Lunia menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.
Para Templar yang turun dari langit mengalihkan pandangan mereka kepadanya.
Seorang gadis cantik dengan rambut merah dan mata yang seolah siap meledakkan api kapan saja.
Bahkan dengan begitu banyak Templar di hadapannya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda gentar.
Sebaliknya, dia memancarkan kehadiran yang luar biasa.
Melihatnya, wanita yang memimpin kelompok itu, Raylin Konea, memicingkan matanya.
‘Jadi inilah Lunia El Lunda.’
Lima ribu tahun telah berlalu sejak Era Malapetaka berakhir.
Luna Lubinence, Pendiri Nebula.
Dia bukan sekadar Pahlawan Besar Bangsa Elf yang telah menyelamatkan dunia.
‘Banyak sekali Bangsa Elf yang menorehkan nama mereka dalam Catatan Pahlawan sesuai dengan kehendak Sang Pendiri.’
Sepanjang lima ribu tahun sejarah, banyak intelektual dan Pahlawan terhormat telah mengikuti jejaknya.
Namun, dalam rentang sejarah yang luas itu, mereka yang menerima gelar terkait bintang bisa dihitung dengan jari sebelah tangan.
‘Dan…’
Gadis di hadapannya telah menerima gelar mulia Dia Yang Mengejar Nebula.
Itu bukan gelar biasa.
Kecuali orang bodoh, siapa pun bisa menebak siapa yang dimaksud dengan ‘Nebula’ dalam gelar Pahlawan Lunia.
Itu berarti dia secara resmi diakui sebagai penerus Luna.
Bagi seorang Elf, adakah kehormatan yang lebih besar dari itu?
“Kau adalah Lunia El Lunda, benar?”
“Apa masalahnya?”
Lunia mengenakan ekspresi yang miring.
Mata Raylin berkedut melihatnya.
Dia bisa merasakan permusuhan yang jelas memancar dari Lunia.
“Namaku Raylin Konea. Aku adalah Komandan Templar Eldon.”
“Ah, oke.”
Tanggapan Lunia yang tidak ramah membuat Raylin berbicara lagi.
“Lunia El Lunda, aku bisa merasakan permusuhan dalam pandanganmu terhadapku… tidak, terhadap Eldon sendiri.”
Suara Raylin penuh wibawa.
“Aku tahu kau telah mencapai peringkat Pahlawan dan menerima gelar yang agung.”
Mendengar kata-kata itu, Lunia mengeluarkan tawa singkat yang mengejek.
Wajah Raylin sedikit berkerut melihat sikapnya.
“Semakin alasan bagimu untuk memberi contoh, Lunia El Lunda.”
Templar.
Itu adalah nama yang diberikan kepada ksatria dewan yang melayani setiap dewan Elf.
Karena hanya elit terbaik dari setiap bangsa Elf yang bisa bergabung dengan jajaran mereka, kekuatan dan status Komandan Templar sama sekali tidak kecil.
‘Aku mungkin peduli sampai beberapa saat yang lalu.’
Tapi Lunia yang sekarang tidak peduli sama sekali dengan hal-hal seperti itu.
“Aku melihat apa yang terjadi di bawah Eldon.”
Lunia menatap Raylin dengan senyum sinis yang dingin dan mengejek.
Itu lebih dari sekadar permusuhan sederhana.
Dia memandang wanita di hadapannya dengan kebencian murni.
Sampai baru-baru ini, Lunia tidak akan pernah membuka perasaan sejatinya dengan sembrono.
Sekarang, bagaimanapun, dia menunjukkan permusuhannya tanpa ragu-ragu.
Itu bukan karena dia adalah Presiden Dewan Siswa Seiren, posisi yang tidak kalah bergengsinya dengan Ketua Dewan Elf.
Apalagi karena Luna secara pribadi mengakuinya sebagai penerus.
‘Karena aku melihatnya.’
Dia ingat seseorang yang menolak berkompromi dengan apa yang salah.
Seseorang yang tidak pernah menutup mata terhadap ketidakadilan dunia dan menjunjung tinggi keyakinannya sambil mempertaruhkan segalanya.
Luna tidak pernah menganggap semua itu sebagai pengorbanan.
Ini adalah dunia yang Luna wariskan kepada generasi mendatang.
Dan itu bukan hanya Luna.
Ada Velkia, yang mewarisi kehendak itu dan mengabdikan seluruh hidupnya untuk dunia.
