kemungkinan orang lain.
Tapi apapun yang Leo katakan, seseorang seperti Ulein tidak akan pernah mengakui itu kecuali Luna sendiri muncul di hadapannya.
“Kurasa percakapan tidak ada artinya.”
“Sungguh disayangkan.”
Energi tajam memancar dari tubuh Leo.
Memasuki ranah Hyper Sense, Leo dengan cepat menilai sekelilingnya.
Dia mempersepsikan segala sesuatu di sekitarnya dengan kejelasan mutlak.
Lalu dia mempertajam Hyper Sense-nya lebih jauh lagi.
Memasuki ranah Hyper Sense yang diciptakan Arron sangatlah sulit.
Tapi kompleksitas sejati Hyper Sense baru dimulai setelah seseorang memasuki ranah itu.
Arron mencapai keahlian bela diri yang mitis melalui The Hero’s Breath dan Hyper Sense.
Namun, kedua kemampuan itu mengikuti jalan yang sepenuhnya berbeda.
The Hero’s Breath memperkuat kekuatan, sementara Hyper Sense berurusan dengan informasi itu sendiri.
Penampilan musuh.
Aroma yang mereka keluarkan.
Suara gerakan mereka.
Hyper Sense memungkinkan penggunanya untuk mempersepsikan semua itu lebih cepat dan lengkap daripada siapa pun.
Informasi adalah senjata yang luar biasa.
Tapi itu tidak berguna bagi seseorang yang tidak mampu memanfaatkannya.
Bahkan Leo telah melalui banyak percobaan dan kesalahan sebelum dia bisa menggunakan informasi yang diperoleh melalui Hyper Sense dengan benar.
Swoosh—!
Leo menghunus pedangnya ke depan.
Indranya sudah sangat tajam.
Tapi dia mempertajamnya lebih jauh, menyaring informasi yang membanjiri pikirannya.
Segala sesuatu di sekitarnya mulai melambat.
Itu adalah ranah yang hanya bisa dicapai dengan mengasah Hyper Sense hingga ke tingkat ekstrem.
Dan itulah ranah terakhir yang dicapai Kyle.
‘Jika kau melangkah satu langkah lagi melampaui ranah di mana segala sesuatu melambat, objek akan mulai terlihat seperti berhenti.’
‘Apakah langkah selanjutnya adalah melihat masa depan?’
‘Dalam arti tertentu. Kau akan bisa melakukannya segera juga, Kyle.’
Mengingat kata-kata Arron, Leo tersenyum pahit.
‘Itu mustahil bagiku, brengsek. Jika aku bisa melakukannya, aku tidak akan melalui begitu banyak kesulitan.’
Leo menurunkan kuda-kudanya.
Berdiam dalam ranah Hyper Sense dengan cepat menguras stamina-nya.
Itu tidak akan banyak membebani tubuhnya di kehidupan sebelumnya, tapi tubuhnya sekarang adalah hal lain.
‘Karena tubuh ini belum mencapai masa jayanya.’
Tidak peduli seberapa keras dia berlatih dan melampaui batasnya, ini masih tubuh seorang anak laki-laki.
Di kehidupan sebelumnya, dia memiliki kekuatan yang tidak bisa dibandingkan dengan yang dia miliki pada usianya sekarang.
Bahkan begitu, dia belum mendapatkan kembali kekuatan penuh dari kehidupan sebelumnya.
‘Aku masih punya jalan panjang untuk ditempuh.’
Leo menegangkan seluruh tubuhnya.
‘Hanya mencapai tingkat kehidupan lamaku saja tidak cukup.’
Vroooooom—!
Aura Abu-abu memancar dari tubuh Leo.
‘Aku harus melangkah lebih jauh daripada yang pernah kulakukan di kehidupan lampau.’
Thud—!
Sampai sekarang, Leo percaya bahwa Kyle, Pahlawan Awal yang selamat dari era itu, telah melakukan semua yang diperlukan darinya.
‘Aku pikir menyelamatkan dunia berarti aku telah menyelesaikan semua yang harus kulakukan—semua yang bisa kulakukan.’
Leo menggigit bibirnya keras-keras.
Melihat Velkia membuatnya menyadari betapa salahnya dia.
‘Jika aku memikirkan apa yang ingin kulakukan setelah menyelamatkan dunia, seperti yang dilakukan yang lain, keadaan mungkin tidak akan berakhir seperti ini.’
Dia selalu siap mati tanpa penyesalan.
Dia percaya itu cukup untuk mengorbankan tubuhnya untuk menyelamatkan masa depan di mana teman-temannya akan hidup.
Untuk menyelamatkan dunia yang akan diwarisi generasi mendatang.
Tapi itu juga berarti dia tidak pernah mempersiapkan dirinya untuk hidup.
‘Bukankah mengalahkan Erebos sudah lebih dari cukup?’
Tentu saja.
Masa depan satu-satunya yang dijanjikan dunia tampaknya adalah keputusasaan.
Bahkan jika Leo bermimpi tentang apa yang terjadi selanjutnya, seperti teman-temannya…
Bahkan jika dia memiliki cita-cita dan keyakinannya sendiri, tidak ada kemungkinan untuk selamat dari pertempuran terakhir.
Leo tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa berharap untuk kemungkinan seperti itu adalah keserakahan.
‘Tapi setidaknya… Velkia dan Vihar mungkin tidak akan hidup seperti mereka lakukan.’
Leo ingin berdiri di medan perang yang sama dengan murid-muridnya.
Itu bukan keinginan romantis untuk bertarung bersama mereka.
Dia hanya menginginkannya karena dia sangat membutuhkan kawan yang bisa bertarung di sampingnya.
Tapi jika itu yang dia inginkan, setidaknya dia harus mengajarkan mereka bagaimana hidup damai setelah semuanya berakhir.
Kehidupan Kyle sendiri jauh dari damai.
Bahkan begitu, dia bisa mengajarkan mereka seperti apa bentuk kehidupan setelah pertempuran berakhir dan kedamaian akhirnya tiba.
Kedua muridnya tidak punya harapan ketika harus menemukan kebahagiaan di masa damai.
Luna dan Arron tidak bisa mengajarkan itu.
Mereka berdua bermimpi untuk kembali dan menikmati kehidupan bahagia bersama, jadi tidak akan terpikir oleh mereka bahwa pelajaran seperti itu diperlukan.
Hanya Kyle yang bisa mengajarkannya.
‘Tapi aku berpaling darinya.’
Dia hanya berasumsi murid-muridnya akan bisa mengatasinya sendiri.
‘Aku harus mengubah itu, bahkan sekarang. Dan kali ini, aku tidak bisa menyelesaikan semuanya dengan mati.’
Karena itu, dia harus melampaui dirinya sendiri.
Dia harus melampaui siapa dirinya di masa lalu.
Hanya melangkah satu atau dua langkah ke depan tidak akan cukup.
Sampai sekarang, dia mungkin puas dengan itu.
‘Lampaui batasmu.’
Itu adalah kata-kata yang ditinggalkan penerusnya yang tidak dikenal untuk generasi mendatang.
Itu juga kata-kata yang berulang kali ditekankan Leo kepada Calon Pahlawan yang akan meneruskan generasi itu.
Tapi…
‘Sejak terlahir kembali, pernahkah aku benar-benar menantang batas-batasku?’
Bagi orang lain, Leo mungkin tampak terus-menerus melampaui batasnya dan melakukan hal yang mustahil.
Tapi secara ketat, itu bukan yang dia lakukan.
‘Aku telah melakukan hal-hal itu berkali-kali di kehidupan lampau. Itu hanya pengulangan, bukan melampaui batasku.’
Karena itu—
‘Aku akan menetapkan tujuan yang jelas.’
Leo melihat ke kejauhan.
‘Dalam Aura, aku akan mengejar Arron.’
Itu adalah tantangan yang jelas.
‘Dalam Sihir, aku akan mengejar Luna.’
Mereka berdiri di ranah yang pernah dia percaya tidak akan pernah bisa dia jangkau.
‘Dalam Pemanggilan, aku akan mengejar Lysinas.’
Tapi…
‘Ada jalannya, bukan?’
Teman-temanya telah merintis jalan-jalan itu.
Yang harus dia lakukan adalah berlari di sepanjangnya.
Menuju ranah yang pernah dia anggap ideal.
Menuju ketinggian yang pernah dia percaya tidak akan pernah bisa dia capai.
Hyper Sense-nya menjadi semakin tajam.
‘Aku akan melampaui batas-batasku!’
Leo melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa.
Ulein, yang kini menjadi target serangan Leo, menatap dengan tidak percaya.
‘Bagaimana dia bisa menggunakan kekuatan seperti itu pada usia itu?’
Itu adalah kekuatan yang menentang akal sehat.
Boom—! Crackle—!