Ribuan tahun kemudian, ada Seiren, yang mengatasi Kembalinya Malapetaka dan menempatkan dunia di atas fondasi yang kuat.
Warisan itu telah berlanjut hingga generasi Lunia.
‘Dunia masih tidak adil.’
Beberapa telah dilahap oleh ketidakadilan itu.
Mungkin bahkan tokoh-tokoh besar masa lalu akan menyesal mengorbankan segalanya untuk menyelamatkan dunia jika mereka menyaksikan kekejaman ini.
Itulah tepatnya mengapa dia tidak bisa berkompromi.
Jika ada orang yang menginjak-injak apa yang telah dilindungi oleh Para Pahlawan Besar, bukankah seharusnya ada juga seseorang yang menghukum mereka?
Itu adalah kewajiban yang dipikul oleh mereka yang hidup di dunia yang dilindungi dan diwariskan oleh para pendahulu besar mereka.
‘Kita harus membuktikannya.’
Bahwa dunia itu layak untuk diselamatkan.
Bahwa pengorbanan mereka tidak sia-sia.
‘Benar, Leo?’
Pandangan Lunia tertuju pada Leo yang berhadapan dengan Velkia.
Ketika dia berpisah dari Luna, dia telah berjanji berulang kali untuk tidak pernah mempermalukan punggung yang teguh itu.
Lunia menoleh kembali ke Raylin.
“Memberi contoh hanya untuk mereka yang layak diberi contoh.”
Lunia tersenyum tipis.
“Menurutku kalian tidak memiliki nilai seperti itu.”
“…”
Bibir Raylin berkerut mendengar kata-kata Lunia.
“Dunia benar-benar tidak adil. Bagaimana mungkin seseorang sepertimu, yang bergaul dengan darah-campuran dan ras inferior lainnya, menerima gelar yang tidak pantas seperti itu?”
Wajah Raylin berubah saat dia menatap mata merah Lunia yang tak tergoyahkan.
“Mengapa kau diizinkan menikmati kemuliaan yang tidak pantas itu?!”
“Aku muak dengan logika menyedihkan dan tidak masuk akal itu. Sekarang kau bahkan menunjukkan kecemburuanmu yang menyedihkan?”
Melihat kemarahan Raylin, Lunia menyilangkan tangannya dan tertawa tak percaya.
“Apakah benda di lehermu itu hanya hiasan?”
“Apa?”
“Cobalah berpikir sekali.”
Lunia mengetuk pelipisnya dan cemberut.
“Kau tidak mengerti mengapa aku menerima gelar Dia Yang Mengejar Nebula atau mengapa Luna-nim menyukaiku? Apakah kau benar-benar sebodoh itu? Bagaimana kau bahkan bisa menjadi Komandan Templar? Apakah ada yang salah dengan kepala Dewan Eldon? Ah! Dari caramu bertindak, otak mereka pasti sudah rusak.”
“Berani-beraninya kau mengucapkan kata-kata kotor seperti itu!”
Wajah Raylin memerah, lalu membiru.
Melihat dari belakang, Eiran menatap dengan mulut menganga.
‘Sepertinya Lunia-nim semakin menunjukkan sifat aslinya.’
Di dalam Seiren, Lunia tidak pernah ragu untuk menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya.
Namun, dia biasanya menahan diri sebanyak mungkin di depan umum.
Sekarang, tidak ada tanda-tanda pengekangan itu.
Ini adalah Lunia tanpa topeng.
‘Akankah ini benar-benar baik-baik saja?’
Tepat ketika Eiran mulai khawatir tentang masa depan—
“Karena aku lebih baik darimu!”
Lunia menunjuk dirinya sendiri, matanya membelalak.
“Aku menerima gelar Dia Yang Mengejar Nebula! Luna-nim menyukaiku! Dan aku menjadi penerus Luna-nim! Semua karena aku lebih baik dari kalian!”
“Tidak malu kah kau? Menyebut dirimu sendiri sebagai penerus Luna-nim dengan mulutmu sendiri! Kenali tempatmu!”
Raylin berteriak seolah tidak bisa menerimanya, dan Lunia secara terang-terangan mencemooh.
“Pernahkah kau bertemu Luna-nim?”
“…”
“Pernahkah kau bertarung melawan Luna-nim? Pernahkah kau belajar Sihir langsung darinya?”
Raylin tidak bisa menjawab, dan Lunia terang-terangan mengejeknya.
“Aku bisa jamin ini. Orang yang paling dibenci Luna-nim di dunia ini adalah anggota Masyarakat Darah Murni dan orang-orang sepertimu.”