Pedang Leo menghantam penghalang Ulein, mengirimkan retakan di seluruh permukaannya.
Ulein buru-buru menggunakan Sihir.
Mantera-nya sangat cepat.
Namun, jumlah Kekuatan Sihir yang dikonsumsinya sangat besar.
Tepat saat Leo hendak mengejar Ulein, dia tiba-tiba berubah arah.
Ulein, yang sedang bersiap untuk serangan Leo, terlihat bingung sejenak.
Lalu syok melintas di wajahnya ketika dia melihat ke arah tujuan Leo.
Clang—! Screech—!
Pedang Leo dan Velkia bersilangan, menghamburkan energi pedang tajam ke segala arah.
Dampaknya membuat tulang-tulang di seluruh tubuh Leo bergetar.
Hummm—!
Lingkaran sihir terbentuk di atas telapak tangan Velkia.
Leo segera menghindar.
Kaboom—!
Kilatan dahsyat meledak dari Sihir yang diaktifkan dari jarak sangat dekat.
Sinar itu melesat ke depan dalam garis lurus, menyapu semua yang dilaluinya.
Kekuatan dahsyat dari mantra itu membuat keringat dingin mengalir di punggung Leo.
“Luna akan senang melihat ini, murid sialan!”
Thud—!
Leo menyelip ke dalam jangkauan Velkia dan mendorong bahunya ke torso-nya.
Dia menggunakan Aura dan pergeseran berat badan untuk memaksimalkan kekuatan penghancur serangan.
Jika targetnya adalah Pahlawan biasa, setiap tulang di tubuh mereka akan hancur.
Skid—!
Tapi Velkia hanya meluncur ke belakang di atas tanah.
Leo, di sisi lain, mendecakkan lidah menahan rasa sakit yang membuat bahunya terasa seperti hancur.
‘Armor of Animus.’
Sihir Asli Velkia.
Saat Leo mencoba bersiap untuk serangan balik Velkia—
Flash—!
[End] menghujamnya sekali lagi.
Leo melarikan diri dari jangkauannya dengan Sihir Pergerakan Spasial.
Rumble—!
Gelombang kuat Kekuatan Sihir mengalir dari tempat [End] menghantam.
“Apakah kau mencoba menghentikan Velkia-nim menyakiti orang lain sambil melawanku?”
Ulein berbicara dengan kagum.
“Leo Plov, terlepas dari ideologimu, kau benar-benar Pahlawan yang mulia.”
Ulein bertepuk tangan, lalu menunjukkan ekspresi menyesal.
“Itulah mengapa ini sangat disayangkan. Aku harus mengembalikan seseorang sepertimu ke cahaya bintang.”
Leo terkikik saat melihat Ulein.
Ulein mengerutkan kening.
“Apa yang lucu?”
“Bagaimana aku tidak tertawa ketika seorang Penyihir kelas tiga yang mengira kekuatan yang diperas dari orang lain sebagai miliknya sendiri berbicara seolah-olah dia orang penting?”
“Kau baru saja memanggilku Penyihir kelas tiga?”
Ulein telah dipuji sebagai jenius sejak lahir.
Tidak pernah sekali pun dalam hidupnya ada yang memanggilnya kelas tiga.
“Jika seseorang yang mengandalkan hanya pada output mentah untuk mengaktifkan Sihir yang disatukan dengan kasar bukanlah kelas tiga, lalu apa dia?”
“Selama aku memiliki Sihir Asli-ku, [World of Stars], aku bisa mengaktifkan Sihir apa pun. Sama seperti kau dengan [Bible]-mu.”
Ulein membentangkan tangannya.
“Apakah kau mengatakan bahwa seseorang yang menciptakan Sihir seperti itu adalah kelas tiga?”
“Tepatnya, kau lebih buruk dari kelas tiga. Kau adalah orang setengah bodoh yang tidak bisa melakukan apa-apa setelah meninggalkan tempat ini.”
Wajah Ulein sedikit berubah. Kata-kata Leo telah dengan akurat mengungkap kelemahan Sihir-nya.
“Jika Velkia tidak ada di sini, membuang orang setengah bodoh sepertimu tidak akan sulit.”
“Alasan yang mudah. Jika kau begitu percaya diri, mengapa tidak meninggalkan Velkia-nim sendiri?”
“Seorang guru yang dengan sengaja melihat muridnya melakukan kesalahan dan tidak melakukan apa-apa tidak memenuhi syarat untuk mengajar. Selain itu, dia meminta bantuanku.”
“Seorang guru? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Bagaimanapun, Velkia-nim tidak akan bisa bergerak lagi—”
Flash—! Kaboom—!
Sihir meledak dari reruntuhan tempat [End] menghantam.
Dengan ngeri, Ulein buru-buru menghindar.
Penghalang yang dia pertahankan hancur berkeping-keping.
“Bagaimana dia bisa menghancurkan Sihirku?!”
“Mendispersikan rumus mantra sebelum mendarat adalah hal mendasar dalam pertempuran antar Penyihir.”
“Bagaimana mungkin seorang Undead mampu melakukan itu? Dia bahkan tidak bisa menggunakan Sihir Bintang!”
Wajah Ulein berubah.
Leo menatapnya.
“Itulah mengapa kau orang setengah bodoh yang lebih buruk dari kelas tiga.”
Sudut mulut Leo melengkung ke atas.
“Orang setengah bodoh yang membanggakan potensinya tanpa henti sambil meragukan potensi semua orang.”
Wajah Ulein berubah mendengar ejekan itu.
Amarah mengalir dalam dirinya.
Mata Leo memandang dengan tatapan yang terlalu dikenal Ulein.
Itu adalah tatapan seseorang yang memandang rendah sesuatu yang tidak penting.
Tatapan yang sama yang diarahkan anggota Pureblood Society kepada Elf yang tidak mampu menggunakan Sihir Bintang.
Leo tidak menganggapnya sebagai Penyihir sama sekali.
Kemarahan meledak dalam diri Ulein karena tatapan yang menyangkal esensinya.
Tapi Leo tidak lagi memberinya pandangan sekilas pun.
Matanya tetap tertancap pada muridnya.
‘Itu sepenuhnya mungkin, bahkan setelah dia kehilangan akalnya.’
Velkia telah berlatih tanpa henti sampai dia bisa secara naluriah menggunakan ilmu pedang dan Sihir yang canggih.
Dia telah menopang dunia melalui kekuatannya sendiri.
‘Dan ketidakmampuan menggunakan Sihir Bintang tidak ada hubungannya dengan ketidakmampuan memecahkannya.’
Leo melihat Velkia.
‘Karena selain Luna dan aku, Velkia mungkin memahami Sihir Bintang lebih baik daripada siapa pun di dunia.’
Meskipun Velkia akhirnya gagal menggunakan Sihir Bintang, dia telah bekerja lebih keras daripada siapa pun untuk menguasai Sihir gurunya.
Ketidakmampuannya menggunakannya tidak berarti dia gagal memahaminya.
‘Jika Seiren mewarisi warisan Luna sebagai Stellar Mage, maka Velkia mewarisinya sebagai Mage murni.’
Dalam arti tertentu, wajar saja jika Velkia bisa dengan mudah mematahkan Sihir Ulein bahkan setelah kehilangan akalnya.
Leo tidak menggertak ketika dia mengatakan bisa dengan mudah menangani Ulein.
‘Bagi orang lain, dia mungkin musuh tangguh yang dipersenjatai dengan Kekuatan Sihir yang luar biasa. Bagiku, dia hanya orang bodoh yang terlalu besar.’
Leo melihat Velkia.
‘Aku harus menaklukkan Velkia dulu.’
Leo mengencangkan pegangannya.
Ulein akan menyusul kemudian.
Saat Leo mengumpulkan Kekuatan Sihir-nya, Velkia menutup jarak dengan kecepatan luar biasa.
Velkia saat ini tidak membedakan antara kawan dan lawan.
Dia hanyalah Undead yang memusnahkan segala sesuatu di hadapannya.
Tepat saat Leo mengeratkan giginya dan bersiap menanggapi, bayangan-bayangan mengalir di depannya.
Chen Xia muncul dari dalamnya dan mengayunkan belatinya ke pedang Velkia.
Clang—! Boom—!
Saat pedang dan belati bertabrakan, gelombang kejut dahsyat menyapu sekeliling.
Mata Leo membesar saat menatap punggung Chen Xia sementara dia menghalangi jalan Velkia.
“Kau…”
Punggung yang familiar itu mengingatkannya pada orang lain.
Seseorang yang sama sekali bukan orang asing.
“Vihar?”
Saat Leo memanggil, Chen Xia melirik ke belakang bahunya.
Dia memberikan senyum samar kepada Leo.
“Guru…”
Saat Velkia melihatnya, dia secara tidak sengaja mundur dari bentrokan.
“Ah…”