“Ik! Sudah cukup! Aku akan membuatmu membayar karena berbicara sembarangan!”
“Bagus.”
Lunia mengulurkan tangan kanannya.
Flash—!
Cahaya cemerlang meledak, dan sebuah tongkat muncul di tangan Lunia.
Wajah Raylin kaku ketika melihatnya.
“Cometes.”
Thump—!
Lunia menghantamkan tongkat itu ke tanah.
Whoosh—!
Api merah menyembur dari tubuhnya.
Rumble—!
Api merah segera berubah menjadi Api Putih.
“Aku sudah berencana membuatmu mempertanggungjawabkan kejahatanmu juga.”
“Kau pikir kau bisa menghentikan Templar Eldon sendirian? Sungguh sombong.”
“Tidak sesombong kamu.”
“Lunia-nim tidak sendirian.”
Shing—!
Eiran menghunus pedang dan perisainya dan berdiri di depan Lunia.
“Karena aku di sini. Selama aku berdiri di sini, kau tidak akan bisa menyentuh sehelai rambut pun di kepala Lunia-nim.”
“Bocah-bocah kurang ajar.”
Wajah Raylin berkerut.
“Lunia-nim, Eiran-nim.”
Chen Xia memanggil mereka dengan suara tegas.
“Maaf… tapi bisakah aku menyerahkan ini pada kalian?”
“Ada apa?”
Eiran terlihat bingung.
“Aku harus pergi sekarang.”
Chen Xia menggenggam belatinya erat-erat dan melihat ke arah Leo.
“Ke Leo-nim… dan Velkia-nim.”
===
Leo mengulurkan tangannya.
Pedang yang tertancap di penghalang Ulein terlepas dan kembali ke tangannya.
Ulein tertawa melihat pemandangan itu.
“Aku tidak mengerti. Apakah yang kukatakan benar-benar cukup membuatmu marah?”
Ulein melihat ke Velkia.
“Dia jelas-jelas seorang Pahlawan besar. Murid Sang Pendiri, orang yang membangun kembali dunia dan mewariskannya kepada keturunan… seseorang yang layak dihormati.”
Ulein memalingkan pandangan dari Velkia.
“Tapi hanya itu.”
Dia tersenyum tipis.
“Dia mungkin murid Sang Pendiri, tapi dia gagal mempelajari Sihir Bintang. Dia tentu mengabdikan dirinya untuk dunia, tapi sekarang dia hanyalah jiwa yang menyedihkan yang dipermainkan oleh rencana Raja Kematian.”
Leo menatap Ulein tanpa sepatah kata pun.
“Bagi seorang Elf, dia adalah Pahlawan yang layak dihormati. Tapi aku mempertanyakan apakah dia pantas dihormati.”
Mendengar kata-kata itu, Leo menutup matanya.
“Sebagai gantinya, mengapa tidak bersyukur atas pertemuan ini?”
Ulein tertawa, sama sekali tidak peduli dengan perasaan Leo.
“Leo Plov, wahai Dia Yang Menapaki Jalan Nebula. Aku ingin menerima ajaranmu.”
Leo membuka matanya.
Pandangan Ulein dipenuhi dengan niat baik.
“Aku berkesan bahwa Masyarakat Darah Murni membenciku.”
Ulein tertawa.
“Aku termasuk dalam Masyarakat Darah Murni dan menganjurkan Doktrin Darah Murni… tapi aku tidak seperti anggotanya yang lain. Ideologi mereka tidak sejalan denganku.”
Dia membentangkan tangannya.
“Semua yang menapaki jalan Nebula adalah setara. Sayangnya, Masyarakat Darah Murni berkeyakinan keliru bahwa hanya Elf yang memiliki nilai. Itu tidak sesuai dengan kehendak Luna-nim. Jadi aku memutuskan untuk mengubah cara berpikirku. Aku percaya keluarga Konea harus berubah juga.”
Matanya berkilau seperti bintang.
“Semua yang menggunakan Sihir Bintang adalah terpilih. Mengumpulkan Sihir mereka, mewariskannya kepada keturunan, dan lebih memajukan Sihir Bintang—bukankah itu pola pikir sejati dari seseorang yang mewarisi kehendak Nebula? Itulah mengapa aku mencari Penyihir Bintang dengan keyakinan dan kemampuan yang beragam.”
“Cukup omong kosongmu. Langsung ke intinya. Apa yang kau inginkan dariku?”
Ulein tersenyum cerah mendengar pertanyaan Leo yang kesal.
“Izinkan darah sucumu tinggal dalam keluarga Konea.”
“Apa?”
“Aku punya banyak putri. Kuharap kau akan menganugerahkan kasih karunmu kepada mereka.”
“…”
Leo menatap Ulein, tercengang.
“Bahkan jika kehidupan baru lahir melalui kasih karunmu, kau tidak akan memiliki kewajiban apa pun terhadap mereka.”
Ekspresi Ulein hampir polos.
“Jika kau punya preferensi tertentu, jangan ragu untuk memberitahuku. Untungnya, aku punya banyak putri yang membawa darah berbagai ras. Mereka semua sangat cantik juga.”
Ulein melanjutkan seolah-olah yang dia usulkan adalah hal yang wajar.
“Jika kau mau, aku bisa memberimu semua putriku. Mereka bilang Pahlawan itu cabul, bukan? Aku tidak keberatan dengan ucapan itu. Sebaliknya, itu adalah tatanan alam. Individu khusus harus meninggalkan banyak keturunan. Bukankah itu jalur lain yang ditempuh demi dunia? Itu pasti akan menjadi berkat bagi keluarga kami juga.”
Leo mengeluarkan tawa hampa.
Elf di hadapannya adalah sejenis penganut darah murni yang belum pernah dia temui sebelumnya.
Dan Leo sekarang mengerti betul seperti apa orangnya Ulein.
Ulein tidak berbohong tentang memiliki anak dengan wanita dari berbagai ras, atau tentang menawarkan Leo semua putri yang lahir dari persatuan itu.
Tidak ada juga keinginan terpendam yang bersembunyi di kedalaman hatinya.
Hanya ada obsesi tunggal untuk menciptakan Penyihir dengan keturunan yang unggul.
Dia adalah seorang Penyihir yang memperlakukan segalanya sebagai alat untuk kemajuan Sihir.
“Dasar gila sialan.”
Bahkan mendengar kata-kata itu, Ulein tersenyum tipis.
“Mungkin. Bagi seseorang yang belum mengalami kehebatan kemungkinan, aku mungkin terlihat seperti orang gila.”
Dengan itu, Ulein mengulurkan tangannya.
Hummmm—
Lingkaran sihir muncul di atas telapak tangannya.
Hummmm—!
Kekuatan Sihir Ulein menguat.
Mata Leo berkedut saat menonton.
Sejumlah besar Kekuatan Sihir memancar dari Ulein.
Itu bukan sekadar masalah kuantitas.
‘Dia jelas telah melampaui batasnya sendiri. Seolah-olah dia meminjam Kekuatan Sihir dari orang lain…’
Saat pikiran itu muncul, Leo menatap tanah.
“Dasar anak…”
Kata-kata itu keluar dari antara gigi Leo.
Rumble—!
Lingkaran sihir untuk [End] selesai.
Pandangan Ulein beralih ke Velkia.
“Pertama, aku akan menyelamatkan jiwa menyedihkan ini yang terus melawan.”
Flash—!
Cahaya besar menyelimuti Velkia.
Pada saat itu—
Boom—!
Energi pedang Leo terbang ke arah Ulein.
Terkejut dengan serangan tak terduga, Ulein buru-buru menggunakan Sihir Gerakan Spasial untuk menghindari serangan Leo.
[End], yang kehilangan targetnya, meledak sebelum mencapai Velkia.
Ledakan itu melontarkan Velkia jauh ke kejauhan.
Bahkan jika dia terkena [End] langsung, Velkia tidak akan terkalahkan.
Namun, serangan sebesar itu pasti akan melukainya.
Leo tidak akan pernah mengizinkan itu.
Dia tidak akan mengizinkan orang di hadapannya menyakiti Velkia.
Ulein bertanya seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti.
“Aku tahu kau menghormati Velkia-nim. Tapi dia hanyalah Undead biasa—target yang harus kuhancurkan juga. Bisakah kau jelaskan mengapa kau bertindak seperti ini?”
“Kau bilang kau punya banyak putri, bukan?”
“Ya.”
“Apa yang akan kau lakukan jika aku bilang aku akan membunuh mereka?”
“Aku akan bertanya mengapa.”
Ulein mengenakan senyum ramah.
“Dan jika kau punya alasan yang masuk akal, aku akan menerimanya.”
“Maka kau tidak akan pernah mengerti.”
Suara Leo dingin.
“Alasan mengapa aku akan membunuhmu.”